Ночью черный седан припарковался у обочины. Переднее пассажирское окно было опущено, наружу выглядывала рука, похожая на кусок холодного нефрита, а между стройными, ухоженными пальцами тлел окурок сигареты.
Уже по одной только руке можно было представить, что внешность ее обладателя наверняка чертовски хороша.
Какой-то бродяга долго наблюдал за машиной из темного угла. Убедившись, что вокруг ни души, он запахнул поплоробнее куртку и словно под действием злых чар двинулся к автомобилю.
Переулок находился на задворках известного в центре города гей-бара. По сравнению с шумным и оживленным главным входом, задний казался мертвецки тихим: тусклые фонари освещали редкие силуэты окончательно перепивших пьянчуг.
Этот бродяга любил мужчин, но позволить себе заплатить не мог, поэтому то и дело приходил на задворки в надежде подцепить бесчувственного пьяного клиента. Он планировал провернуть дело за пару минут и скрыться, а если никого не находилось, включал наглую натуру и вымощал денег на выпивку. Местные посетители не бедствовали, и, столкнувшись с подобным типом, предпочитали не связываться, просто швыряя ему пару купюр, чтобы отделаться.
Он жил тем, что подбирал пьяных и побивал милостыню. Эта ночь не стала исключением: его целью оказался черный седан. Запах никотина притягивал, заставляя заглянуть в пассажирское окно. Когда рассеялась легкая дымка, в салоне показалось красивое лицо — красивое с налетом невыразимой святости, причем эта красота не ограничивалась лишь внешностью, а исходила из самой глубины, пропитывая весь его облик.
— Эй, красавчик, не хочешь развлечься? — бродяга оскалился в недоброй улыбке, но, постояв так пару секунд, вдруг нахмурился. — Ты... случаем, не мелькал по телевизору?
Не успел затихнуть его голос, как бродяга узнал того, кто сидел внутри, и подобострастно заискивающе протянул:
— Господин Чжун.
Чжун Шан приподнял веки, бросил ленивый взгляд и с неторопливой, исполненной элегантности грацией стряхнул пепел. Свободной от сигареты рукой он шарил по внутреннему карману куртки, но обнаружил, что наличных с собой нет. Его взгляд мгновенно похолодел, и он глазами велел бродяге убираться подальше.
Но бродяга всем телом подался вперед, едва ли не прильнув к машине, и протянул грязную ладонь:
— Молодой господин, нынче времена тяжелые, сжалься, подкинь пару монет на выпивку.
Чжун Шан затянулся, медленно выпустив дым. В глазах, утопавших в синеватой дымке, мелькнули ледяные искорки. Уголки его губ дрогнули в насмешливой улыбке, а изящные пальцы чуть приподнялись, вдобавок ко всему впечатав окурок прямо в ладонь бродяги. Алый огонек тут же потух.
Лишь спустя две секунды огрубевший от жизни бродяга почувствовал жгучую боль. Выругавшись сквозь зубы, он резко отдернул обжёванную руку и пустил в ход другую, пытаясь мертвой хваткой вцепиться Чжун Шану в горло.
В этот миг сзади налетел мощный порыв ветра. Никто не ожидал появления третьего лица, и бродяга, застигнутый врасплох, мгновенно потерял равновесие, споткнувшись вперед и едва не рухнув на землю. Сердце у него бешено заколотилось, он яростно обернулся и встретился лицом к лицу с молниеносным, тяжелым ударом кулака, нацеленным прямо в переносицу.
Раздался жалкий вопль. Бродяга схватился за лицо и рухнул на землю, свернувшись в клубок от боли, лишенный всякой возможности защищаться от последующих атак.
Чжун Шан в машине наблюдал за этой сценой со смесью удивления во взгляде — он никак не ожидал встретить знакомого в таком месте. Невольно скользнув глазами по вывеске гей-бара, он почувствовал наряду с изумлением легкое укола стыда.
— Больше не буду! Помилуйте, пощадите... — под градом ударов бродяга был вынужден взмолиться о пощаде.
Схватка резко прекратилась. Прижимая руки к голове, бродяга опазливо приподнял голову и в тусклом свете разглядел напавшего на него мужчину.
Тот был полностью в черном, на голове красовалась кепка, скрывавшая лицо, черты казались смазанными, однако глаза в ночной темноте сияли необычайно ярко, излучая неукротимую свирепость, словно он был одиноким воином, рожденным для мрака.
Бродягу прошиб леденящий ужас. Не смея больше смотреть, он снова уткнулся лицом в асфальт, бормоча:
— Ошибся...
Чжун Шан на этом фоне выглядел на удивление невозмутимым. Выходить из машины он не стал, лишь откинулся на спинку сиденья и с ленивой ухмылкой закурил новую сигарету. Его лукавый взгляд приковался к спине человека в черном, а на дне глаз заискрился неподдельный интерес.
Человек в черном приподнял бродягу за воротник и с легкостью выбросил его, словно мешок с мусором, в угол в нескольких метрах отсюда. Затем он вернулся к машине, наклонился и заглянул в пассажирское окно.
Их взгляды встретились. Чжун Шан неопределенно усмехнулся и приподнял руку, намереваясь сделать еще одну затяжку.
Человек в черном без малейших колебаний выхватил у него сигарету и решительно ее потушил.
Чжун Шан моргнул, изобразив на лице лукавое и заискивающее выражение:
— Она со вкусом шоколада.
Его голос, напоминавший выдержанное красное вино, лился неторопливо, источая невыразимую сексуальную притягательность.
Человек в черном сначала провел рукой по его волосам, а затем по щеке. Жест был ласковым, но не слишком нежным — так проверяют, не пострадало ли какое-то сокровище.
Взгляд Чжун Шана слегка дрогнул. Он закусил губу, словно желая что-то сказать, но не решаясь, и лишь спустя мгновение глухо произвел:
— Только не здесь...
Человек в черном не произнес ни слова. Обойдя капот, он сел на водительское место, резко тронул с места, и автомобиль быстро растворился в тишине пустынного переулка.
Вскоре после их отъезда к обочине подъехал водитель на электроскутере. Оглядевшись по сторонам, он увидел лишь пустую улицу, корчившегося на земле бродягу да прозвучавший сигнал о поступлении денег на счет.
...
В комнате переплетались тени. Уютный свет ламп падал на кровать, создавая благодаря мягким тонам и изысканной фактуре опьяняющую, чувственную атмосферу.
Половина лица Чжун Шана утопала в постельном белье, мелкие капли пота выступили на лбу, увлажнив растрепанные пряди. Он легко и часто дышал, чувствуя, что больше не выдерживает. Чуть приоткрыв покрасневшие губы, он проговорил с мольбой и капризными нотками в голосе:
— Завтра я улетаю в Синьган... на совещание.
Мужчина сверху по-прежнему хранил молчание, но его движения постепенно стали мягче.
Вскоре мужчина перевернул Чжун Шана на спину и, склонившись, впился зубами в его ключицу. Усилие было рассчитано идеально — казалось, это наказание за непослушание.
Обиженно зашевелив носом, Чжун Шан совсем тихо пробормотал:
— Я просто сопровождал друга, я же нечасто хожу в гей-бары.
Государство Пальм, столица Сянхуайе.
Это карликовое государство, которое на глобусе пришлось бы выискивать с лупой, расположилось в прибрежной зоне Восточной Азии. Когда-то оно было самой захудалой колонией Оманской империи, но после окончания войны объявило о независимости.
Аборигены, населявшие Пальмовые земли, принадлежали к числу бродячих племен, коих именовали бедуинами. В начале периода государственного строительства ради стремительного экономического роста и признания со стороны Организации Объединенных Наций власти открыли первую волну масштабной иммиграции. Они принимали беженцев отовсюду и заманивали щедрыми условиями специалистов самых разных профилей. И хотя привлечь профессионалов особо не удалось, беженцы прибывали волна за волной, а численность населения резко возросла. Согласно переписям, преобладающую часть составляли выходцы из Китая.
Прадед Жун Чжаня был одним из них. Спасаясь от многолетнего голода в родных краях, он был вынужден отправиться на чужбину в поисках средств к существованию. Будучи представителями первой волны хуацяо, прадед и его близкий друг хлебнули немало лиха, но зато сполна воспользовались плодами эпохи. Занимаясь освоением земель и морскими перевозками, они всего за десять лет упорного труда на этой земле превратились в известных в округе богачей, воочию наблюдая, как Государство Пальм из нищей крошечной страны превращается в процветающее туристическое государство.
Благодаря мягкому климату круглый год, меньше всего в Государстве Пальм ощущался недостаток пальм. Если развернуть карту, вся страна имела форму веера, словно одинокий желтый лист, дрейфующий у края океана, за что ее в шутку прозвали Государством Люй и Страной-Веером.
Нынешнее население Государства Пальм насчитывало всего каких-то пару миллионов человек, причем на китайцев приходилась ровно треть. Если отбросить выходцев из других стран Восточной Азии и горстку европеоидов, китайцев здесь оказалось втрое больше, чем коренных жителей. Без преувеличения можно сказать, что нынешним величием пальмовые земли обязаны главным образом китайцам. Поэтому как в столице Государства Пальм, так и в прочих уездных городах повсюду раскинулись огромные китайские кварталы.
Жун Чжань обитал в главном китайском районе столицы, на оживленной Центральной улице Нового порта, в престижной высотке, ставшей местной достопримечательностью.
Ранним утром лучи солнца перешагнули через подоконник и проникли в комнату, заливая ее золотистым теплом и пробуждая спящую жизнь.
Все шло своим чередом: подъем, умывание, утренняя пробежка.
— Доброе утро, доктор Жун!
— Утро, какая прекрасная погода!
Жун Чжань отличался железной дисциплиной: в любую погоду он ежедневно бегал в парке неподалеку от дома и часто встречал знакомых, отвечая дружелюбной улыбкой каждому, независимо от степени знакомства.
Одолев пять километров, когда уже совсем рассвело, он зашел перекусить в привычный гуандунский чайный ресторан.
http://bllate.org/book/34588/4267142
Готово:
