Цзян Лянь осталась невозмутимой. Прошло уже двадцать лет, и она не помнила, сколько раз сталкивалась с подобным, но её сердце даоса было твердо, и она никогда не позволяла себе тратить хоть капли чувств на лишнее.
Видя, что Цзян Лянь не реагирует, та женщина снова подалась вперед и легко коснулась губами её мочки уха. Цзян Лянь широко раскрыла глаза, резким движением оттолкнула её руку, в воздухе начертила пальцем талисман и развернулась, нанося удар. У её учительской школы существовало правило: нельзя без причины вредить невинным Злым Духам. На горе, даже если её преследовали Злые Духи, Цзян Лянь в худшем случае просто делала вид, что не замечает их. Из-за статуса Цзян Лянь они не смели вести себявольно, о том, чтобы приблизиться к ней, не было и речи — они лишь тайком пытались ежедневно подносить ей какие-нибудь мелочи.
Кто же мог подумать, что сегодня её позволят себе оскорбить столь вольным поступком? Цзян Лянь безжалостно ударила наотмашь по обидчице. Обычный Злой Дух, принявший такой удар, мгновенно обратился бы в прах.
Талисман отлетел к стене, намокнув от испарины, покрывавшей обои.
Как быстро бегает.
Цзян Лянь потрогала собственную мочку уха, взяла лежавшее рядом полотенце и изо всех сил потерла кожу. Когда Злой Дух исчез, лампочка под потолком снова загорелась, и теплая влага развеяла её озноб.
Желание принимать ванну пропало, и Цзян Лянь лишь кое-как обтерла тело. Коснувшись пижамы, она немного подумала и всё же решила надеть свою повседневную одежду. Набросив на влажные волосы полотенце, Цзян Лянь рассеянно взяла фен и принялась сушиться.
Она бросила взгляд на кровать: эта постель наверняка тоже принадлежала тому Злому Духу, и что, если ночью, во время сна, та вдруг навалится на неё... Это же просто ужасно.
Сонливость вмиг улетучилась, и Цзян Лянь решила просидеть оставшуюся часть ночи свернувшись калачиком на диване.
Спать в эту ночь ей не довелось: время от времени из соседней квартиры доносились истошные, надрывные крики.
Рано утром непрерывно зазвонил дверной звонок. Зевая, Цзян Лянь открыла дверь — и в тот же миг кто-то мертвой хваткой вцепился ей в руку, а прямо перед её лицом возникло мертвенно-бледное лицо.
Спаси меня, умоляю тебя, спаси меня! Ты ведь даоска, да? Спаси меня, я заплачу тебе! Умоляю, спаси!
От этих криков Цзян Лянь мгновенно пришла в себя: это был соседний мужчина. Волосы растрепаны, под глазами черные круги, одежда разодрана в клочья — трудно было представить, через что он прошёл минувшей ночью.
Убирайся. — Цзян Лянь оттолкнула его. Мужчина рухнул на пол, но тут же снова бросился вперед, пытаясь обнять её за ноги. Цзян Лянь в испуге отступила на несколько шагов и настороженно посмотрела на него: — Ты что удумал?
Заметив, что мужчина снова норовит схватить её, Цзян Лянь собралась бежать, но тут внезапно выскочила тетя Ван, мертвой хваткой вцепилась парню в руку и отвесила ему звонкую пощечину.
Прикрывая щеку рукой, мужчина испуганно жался к косяку, не смея произнести ни слова. Цзян Лянь растирала саднящую руку. Тетя Ван возмущенно заговорила: — Ян Цзецзюнь, ты какого черта бесишься? Всю ночь куролесил, так и утром людям покоя не даешь!
Она обернулась к Цзян Лянь и участливо поинтересовалась, всё ли в порядке.
Цзян Лянь покачала головой и посмотрела на Яна Цзецзюня: — Что произошло прошлой ночью?
В глазах Яна Цзецзюня плескался первобытный ужас. Он боязливо огляделся по сторонам и прошептал: — У меня дома...
Последние два слова он произнес едва слышно, на выдохе, так тихо, что Цзян Лянь не разобрала.
— Что?
Ян Цзецзюнь выдавил совсем тихо: — Там... эта штука.
Когда речь заходила о Злых Духах — существах, стоявших вне законов природы, — обычные люди даже упоминали их с опаской, боясь навлечь на себя беду.
Цзян Лянь безмятежно протянула: — Ясно. И что дальше?
Ян Цзецзюнь вытаращил глаза, вспомнив что-то до жути пугающее: — Она... она хочет меня убить, я... я...
Он снова попытался кинуться к ней, но тетя Ван встала между ними непреодолимой стеной.
Увидев замах тети Ван, Ян Цзецзюнь втянул голову в плечи: — Я... я хочу попросить вас о помощи. У меня есть деньги, у меня много денег.
Тетя Ван презрительно фыркнула: — Ты же нигде не работаешь, откуда у тебя деньги? До каких пор ты собираешься сидеть на шее у престарелых родителей?
Ян Цзецзюнь одновременно испуганно и злобно огрызнулся: — Какое твое дело, на какие деньги я живу, на родительские или нет?
Тетя Ван хотела ответить что-то еще, но Цзян Лянь прервала их перепалку: — Ступай в ближайшую гостиницу и сними номер. Отдай мне ключи, я зайду и посмотрю.
Ян Цзецзюнь торопливо протянул ей ключи, но замер у порога, не решаясь уйти.
— Э-э... мне страшно одному. Не могли бы вы пойти со мной? — с мольбой в голосе попросил он.
Цзян Лянь протянула ему талисман: — Возьми. Наклей на дверь.
Ян Цзецзюнь взял бумажку, но уходить по-прежнему не спешил.
Цзян Лянь холодно бросила: — Кажется, она возвращается. Если не уйдешь сейчас, столкнешься с ней лицом к лицу.
Не успела она договорить, как Ян Цзецзюнь опрометью бросился наутек, спотыкаясь и падая на ходу.
Тетя Ван тяжело вздохнула: — Этот человек — та еще сволочь, даос Цзян, зачем вам ввязываться в эту грязь?
Цзян Лянь вставила ключ в замочную скважину: — Потому что я даос.
Она повернула ключ вправо, дверь легко подалась, и в лицо ей пахнуло ледяным ветром.
В этой квартире стояла тяжелая, мертвячная аура. Уголки губ Цзян Лянь чуть приподнялись: любопытно. Похоже, здесь завелся Злой Дух с невероятно глубокой обидой, у него явно были давние и лютые счеты с Яном Цзецзюнем.
Внутри царил полный кавардак: на столе громоздились пустые и недоеденные коробочки с едой, в раковине горой валилась грязная посуда, испуская отвратительное зловоние. Цзян Лянь попыталась распахнуть окно, чтобы проветрить, но створку будто заклинило — сколько она ни давила, та не сдвинулась с места.
Едва ее кончики пальцев коснулись стекла, как она ощутила всплеск жгучей злобы. Цзян Лянь начертила талисман и прилепила его к оконной раме. В ушах раздался пронзительный визг, и в тот же миг все окна в квартире сомкнулись и разлетелись на куски. В образовавшиеся проемы ворвался бешеный, ревущий со всех сторон ураган, отбросивший её на несколько шагов назад.
Осколки стекла полоснули по щеке, оставив тонкую царапину, и через полсекунды из ранки выступили капельки крови. Ощутив жжение, Цзян Лянь легонько коснулась пальцем кровоточащей щеки.
Тетя Ван, прятавшаяся за дверью, тут же бросилась обратно и принесла пластырь.
Глядя на кровоточащую рану, тетя Ван едва ли не плакала от жалости: — Ну надо же было так лицо поранить! Смотри только, чтобы шрама не осталось, для молодой девушки лицо ведь дороже всего.
Посмотрев на Цзян Лянь, она снова принялась отговаривать её: — Даос Цзян, давайте бросим это дело, я погляжу на этого Злого Духа...
От воспоминания об окнах ее охватил такой суеверный ужас, что голос упал до шепота: — ...жертва эта больно свирепая, давайте-ка лучше уйдем отсюда.
— Нет, тетя Ван, идите домой. Я побуду здесь одна.
Цзян Лянь стояла на своем. Тетя Ван, понимая, что переубедить её не удастся, была вынуждена вернуться в квартиру, бросая полные тревоги взгляды в сторону дальней комнаты.
Спальня Яна Цзецзюня больше напоминала мусорную свалку: пол и кровать были завалены одеждой и всяким хламом. Цзян Лянь бросила на нее беглый взгляд и закрыла дверь. Обойдя все помещения, она обнаружила, что осталась лишь одна маленькая комната в самом конце коридора. Едва взглянув на нее, Цзян Лянь сразу поняла: здесь что-то не так. Оттуда веяло пробирающим до костей холодом.
http://bllate.org/book/34580/4266336
Готово:
