В конце концов, за все четыре года учебы в университете Хэ Минбо поддерживал крайне натянутые отношения со всеми окружающими. Чего уж говорить о том, чтобы угостить кого-то пирожными — даже если кто-то просто просил его мимоходом занять место в аудитории, Хэ Минбо делал вид, будто ничего не слышал.
Цэнь Каннин тоже не любил Хэ Минбо.
И дело было вовсе не в том, что Хэ Минбо отказывался занимать ему место или сбегать за водой. Просто Цэнь Каннин чувствовал, что Хэ Минбо вечно испытывает к нему какую-то странную, необъяснимую враждебность.
Что бы ни говорил Цэнь Каннин, Хэ Минбо неизменно парировал его слова с язвительным подтекстом.
Со временем Цэнь Каннин вовсе перестал с ним разговаривать — никто не любит нарываться на неприятности без причины. Впрочем, каких-то серьезных конфликтов у них не было, поэтому, когда Хэ Минбо решил угостить его пирожным, Цэнь Каннин был ему искренне благодарен.
Только вот…
— Каннин тоже вернулся.
Завидев Цэнь Каннин, Хэ Минбо неожиданно для всех приветливо направился к нему, закинул руку ему на плечо и с улыбкой произнес:
— Ребята, у меня отличные новости! Тигр-гэ согласился взять меня к себе, так что теперь мы с Каннином станем сокурсниками!
В комнате раздалось:
— Охуеть? Серьезно?
— Поздравляю, поздравляю! Наша общага выпустила сразу два таланта! Мощь!
— Ну ты даешь! Теперь-то вы сможете прикрывать друг друга.
В тесной комнате со всех сторон зазвучали льстивые похвалы в адрес Хэ Минбо.
Хотя отношения у всех с ним были натянутыми, бесплатное угощение обязывало: получив пирожные от Хэ Минбо, парни не скупились на пару любезностей.
Впрочем, кое-кто не удержался от любопытства:
— Ты же вроде собирался к этому... к Царю Морей?
Услышав это, Хэ Минбо хладнокровно поправил очки и небрежно бросил:
— Отец всё же решил, что профессору Ваню я не очень подхожу, и договорился с профессором Лю.
— А-а-а, вон оно как.
Цао Шуай, задавший вопрос, откусил огромный кусок пирожного и небрежно швырнул коробку в урну, не стараясь докапываться до правды.
Да и к чести сказать, докапываться было не нужно.
Разве в триста шестнадцатой комнате хоть кто-то не знал, кем работает отец Хэ Минбо?
Заместитель декана соседнего социологического факультета, профессор, рецензент ведущих научных журналов.
Любой из этих титулов для обычного человека был недосягаемой вершиной, и все обитатели общежития узнали об этом в самый первый день приезда Хэ Минбо.
Так зачем же копаться в подробностях?
Разве это не напрасное унижение?
В комнате стихло, и вскоре послышался лишь мерный стук клавиатуры да чавканье — ребята доедали пирожные.
Среди всеобщего безмолвия Хэ Минбо с улыбкой снова хлопнул Цэнь Каннина по плечу и произнес:
— Надеюсь на твою помощь в будущем, Каннин.
Цэнь Каннин бросил на Хэ Минбо взгляд, но улыбка на его лице не померкла ни на йоту — казалось, он действительно мечтает провести три года аспирантуры в лучших дружеских отношениях с Хэ Минбо. И лишь холод, змейками вившийся на самом дне его глаз, выдавал самые подлинные чувства Цэнь Каннина в этот момент.
— Конечно, рассчитываю на тебя.
Опустив взгляд и незаметно стряхнув руку Хэ Минбо с плеча, тихо произнес он так, чтобы слышали только они двое.
Три дня спустя.
Выйдя из метро, Цэнь Каннин пересел на автобус.
Добравшись до нужной остановки среди толпы народа, он не спешил возвращаться домой, а неторопливой походкой дошел до лотка с бутербродами со свиной вырезкой у перекрестка и привычным тоном бросил хозяюшке:
— Один бутерброд со свининой, мяса побольше, поострее, без салата.
— Сделаем в лучшем виде!
Получив заказ, Цэнь Каннин принялся за еду и одновременно ответил на звонок.
— Алло, здравствуйте, я верно понимаю, что вы Цэнь Каннин, студент строительного факультета университета Ц.?
— Да, это я, — отозвался Цэнь Каннин.
— Беспокоит почта ректората. Мы бы хотели задать вам несколько вопросов по поводу вашего доноса на профессора Лю Тунху со строительного факультета — насчет растраты средств, уклонения от налогов и нарушения преподавательской этики.
Цэнь Каннин:
— Я ничего не доносил.
Собеседник на том конце вздохнул:
— Ну к чему это? Студент, вам не стоит бояться, мы все знаем…
— Что знаете? Знаете, что профессор Лю меня кинул, и теперь мной движет жажда мести? Раз вам известно, что профессор Лю меня подставил, почему вы не помогли мне разобраться с проблемой раньше?
— Ну…
— Это не я писал донос. Всего хорошего.
Пи-пи-пи…
Цэнь Каннин сбросил вызов, с прекрасным настроением откусил огромный кусок бутерброда и одновременно открыл студенческий форум, поставив профессору Лю Тунху анонимный кол с комментарием:
Обход стороной!
Этот тип — кидала.
Наблюдая за тем, как средний балл Лю Тунху стремительно падает из-за этой единицы, Цэнь Каннин чувствовал, как уголки его губ поднимаются всё выше.
Да, он солгал.
Донос на Лю Тунху написал именно он.
На следующий день после того, как он отказался от льготного поступления в аспирантуру, он по самым разным каналам подал анонимные жалобы на Лю Тунху, включая, но не ограничиваясь почтой ректората, официальным сайтом Министерства образования и университетскими пабликами в соцсетях.
Хотя Цэнь Каннин прекрасно понимал, что для профессора из престижного вуза эти жалобы — всё равно что слону дробина, и стоит буре улечься, как тот продолжит жить припеваючи.
Но по крайней мере, он мог немного помотать Лю Тунху нервы и отравить ему жизнь.
Нельзя же было просто утереться после того, как его кинули, и сделать вид, будто ничего не произошло?
Цэнь Каннин считал себя человеком с мягким характером и за прожитые двадцать два года всегда придерживался принципа: не трогай меня, и я не трону тебя.
Однако мягкий характер — вовсе не повод позволять вытирать о себя ноги.
Если кто-то нападает на тебя, дать сдачи — лучший способ защитить себя.
К тому же, Цэнь Каннину требовалось выпустить пар: от стресса и у мужчин могут появиться проблемы со здоровьем.
С легким сердцем и чистой душой Цэнь Каннин зашагал быстрее, швырнул пустой пакет из-под еды в урну и вошел во двор жилого комплекса.
Двор выглядел всё так же: узкий вход, теснота, а прямо у ворот громоздились мусорные баки. Вокруг них пожилые люди методично копались в отбросах, распространяя вокруг кисловато-гнилостный дух.
Как и всегда, Цэнь Каннин с каменным лицом сунул в руку одной из старушек пустую пластиковую бутылку из-под воды и ускорил шаг. Дойдя до самого конца, он повернул налево, поднялся по лестнице и остановился только на пятом этаже.
Перед ним находилась квартира с выцветшими алыми парными надписями на двери — здесь Цэнь Каннин прожил шестнадцать лет.
Следы времени неизгладимо отпечатались на этой двери.
Цэнь Каннин до сих пор помнил то чувство напряженности и робости, когда впервые стоял на этом пороге перед новенькой красной металлической дверью.
Однако шестнадцать лет промелькнули как один миг.
Дверь покрылась ржавчиной, а некогда чистые стены обросли разномастной рекламой.
Взглянув на свежую листовку с напоминанием об оплате коммунальных услуг, он поджал губы, помедлил немного и отпер дверь ключом.
— Тетя Цзюань, я дома.
Скинув при входе обувь, он сразу же уперся взглядом в маленький обеденный стол. На нем уже красовалось несколько блюд, а квартира пропахла едой и кухонным чадом.
К величайшему удивлению Цэнь Каннина, сегодня на столе было мясо, да еще целых два мясных блюда.
Жареная свинина с перцем и тушеный картофель с курицей.
Что за чудеса?
Разве в дни его приезда дома обычно готовили мясное?
Знай он об этом заранее, ни за что не стал бы покупать тот бутерброд со свининой. Пока он с досадой размышлял об этом, из кухни, где гудела вытяжка, раздался знакомый веселый смех:
— Ха-ха, я же говорила тебе, что куриные ножки в том магазине совсем недорогие.
Цэнь Каннин сразу всё понял.
Оказывается, сегодня в гости заглянула тетушка — неудивительно, что стол ломился как на Новый год.
Вскоре Ли Баоцинь вынесла из кухни последнее блюдо и, заметив замершего у стола Цэнь Каннина, всплеснула руками. В ее потускневших глазах вспыхнул невиданный прежде блеск:
— Ой, Сяо Нин вернулся!
— Тетя Цинь, — вежливо поздоровался Цэнь Каннин.
Улыбка на лице Ли Баоцинь стала еще шире, а у глаз собрались лучики морщинок:
— Поглядите на этого ребенка, с каждым годом всё краше и краше становится. В этом ведь уже в университет поступать пора? Дай-ка тетя Цинь на тебя хорошенько посмотрит.
Бц-з-х!
Ли Баоцинь тоже вышла из кухни и с грохотом захлопнула за собой дверь.
— Он вообще-то уже университет закончил, вот уж кто умеет проявить внимание, — бросила Ли Баоцинь.
Ли Баоцинь ни капли не обиделась на укол, напротив, повеселела еще больше:
— Окончил — и отлично, после учебы можно и жениться. Многие молодые рады бы сыграть свадьбу, да возраст не позволяет.
Цэнь Каннин: «…»
Ли Баоцинь бросила на Цэнь Каннина равнодушный взгляд и распорядилась:
— Твоя тетушка пришла сегодня, чтобы познакомить тебя с одной девушкой. Сними рюкзак, давай садиться за стол, по ходу дела всё обсудим.
— Хорошо.
Эх, Цэнь Каннин понял, что сегодня ему ни за что не отвертеться, и с каменным лицом повернулся, чтобы уйти в свою комнату.
Стоило ему скрыться, как сестры Ли тут же принялись пилить друг друга за столом.
— Раз такие хорошие условия, почему было не предложить Сяо Юань? С какой стати ты сватаешь его чужому человеку, совсем совесть потеряла?
— Ох, сестрица моя дорогая, я бы и рада предложить Сяо Юань. Но им нужен парень, да к тому же они смотрят на дату и час рождения. Как я могла предложить Сяо Юань?
— Ну знаешь ли… Ладно, даже говорить не хочется.
— Да брось ты, сестрица, посмотри на это с хорошей стороны. Этот парень столько лет висел у тебя на шее балластом, а теперь наконец-то удачно пристроится — чистой воды везение. К тому же, чем лучше он устроится, тем легче тебе самой будет потом. Ты что, хотела выдать его за нищего, чтобы он потом вечно таскался к тебе за подачками?
— Тоже верно…
— А главное, когда дело выгорит, и свадебный выкуп будет солидным.
Ли Баоцинь многозначительно подмигнула родной сестре и беззвучно изобразила губами цифру:
— Я всё узнала, вот столько.
Увидев названную сумму, Ли Баоцинь, чье лицо весь день было каменным, наконец выдавила из себя улыбку.
— Как раз хватит на первый взнос для Сяо Юаня, — сказала она.
Ли Баоцинь изумленно вскинула брови:
— Да сколько нашему Сяо Юаню лет?
Ли Баоцинь закатила глаза:
— Цены на жилье растут каждый день, подготовишься заранее — жить будет легче.
Дальнейшего разговора Цэнь Каннин уже не услышал, потому что отпер дверь своей комнаты и вошел внутрь.
Это была крошечная спальня площадью всего девять квадратных метров. Невероятным образом в этой тесноте умещалась уйма всякого хлама и двухъярусная кровать. С первого взгляда в комнате невозможно было найти хоть какие-то достоинства — разве что старый жилой фонд отличался толстыми стенами и дверями, благодаря чему звукоизоляция здесь была вполне сносной.
http://bllate.org/book/34578/4265821
Готово:
