После того как Хэ Циннянь неоднократно заверил его, что обязательно оставит пятизвёздочный отзыв, Су Цинфэн убрал красную нить.
— Верно. — Он покрутил перед носом у Хэ Цинняня другую бумажную талисманную полоску. — Эта ша вам больше не нужна?
Разве посмели бы они её оставить! Хэ Циннянь поспешно затряс головой.
Су Цинфэн тут же спрятал талисман, и Хэ Циннянь с любопытством спросил:
— Вы тоже собираетесь отправить эту ша на перерождение?
Су Цинфэн ответил:
— Ша такого уровня уже не смогут переродиться.
Хэ Циннянь поинтересовался:
— Тогда как вы планируете с ней поступить?
Су Цинфэн:
— Заберу домой, накормлю кошку.
Хэ Циннянь:
— ???
Су Цинфэн, однако, не стал ничего объяснять и ушёл.
У ворот особняка семьи Хэ на каменных ступенях сидел молодой человек и лениво перебирал в руке грецкие орехи.
Это был именно Хэ Угу, который оставил в Управлении Небесных Мастеров заявку. Заметив выходящего Су Цинфэна, он тут же вскочил на ноги.
— Небесный Мастер Су, огромное спасибо вам на этот раз, — произнес Хэ Угу. — Мои старший брат и невестка теперь не будут меня пилить.
Су Цинфэн отозвался:
— Пустяки.
Хэ Угу хихикнул:
— Я же знал, что Небесный Мастер Су невероятно силён.
Затем он достал телефон и предложил:
— Давайте обменяемся контактами. Если вдруг потом что-нибудь случится, я снова обращусь к вам.
Су Цинфэн поделился с ним своим Вичатом. Хэ Угу одной рукой тыкал в экран смартфона, а второй продолжал крутить орехи.
Его пальцы двигались с невероятной скоростью. Су Цинфэн невольно задержал на них взгляд и заметил:
— Ваши орехи...
Хэ Угу с улыбкой пояснил:
— Да так, балуюсь от нечего делать.
После этого он стукнул оба ореха о дверной косяк, раздался хруст, скорлупа треснула, обнажая сочные ядра.
— Такие орехи очень вкусные, скорлупа тонкая, а мякоти много. Небесный Мастер Су, не желаете попробовать?
Су Цинфэн:
— ...
Он вежливо отказался от предложения Хэ Угу и попрощался с ним.
У Управления Небесных Мастеров имелось отделение в Хэчэне. Не так давно начальник этого филиала приметил Су Цинфэна и после долгих уговоров, длившихся добрые полмесяца, затащил его к себе.
Когда Су Цинфэн вернулся в отделение, его коллега Ло Юй сидела в соцсетях. Заметив что-то интересное, она с удивлением воскликнула, перехватила Су Цинфэна за рукав и заговорила:
— Будь аккуратнее в последнее время, в Мире Духов творится что-то неладное.
Услышав о делах Мира Духов, Су Цинфэн остановился:
— Мм?
— Двое из главных генералов Старого Царь Духов погибли, прямо прошлой ночью, — сообщила Ло Юй. — Говорят, какое-то другое могущественное призрачное создание сожрало их целиком, вместе с костями и кожей, даже костей не осталось.
Су Цинфэн спросил:
— Что это за могущественный дух?
Ло Юй покачала головой:
— Неизвестно, но в Мире Духов теперь точно начнётся хаос, так что работы у нас прибавится.
Старый Царь Духов правил Миром Духов уже более семисот лет, в его подчинении состояло Двенадцать Призрачных Генералов. Каждый из них некогда сеял кровавую бурю, наводя ужас на всех духов. До этого момента никто и помыслить не мог, что за одну ночь падут сразу два генерала. Похоже, это было неким дурным предзнаменованием: правление Старого Царь Духов больше не казалось незыблемым, и в Мире Духов затаилась новая сила, вынашивающая планы занять трон Царя Духов.
Су Цинфэн с телефона Ло Юй бегло просмотрел новость о Мире Духов, ничего не ответил и отправился сдавать задание.
Кабинет начальника филиала Фань Биня был средних размеров, на подоконнике зеленело несколько чахлых растений. Когда Су Цинфэн вошёл, Фань Бинь слушал традиционную оперу из старенькой хрипящей колонки и с улыбкой поинтересовался:
— Ну как прошло задание, всё гладко?
Звуки оперы сорвались на фальцет в потрепанном динамике, и Су Цинфэн ответил:
— Всё прошло гладко. Правда, встретил человека из Управления Искусств Фан.
— Управления Искусств Фан? — переспросил Фань Бинь. — Он тебе не досаждал?Су Цинфэн ответил: «Нет», — и Фань Бинь тут же произнес: «Те люди из Управления Искусств Фан ужасно высокомерны и смотрят на всех свысока. Тебе тоже незачем с ними связываться, просто делай вид, будто их не существует».
Су Цинфэн спросил: «Вы так сильно недолюбливаете фанши?»
— Дело не в том, что я их недолюбливаю, просто все в Управлении Небесных Мастеров терпеть их не могут, — цыкнул Фань Бинь. — Если они посетят тебя дерзить, даже не думай бояться, я прикрою.
Су Цинфэн кивнул. Выходя из кабинета, он еще услышал, как Фань Бинь бормочет под нос: «Будь жив даос Фу Хэ, разве посмела бы эта мелкая шпана из Управления Искусств Фан усесться нам на головы…»
Услышав это, Су Цинфэн слегка замедлил шаг, опустил глаза, пряча выражение затаившегося в их глубине взгляда, и покинул это место.
Выбравшись из филиала, он сначала зашел на рынок за продуктами и только после этого вернулся домой.
— Мяу~
Стоило отворить входную дверь, как Черная кошка, поджидавшая хозяина в прихожей, замахала хвостом и закрутилась у ног Су Цинфэна.
Су Цинфэн наклонился и подхватил ее на руки. Кошка издала урчание, уткнулась носом в его ключицы, принюхиваясь, а затем легко лизнула в кадык.
— Не балуйся, — сказал Су Цинфэн.
Он разжал руки, и Черная кошка, грациозно приземлившись на пол, обернулась юношей.
— Даос.
Су Хуай бросился Су Цинфэну на грудь, обнял за талию, прижавшись щекой к его плечу. Всюду вокруг веяло знакомым и теплым ароматом, от которого юноша прикрыл глаза.
Этот запах нравился ему больше всего.
Су Цинфэн опустил взгляд. Дикий призрачный малыш, некогда едва достававший ему до пояса, давно и сильно вырос. Теперь, когда он так обнимал его, он напоминал какого-то привязчивого крупного пса… Которому только дай повод — сразу начнет вилять хвостом и заливаться лаем.
— Снова потратил много сил? — спросил он.
Су Хуай с жалким и обиженным видом кивнул и сжал объятия еще крепче.Су Цинфэн покрошил ему волосы на голове. Су Хуай умел менять свой облик: обычно он выглядел взрослым, но когда тратил слишком много сил, превращался в подростка — как сейчас.
Су Цинфэн не стал спрашивать, почему Су Хуай так сильно истощил свои силы, — он никогда не вмешивался в это.
Су Хуай по-прежнему льнул к Су Цинфэну, терся о него, а затем вдруг недовольно произнес: — От даоса снова пахнет чужими духами.
Су Цинфэн лишь протянул: — О.
Восемь лет назад Управление Даосов было переименовано в Управление Небесных Мастеров, и сам он из даоса превратился в Небесного Мастера, но Су Хуай неизменно предпочитал называть его даосом, и за столько лет это ничуть не изменилось.
Су Хуай поднял руку и провел по шее Су Цинфэна, ледяными подушечками пальцев лаская едва заметную синеватую вену. Это было уязвимое место, удар в которое мог стать смертельным, но Су Цинфэн никак не защищался.
Су Хуай стер тот след призрачной ци, который на самом деле уже почти выветрился, и пробормотал: — От даоса может пахнуть только мной одним.
Су Цинфэн невольно усмехнулся и произнес: — Ты что, и вправду возомнил себя кошкой? — Затем он достал из кармана талисман, в котором была заключена зловещая ци, и протянул со словами: — Держи.
Су Хуай с неохотой разжал руки, обнимавшие Су Цинфэна, и взял талисман.
Зловещая ци вырвалась из бумаги и вновь сгустилась в черный дым в воздухе. Стоило ей в панике попытаться сбежать, как Су Хуай протянул руку и без малейших усилий поймал ее.
Для Су Хуай эта зловещая ци была всего лишь легкой закуской. Он проглотил сгусток черного дыма и даже с удовольствием облизал губы, чувствуя, что этого мало.
— Даос, я голоден.
Су Цинфэн сразу понял, что тот растерял не меньше половины своих сил, иначе обычно одной такой порции зловещей ци Су Хуаю вполне хватало, чтобы наесться.
— Больше нет, — сказал Су Цинфэн. — Пойдем со мной рыбу есть.
Су Хуай не был чистокровным призраком: его мать была человеком, оставив ему половину человеческой крови, поэтому он вполне мог питаться человеческой едой.Су Хуай кивнул и, глядя в спину уходящему на кухню Су Цинфэну, тихо пробормотал:
— Даоса съесть тоже сойдет.
Су Цинфэн не расслышал этих слов, обернулся и переспросил:
— Что?
— Ничего, — послушно отозвался Су Хуай, следуя за ним, — я помогу Даосу помыть овощи.
Су Цинфэн купил курицу и рыбу. Курицу, нафаршировав грибами, ягодами годжи и красными финиками, он отправил томиться в глиняном горшке. Рыбу решил приготовить тушеной в соевом соусе: обжарил лук, имбирь и чеснок до появления аромата, выложил жирную рыбу и обжарил её с обеих сторон до золотистой корочки. Затем влил немного соевого соуса, добавил воды и оставил на медленном огне, а в самом конце прибавил жару, чтобы соус загустел. Готовую рыбу он выложил на белоснежное блюдо, посыпал перцем и зеленым луком, полив сверху пряной подливкой.
Напоследок он быстро обжарил овощи, и вот — два блюда и суп уже на столе. Аппетитный вид и манящий аромат возбуждали нешуточный голод.
Су Цинфэн любил рыбу. Он аккуратно выбирал косточки из нежного мяса, макал его в подливку и, отправляя в рот вместе с порцией белого риса, довольно прищуривался.
Пока он ел, Су Хуай старательно выбирал для него кости. Понаблюдав некоторое время за тем, как капелька соуса попала в уголок губ Су Цинфэна, он медленно протянул руку и большим пальцем стер её.
После ужина Су Хуай отправился мыть посуду, а Су Цинфэн остался в гостиной рисовать талисманы. Он не надел свое даосское облачение с вышитыми журавлиными перьями, а был одет в простую домашнюю рубашку и брюки. Его пальцы, сжимавшие кисть, были тонкими и изящными, словно выточенными из лучшего белого нефрита.
Вымыв посуду, Су Хуай подбежал к нему и протянул свои влажные руки. Су Цинфэн отложил кисть и бумажной салфеткой принялся вытирать их.
Су Хуай чувствовал, как его ладони утопают в теплых руках Су Цинфэна, и ему очень нравилось это ощущение. Именно так, держа его за руку, Су Цинфэн привел его домой в день их первой встречи.
С того самого момента этот человек стал для него единственным.
Наступило время сна, и Су Цинфэн направился в свою комнату, а следом за ним, словно маленький хвостик, потянулся Су Хуай.Су Хуай вцепился в полу одежды Су Цинфэна, его глаза, похожие на обсидиан, ярко сияли, и он мягко произнес: Хочу спать с даосом.
Су Цинфэн:… Опять за свое. Стоит ему принять юношеский облик, как он начинает бессовестно пользоваться этой внешностью.
Нельзя.
Су Хуай жалобно посмотрел на Су Цинфэна и покачал за полу его одежды: Но одному спать темно и холодно, мне страшно.
Говорит так, будто это правда.
Су Цинфэн намеренно дразнил его тоном, которым обычно балуют детей: Ты уже вырос, нужно учиться спать одному.
Су Хуай широко раскинул руки и обнял его за талию, наотрез отказываясь отпускать: Не хочу, мне нужен даос.
Су Цинфэн опустил взгляд на Су Хуай.
Су Хуай немигающе смотрел на него.
Спустя мгновение этот прилипчивый комочек, требовавший даоса, был поднят Су Цинфэном за шкирку и выброшен обратно в его собственную комнату.
…
В комнате царила кромешная тьма, ночь стояла глубокая — возможно, из-за того, насколько глубокой она была, Су Цинфэну приснился сон.
Во сне бушевало бескрайнее пламя, он слышал чьи-то истошные крики, полные разрывающей сердце боли. Эти крики, словно шило, раз за разом вонзались ему в душу, превращая его грудь в кровавое месиво — боли не было, но дышать становилось нечем.
Он почти задыхался, растерянно оглядываясь по сторонам, но видел лишь взмывающее в небо пламя. Яростный огонь пожирал все подряд, опалив краснотой уголки его глаз. Су Цинфэн закрыл глаза и мучительно согнулся пополам.
В этот самый момент кто-то обнял его сзади: это были мужские руки, нежно и крепко обхватившие его за талию, а прямо над ухом прозвучал тихий оклик: Даос.
Су Цинфэн проснулся.
Дзинь…
Рядом с кроватью раздался резкий звонок телефона. Су Цинфэн попытался подняться, но почувствовал тяжесть в районе пояса — что-то крепко обвило его талию.Проснувшись, Су Цинфэн поначалу не до конца понимал, где находится. Ему казалось, что он тонет в чьих-то объятиях: взрослый мужчина обнимал его со спины, с нежностью уткнувшись носом в его волосы.
Но это ощущение длилось всего секунду, и вскоре тяжесть за спиной исчезла.
Он обернулся и увидел, как какой-то юноша приподнялся с постели, сонно окликнул его: «Даос», — и, с видом полнейшей невинности и привязанности, потерся щекой о его спину.
Снова залез к нему в постель.
И надо же — не забыл при этом поластиться.
Су Цинфэн ничего не мог поделать с Су Хуаем; поправив ему одеяло, он ответил на звонок.
Звонил Фань Бинь. Раз уж вызов поступил посреди ночи, значит, стряслось что-то срочное. Су Цинфэн успел только произнести: «Начальник Фань», — как услышал его торопливый голос:
— Бегом на Центральную площадь, прямо сейчас!
Су Цинфэн спросил:
— Что случилось?
— Барьер между Миром Духов и Миром Людей рухнул, прорыв как раз у нас в Хэчэнэ! — выпалил Фань Бинь. — Сейчас мы и Управление Искусств Фан экстренно стягиваем людей, живо сюда!
Су Хуай резко открыл глаза — во мраке его зрачков не осталось и следа сонливости, лишь холодная, убийственная решимость.
Су Цинфэн повесил трубку. Когда он опустил взгляд, выражение лица Су Хуая уже вернулось к привычному: ухватившись за полу халата Су Цинфэна, тот тихо спросил:
— Даос, тебе нужно уходить среди ночи?
Су Цинфэн кивнул:
— Сверхурочные.
Су Хуай попросил:
— Я хочу пойти с тобой.
Су Цинфэн накинул даосский халат, на секунду встретился взглядом с Су Хуаем и протянул руку.
Су Хуай обратился в черную кошку, легко взбежал по руке Су Цинфэна, устроился у него на плече и тихонько мяукнул.
Мягкие кошачьи ушки коснулись щеки Су Цинфэна. Погладив кошку по голове, он отправился в путь вместе с этим маленьким звериком.
http://bllate.org/book/34585/4266928
Готово:
