Второй человек
Линь Юэ резко поднял голову. Красивое лицо Лампуалиана за клубами пара казалось слегка искаженным.
— Генерал, — Линь Юэ в панике отпрянул, — простите!
Генерал, это же ваш собственный дом, не нужно каждый раз пробираться сюда, как вор! Даже если вам хочется увидеть, как я позорюсь, для этого есть записи с камер наблюдения, выбирайте любую!
— Все в порядке, — Лампуалиан глубоко вздохнул и перевел взгляд на дымящиеся тарелки. — Почему они выглядят по-разному?
— Поскольку генерал днем сказал, что хочет чего-то сладкого, я решил приготовить два варианта, — ответил Линь Юэ, обходя Лампуалиана, чтобы поставить тарелки на стол. — Все готово, подходите попробовать.
Лампуалиан посмотрел, как Линь Юэ отодвигает для него стул, и машинально сел.
На самом деле он собирался припугнуть своего маленького питомца в наказание за недавнюю дерзость, но естественные движения Линь Юэ почему-то вызвали тепло в груди, и вся мелкая злоба тут же испарилась.
— Я предлагаю генералу сначала попробовать вот это, — Линь Юэ насадил на вилку манто и положил на тарелку Лампуалиана. — Попробуйте не спеша, должно чувствоваться немного сладкого. Если вы не привыкли к такой пресной еде, можете закусить вот этими овощами.
У Линь Юэ была странная одержимость своим первым собственноручно приготовленным манто, он не мог дождаться, когда кто-нибудь оценит его мастерство. Что же касается двух сладких булочек, то, поскольку идея пришла спонтанно, в них было вложено куда меньше чувств, чем в их старшего брата.
Лампуалиан посмотрел в ожидающие глаза Линь Юэ, с опаской взял еду с тарелки и осторожно откусил кусочек.
Из-за того, что манто только что приготовили, оно было необычайно мягким.
Хотя Лампуалиан не любил такой безвкусный корм, встретив влажный, умоляющий взгляд Линь Юэ, он все же кивнул.
— Мягко.
Улыбка Линь Юэ едва не растянулась до ушей. Осмелев, он зачерпнул ложку мясного блюда, приготовленного роботами, и положил в тарелку Лампуалиана.
— Попробуйте вместе.
Это теплое, комфортное чувство, которого он никогда раньше не испытывал, заставило гордого Лампуалиана впервые последовать совету другого человека — он послушно доел манто.
Он почувствовал, что еда хорошо насыщает и не вызывает того тошнотворного ощущения, которое возникало, когда он набивал желудок огромным количеством мяса.
— Неплохая штука, — Лампуалиан слегка помассировал живот. — Я никогда еще не был так сыт.
Поразительно, что при столь высоком технологическом уровне Империи Помоэр и одержимости доведением еды до совершенства, они не додумались улучшить сочетаемость продуктов, исходя из практических соображений. Линь Юэ с недоумением посмотрел на Лампуалиана, словно на пациента с мазохистским расстройством.
Впрочем, стоило Линь Юэ оглядеть обстановку комнаты, как озарение пришло само собой. Если вдуматься, то все, с чем он сталкивался с момента прибытия из компании Фусандун, ясно показывало: жители Империи направляли всю свою энергию на вещи, которые казались им важными и глубокими. Эти люди, поглощенные работой до такой степени, что им не нужны даже развлечения, скорее всего, считали тратой сил попытки изменить кулинарные рецепты, которые в их глазах достигли предела развития.
В этот момент Лампуалиан с любопытством взял в руки булочку.
Линь Юэ опомнился и любезно предупредил:
— Внутри может быть очень сладко.
Лампуалиан, не обращая внимания, откусил большой кусок, словно говоря: сладость — это не взрывчатка, чего тут опасаться?
— Кх-кх… — он тут же поперхнулся хлынувшим изнутри сладким сиропом.
Линь Юэ поспешно налил стакан воды и подал его обеими руками.
Осушив стакан залпом, Лампуалиан вернул на тарелку булочку, с которой все еще текла начинка, и прохрипел:
— Мне это не нравится.
К счастью, Лампуалиан списал все на то, что у него, в отличие от жителя Земли, иные вкусовые предпочтения, и совсем не заметил, что Линь Юэ, усердно жующий манто, тоже даже не притронулся к остальным булочкам.
Линь Юэ мысленно усмехнулся, но с невозмутимым лицом произвел:
— Простите, в следующий раз я не буду их готовить.
Чрезмерная сладость напрочь отбила у Лампуалиана аппетит. Он вытер рот салфеткой и, поджав губы, ушел к себе в комнату.
Линь Юэ посмотрел на его прямую спину и только сейчас заметил, что Лампуалиан сегодня вечером сел ужинать, не переодевшись в домашнюю одежду. Он не знал, насколько строг и консервативен был генерал раньше, а потому не осознал, насколько удивительна эта мелкая перемена.
С того дня Линь Юэ в свободное время вспоминал рецепты из прошлой жизни, пробовал готовить разные блюда для себя, а заодно предлагал попробовать и генералу. Хотя порой вкус выходил отвратительным, Лампуалиан воспринимал это как приятное разнообразие в жизни, был вполне доволен и становился с Линь Юэ все более приветливым. Иногда, когда работы было не так много, он даже звал Линь Юэ вместе посмотреть телевизор.
Конечно, самому Линь Юэ было совсем не в радость сидеть рядом с айсбергом и смотреть скучнейшие телепередачи в истории.
Единственной отдушиной был зал отдыха. После того как прислуга привыкла к нему, они перестали следить за каждым его шагом, ведь в их глазах Линь Юэ, помимо того факта, что он был маленьким питомцем Лампуалиана, ничем не превосходил двух других людей на корабле.
Линь Юэ наслаждался покоем, пока месяц спустя не увидел двух своих соплеменников, которые, как говорили, должны были оправиться от ран давным-давно.
Их внешность, в отличие от его, была более приятной для имперского эстетического восприятия: черты лица — глубже и выразительнее.
Линь Юэ сидел у игрового автомата, не двигаясь, и молча наблюдал, как те двое под присмотром прислуги направляются к нему.
Оба были блондинами: один — красивый и статный, чем-то даже похожий на имперцев, другой — помоложе, с тонкими, почти девичьими чертами лица.
— Привет, я B863, — первым заговорил старший, вежливо и учтиво, точно так же, как и все остальные земляне, которых Линь Юэ видел в компании Фусандун.
Линь Юэ не ответил: все его внимание было приковано к юноше.
Он никогда не думал, что за всю свою жизнь увидит землянина, который не был выращен искусственно компанией Фусандун.
Этот юноша, вероятно, уже долгое время жил в качестве питомца: в его глазах читалась холодность, свойственная искусственно выведенным особям, но все же нетрудно было заметить скрытую в них усталость и борьбу.
— D3857, рад знакомству, — Линь Юэ подошел и крепко сжал руки юноши.
Только тогда тот поднял голову и внимательно посмотрел в лицо Линь Юэ. Обнаружив в его глазах чувства, отличные от тех, что были у искусственно созданных, юноша в изумлении лишился дара речи.
— Надеюсь, мы сможем нормально поговорить, — Линь Юэ слегка кивнул, подтверждая догадку юноши.
Юноша взволнованно ответил на рукопожатие:
— Конечно. Я B5681.
B863, закончив разговор, развернулся и ушел. Для него эти двое землян ничем не отличались от прочей прислуги, а самым важным был его хозяин.
Чтобы их не заметили, B5681 и Линь Юэ отошли в угол. Оглядываясь по сторонам, юноша с трудом подбирал слова.
— Как тебя зовут? Откуда ты?
Линь Юэ, в отличие от B5681, был спокоен. В конце концов, он был один, отношения с Лампуалианом пока оставались стабильными, и он не понимал, чего ему бояться.
— Я Моррис Дулечи… Я работал на торговом судне на планете Чжаньлань, когда мы столкнулись с флотом Империи. А ты?
Линь Юэ не знал, поверит ли Моррис, если он скажет, что попал сюда из другого мира — впрочем, он и сам в это не верил.
— Помню только, что меня зовут Линь Юэ, а как я здесь оказался — уже не помню, — ответил он.
— Возможно, правда слишком жестока для тебя, — с сочувствием произнес Моррис.
Линь Юэ покачал головой.
— Хоть я ничего не помню, но все равно постоянно мечтал найти соплеменника, и вот ты здесь, — с блеском в глазах сказал Линь Юэ. — Мы можем вместе придумать, как сбежать. Ты ведь наверняка знаешь, где нам будет безопасно.
Услышав слово побег, Моррис, казалось, испугался. Он сжался, огляделся, чтобы убедиться, что ничего не происходит, и понизил голос:
— Не надо так. Рэй повсюду. Если он донесет, что нас ждет… — Моррис в ужасе замолчал.
— Прости, — Линь Юэ только теперь сообразил, что находится под наблюдением высокоинтеллектуального компьютера, и тоже понизил голос. — А где живут земляне сейчас?
— Боюсь, только те, кто на Ковчеге, знают, где они, — сказал Моррис.
— Ковчег? — Линь Юэ почувствовал абсурдность ситуации. — Ноев ковчег?
— Ты помнишь это? Возможно, ты оттуда, — в голосе Морриса прозвучала нотка зависти.
— Что это значит? Разве ты не оттуда? Ты ведь тоже человек! — удивленно спросил Линь Юэ.
— Я человек, это так, но я не с Ковчега. Ноев ковчег — это искусственный небесный объект, созданный человечеством перед исчезновением Земли, чтобы все люди могли странствовать в космосе. Пятьсот лет назад все люди жили там, но население росло, Ковчег не справлялся, и тех, у кого не было денег на оплату налогов за проживание, выгоняли на другие планеты искать путь самим. Я с семьей сейчас живу на планете Чжаньлань, так как мы нелегалы, то можем выполнять только самую опасную работу. Поэтому я и нанялся на тот контрабандный корабль, а потом был схвачен, — с негодованием выпалил Моррис.
Линь Юэ смущенно почесал в затылке:
— Тогда я могу отправиться с тобой на планету Чжаньлань?
— Легко сказать! Даже звездная система Летящей Птицы, конечная точка нашего путешествия, находится от нее в 100 миллиардах световых лет. Для преодоления такого расстояния нужен хотя бы средний космический крейсер, где нам его взять? И как нас, рабов с вживленными чипами, могут допустить к самостоятельному использованию межзвездного транспорта?
Линь Юэ онемел: он и не думал, что главным препятствием к побегу станет такое немыслимое расстояние.
— Мы не можем оставаться здесь всю жизнь… — пробормотал Линь Юэ.
— Кто, кроме искусственно выращенных, может это вынести? Но что мы можем сделать? — Моррис пожал плечами.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — твердо сказал Линь Юэ.
Звук вращающихся шестеренок вторгся в их маленький круг. Линь Юэ поднял голову и увидел старого знакомого — робота на гусеничном ходу, пришедшего забрать его обратно.
— В этот раз мне пора, держись, мы обязательно что-нибудь придумаем! — Линь Юэ сжал кулак и слегка ударил Морриса по плечу.
Моррис удрученно кивнул, по-видимому, не питая больших надежд.
Вернувшись в каюту командира, Линь Юэ рассеянно выставил на стол замаринованное заранее кимчи и приготовил на пару несколько манто из холодильника. С тех пор как он освоил кулинарию, он давно не готовил так небрежно. Но сегодня у него не было настроения, и он лишь надеялся, что Лампуалиан не будет слишком зол.
Ровно в шесть вечера Лампуалиан вернулся, увидел скудную еду, но лишь приподнял бровь и принялся за ужин. Линь Юэ сидел рядом, молча наблюдая за ним. Видя, как лицо, некогда похожее на ледяную статую, постепенно становится тихим и спокойным, он с трудом мог понять, что чувствует.
По сравнению с неопределенным будущим и побегом, нынешняя жизнь, казалось, больше соответствовала его идеалам из прошлой жизни. Конечно, было бы идеально, если бы Лампуалиан был женщиной.
Линь Юэ ущипнул себя за бедро, чтобы прийти в чувство.
Нет, даже если волк наелся, спрятал когти и клыки и даже смотрит нежным взглядом, это не значит, что он превратился в милого и послушного пса.
Лампуалиан выглядел таким холодным, а все эти блюда были для него лишь забавой. Рано или поздно он устанет, и что тогда ждет его самого?
http://bllate.org/book/34581/4266427
Готово:
