— Цзао, я только что видела, как Ли Маньли и вся их компания вернулись, но…
Ли Сяотао остановилась, повернулась и пристально посмотрела в глаза Тан Цзао, боясь, что подруга не выдержит.
— Цзян Цзыаня унесли на носилках — весь в крови. Говорят, дикий кабан напал, ногу переломал… Чудом остался жив. Сейчас его отвезли в санчасть на станции.
Ли Сяотао знала: Тан Цзао с детства влюблена в Цзян Цзыаня. Поэтому, едва услышав эту новость, сразу побежала ей рассказать.
Сердце Тан Цзао гулко стукнуло в груди пару раз. Не говоря ни слова, она схватила Ли Сяотао за руку и помчалась к выходу из деревни.
Когда они добрались до края деревни и уже собирались идти дальше к санчасти, им навстречу высыпала толпа людей, только что разошедшихся после собрания. Среди них бабушка Тан Цзао, разговаривавшая с соседками, сразу заметила внучку — ту самую, которой велела сидеть дома и не высовываться под палящее солнце. Рядом с ней, как всегда, была Ли Сяотао.
Бабушка по-прежнему улыбалась, но в душе удивилась. Подойдя ближе, она крепко схватила Тан Цзао за руку.
— Цзао-эр, разве я не просила тебя посидеть дома с книжкой и не лезть под солнце? Оно сегодня такое жгучее — обгоришь, и красота твоя пропадёт.
Тан Цзао металась, будто на раскалённой сковороде. Увидев, что это бабушка, она перехватила её ладонь и, приблизившись к уху, тихо прошептала:
— Бабушка, слышала? Наш сосед Цзян Цзыань попал под кабана. Его увезли в санчасть. Я хочу сходить посмотреть.
Бабушка похлопала её по руке — внучка с детства была доброй душой.
Однако она не отпустила её, а, улыбнувшись окружавшим их женщинам, сказала:
— Ах, подружки, вы пока болтайте, а я пойду домой — внучка пришла меня проводить.
Женщины засмеялись:
— Да у вас с бабушкой, Цзао, такая дружба! И за такой-то путь пришла встречать!
Тан Цзао смущённо улыбнулась и позволила бабушке увести себя домой.
Бабушка шла рядом и говорила:
— Через год тебе в школе выпускной. Сейчас нельзя расслабляться. Ты уже девушка, за тобой глаз да глаз. Если что пойдёт не так, как потом замуж пойдёшь? Я надеюсь, что после школы ты поедешь в город, устроишься на хорошую работу и будешь получать карточный паёк. Ни в коем случае нельзя отдавать тебя замуж за деревенских парней. Таких, как они, тебе брать нельзя.
Бабушка путано повторяла одно и то же, а Тан Цзао внутри всё горело.
— Бабушка, а мы всё-таки не пойдём к Цзян Цзыаню?
Бабушка снова похлопала её по руке.
— Дитя моё, разве ходят навещать больного с пустыми руками? Говорят ведь: «Дальний родственник хуже ближнего соседа». У нас с ним только один сосед — он сам. Его бабушка старая, не в силах ухаживать. В такой момент, конечно, надо помочь. Даже если бы ты не сказала, мы бы всё равно послали кого-нибудь.
Бабушка взглянула на внучку, прищурилась и чуть крепче сжала её ладонь.
— Цзао-эр, запомни: даже когда выйдешь замуж и будешь приезжать в родительский дом, всё равно надо поддерживать отношения с Цзян Цзыанем. Ведь когда твои родители состарятся, многое будет зависеть от того, сможет ли он помочь.
У Тан Цзао сердце дрогнуло, но она промолчала.
Они быстро дошли до дома. Тан Цзао убегала в такой спешке, что лишь прикрыла калитку. Бабушка толкнула её — дверь легко распахнулась.
Двор был земляной, только от кухни до колонки с ручным насосом вели плиты.
Бабушка зашла в курятник и утиный загон рядом со свинарником, чтобы собрать яйца. Кур и уток осталось немного — максимум два куриных и два утиных яйца в день, но держали их бережно, и яйца были крупные и сочные.
Из курятника бабушка вынесла два куриных и два утиных яйца, велела Тан Цзао принести из сарая лестницу, чтобы снять плоды с вишнёвого дерева, а сама пошла в дом за мешочком из грубой ткани, размером с две ладони.
Тан Цзао приставила лестницу к дереву и ждала бабушку, не решаясь лезть без неё.
Бабушка вышла с мешочком и знакомым Тан Цзао зелёным пластиковым тазиком. Увидев внучку у лестницы, она проворно подошла и придержала её основание. Лестница была старой, и Тан Цзао не позволяла бабушке лезть — каждый раз плоды собирала сама, ведь была легче и проворнее.
Бабушка придерживала лестницу и вдруг заметила под ногами один особенно сочный зелёный плод.
— Опять эти мальчишки приходят и губят урожай.
Ноги Тан Цзао дрогнули, и она чуть не соскользнула со ступеньки, но, к счастью, бабушка ничего не заметила.
Вдвоём они быстро собрали целый тазик плодов. Бабушка одной рукой взяла тазик, который подала ей Тан Цзао, поставила его на землю и обеими руками придержала лестницу, давая понять, что можно спускаться.
Тан Цзао осторожно ступала, проверяя каждую перекладину.
Когда её ноги коснулись земли, бабушка тут же велела нести тазик во двор, а сама собиралась убрать лестницу. Но Тан Цзао не позволила — быстро отнесла лестницу в сарай и вернулась.
Бабушка уже вымыла плоды и сложила их в мешочек, оставив немного места сверху. Затем она достала из корзины, выстланной соломой, четыре свежих яйца и аккуратно уложила их поверх плодов, плотно затянув шнурок.
— Я сама хотела отнести, но солнце уже клонится к закату. Скоро вернутся дед с отцом — надо готовить ужин. Сходи к второму дяде, одолжи велосипед и езжай в санчасть. Не беги пешком до бригады — далеко.
Дав последние наставления, бабушка передала внучке мешочек и направилась на кухню, чтобы начать готовить.
Тан Цзао выглянула на улицу — солнце стояло высоко, времени оставалось мало.
Она больше не медлила и, схватив мешок, выскочила из двора.
Калитка громко хлопнула. На кухне бабушка, промывавшая рис, на миг замерла и вздохнула.
Юношеские чувства не скроешь от таких, как она — старых и мудрых. Оба ребёнка питали друг к другу нежные чувства, но у родителей свои соображения.
Бабушка досыпала рис в кастрюлю, разожгла огонь соломой, налила воду в одну кастрюлю для варки риса и поставила другую — для жарки.
Из трубы потянулся дымок, поднимаясь в чистое голубое небо.
***
Когда Тан Цзао одолжила у второго дяди велосипед и доехала до санчасти, Цзян Цзыань всё ещё находился без сознания.
Дежурил пожилой врач. Он сидел на стуле в аптекарской комнате, а Цзян Цзыань лежал на койке за синей занавеской.
Врач думал про себя: «Повезло парню — кабан не разорвал ему живот и внутренности. Иначе с нашими средствами не спасли бы».
Но жаль, конечно… Такой молодой, а нога, если не вылечить как следует, может остаться калекой.
Старик вздохнул: даже с такой внешностью, если нога не заживёт — жениться будет трудно.
Он всё ещё размышлял, как в дверь постучали дважды. Послышался мягкий, нежный голос:
— Извините, здесь кто-нибудь есть?
Врач вышел и увидел молодую девушку в светло-голубой рубашке строгого покроя с двумя косами. Заметив врача, она тут же спросила:
— Доктор, сюда не привозили молодого человека из Третьей бригады Хунсин по имени Цзян Цзыань? Я из их бригады, пришла узнать, как он.
Врач махнул рукой в сторону синей занавески.
— Там лежит. Живой, слава богу. Только вот левая нога… Если не вылечить как следует, может остаться калекой.
Девушка потемнела взглядом, но на губах заиграла улыбка.
— Главное, что жив. Доктор, можно мне заглянуть?
Врач не стал мешать и отошёл. Она вошла, а он вышел и уселся на скамейку у входа, прикрыв глаза.
Тут же он услышал знакомый голос и снова поднялся.
Ах, это Тан Цзао!
Тан Цзао плохо управлялась с этим старым велосипедом — седло было слишком высоко, и ехать было тяжело. По дороге она несколько раз чуть не упала, но наконец добралась до санчасти. Увидев знакомого доктора Чжун, она поспешила поздороваться и приставила велосипед к ряду платанов у входа.
Зайдя внутрь, она нервно сжимала ладони.
— Доктор Чжун, сегодня утром сюда не привезли парня, которого кабан ранил? Где он сейчас? С ним всё в порядке? Он… не умер?
Доктор удивился:
— Парень жив, здоров. Что за Третья бригада Хунсин — сначала одна девушка пришла, теперь и ты?
Сжатые кулаки Тан Цзао разжались, но сердце, бившееся в груди, будто окатили холодной водой. Ещё одна девушка?
Доктор продолжил:
— Та девушка сейчас в аптекарской комнате ухаживает за ним. Вы ведь сами привезли его сюда — чего так волнуетесь? Неужели не верите, что я позабочусь о больном?
В голове Тан Цзао зазвенело — больше она ничего не слышала.
Она вложила мешочек в руки доктору Чжуну, сказав, что это от бабушки для Цзян Цзыаня, вежливо попрощалась и, шатаясь, вышла, с трудом сев на велосипед.
Доктор Чжун с недоумением посмотрел на мешочек, покачал его в руке — тяжёленький. Затем он вошёл в аптекарскую комнату.
Ли Маньли услышала шум за дверью, но не вышла. Она наконец дождалась шанса — специально подстроила нападение кабана на Цзян Цзыаня. Жаль, что тот оказался живучим и не погиб, но зато она всё-таки нашла женьшень.
Ли Маньли обвила палец вокруг своей косы, на губах мелькнула едва уловимая улыбка, и ямочки на щеках заиграли. Ну и что с того? Женьшень всё равно достался ей.
Она попыталась разжать кулак Цзян Цзыаня — по прошлой жизни знала: он всегда оставлял запасной ход. Надо быть осторожной.
Разжав правую руку — ничего. Левую — тоже пусто. Ли Маньли злобно сверкнула глазами, стиснула зубы и с досадой швырнула его руку обратно на койку. Цзян Цзыань даже не дрогнул.
Глядя на безжизненное лицо, она прищурилась, провела кончиком косы по щеке — ямочки будто наполнились ядом. В душе закипела злоба: «Если сейчас избавиться от него, не будет в будущем того Цзян Цзыаня, что причинит мне столько бед». Вспомнив, как он в прошлой жизни разрушил всю её жизнь, она с ненавистью прикусила язык.
— Эх, девушка, пора домой! Уже почти обед, а мне, старику, хочется вздремнуть, — раздался голос доктора Чжуна.
Ли Маньли увидела, как он вошёл в комнату. Она улыбнулась ему, аккуратно поправив косы, и ямочки на щеках засияли сладкой улыбкой. «На этот раз прощу, — подумала она, — но впереди ещё долгая жизнь».
— Уже ухожу, доктор. Спасибо, что заботитесь о нём, — сказала она нежно, обнажив белоснежные зубы, и легко вышла из комнаты.
Доктор Чжун посмотрел на лежавшего Цзян Цзыаня.
Нельзя не признать — парень и вправду красив, нравится девушкам. Но что толку от красоты, если нога сломана? Разве это накормит или принесёт деньги?
http://bllate.org/book/3458/378740
Готово:
