Чжань Хуа только теперь понял: оказывается, Ли Ли — это оборотень-геккон, неудивительно, что она влетела через окно. Чжун Эр в два-три укуса доел хвост, а Чжань Хуа торопливо наложил ему полусырого супа и, наблюдая, как тот жадно уплетает еду, с улыбкой произнес:
— Если бы я знал раньше, посмотрел бы еще пару раз. Йокаев, постигших Дао, редко удается увидеть. Десятки лет назад я видел, как Хуан-дасянь водили хороводы и танцевали, и все они были одержимы духами людей — тот, кто не знал, решил бы, что они сошли с ума.
Чжун Эр доел миску, поднялся на ноги и принялся соскребать со дна остатки. Чжань Хуа засунул палец в рот и принялся его сосать, а спустя долгое время снова заговорил:
— Зверям и растениям изначально тысячами стараниями трудно обрести человеческий облик, не говоря уже о предметах, ставших демонами. О таком только слышать доводилось, а своими глазами видеть не приходилось. Только что напротив как раз приключилось странное дело: этот парень по имени Чжан Тун — самый обычный человек, а вот кусок атласа у него необычный.
Чжун Эр поднял голову, оскривился в усмешке и бросил:
— Увидел что-то необычное и сразу побежал в чужой дом? Даже став призраком, ведешь себя неспокойно.
Услышав в его словах насмешку, Чжань Хуа зыркнул на него безмолвным взглядом, отвернулся, направился на балкон, собрал сушившуюся одежду, скомкал ее в руках и запихнул в шкаф. Заметив, что тот дуется, Чжун Эр и сам почувствовал себя не в своей тарелке. Изначально он не желал ничего дурного, но из-за своей косноязычности, прямолинейности и природной надменности никогда ни с кем не считался, не говоря уж о призраке, которого держат дома для забавы. Рассердившись в ответ, он перестал обращать внимание на Чжань Хуа, и теперь человек с призраком, задрав носы, сидели на огромном расстоянии друг от друга.
Однако вскоре Чжун Эр снова не выдержал. Подумав про себя, что он — славный второй господин Чжун Эр, с какой стати ему опускаться до уровня призрака, он с бесстыдным и заискивающим видом подсел к Чжань Хуа и с хихиканьем произнес:
— Твоя никчемная жизнь все еще в моих руках, с чего это ты вдруг вздумал качать права?
Чжань Хуа втайне вздрогнул, только сейчас вспомнив, что вообще-то должен его бояться. Но не успел он сказать Чжун Эру хоть одно ласковое слово, как тот притянул его в свои объятия. Его широкие ладони накрыли грудь призрака и принялись медленно оглаживать, а кончики пальцев словно источали жар, который сквозь кожу и плоть проникал прямо во внутренние органы. Вмиг небесный гром разжег земное пламя: Чжань Хуа закинул ноги на плечи Чжун Эру, его лицо залил румынский стыд, черные пряди волос спутались, а руки обвились вокруг его тела — он приготовился вовсю испить живительной янской энергии.
Чжун Эр уже собрался ворваться вовсю мощь, как вдруг услышал стук в дверь: какой-то безмозглый глупец принялся барабанить. Стрела уже была наложена на тетиву, разве можно было повернуть назад? Сквозь зубы сжав челюсти, он яростно толкнулся в промежность Чжань Хуа, но еще до того, как успел протиснуться внутрь, со стороны двери послышался какой-то шум и суета. Чжан Тун во всю глотку заорал:
— Есть кто дома?! Есть кто дома?!
Грубо выругавшись сквозь зубы, Чжун Эр протянул руку и принялся шарить под Чжань Хуа. А тот наглец все не унимался и продолжал без конца горланить у входа. Чжань Хуа потерял всякое лицо и, отталкивая Чжун Эра обеими руками, вырвался из-под него, подтянул штаны и спрятался далеко в углу.
Чжун Эр, изрыгавший проклятия на чем свет стоит, в ярости распахнул дверь Чжан Туну и рявкнул прямо в лицо:
— Чего тебе?!
Чжан Тун испуганно вздрогнул и с жалким лицом пролепетал:
— Я... я напек лепешек с зеленым луком, спросить хотел, не желаете ли отведать.
Чжун Эр опустил голову и действительно увидел у того в руках тарелку с горячими лепешками. Его глаза мгновенно засияли, словно лампочки, отношение круто изменилось на сто восемьдесят градусов, и он поспешно впустил соседа в дом.
Чжан Тун с первого же взгляда заметил Чжань Хуа и, приветливо помахав ему, улыбнулся:
— Большое спасибо за помощь сегодня утром! Теперь мы соседи, жить нам бок о бок, так что должны помогать друг другу.
Чжань Хуа поспешно ответил:
— Я ведь только глазел, какая уж тут помощь.
Пока те двое вежливо любезничали в комнате, Чжун Эр засунул в рот кусок лепешки, вытянул шею и принялся заглядывать в квартиру Чжан Туна. Помотав головой и поглазев добрую половину дня, он в конце концов просто зашагал прямо в чужое жилище. Среди еще не разобранных вещей он заметил бумажную коробку, от которой исходил порыв демонического ветра и жуткий холод. Недолго думая, он протянул руку и открыл ее.
Чжан Тун, беседовавший с Чжань Хуа, вдруг всем телом задрожал, резко повернулся и бросился назад к себе. Чжань Хуа последовал за ним по пятам и прямо с порога увидел, как Чжун Эр развернул кусок шелка и принялся внимательно рассматривать его в руках.
Чжан Тун в ужасе заорал:
— Нельзя, нельзя этого делать!
В порыве отчаяния он оттолкнул Чжун Эра, обеими руками бережно подхватил парчу и лишь тогда успокоился, убедившись, что на ней нет жирных пятен. Чжань Хуа подошел поближе и увидел, что на ткани вышито бесчисленное множество цветов дикой сливы. Мелкие лепестки отражались на темно-красном фоне шелка, густо покрывая всю его поверхность. В душе он тоже засомневался: что же не так с этой вещью?
Вернувшись вместе домой, Чжань Хуа набрался храбрости и отчитал Чжун Эра:
— Второй господин, вы же вроде человек, почему же поступаете хуже меня, призрака?
Чжун Эр смотрел на него добрую половину дня, думая про себя, что в этих словах есть доля правды. Почесав затылок, он принялся оправдываться:
— Да я же из добрых побуждений! С дуру объелся его лепешек и хотел спасти парня.
Ему больше не хотелось ломать голову над этим, и он прижал к себе Чжань Хуа, намереваясь завершить то, чему помешали секунду назад. Охваченные страстью, они сбросили одежды и сплелись в объятиях. Тяжело дыша, Чжун Эр глупо улыбнулся и произнес:
— Ты... ты... ты просто чудо... Как жаль, что ты призрак.
Чжань Хуа сидел у него на поясе, покачиваясь и извиваясь, непрерывно втягивая чистую янскую энергию в свое тело. Это было то самое взаимовыгодное дело, где оба получили свое: он постепенно наполнялся радостью и в то же время потихоньку тосковал о своей участи.
Буря страстей улеглась, легкая роса рассеялась. Пока Чжун Эр мылся в ванной, Чжань Хуа приоткрыл щель в двери и украдкой заглянул в соседнюю квартиру. Выйдя из ванной, Чжун Эр застал его притаившимся на корточках на полу; наклонившись, Чжань Хуа ущипнул его за ягодицу и указал на улицу:
— Погляди-ка, беда.
Чжун Эр последовал его взгляду и бросил взгляд в ту сторону. От увиденного он сам невольно испугался.
Входная дверь напротив была распахнута настежь. Внутри по-прежнему царил беспорядок, а Чжан Тун сидел посреди комнаты, прижимая к себе заветный кусок шелка и целуя его снова и снова. Его глаза были вытаращены так, что казалось, будто лопнут сосуды, но зрачки ничего не отражали; плечи содрогались, как волны, и он, целуя ткань, издавал хриплые, приглушенные стоны. Уголки его рта были растянуты до самых щек, а из носа и глаз ручьями текли сопли и слезы. Это означало лишь одно — его заворожил злой дух.
Чжань Хуа тихо спросил:
— Что это за хрень?
Чжун Эр торопливо зажал ему рот рукой. А Чжан Тун тем временем крепче прижался лицом к парче, втирая ее в кожу, и его стоны и плач постепенно сложились в слова:
— Милый мой, милый... Напрасно прошел через мост Нагхэ... Душа моя чиста, как вода... Разрежь меня, чтобы я отразилась в красных сливах...
Его глаза внезапно дернулись: один глаз уставился прямо на Чжун Эра, а второй продолжал неотрывно смотреть на парчу.
Чжун Эр тихонько прикрыл дверь и прошептал на ухо Чжань Хуа:
— С этой тканью и правда что-то не так. Приближаешься к ней, но рассмотреть толком невозможно — на призрака не похоже, скорее на сгусток ци. Похоже, это кармический долг из прошлой жизни, который приходится возвращать в этой.
Чжань Хуа опустил глаза и ничего не ответил, а в его сердце поднялась легкая рябь.
Вдоволь набесившись, Чжан Тун без сил рухнул на пол, несколько раз в судорогах содрогнулся, а поднявшись, выглядел совершенно здоровым человеком. Он аккуратно сложил парчу и обеими руками бережно уложил ее в коробку.
Чжун Эр отнес ему пустую тарелку из-под лепешек и с ухмылкой произнес:
— Братец, а лицо-то у тебя темнее тучи. Уж не столкнулся ли ты в последнее время с какой-то нечистью?
Чжан Тун слегка замер. Чжань Хуа выбежал из комнаты, затащил Чжун Эра обратно, закрыл дверь и строго сказал ему:
— Второй братец, прекращай совать нос в чужие дела.
День клонился к вечеру. Чжань Хуа хлопотал на кухне, готовя ужин, и отправил Чжун Эра вниз за луком, а сам взял кухонный ножа и принялся чистить картошку. Внезапно снаружи раздался стук в дверь — решив, что это вернулся Чжун Эр, он распахнул створку, но на пороге оказался Чжан Тун. Опустив голову, тот ворвался в комнату, одним ударом снес шкаф у стены, носком ноги расколол стоявшую на столе посуду и устроил дикую, безумную истерику.
Заметив, что шея Чжан Туна обмотана куском гниющей плоти, среди кровавых ошмётков которой виднелась липкая слизь, а по коже непрерывно капля за каплей стекала желтоватая жидкость, Чжань Хуа понял, что тот одержим нечистой силой. Сохраняя невозмутимый вид, он холодно спросил:
— Кто ты такой? И почему преследуешь его?
Чжан Тун резко повернул голову, свирепо уставился на Чжань Хуа, его губы слегка задрожали, и он стрелой бросился вперед, пытаясь отнять кухонный нож.
http://bllate.org/book/34574/4265183
Готово:
