Цзян Шэншэн поправила волосы, бросила мимолётный взгляд на самодовольную физиономию Цзян Линлин и, холодно глянув в жадные глаза У Лин, сказала:
— Это я собиралась отнести заведующей. Хотите попробовать — идите к ней домой. Уверена, она не откажет.
Под «заведующей» Цзян Шэншэн имела в виду Ма, руководительницу их группы городских интеллигентов. Та славилась вспыльчивым нравом и не стеснялась отчитывать тех, кто ей не нравился, поэтому многие девушки из числа интеллигентов побаивались её, но не смели обижать.
— А, так это для заведующей Ма? Какая же ты заботливая, — усмехнулась У Лин, криво улыбаясь.
В душе она презирала Цзян Шэншэн: та выглядела такой хрупкой и нежной, а оказывается, умеет подлизываться к начальству.
Уловив скрытый смысл в её словах, Цзян Шэншэн улыбнулась так, будто у неё алые губы и белоснежные зубы:
— На днях я заболела. Заведующая Ма сварила мне имбирный отвар — без него я бы не оправилась. Как же мне не отблагодарить её?
У Лин и Ду Жо переглянулись. На их лицах застыло неловкое выражение.
Когда они вернулись с полей, действительно видели, как Цзян Шэншэн лежала на кровати, явно нездорова. В карманах у обеих тогда лежал по белой пшеничной булочке, но после целого дня тяжёлой работы в поле ни одна не захотела отдавать свою единственную булочку больной. Они сделали вид, что ничего не заметили, быстро съели свои булочки и легли спать.
— Ну конечно, раз заведующая так к тебе добра, тебе и правда стоит отблагодарить её, — пробормотала У Лин, смущённо потирая нос, и ушла.
Ду Жо, увидев, что У Лин уходит, тоже промолчала и последовала за ней, будто направляясь стирать одежду.
— Сестра, ты правда отнесёшь солёную рыбу заведующей? Я думала, ты решила сегодня устроить ужин посущественнее. Я так давно не ела мяса… Может, оставишь полрыбки? — Цзян Линлин, увидев, что У Лин ушла, подошла к Цзян Шэншэн с заискивающей улыбкой.
Цзян Шэншэн была не та, что раньше. У неё не было к Цзян Линлин никаких сестринских чувств. Да и та, мягко говоря, не подарок: из-за неё первоначальная героиня превратилась в злодейку и упустила своё счастливое будущее. Значит, хитрость у Цзян Линлин — не на последнем месте.
— Вчера я заметила у тебя под подушкой баночку с солёным мясом. Откуда же это «давно не ела мяса»? — Цзян Шэншэн с ледяной улыбкой чуть отодвинула рыбу и посмотрела на сестру.
Лицо Цзян Линлин вспыхнуло.
Та банка солёного мяса была подарком от одного из парней-интеллигентов. Он заинтересовался Цзян Линлин и то и дело пытался её задобрить. В те времена близость между молодыми людьми строго осуждалась: за «аморальное поведение» могли выставить на позорную площадку и уничтожить репутацию раз и навсегда.
Но Цзян Линлин не могла устоять перед соблазном мяса. Она тайком встречалась с тем парнем, хотя и не испытывала к нему чувств. Просто использовала его ради выгоды.
— Ты ошиблась. У меня нет ничего подобного. Солёное мясо — вещь дорогая, а у меня и граммов на него не хватит, — пробормотала Цзян Линлин и, опустив голову, пошла к своей кровати, незаметно пряча банку под одеяло.
Если кто-то обнаружит её — оправданий не будет.
Цзян Шэншэн не желала вникать в романы Цзян Линлин. Пусть та делает, что хочет, лишь бы не лезла ей под руку.
Она ведь не прежняя глупая дурочка, которую родная сестра водила за нос, даже не подозревая, что её ведут на заклание.
Цзян Шэншэн задумалась: через несколько месяцев страна снова введёт вступительные экзамены в вузы.
Именно в этот период Цзян Линлин должна была стать главной героиней. Цзян Шэншэн же намеревалась не дать ей воспользоваться своей судьбой и стать «звёздой», наступив для этого на неё.
Она взяла солёную рыбу и направилась к дому заведующей Ма. Тот находился недалеко от точки размещения интеллигентов, в деревне Сяошаньтунь. Когда Цзян Шэншэн подошла, заведующая как раз мыла овощи у колодца. Увидев гостью, её грубое, загорелое лицо озарила тёплая улыбка:
— Сегодня какими судьбами?
— Семья Сяо дала мне солёную рыбу. Решила принести вам. Вашему Да Ху нужно расти, нельзя ребёнка недоедать.
Цзян Шэншэн протянула рыбу заведующей.
Характер Ма был вспыльчивым и резким, но душа у неё — честная. Кроме того, вскоре понадобится её помощь, так что Цзян Шэншэн намеренно укрепляла с ней отношения.
— Эта рыба — тебе от семьи Сяо, зачем же отдавать мне? Сама ведь тоже должна подкрепляться. Каждый день в поле работаешь — устаёшь же, — с тронутым видом взяла рыбу заведующая.
Её старший сын был хилым и слабым, плохо питался и выглядел истощённым. Всё лучшее Ма отдавала ему. Теперь же Цзян Шэншэн специально принесла ей рыбу — как тут не растрогаться?
Сельские женщины порой так простодушны: стоит проявить к ним доброту — и они растрогаются до слёз.
— Устаю, конечно, но жизнь насыщенная. Да и со здоровьем у меня всё в порядке. А вот ваш Да Ху такой худой, да ещё и растёт, — сказала Цзян Шэншэн.
— Ладно, раз так — принимаю твою заботу. Останься сегодня ужинать. У вас там, наверное, и куска мяса нет. Сегодня у мужа Да Ху день рождения — я немного прошлогодней вяленой свинины пожарила, — горячо потянула за руку Цзян Шэншэн заведующая.
— Как же так можно? Неудобно же, — улыбнулась та.
— Какое «неудобно»? Ты что, со мной церемонишься? — заведующая потащила её в дом, болтая обо всём подряд.
— Сноха, откуда у тебя солёная рыба? Отдай-ка мне, — раздался голос с деревянной лестницы.
Сверху спускалась Чэнь Вэй — свояченица заведующей.
Во всём Наньао она была известной личностью. Не красотой — нет, а тем, что была последней мерзавкой, хуже даже Сяо Яо.
Чэнь Вэй не работала в поле, всё время сидела дома, но при этом постоянно критиковала всех и вся. А ещё воровала — кур, яйца, что под руку попадётся. Поймают — начинает кричать и валяться на земле, как У Лин. Даже секретарь партийной ячейки с ней ничего поделать не мог.
Заведующая терпеть не могла свояченицу и мечтала выдать её замуж поскорее. Но кому такой «товар» нужен? Разве что сумасшедшему.
— Эта рыба — для Да Ху, от Цзян Шэншэн. Тебе — не положено. Завтра иди в поле работать. Ешь много, а делаешь — ничего. Ты вообще чего хочешь? — резко оборвала её заведующая.
Весь Наньао знал, что между заведующей и Чэнь Вэй вечная вражда. Теперь же, когда заведующая при посторонней унизила её при всех, Чэнь Вэй вспылила. Она встала в позу чайника — руки на бёдрах — и, тыча пальцем в нос заведующей, завопила:
— Мой брат и тот не смеет заставлять меня вставать с постели и работать! А ты кто такая? Думаешь, раз стала заведующей по делам интеллигентов, так уже велика? Ты в доме моего брата всего одного ребёнка родила — Да Ху! Неудивительно, что мама тебя не любит!
Лицо заведующей исказилось от гнева и стыда.
Сжав зубы, она схватила метлу и замахнулась на Чэнь Вэй:
— Ты что несёшь?! Я тебе свояченица! Пускай за спиной сплетничаешь — это ещё куда ни шло, но теперь прямо в лицо хамишь?! Если бы не я, наша семья давно бы голодала! А ты? Лентяйка, да ещё и воровка!
Чэнь Вэй в ярости схватила деревянную палку, и между женщинами завязалась драка.
Цзян Шэншэн смотрела на эту битву двух фурий и нервно подёргивала веко.
Как говорится в книгах: в семидесятые годы не только производство было отсталым, но и мышление — консервативным. Сельские женщины, не получившие образования, при малейшем конфликте сразу переходили к рукоприкладству и оскорблениям, стараясь перекричать друг друга.
— Заведующая Ма, Чэнь Вэй, хватит! Вы же одна семья! — не выдержала Цзян Шэншэн.
Чэнь Вэй была жестокой: не церемонясь, она пнула заведующую в живот.
Та, хоть и высокая, оказалась не столь проворной и упала на землю.
Цзян Шэншэн в панике огляделась, схватила стоявшую рядом мотыгу и занесла её над Чэнь Вэй:
— Чэнь Вэй, прекрати немедленно!
— Цзян Шэншэн! Ты хочешь меня убить?! Ладно, я больше не хочу жить! Люди, смотрите! Цзян Шэншэн и заведующая Ма издеваются надо мной, слабой женщиной! За что мне такое горе? Дома она всё прятала от меня, а теперь и вовсе с чужачкой на меня напала! — Чэнь Вэй, которой мотыга чуть не попала по голове, зарыдала, упав на землю и начав громко причитать.
Цзян Шэншэн побледнела от злости.
Вот она — настоящая баба-яга.
От такой мерзости хочется зажать ей рот и засунуть в выгребную яму.
Соседи, услышав вопли Чэнь Вэй, выглянули из окон и начали перешёптываться, тыча пальцами в сторону драки.
— Чэнь Вэй, хватит выть! Если бы у тебя была хоть капля достоинства, ты бы давно вышла замуж. Тебе уже двадцать, а ты всё сидишь дома! Весь Наньао знает, какая ты. Такое поведение только позорит тебя ещё больше, — с негодованием сказала заведующая.
Её живот всё ещё болел от удара, а теперь ещё и этот вой…
Чэнь Вэй начала биться в истерике, хлопая ладонями по земле:
— Я больше не хочу жить! Я в своём доме живу — кому мешаю? Ууу… Я умираю!
— Чэнь Вэй, если тебе нравится валяться на земле — валяйся. Но знай: это делает тебя только посмешищем, — холодно бросила Цзян Шэншэн.
Чэнь Вэй подняла на неё злобный взгляд:
— И ты смеешь меня обижать? Ты всего лишь чужачка! Кто ты такая вообще?
С этими словами она вскочила и бросилась на Цзян Шэншэн.
Но та оказалась проворнее и легко уклонилась.
Чэнь Вэй, хоть и худая, была вялой от безделья. Не попав в цель, она злобно засверкала глазами и заметила за спиной Цзян Шэншэн мотыгу.
— Цзян Шэншэн, ты маленькая сука! Сейчас я тебя прикончу! — завопила она и, пока та не успела среагировать, схватила мотыгу и занесла её над головой Цзян Шэншэн.
— Чэнь Вэй! — заведующая не ожидала такого безумства и бросилась вперёд, но было уже поздно.
Мотыга уже летела прямо в лицо Цзян Шэншэн.
В самый последний момент перед ударом чёрная тень встала между ними и схватила древко мотыги.
— Чэнь Вэй, ты совсем с ума сошла? Хочешь, чтобы тебя посадили в коровник бригады за нападение на человека? — ледяным голосом произнёс Сяо Янь.
Увидев его бледное, но суровое лицо, Чэнь Вэй задрожала и пробормотала:
— Это Цзян Шэншэн первой помогала заведующей Ма меня обижать! Я просто хотела её проучить…
— У всех глаза на лбу. Кто кого обижал — всем ясно, — холодно отрезал Сяо Янь и оттолкнул Чэнь Вэй.
Та закипела от обиды. Сяо Янь — больной, редко выходящий из дома, а она испугалась его? Какой позор!
Она надулась и уже собралась огрызнуться, но один его ледяной взгляд заставил её похолодеть до пяток. Бросив мотыгу, она убежала, бурча:
— Сяо Янь, пусть тебя эта Цзян Шэншэн околдует! Все вы, городские, хитрые лисы. Посмотрим, как она тебя потом уничтожит!
Лицо Цзян Шэншэн потемнело. Хотелось подойти и влепить этой нахалке пощёчину.
— Сяо Янь, прости. Чэнь Вэй — просто невоспитанная, — растрёпанная заведующая прогнала любопытных соседей и подошла к нему.
— Ничего страшного. Чэнь Вэй пора приучить к порядку, — кивнул Сяо Янь.
http://bllate.org/book/3459/378805
Готово:
