Два слуги-мужчины обычно выполняли в особняке Сяо самую черную работу и во внутренние покои не допускались. Даже управляющий особняка Сяо в обычное время не мог туда войти — только если у госпожи Сяо возникало какое-то дело, она отдавала распоряжение, и тогда он вместе с прислужниками выходил наружу для исполнения поручений.
Хэ Сямо, приведя в порядок свои мысли о причинах и следствиях случившегося, тяжело вздохнула. Это было не что иное, как завуалированный домашний арест и пренебрежение, так что неудивительно, что прежняя владелица этого тела решила свести счеты с жизнью. Хотя во времена династии Тан у женщин было не так много ограничений, как в периоды после эпохи Сун, свободы им все равно не хватало.
Впрочем, если эти слуги, сопровождавшие её, действительно преданы особняку Сяо, но при этом затаили на семью Лю немало обид и хотят уйти, то осуществить это будет не так уж сложно. Уголки губ Хэ Сямо приподнялись, и на её лице впервые с момента прибытия в эпоху династии Тан появилась искренняя улыбка. Однако это заставило стоявшую перед ней Люй Чжу почувствовать тревогу.
Госпожа, кажется, очень довольна. Но что именно в ней изменилось?
Планирование
Раз суть дела ясна, действовать будет легче.
Хэ Сямо велела юной служанке разыскать управляющего особняка Сяо и тайно передать, чтобы он собрал всех слуг и прислужников, а когда вернется кормилица, пусть они приходят в кабинет для обсуждения важных дел. Затем она попросила позвать и другую свою прежнюю личную служанку.
Отпустив Люй Чжу, Хэ Сямо наконец нашла время полюбоваться своим новым телом.
Она внимательно вгляделась в медное зеркало. И правда, все эти истории о попаданцах — сплошной обман! В литературе после перемещения все становятся красавцами и красавицами, но ту, что смотрела на неё из зеркала, никак нельзя было назвать красавицей. Внешность самая заурядная, черты лица хоть и приятные, но с налетом суровости — в ней не было той хрупкости и нежности, свойственной обычным девушкам. А рост... что ж, это обстоятельство радовало: девятнадцать лет, судя по всему, около ста шестидесяти пяти сантиметров. Выше, чем в прошлой жизни. Рост людей в древности в основном был невелик, но это тело, вероятно, с самого детства знало сытую жизнь и хороший уход, к тому же в пятнадцать лет она оказалась на севере. По сравнению с сожалениями о невысоком росте в прошлой жизни, когда она родилась и выросла на юге, это тело было вполне удовлетворительным. И никаких бинтованных ног, что было еще лучше. В таком виде переодеться мужчиной и странствовать по миру — проще простого. К счастью, Лю Жоцянь сбежал от свадьбы; если бы она переместилась сюда и ей пришлось бы выходить замуж и рожать детей, это было бы просто ужасно.
Завершив осмотр, Хэ Сямо быстро составила план дальнейших действий.
В двадцать первом веке ей больше всего нравилась фраза: если не планируешь свою жизнь, жизнь будет планировать тебя.
Ради будущего беззаботного существования необходимо было все тщательно продумать.
Благоприятное время — есть; преимущество места — увы, отсутствует; согласие людей — пока сомнительно, но стоит приложить усилия, чтобы убедить их.
Пока кормилица не вернулась, Хэ Сямо обдумывала, как добиться свободы.
Шаг первый: заручиться поддержкой семи человек из особняка Сяо. Сказать, что это сложно — нельзя, но и простотой тут не пахнет. Однако действия семьи Лю сослужили ей добрую службу: с одной стороны, всеобщая обида на них, с другой — самоубийство бывшей хозяйки тела. Убедить их уйти вместе было вполне реально, шансы семьдесят-восемьдесят процентов. Вернуть всем их кабальные грамоты, выдать немного серебра в качестве выходного пособия — кто же откажется перестать быть слугой и вернуться домой, чтобы жить нормальной жизнью?
Шаг второй: привести тело в порядок. Сейчас оно довольно слабое, а путь предстоит неблизкий — придется уезжать далеко и много странствовать. Хэ Сямо, любившая путешествовать в прошлой жизни, прекрасно понимала, что для этого нужна отличная физическая форма.
Шаг третий: освоиться с нравами и культурой эпохи Тан, изучить рынок. Проще говоря, вне дома на одежду, еду, кров и транспорт уходит куча денег, нужно знать цены. Лучше всего, пока есть лишние средства, заняться мелкой торговлей, иначе все сбережения быстро растают, и мечты о вольной жизни останутся пустыми словами.
Шаг четвертый — самый важный: сколько еще денег осталось у особняка Сяо?
Глава Семьи Сяо продумал все до мелочей и отобрал людей, преданных до гроба. Украшения и драгоценности хранятся у кормилицы, серебро и векселя — у управляющего особняка Сяо, а вот именная печать наверняка у самой госпожи Сяо.
Хэ Сямо за эти дни заметила изящный кожаный мешочек, который никогда не выпускала из рук. И кормилица, и Люй Чжу, переодевая её, всегда старались завязать его покрепче. Столь важная вещь, как печать, должна быть при ней. Значит, она здесь.
Шаг пятый: подготовить снаряжение для отступления. Например, одежда — непременно мужская: длинные халаты, короткие куртки, ватники, одежда на все четыре сезона, нужно подготовить хотя бы два комплекта. Весна сырая, чревата болезнями, летом невыносимая жара, путешествовать — одно мучение. Лучше всего выдвигаться в конце лета или начале осени, когда климат приятный, до наступления зимы найти пристанище, перезимовать, а там видно будет.
План готов, осталось обдумать детали. Но маршрут и организационные вопросы нужно обсуждать с управляющим. В конце концов, она здесь чужая, а он человек бывалый, повидавший мир, его советы будут куда дельнее.
После обеда кормилица вернулась в усадьбу, и вся семерка из особняка Сяо собралась в кабинете, ожидая слов госпожи.
Хэ Сямо несколько раз кашлянула. После нескольких дней лечения горло стало лучше, хотя всё еще оставалась некоторая хрипота. Врач сказал, что связки повреждены и голос, возможно, навсегда останется чуть сиплым. Для госпожи Сяо это было огромным минусом, но для Хэ Сямо, решившей переодеться мужчиной и отправиться в свободное странствие, это было настоящим даром судьбы.
Изложив свою идею, она, как и ожидала, столкнулась с тем, что только управляющий и кормилица выступили против.
Это было предсказуемо: два пожилых человека с консервативным мышлением. К тому же общество, где мужчина превыше женщины, накладывало на них свои оковы этикета, а наказ покойного хозяина заставлял их проявлять излишнюю осторожность и идти на компромиссы.
Но даже ради смирения нельзя рисковать жизнью госпожи, верно? К тому же остальные пятеро молодых людей уже давно были полны обид — просто молча терпели, боясь сказать слово поперек. А теперь, увидев лучик надежды, они не могли не взволноваться.
Управляющий и кормилица продолжали настойчиво отговаривать Хэ Сямо от этой затеи.
Хэ Сямо слегка улыбнулась: Я спрошу вас лишь об одном: мы в особняке Лю уже четыре года, как вы думаете, какова вероятность, что свадьба по контракту состоится? Если они так обращаются с нами, даже не будучи в родстве, что будет потом? — Увидев, что они собираются снова начать свои нравоучения и нести всякую чепуху, Хэ Сямо отрезала: — Не надо говорить, что всё решится, как только вернется молодой господин Лю. Если бы он хотел исполнить условия договора, разве стал бы он уезжать из дома на несколько лет? Говорят, пока живы родители, не уезжай далеко. Ради того, чтобы не жениться, он совершил такой несыновний поступок, готов преступить долг и разорвать контракт, а вы на него возлагаете надежды?! Скажу прямо: если ждать его возвращения, нас ждет одно из двух: либо расторжение помолвки, либо известие о моей смерти.
Как только эти слова были произнесены, лица управляющего и кормилицы переменились, и они замолчали.
http://bllate.org/book/34573/4264838
Готово:
