— Благодарю тебя, брат Чжэнь, но, очевидно, на той стороне сидел вовсе не «стальной» натурал.
Го Чжэнь изумился:
— Разве это не повод для радости, что он не «стальной» натурал?
Цэнь Каннин покачал головой и, вспомнив события того дня, невольно усмехнулся. В памяти всплыл ледяной тон мужчины, спросившего, всех ли, кого он видит впервые, называет «мужем»; возник холодный, пронзительный взгляд, казалось, видевший его насквозь с первого же мгновения. А еще вспомнились полные изумления глаза Лю Хайли, словно она упрекала его в легкомыслии и несерьезности.
Хотя он всего лишь хотел пошутить.
Впрочем, неважно. Все уже в прошлом.
— Наверное, я просто не в его вкусе, — произнес Цэнь Каннин. — В конце концов, условия у него самого весьма завидные.
Го Чжэнь был явно не согласен:
— Чем это мой брат плох? То, что он вообще удостоил его вниманием, — это уже огромное счастье для того человека! — Но тут же, вспомнив тему разговора, поник: — Эх, какая жалость.
— Пфф... — Цэнь Каннин не сдержался и прыснул. — Брат Чжэнь, почему ты выглядишь более разочарованным, чем я?
— Это же библиотекарь, хоуми! — Го Чжэнь почесал редеющую линию роста волос и воскликнул с искренним сокрушением: — Ты хоть понимаешь, что я во снах вижу эту должность?
— А кто не видит? — Цэнь Каннин про себя подумал, что иначе не изменил бы своего решения в последний момент.
Го Чжэнь продолжал бормотать:
— Да еще и в П-ском университете! Господи, боже мой, он наложников не принимает? Может, пусть меня заберет, и ладно?
— Брат Чжэнь, смотри, чтобы сестренка Минь не услышала, как ты это говоришь.
— Да ничего страшного. В прошлый раз, когда мы с тобой переписывались, она сидела рядом. Знаешь, что она сказала?
— Что?
— Сказала, что если я не хочу, она прямо сейчас разведется со мной и сама займет это место.
Цэнь Каннин: «?»
Конечно, это была лишь шутка. Го Чжэнь и Ци Миньминь встречались еще со студенческой скамьи, семь лет, а в прошлом году наконец узаконили отношения и завели ребенка. У доктора Го, только что ставшего молодым отцом, и адвоката Ци прекрасные отношения, которые не пошатнет какая-то там работа в библиотеке.
Но эта шутка наглядно показывала, насколько тяжела сейчас обстановка. Если даже доктор Го Чжэнь и адвокат Ци Миньминь подумывают о смене профессии, что уж говорить о Цэнь Каннине? Поэтому он считал свою реакцию в тот день хоть и преувеличенной, но вполне оправданной. Едва ли кто-то другой на его месте справился бы лучше.
В конце концов, он рассуждал так: это же библиотекарь П-ского университета! Высшее учебное заведение. Работа в библиотеке, социальные гарантии, пятидневка и оформление в штат. Кто откажется?
Цэнь Каннин точно не отказался бы, и он этого даже не скрывал. Жаль только, что переборщил с энтузиазмом и всё испортил.
Го Чжэнь дожевал шашлык и добавил:
— С другой стороны, кто это вообще был? Чтобы П-ский университет пошел на такие уступки... Я слышал, они уже давно не предоставляют места для супругов, если только речь не об уровне академика или выдающегося молодого ученого.
Цэнь Каннин призадумался:
— Думаю, он не из этих категорий.
— Я тоже так думаю. Ты же сказал, ему двадцать девять? Мой ровесник. Где найти такого крутого в двадцать девять лет? Разве что мой бог Ци Чжао.
Цэнь Каннин: «...»
Чуть не забыл: Го Чжэнь — ярый фанат Ци Чжао. Именно благодаря Го Чжэню, который выложил ту новость в ленту друзей, Цэнь Каннин случайно увидел ее. Так он и узнал, что в академических кругах есть такой человек — Ци Чжао, который вернулся на родину и за которого сражаются все ведущие вузы страны.
Однако, молча взглянув на уткнувшегося в еду Го Чжэня, Цэнь Каннин решил, что лучше не говорить ему, что именно тот человек и был его кумиром. Иначе, узнав, что в наше время даже Ци Чжао поддался суевериям и начал верить в гадание по ба-цзы, этот пятикурсник докторантуры, пожалуй, тут же разочаруется в жизни и не сможет защитить диссертацию.
— Подробностей я не знаю, да и всё равно это дело уже сорвалось, — туманно ответил Цэнь Каннин.
Го Чжэнь вздохнул, не заметив странностей в словах друга, и принялся его утешать:
— Эх, ничего не попишешь. Такие шансы выпадают редко.
Цэнь Каннин горько усмехнулся:
— Ничего страшного, брат Чжэнь, я уже смирился. Такие вещи не всегда зависят от желания.
— Это точно. Да и вспомни ту ситуацию: тот мужик, скорее всего, маменькин сынок, намучился бы ты, выйдя за него.
— Ха-ха, кто бы спорил.
— Так что не унывай, дружище. Я уже связался со своим младшим сокурсником. У него самого кодов на внутреннюю рекомендацию не осталось, но они есть у его подчиненных. Завтра он спросит у них и перешлет тебе.
— Спасибо, брат Чжэнь. Прости, что доставляю столько хлопот.
При упоминании дела Цэнь Каннин заметно оживился. Он выпрямился, поднял бокал и поблагодарил Го Чжэня. Тот, однако, остановил его:
— Брось, к чему эти формальности? Когда ты искал подработку, разве не ты сам помогал мне столько раз?
— Ну, это совсем другое...
— С чего бы это «другое»? — настоял Го Чжэнь.
Спорить было бесполезно, и Цэнь Каннину пришлось опустить бокал. Но чувство благодарности в его сердце не только не утихло, а стало лишь сильнее.
Как ни странно, но они, несмотря на разницу в возрасте и разные специальности, стали друзьями. Цэнь Каннин помнил, как удивился, впервые встретив Го Чжэня в чате для подработок: как доктор наук может искать временную работу? Позже он узнал, что тот был на четвертом курсе докторантуры, у него только родился ребенок, и ради денег на смеси пришлось браться за всё подряд. Цэнь Каннину стало жаль маленькую дочку Го Чжэня, и, обладая большим опытом, он несколько раз помог ему с заказами. Так они и сдружились.
Цэнь Каннин и подумать не мог, что год спустя колесо фортуны повернется. HR-менеджер крупной компании, с которым он познакомился на ярмарке вакансий, оказался младшим сокурсником Го Чжэня. Стоило Цэнь Каннину лишь робко спросить о рекомендации, как Го Чжэнь, не раздумывая, взял дело на себя. Цэнь Каннин был так тронут, что предложил встретиться вечером у шашлычной.
— В общем, спасибо тебе, брат Чжэнь. — Цэнь Каннин залпом допил остатки пива.
Го Чжэнь простодушно улыбнулся, из-за чего у него, как у человека, много лет занимавшегося наукой и мало двигавшегося, проступил двойной подбородок:
— Да пустяки, мне это нетрудно. Но ты подумай хорошенько: у моего сокурсника в компании с переработками всё очень серьезно.
— А где сейчас не перерабатывают? — Цэнь Каннин лишь развел руками. — Нынешний график «большой-малой недели» скоро за благо сочтут.
Го Чжэнь, конечно, снова принялся сокрушаться, и они вместе начали проклинать современные невыносимые условия труда. Разумеется, под конец разговор неминуемо скатился к их научному руководителю.
— Этот старик не дает мне защититься, я скоро с ума сойду! Подозреваю, что даже если бы сам бог Ци Чжао попал к нему в руки, тоже не смог бы выпуститься!
Цэнь Каннин, только собравшийся поддержать жалобы, при упоминании имени бывшего кандидата в женихи вдруг застыл. Через мгновение он пришел в себя, моргнул своими персиковыми глазами и осторожно спросил:
— Эм... из вежливости хочу уточнить: тот бог Ци Чжао, о котором ты говоришь, — это тот самый Ци Чжао, который был в топе новостей?
Го Чжэнь с очень странным выражением поднял голову и посмотрел на него:
— Конечно, он. Кто еще достоин звания «бог»?
Цэнь Каннин:
— Оу.
— Что, тоже заинтересовался им? — Глаза Го Чжэня загорелись, он смотрел так, будто давно ждал этого вопроса. — Хочешь, скину тебе сборник его статей и видео с выступлений на конференциях, чтобы ты тоже стал его фанатом?
Цэнь Каннин с трудом отказался и серьезно ответил:
— Нет, благодарю, это лишнее. Мне просто любопытно, насколько он хорош, раз ты так часто его упоминаешь.
— А, ну это... — Го Чжэнь, перейдя в область своей специализации, просиял и с воодушевлением начал просвещать друга.
На самом деле, если опустить термины, которые Цэнь Каннин совершенно не понимал, он запомнил лишь пару вещей: Ци Чжао закончил докторантуру в двадцать два года и опубликовал статью в Nature, а в двадцать четыре получил преподавательскую должность в Стэнфорде.
Послушав всё это, Цэнь Каннин наконец понял, почему П-ский университет был готов выделить место для супруга Ци Чжао. По сравнению с другими условиями — скажем, лабораторным оборудованием стоимостью в десятки миллионов — это была сущая мелочь.
Но возникал другой вопрос: как этот первоклассный гений, за которым охотились все ведущие вузы, докатился до свидания вслепую с ним? Неужели его ба-цзы действительно настолько удачны? Но, вспомнив рано умерших родителей и двадцать два года жизни в нужде, Цэнь Каннин лишь горько усмехнулся. Никакие это не удачные ба-цзы, а самые что ни на есть плохие.
Впрочем, неважно. Его это всё равно не касается, ведь тот мужчина на него даже не взглянул.
Думая об этом, Цэнь Каннин силой выкинул из головы холодное красивое лицо и целиком погрузился в горячую пору весеннего поиска работы.
Спустя неделю, по пути на собеседование в один образовательный центр, он получил сообщение в WeChat от тети Цзюань:
— Помнишь то свидание вслепую? Твоя тетя Цинь сказала, что та сторона осталась тобой очень довольна, и спрашивает, не хочешь ли ты как можно скорее выбрать день, чтобы всё уладить?
***
Цэнь Каннин так изумился, что едва не выронил телефон.
Что значит «уладить»?
Уже уладить?!
Разве он им не понравился? Тот мужчина даже не добавил его в WeChat, и вдруг — «уладить»?
Цэнь Каннин, не веря своим глазам, протер их и перечитал сообщение тети Цзюань, убеждаясь, что не ошибся. Он не ответил сразу. Эмоции были слишком сильны, чтобы выдавить хоть слово.
В этот момент пришло новое сообщение от тети Цзюань:
— Ах да, чуть не забыла, вот еще что: это WeChat той стороны, можешь добавить его и пообщаться.
Цэнь Каннин: «...»
http://bllate.org/book/34578/4265826
Готово:
