Луна ясна, ветерок тих, листья падают на оконный переплёт, а сверчки стрекочут так, будто звучат струны цитры...
Глава 6. Никому не нужный
Пройдя через долгую тряску в дороге, Чжоу Цзинвань сначала летел с мамой на самолёте, потом пересел на поезд, а в самом конце два часа прождал у обочины, пока не подошёл старый громыхающий автобус, сплошь покрытый засохшими брызгами грязи.
Потратив на дорогу четыре-пять дней, он наконец-то вернулся в место, от которого мечтал сбежать с самого рождения.
Закинув за плечи все учебники за четвёртый класс, он шёл следом за мамой в сторону деревни Нинло.
Многие ровесники по дороге, завидев Чжоу Цзинваня, сначала с удивлением выкрикивали его имя, а не дождавшись ответа, сбивались в кучки и принимались шептаться.
Чжоу Цзинвань кое-что расслышал, и в основном это были такие слова: с чего это он вернулся? Разве он не уехал учиться в город? Я же говорил, что для мамы он — лишь обуза, рано или поздно от него избавятся.
Хотя голоса звучали тихо, шурша, словно сухие листья, в ушах Чжоу Цзинваня они отдавались набатом, заставляя его сжимать кулаки и подавлять в себе желание броситься вперёд и задать кому-нибудь трепку.
Чжоу Цзинвань не мог уподобиться трусу и заткнуть уши, к тому же он понимал, что конфликты с этими детьми до добра не доведут, поэтому ему оставалось лишь крепко сжать губы и, опустив голову, продолжать путь.
Летнее стрекотание цикад сводило с ума, полуденный солнцепек расколол землю на потрескавшиеся куски, казалось, от нее вот-вот повалит дым, и весь едкий запах пыли забился ему в нос.
Мать была одета в яркое ципао, а ее дорогие туфли на высоких каблуках совершенно не годились для сухой и хрупкой деревенской почвы — каждый шаг оставлял глубокую ямку. На протяжении всей дороги она жаловалась на всё на свете, но наконец они добрались до калитки с железными воротами.
Мать поправила одежду и, обернувшись, сказала Чжоу Цзинваню:
— Ваньвань, улыбнись и пойдём с мамой внутрь.
Улыбнуться? Вернувшись в это ветхое, грязное место, Чжоу Цзинвань не мог выдавить из себя ни единой улыбки.
Под звуки оклика бабушка Чжун! мама толкнула железную калитку во дворе.
— Бабушка! К вам гости! — звонкий детский голос внезапно раздался прямо во дворе.
Чжоу Цзинвань и его мать одновременно замерли: во дворе у бабушки Чжун всегда жила только она одна. К тому же бабушка Чжун выглядела суровой и неприступной, и кроме Чжоу Цзинваня, который то и дело приходил составить ей компанию, во дворе никогда не появлялись другие дети.
Сейчас же мальчик лет ровесника Чжоу Цзинваня, подставив голову под струю воды из шланга, чтобы освежиться, кричал кому-то в дом.
Волосы у этого ребëнка были чуть длиннее обычного, кажется, с легкой химией в виде забавных мелких кудряшек, он стоял полуголый, с согнутой спиной, с которой капало на мокрые волосы, и улыбался в сторону Чжоу Цзинваня.
Он вовсе не походил на деревенского мальчика: его кожа ослепительно белела под солнечными лучами, а на пухлых круглых щеках проступали две неглубокие ямочки.
Мать Чжоу Цзинваня первой пришла в себя и обратилась к мальчику:
— Ты ведь тот самый младший внук бабушки Чжун, который всё время жил с родителями в большом городе? Приехал в деревню на летние каникулы навестить бабушку?
— Угу, это я, — мальчик по-собачьи отряхнул воду со своих волос.
Чжоу Цзинвань про себя подумал: из большого города, совсем не похож на него самого. Сам он родился в деревне, его увезли в город, где он проучился меньше полугода, но в конце концов все равно пришлось вернуться сюда.
А этот ребенок — сразу видно, вырос в городских условиях, окруженный заботой и достатком; хоть он сейчас и временно оказался здесь, очень скоро он вернется туда, где ему и положено быть.
Они люди из разных миров.
Чжоу Цзинвань помимо воли почувствовал желание держаться подальше от этого мальчишки, которому на роду было написано не ведать житейских невзгод.
Он думал: ему всё равно не удастся вырваться из собственных корней, пусть даже самое главное препятствие уже исчезло.
— Скоро начнется учебный год, твои папа с мамой, наверное, скоро приедут за тобой, чтобы забрать домой? — снова спросила мать Чжоу Цзинваня.
На этот раз мальчик ответил не сразу. Он чуть наклонил голову, раздумывая над тем, как лучше сформулировать мысль.
Не успел он подобрать слова, как из дома вышла бабушка Чжун.
— Невестка семьи Чжоу? Ваньвань? Уж скоро в школу идти, с чего это вы вдруг вернулись?
Лицо мамы Чжоу Цзинваня слегка покраснело от смущения. Бросив взгляд на сына, она повернулась к бабушке Чжун и произнесла:
— Бабушка Чжун, я хотела бы поговорить с вами о кое-чем.
Бабушка Чжун увела мать Чжоу Цзинваня в дом, оставив во дворе только самого Чжоу Цзинваня и того ребёнка.
Мальчик стряхнул оставшуюся влагу с головы и, даже не пытаясь привести в порядок спутавшиеся в один ком волосы, направился к Чжоу Цзинваню, глядя на него со жгучим любопытством.
Хотя именно Чжоу Цзинвань родился и вырос в деревне Нинло, по тому, как этот ребёнок смотрелось на него, казалось, будто деревенский здесь он сам, а Чжоу Цзинвань — диковинная вещица, прибывшая прямиком из крупного мегаполиса.
— Нужно представиться? — возможно, заметив, что с Чжоу Цзинванями трудно найти общий язык, мальчик не стал навязываться и сначала спросил разрешения.
Чжоу Цзинвань ничего не ответил.
Люди из двух разных миров, которым судьбой не предначертано пересекаться в дальнейшем, им вовсе не обязательно запоминать имена друг друга.
Получив холодный отпоров, мальчик ничуть не смутился. Улыбнувшись, он обошел Чжоу Цзинваня и направился к сторожевому псу Чернышу, охраняющему ворота.
— Хочешь тоже освежиться? — поинтересовался у собаки малыш.
Черныш издал пару хриплых звуков — разобрать, доволен он или недоволен, было невозможно. Но мальчик продолжал терпеливо расспрашивать пса, словно и впрямь верил, что после нескольких повторений сможет понять собачий язык.
Чжоу Цзинвань все это время не поворачивался. Хоть его чуткие уши и улавливали каждое движение позади, глаза были прикованы к окну дома — он неотрывно следил за силуэтами матери и бабушки Чжун внутри.
А что, если бабушка Чжун тоже откажется от него? Куда ему тогда податься?
Подол его рубашки вдруг кто-то слегка потянул, резко вырвав из раздумий. Чжоу Цзинвань обернулся: мальчик, обнимая Черныша, улыбался ему, и его яркие ямочки на щеках казались наполненными солнечным светом.
Чжоу Цзинвань испытал легкую зависть к такой чистой, ничем не омраченной улыбке.
Он равнодушно отвернулся.
Спустя мгновение край одежды снова дернули.
Чжоу Цзинвань вновь обернулся. На этот раз мальчик уже не обнимал Черныша, а пальцами сжал собственное лицо так, что оно превратилось в подобие пельменя, скорчив уморительно уродливую гримасу.
Его глаза, сузившиеся в тонкие полоски, неотрывно смотрели на Чжоу Цзинваня. Казалось, от такого усердного сжатия черты лица мальчишки сейчас искривятся окончательно, и Чжоу Цзинвань не выдержал — на его губах против воли дрогнула легкая улыбка.
Мальчик тут же опустил руки и рассмеялся вместе с ним.
В тех двух ямочках, помимо солнца, плескалось, кажется, целое море сладкого меда.
Чжоу Цзинвань помолчал немного и неожиданно для самого себя подумал, что на вкус это, должно быть, очень сладко.
— А ну пошла вон!
Оба ребенка, только что начавшие устанавливать дружеские отношения, вздрогнули и посмотрели в сторону дома: бабушка Чжун выгоняла маму Чжоу Цзинваня веником.
— Вижу ведь, что ты в положении, а не то я бы этим веником тебя охаходила! Твой треклятый муж целыми днями напивался и лупил вас, пока за грехи свои в реке не утоп—захлебнулся! Говорила мне, что замуж в город выходишь ради того, чтобы Ваньвань учиться там мог, я-то думала, ты о нем позаботишься, а завела младшего и от старшего отказалась!
— Бабушка Чжун, я... — женщина пыталась оправдаться, но веник в руках старухи снова взмыл в воздух, и, опасаясь за ребенка во чреве, она была вынуждена попятиться.
— Бессердечные вы создания! Только рожать горазды, а воспитывать нет, словно дети эти — не плоть от плоти вашей! Говорю тебе: раз могу вырастить одного сироту при живых родителях, то и двоих прокормлю! С сегодняшнего дня Ваньвань — мой родной внук! А ну убирайся отсюда! И чтоб больше глаз твоих я и Ваньвань не видела! Считай, что у него отныне нет матери!
Бабушка гнала мать Чжоу Цзинваня аж до самых железных ворот у входа во двор, швырнула веник прямо на землю, подняв облачко пыли. Фыркнув, старуха резко повернулась и крикнула:
— Ваньвань, иди с бабушкой в дом!
Мама Чжоу Цзинваня попыталась сказать что-то еще, переступила через брошенный у порога веник и двинулась к сыну.
Чжоу Цзинвань всё еще стоял оглушенный фразой «родной внук», как вдруг сзади к нему прижалось чье-то мягкое тельце.
Мальчик, стоя к нему спиной, приложил руку к пояснице Чжоу Цзинваня и легонько подтолкнул вперед, шепотом произнеся:
— Слышал? Иди в дом, не оглядывайся.
Сделав под этим натиском несколько шагов, Чжоу Цзинвань подсознательно подчинился мальчику и действительно пошел в комнату шаг за шагом. Когда его нога уже занеслась над порогом, звонкий и на редкость зычный голос мальчишки прорезал тишину:
— До свидания, тетя!
Чжоу Цзинвань мгновенно обернулся и увидел, что тот мальчик стоит прямо у входа, преграждая путь фигурой ростом едва ли по грудь матери, заложив руки за спину и наклонив голову набок, с улыбкой повторяя:
— До свидания.
Неизвестно почему, но этот ребенок, не внушающий ни капли страха, действительно заставил мать Чжоу Цзинваня замереть снаружи, не позволив ей сделать и шагу внутрь.
Железные ворота оказались тяжелыми и высокими: сначала малыш захлопнул левую створку, а следом придвинул и правую, ловко повернув засов.
Затем он побежал обратно к Чжоу Цзинваню. Пробегая мимо уличного шланга, из которого только что лилась вода, он не забыл подхватить свою одежду и длинный белый провод с круглыми штуковинами на обоих концах — Чжоу Цзинвань никогда прежде такого не видел и названия не знал.
Пройдя мимо Чжоу Цзинваня, он ничего не сказал и даже не взглянул на него, сразу толкнул дверь в жилую комнату, аккуратно смотал провод, вымыл руки и принялся помогать бабушке расставлять посуду.
Чжоу Цзинвань всегда считал, что городские дети изнеженны и капризны, а сервировка стола и мытье посуды — вещи, к которым они за всю жизнь не притронутся. Чтобы умыться и почистить зубы, им непременно подавай подогретую воду, не слишком горячую и не слишком холодную. И уж тем более они ни за что не стали бы разгуливать на улице с голым торсом.
Однако этот мальчишка не только без раздумий подставлял голову под ледяную воду, но и расставлял тарелки на столе так умело и сноровисто, словно был самым обычным, приученным к труду ребенком из бедной семьи.
Чжоу Цзинвань вспомнил слова матери, сказанные ей в попытке завязать разговор: этот мальчик гостит здесь от силы пару месяцев за все летние каникулы, но в нем уже не осталось и следа чужака из больших краев.
— Чего застыл? А ну мой руки, садись за стол, а потом вместе с Яояо пойдете делать уроки в комнату! — окликнула Чжоу Цзинваня бабушка.
Еще до того, как Чжоу Цзинвань уехал учиться в город, стоило ему получить дома нагоняй, как он бежал во двор к бабушке, и поесть ему здесь доводилось куда чаще, чем в собственном доме. Поэтому он не стал излишне смущаться: оставив школьный ранец и небольшой узелок, он вымыл руки, сел за стол и, взяв палочки, принялся за еду.
Бабушка ела быстро и споро, в мгновение ока опустошая пиалу. Жуя, она заговорила:
— Ваньвань, выбрось из головы этих никудышных родителей. Живи спокойно у бабушки, много ли еды нужно двоим детям, я прокормлю. Бабушка знает, что ты у меня разумный, случится беда — рассказывай всё мне, хочешь плакать — плачь, нечего строить из себя взрослого, когда сам еще молоко на губах не обсохло!
http://bllate.org/book/34571/4264704
Готово:
