Хо Дэнь пришел в неописуемый восторг и принялся суетиться, готовя угощение для Чжун Эрлана. Пользуясь моментом, Чжун Эр спросил Чжань Хуа:
— У него здесь немало магических артефактов. Если тебе станет невмоготу, лучше иди домой.
Чжань Хуа лишь мягко улыбнулся:
— Он не знает правил подношения, вот их энергия и сталкивается, входя в конфликт.
Вскоре Хо Дэнь накрыл стол. У Чжун Эра при виде еды глаза засияли: он запрокинул голову, осушил целый кувшин вина и тут же принялся грызть запеченную свиную ногу. Хо Дэнь, глядя на это, покрылся холодным потом. Сделав шаг вперед, он дрожащим голосом проговорил:
— Достопочтенный мастер — воистину небожитель. Умоляю, явите свою божественную силу, дабы даровать мир моему дому.
Чжун Эрлану не оставалось ничего, кроме как отложить мясо. Он вытер жирные руки о полы халата, схватил меч из персикового дерева и принялся размахивать им, изображая бурную деятельность. Он что-то быстро бормотал себе под нос, а прежде чем Хо Дэнь успел разобрать хоть слово, подпрыгнул, словно безумная обезьяна.
Хо Дэнь перепугался, попятился на два-три шага и вполголоса спросил Чжань Хуа:
— Мастер, что это с ним?
Чжань Хуа приподнял бровь и с усмешкой ответил:
— Что ты в этом понимаешь? Это мой наставник призывает небожителя в мир смертных.
В глубине души он едва сдерживал смех — пришлось приложить немало усилий, чтобы не расхохотаться до боли в животе. Сохраняя невозмутимый вид, он сказал Хо Деню:
— Этот комплекс движений с мечом не для простых глаз. Оставайся здесь и жди, а мне нужно уйти.
Сказав это, он оставил Хо Дэня одного и, придерживая живот, вышел из главного зала. Заметив комнату, где стояла кушетка, он вспомнил, как измучил его за ночь Чжун Эр — поясница ныла, ноги гудели, а тело чувствовало небывалую слабость. Не спеша, он вошел в комнату и прилег на кушетку.Он склонил голову набок, и его лицо отразилось в зеркале, стоявшем в комнате. Поверхность зеркала явила миру белый череп: костяк, облеченный в одежду, с зияющими чернотой глазницами, внутри которых гнездилась запекшаяся кровь. Чжань Хуа неподвижно смотрел на свое отражение. Едва он слегка приподнял бровь и отвел взгляд, не проронив ни слова, как зеркало вдруг покатилось по полу и разлетелось вдребезги.
Он впал в полузабытье и закрыл глаза. Одна рука покоилась на груди, другая безвольно свисала с края кровати. Вдыхая аромат благовоний, наполнявших комнату, Чжань Хуа начал проваливаться в сон, как вдруг перед его лицом пронеслось дуновение ветра. Что-то коснулось его щеки, поскребло ее, отчего стало одновременно холодно и щекотно. Следом плечо внезапно потяжелело, будто на него что-то надавило, а затем чья-то рука начала мягко поглаживать его лопатку.
Чжань Хуа поспешно открыл глаза, но перед ним по-прежнему была лишь пустота. Он подумал: в этой комнате определенно творится нечто странное. Медленно опустив веки, он притворился спящим. Его запястье свешивалось вниз, и вдруг он почувствовал холод: чья-то рука резко схватила его, едва не стащив с кровати. Чжань Хуа стремительно вскочил и, следуя за этим движением, стал озираться по сторонам. Он склонился, заглядывая под кровать, но в густой тьме ничего не было видно. Лишь когда он протер глаза и всмотрелся пристальнее, то в самой глубине, в густой тени, разглядел половину детского лица.Та половина лица, что была обращена к нему, расплылась в усмешке — то был бесформенный призрак. Чжань Хуа спросил: Кто ты такой и почему находишься в этом доме? Ребенок не ответил ему, и его единственная половина лица постепенно растворилась в темноте. Снаружи послышались шаги, дверь распахнулась, и Хо Дэнь, бледный как полотно, ворвался в комнату. Оказалось, что Чжун Эр со своей охотой на призраков окончательно перешел все границы, и Хо Дэнь, охваченный страхом, больше не мог там оставаться, поэтому тайком сбежал. Войдя в комнату, он увидел, что Чжань Хуа лежит на боку на кушетке; его черные волосы прикрывали щеку, лицо алело румянцем, и он напоминал спящую красавицу. Хо Дэнь поспешно нацепил на лицо улыбку, подкрался к кушетке и проговорил: Сколько лет маленькому мастеру, какие заклинания ты уже успел изучить? Твой наставник занят поимкой призраков, так давай поболтаем с тобой вдвоем. Чжань Хуа не ответил, лишь опустил взгляд и едва заметно усмехнулся. Увидев, как от нежного лица, подобного персиковому цвету, исходит едва уловимый аромат, Хо Дэнь осмелел и потянулся, чтобы чмокнуть его в щеку.Чжань Хуа с наигранным укором улыбнулся и произнес:
— Что ты делаешь, перестань баловаться!
Хо Дэнь решил, что тот ломается и кокетничает, поэтому без лишних слов заключил его в объятия, наклонился и принялся осыпать поцелуями и покусывать. Заметив, что кожа на его шее такая же гладкая, нежная и белая, как водяной тофу, мужчина торопливо дохнул на нее и принялся расстегивать одежду Чжань Хуа. Тот поспешно остановил его, со смущенным румянцем на щеках вымолвил:
— Куда ты спешишь, я ведь никуда не убегу.
Косо взглянув на него, он невзначай спросил:
— У тебя ведь дом немаленький, почему ты живешь совсем один?
Хо Дэнь вздохнул:
— В позапрошлом году развелся с женой, она оставила мне сына на воспитание. Я носил его на руках, пылинки сдувал, да только бедняга заболел и умер во младенчестве.
Чжань Хуа протянул «оу», сообразив, что увиденный им только что призрак — это и есть душа его ребенка. Из-за обилия магических артефактов в доме мальчик после смерти не знал, куда отправиться для перерождения.
Хо Дэнь, понятия не имевший, что обнимает прекрасного демона в обличье человека, вытянул губы и снова принялся чмокать Чжань Хуа в лицо. Волны горячего дыхания одна за другой обжигали шею, и Чжань Хуа подумал: «Оказывается, это всего лишь любовная игра». Он жеманно заерзал под ним, изо всех сил отталкивая Хо Дэня. Рассвирепевший мужчина раскраснелся до ушей, вцепился в воротник Чжань Хуа и со злобной усмешкой бросил:
— К чему эта строптивость и недотрожничество? Судя по твоем виду, тебе не впервок прислуживать мастерам! Хватит строить из себя недоступного, парнишек вроде тебя у меня впору штабелями складывать!
Чжань Хуа рассмеялся так заливисто, что затряслись плечики, и, грозя Хо Дэню пальцем, произнес:
— Сам накликал беду, от смерти не уйдешь. Уважаемый мастер прямо за стеной избавляет твой дом от духов, как тебе вообще хватило смелости безобразничать со мной?
Услышав это, тот мгновенно разжал руки — хотя низы явно возобладали над верхами и в нем взыграли грязные помыслы, он всё же понимал, какой из двух голов следует отдать предпочтение. Бросив на Чжань Хуа злобный взгляд, он крутанулся на месте и вышел в другую комнату.
Едва Хо Дэнь покинул спальню, как зазвенел дверной звонок. Он поспешил открыть дверь, но, едва увидев гостя, тут же отпрянул назад. Чжань Хуа отлично всё рассмотрел в щель приоткрытой двери: вошел сухощавый юноша с выкрашенными в грязно-желтый цвет волосами и в пестрой, вычурной одежде. Загибая пальцы при каждом слове, он манерным, слащавым голоском обратился к Хо Дэню:
— Хозяин Хо, что вы тут делаете дома в одиночестве? Почему не зовете меня развлечься?
Хо Дэнь бросил на него пару взглядов, плюхнулся на диван, закинул ногу на ногу и отрезал:
— Разве я тебе уже не заплатил? Чего опять приперся устраивать балаган?
Юноша хихикнул, принялся разминать ему плечи и состроил жалобную гримасу, скосив глаза:
— Да как я посмею докучать хозяину Хо! Маленький Юэ, который в прошлый раз увязался за вами, ведь до сих пор не вернулся. Все знают, как он прилипчив, жаль только, что умом не вышел и до глупости простодушен — теперь уж и не разберешь, жив он или мертв.
Хо Дэнь размахнулся и отвесил ему звонкую пощечину. Юноша больше не смел издать ни звука; зажав щеку ладонью, он взмолился:
— Сжальтесь, хозяин Хо! У меня и вправду сейчас туго с деньгами, иначе я бы ни за что не посмел вас беспокоить.
Тогда Хо Дэнь поднялся, вытащил из кармана несколько купюр и швырнул их на пол, словно лепестки на ветру. Парень согнулся в три погибели и принялся собирать деньги по всему полу, сунул всё в пазуху и выбежал из комнаты.
Шумные проделки Чжун Эра постепенно стихли. Чжань Хуа проскользнул к нему в комнату и увидел, что тот присел на корточки в углу и дремлет. Он поспешно подбежал и растолкал его. Чжун Эр осоловело зевнул и лениво протянул Чжань Хуа:
— В этом доме всего один дух, да и то зубам моим на один укус. Зато у входа околачивается еще один мститель — башка вся в крови, говорит, что его насмерть забили камнями, да только стражи ворот не пускают, не дают переступить порог.
Он сунул палец в нос и принялся самозабвенно ковыряться, а спустя долгое время добавил:
— Скоро выпустим этого Маленького беса наружу, судя по нему, он еще успеет на перерождение. А теперь давай вернемся назад, надо истребовать с хозяина Хо побольше щедрых чаевых.
Чжун Эр провел обряд упокоения для призрачного сына Хо Дэня и сообщил, что в доме больше не осталось духов. Хо Дэнь тысячекратно благодарил его и поднес щедрое вознаграждение. Чжун Эрлан до последней монетки пересчитал деньги, схватил Чжань Хуа за руку и вытащил из комнаты. На ходу жуя жвачку, у самого выхода он незаметно вытащил ее изо рта и налепил прямо на глаза стражам ворот. Шею Чжань Хуа вновь обдало горячим дыханием, и какое-то зловещее дуновение, скользнув рядом, ворвалось внутрь дома. Отойдя уже довольно далеко, он спросил Чжун Эра:
— Зачем ты пустил этого духа обратно в дом?
Чжун Эр холодно усмехнулся:
— Этот ублюдок по фамилии Хо решил, раз я размахивал мечом, значит, ничего вокруг не слышал!
http://bllate.org/book/34574/4265186
Готово:
