Чжань Хуа даже не взглянул на нее, гордо шагая вперед. Ребенок, которого сопровождал взрослый, был крепко схвачен за руку и благополучно переведен через дорогу. Женщина-призрак, горько разочарованная, побрела, понурив голову, в поисках новой цели. Чжань Хуа купил немного готовой еды и поспешил обратно. Когда он вновь подошел к перекрестку, женщина-призрак от скуки мерила дорогу шагами, время от времени поднимая голову и поглядывая на прохожих. Чжань Хуа нарочно подошел ближе. Увидев, что за копной спутанных волос скрывается довольно миловидное личико размером с ладонь, он на мгновение ощутил жалость и тихо промолвил: Как тебя зовут? Постоянно здесь вредить людям до добра не доведет, лучше уходи поскорее. Женщина-призрак остолбенела, слушая его, а потом вдруг бросилась вперед и уткнулась ему в грудь. Чжань Хуа, испугавшись, попятился на несколько шагов назад. Увидев, что она, прикрыв рот рукой, безостановочно хихикает, он, не говоря ни слова, развернулся и зашагал домой.
Вернувшись в квартиру, он принялся выкладывать еду и заодно рассказал Чжун Эру о случившемся на дороге. Чжун Эр слушал так, что глаза его загорелись, а слюнки потекли; он тут же принялся допытываться, где эта женщина-призрак, толстая она или худая, высокая или низкая, готовый сорваться с места, чтобы немедленно ее проглотить. Чжань Хуа усмехнулся: Жалкая неприкаянная душа, ни на небе, ни на земле не нужная, вредит людям, плодит грехи — как раз сгодится, чтобы набить брюхо Второму господину Чжуну. Чжун Эр, услышав в его словах колкость, отвесил ему пару оплеух по заднице и приказал греть воду и варить лапшу. Чжань Хуа на скорую руку приготовил ужин, подал Чжун Эру пустую похлебку, а сам, обидевшись, забился в угол. Когда-то он сам был мстительным духом, творящим зло, но спустя сотни лет после смерти человеческая натура почти стерлась. Теперь же, сохранив лишь крупицы призрачной сущности, ему приходилось ютиться внизу и заглядывать в лицо Чжун Эру.
Чжун Эр, не заметив его недовольства, вытащил из шкафа матрас, постелил его на полу и, вскинув подбородок, скомандовал: Будешь спать здесь, а днем станешь мне постель заправлять. Чжань Хуа бросил взгляд на кровать, похожую на свинарник, и подумал про себя: Даже если буду молить всех богов, в одну постель с тобой не лягу. Чжун Эр спросил, не болит ли еще бедро. Чжань Хуа осторожно потрогал место через ткань брюк — рана все еще слегка ныла. Раньше, при близости с Чжун Эром, он мог поглощать его энергию Ян для исцеления, но не ожидал, что в этот раз вырубится на полпути и позволит Чжун Эру воспользоваться собой задаром. Поэтому он притянул руку Чжун Эра к своему бедру и, слащаво постанывая, проговорил: Конечно болит, ведь это ты меня укусил. Может, разомнешь? Чжун Эр только что поел, а сытость рождает похоть, поэтому он, не медля, увлек его за собой на кровать, принялся целовать и стягивать штаны.
Чжань Хуа обвил ногами поясницу Чжун Эра, втянул живот, напрягся и, не обращая внимания на боль внизу, сосредоточился. С каждым движением Чжун Эра в его тело, прямо в даньтянь, вливался поток горячей энергии Ян. Чжун Эр в блаженстве излился, ущипнул его за ягодицу и со смешком произнес: Ну и призрачная потаскуха, надо же, решил построить козни против меня! Чжань Хуа, боясь его разгневать, скатился с кровати и забился на свой матрас, притворившись спящим. Чжун Эр тоже встал, перешагнул через него, накинул одежду и, полный воодушевления, собрался уходить развлекаться. Чжань Хуа, насытившись энергией Юань-Ян, был в отличном настроении и с покрасневшим лицом спросил: В этом доме ведь живут другие культиваторы, почему они тебя не боятся? Чжун Эр пренебрежительно ответил: То всего лишь сопляк, который целыми днями только и знает, что носиться как угорелый, ничего он не понимает.
Вскоре после того, как он ушел, дверь осталась неплотно прикрытой. Снаружи донеслось тонкое пение детской песенки — голос был мягким и нежным, одна фраза сменяла другую. Чжань Хуа нахмурился и посмотрел в щель между дверями. По полу прозвучала серия легких шагов, кто-то быстро пробежал мимо, остановился, а затем пошлепал куда-то вдаль. Посчитав это бессмыслицей, он встал, отнес посуду Чжун Эра к раковине, взглянул на разоренную постель, кое-как свернул край одеяла, изображая заправленную кровать, и доел оставшуюся еду. Он подумал про себя, что хоть потомок Чжун Куя и крайне досаден, но все же служит надежным укрытием от бурь. Он наложил немного еды на тарелку, открыл дверь и выставил ее за порог. Сам он погрузился в полудрему, и в смутном сне увидел ребенка в зеленых одеждах, который присел перед ним, коснулся его лица холодной ладонью и, прищурив глаза, нежно произнес: Старший брат, куда подевались те, кто здесь жил? Мне одному очень страшно. Он уже хотел ответить во сне, как вдруг чья-то сила сдавила его в поясе.
Чжань Хуа резко проснулся, побледнев и тяжело дыша. Придя в себя, он увидел, что Чжун Эр вернулся и, обхватив его за талию, лежит на матрасе. Чжань Хуа изумленно воскликнул: Странное у тебя жилье, даже такой дух, как я, умудряется видеть кошмары. Чжун Эр приподнялся и холодно усмехнулся: Видел я еду, которую ты, такой добросердечный, оставил. Мало того, что тебя одного кормлю, так ты еще кого-то хочешь сюда привадить. Чжань Хуа тихо возразил: Ты же сам сказал, что здесь живет ребенок-призрак. Я редко испытываю жалость, вот и решил дать ему объедков. Чжун Эр внезапно сверкнул глазами, и Чжань Хуа поспешно закрыл рот. Чжун Эрлан поднялся с пола, пощупал постель и сказал Чжань Хуа: Только лег, а уже все бока отлежал, матрас слишком тонкий. И чего ты такой робкий, почему не сказал мне? Чжань Хуа на миг замер, думая: Да какая разница, я столько лет мертв, разве мне не все равно, толстый матрас или тонкий.
Чжун Эр достал из шкафа матрас, перестелил его, повалялся, чтобы проверить, и нашел для Чжань Хуа новую подушку. Заглянув на кухню и увидев немытую посуду в раковине, он накричал на Чжань Хуа, который виновато стоял в дверях: Я же мыть не умею… Чжун Эр закатил глаза, прогнал его и был вынужден сам закатать рукава, чтобы перемыть тарелки. Чжань Хуа почувствовал укол совести. Открыв холодильник, он обнаружил, что остался только кусок ветчины — этого явно не хватит на ужин Чжун Эру, поэтому он поспешно схватил зонт и отправился в магазин. Солнце уже садилось, небо затянулось тяжелыми облаками, закатные тени растянулись, и в мир просочились демоны и призраки. Чжань Хуа снова дошел до перекрестка, где бурлил людской поток. Женщина-призрак в красном по-прежнему стояла на обочине, чуть приподняв руки, готовая в любой момент толкнуть кого-нибудь под машину.
Мимо нее медленно проходила старушка с совершенно белыми волосами. Женщина-призрак приготовилась было ее толкнуть, но Чжань Хуа широким шагом подошел, подхватил старушку под руку и помог перейти дорогу. Женщина-призрак последовала за ним, скрежеща зубами: Посмел в чужие дела лезть? Видать, и духом быть тебе уже надоело! Чжань Хуа обернулся и мягко проговорил: Я увидел, что ты здесь совсем одна, это так печально. Почему бы нам не поговорить? Женщина-призрак опустила глаза и надолго замолчала, но вид Чжань Хуа был настолько располагающим, что после нескольких попыток завязать разговор она наконец ответила: Меня на этой дороге сбила машина. После смерти я не смогла переродиться, вот и приходится искать того, кто заменит меня в смерти. Чжань Хуа склонил голову, раздумывая, а затем с легкой улыбкой произнес: Меня тоже погубили люди. Я мучился сотни лет, не в силах снова стать человеком, но не знаю, как именно искать замену. Если у тебя будет свободное время, не хочешь ли заглянуть ко мне и кое-чему научить?
Женщина-призрак пренебрежительно фыркнула, сначала не желая иметь дела с Чжань Хуа, но не устояла перед его просьбами и в конце концов кивнула. Два призрака вместе побрели к квартире. По пути Чжань Хуа снова спросил: Если ты погубишь человека, разве не появится новый призрак? А тот погубит другого, и этому не будет конца, ты лишь зря вовлечешь в это живых. Женщина-призрак холодно усмехнулась: Я думаю только о себе, до других мне нет дела. Ты сам призрак, неужели никого не губил? Чжань Хуа задумался, вспомнив, что раньше, поглощая энергию Ян, он неизбежно вредил людям, и, опустив голову, тихо ответил: Пожалуй, в этом ты права. Лифт доставил их на нужный этаж. Чжань Хуа вместе с женщиной-призраком подошел к двери и громко позвал Чжун Эра: Открывай! Я принес ужин!
http://bllate.org/book/34574/4265181
Готово:
