Перед тем как отпустить Чжоу Цзинвань, он не забыл вежливо сказать «спасибо».
Янь Сюй издалека стал свидетелем всего происшествия и от удивления широко открыл рот.
Янь Юйхуа, целиком погруженный в программу банкета, ничего не заметил. Чжун Яо наклонился к его уху и произнес:
— Учитель, я отойду в уборную.
Получив кивок Янь Юйхуа, Чжун Яо забрал пачку влажных салфеток Янь Сюя и поспешно вышел в главный банкетный зал.
В спину ему устремился тяжелый, пронизывающий взгляд. Он сверлил его до тех пор, пока юноша не скрылся за поворотом за пределами банкетного зала.
Нем неуместное волнение длилось всего мгновение; стоило Чжун Яо выйти в коридор, как его сердцебиение постепенно пришло в норму.
Сначала Чжун Яо направился в туалет и, глядя в зеркало, смахнул прилипший к волосам клей.
Уборные издавна слыли отличным местом для сбора сплетен. Стоило Чжун Яо вытянуть из пачки первую салфетку, как до него донеслись приглушенные голоса двух мужчин из соседней кабинки.
Слышал, на банкет пригласили какого-то научного профессора?
Да, психолога, специализирующегося на гендерной идентичности подростков. Фамилия — Чжоу.
Рука Чжун Яо замерла, и он бесшумно шагнул ближе к перегородке.
Тот проект, за который недавно взялись наверху... нет-нет-нет, сценарием это назвать нельзя — одни раскадровки, даже текста нет. Неужели его предоставил этот самый профессор психологии?
Верно, а еще его назначили специальным психологическим консультантом при высшем руководстве, он будет сопровождать всю съемочную группу.
Я немного полистал эти наброски — вещь поистине потрясающая, она стопроцентно возьмет награду. Как думаешь, кому в нашем кругу достанется этот лакомый кусочек? Взяться за такое — потрясающий шанс подняться в статусе и заодно отмыть репутацию!
Можешь не гадать, все равно не угадаешь. Профессор заявил, что отдаст наброски бесплатно, но режиссера выберет он сам. Что до актеров — кастинг будет полностью проводить тот самый режиссер, и никто не смеет вмешиваться. И впрямь человек с высшим образованием, у него на уме сплошные хитрости: пока кандидатура режиссера не утверждена, он ни за что не покажет раскадровки целиком.
Посторонний человек — неужели он сообразит, кто справится с ролью? Хотя мне не нравится этот бездарный актеришка Чжун Яо, не могу отрицать: я видел пару сцен, и он идеально подошел бы на роль принца.
Пальцы Чжун Яо резко сжались в кулак.
Другой тут же возразил:
— Не согласен! Хоть у него и утонченная внешность, по-моему, он куда больше подошел бы на роль другого главного героя — паренька, объезжающего лошадей!
Стоило прозвучать последним четырем словам, как Чжун Яо едва устоял на ногах.
Двое в кабинке продолжали спорить:
— У парня-табунщика слишком чистые и пылкие помыслы, Чжун Яо тут не подходит. Я считаю, он создан для другого героя — того принца из замка.
Принц и юный табунщик.
Брови Чжун Яо хмурились все сильнее. Его обычно непоколебимое дыхание невольно участилось, в груди заворочалось тягостное стеснение.
Он мысленно умолял, чтобы все оказалось не так, как он думает. Перед отъездом за границу Чжоу Цзинвань ведь специализировался на физике.
Внезапно раздался шум смываемого бачка. Чжун Яо выбросил испачканную клеем салфетку и вышел.
Он снял пиджак от смокинга, перекинул его через руку, нащупал в кармане сигареты и, поддавшись внезапному порыву, направился в курительную комнату.
Помимо мягких диванов, у самого входа в курилку стояли две раковины.
Чжун Яо только расслабленно прислонился спиной к умывальнику, как снаружи послышались шаги. Уголки его губ чуть приподнялись. Он вытащил из кармана тонкую сигарету и, даже не поднося ко рту, зажал ее между двумя пальцами и протянул к дверному проему.
Секунду спустя на пороге появился Чжоу Цзинвань.
Заметив, что Чжун Яо поджидает его с тонкой сигаретой наготове, Чжоу Цзинвань на мгновение растерялся.
Чжун Яо постучал костяшкой пальца по табличке с изображением сигареты на стене и произнес:
— Профессор Чжоу тоже покурить зашел?
Пойманный с поличным, Чжоу Цзинвань не выказал неуместного смущения — он по-прежнему выглядел собранным и спокойным.
Чжун Яо вовсе не интересовался ответом. Достав из-за пазухи зажигалку, он чиркнул колесиком — между ними вспыхнул огонек, поджигая тонкую сигарету.
Из уст Чжоу Цзинваня прозвучал прежний ледяной вопрос, лишенный каких-либо эмоций:
— Когда это ты научился курить?
Губы Чжун Яо отделились от фильтра, и он равнодушно бросил:
— Забыл.
Чжоу Цзинвань с ног до головы окинул Чжун Яо пристальным, оценивающим взглядом, и его брови невольно сошлись на переносице.
Острые, волевые грани лица Чжун Яо теперь отчетливо выделялись. Детская пухлость, так долго не желавшая сходить, пропала без следа, уступив место строгим, зрелым и безжалостным линиям.
А этот невозмутимый, до предела холодный взгляд в его глазах — он казался леденящим даже сейчас, холоднее самого Чжоу Цзинваня, как в настоящем, так и в прошлом.
И хотя уголки губ Чжун Яо все еще кривились в некоем подобии усмешки, Чжоу Цзинвань почему-то никак не мог совместить это лицо с образом из собственных воспоминаний — тем Чжун Яо, что стоило ему улыбнуться, являл миру две мягкие ямочки на щеках.
Тусклый желтоватый свет туалетных ламп пробивался сквозь белоснежную рубашку Чжун Яо из дорогой ткани.
Только сейчас, присмотревшись, Чжоу Цзинвань заметил: даже на этой сшитой на заказ безупречно сидящей рубашке между тканью и телом Чжун Яо оставался огромный зазор. Чжун Яо был пугающе тощ.
— Не виделись пару лет, а ты страшно исхудал.
Молчание нарушилось вновь.
Чжун Яо продолжал пускать кольца дыма:
— Работа требует.
— Меньше кури. Это твое собственное тело.
Стоило Чжоу Цзинваню договорить, как Чжун Яо докурил сигарету и, словно назло, тут же вытащил из пачки новую, зажал зубами и чиркнул зажигалкой.
На сей раз Чжоу Цзинвань лишь слегка прищурился и промолчал, но во взгляде, помимо неодобрения этой пагубной привычки, отчетливо читалось отвращение к табачному дыму.
Чжун Яо выпрямился во весь рост и шагнул навстречу Чжоу Цзинваню. Он уже собирался выдохнуть мятное колечко прямо тому в лицо, но вовремя заметил явное отвращение на лице собеседника и замер.
Его взгляд мгновенно потускнел. Отрезнув голову в сторону, он выпустил дым вбок:
— Профессор Чжоу сам сказал: это мое собственное тело.
Чжун Яо потушил вторую сигарету, едва истлевшую на треть. Он тоже не выносил удушливой атмосферы и тянулся к сигаретам исключительно ради бодрости, не испытывая к ним истинной зависимости.
Швырнув окурок в урну, Чжун Яо уперся обеими руками в колени и снизу вверх в упор посмотрел на Чжоу Цзинваня.
Сам Чжоу Цзинвань изменился не так уж сильно: разве что стал еще более зрелым, чем пять лет назад. Все такая же безупречная холодность, словно ожившая кукла из витрины; на красивом лице — лишь печать молчаливого безразличия, создающая впечатление, будто на свете не существует человека или события, способного затронуть хотя бы струнку в его душе.
Тягостное молчание затянулось. На сей раз тишину нарушил Чжун Яо. Раз уж он догадался обо всем, ходить вокруг да около не имело смысла.
— Какая роль, по мнению профессора Чжоу, мне подходит? Принц? Или молодой конюх?
Чжун Яо отвел взгляд, выпрямился и посмотрел на Чжоу Цзинваня своим извечным, лишенным ряби на воде взглядом.
Чжоу Цзинвань не ответил.
Ты показывал им лишь часть эпизодов из раскадровок потому, что на каждой странице, завершающей сцену, стояла моя подпись. Впрочем, раз уж я тогда пообещал подарить это тебе на выпускной, а ты забрал без моего спроса — считай, оно теперь твое. Выбросишь ли ты его в будущем, сожжешь или снимешь по нему фильм — твоя воля. Я хочу узнать лишь одно: тогда я написал лишь половину сюжета, у истории не было финала. Раз теперь это пускают в ход для съемок, значит, вторую половину концовки кто-то дописал... Каков же конец у этой истории?
Чжоу Цзинвань развернулся вполоборота и произнес:
— Согласно контракту, актерам на пробах дозволено получить не больше половины сценария. Так что, Чжун Яо, хочешь узнать финал? Добудь ту роль, которую считаешь наиболее подходящей для себя.
С этими словами Чжоу Цзинвань окончательно отвернулся, но Чжун Яо вдруг заметил в выходе правого кармана его брюк торчащий белый шнурок.
Ловким движением он вытянул его наружу: это оказались белые наушники, другой конец которых уходил прямо в карман брюк Чжоу Цзинваня.
— Выходит, — произнес Чжун Яо, — ты украл у меня не одну вещь.
Зажав наушники между пальцами, Чжун Яо обошел Чжоу Цзинваня и чеканным шагом произнес в лицо:
— Я не буду играть. Ни принц, ни конюх — ни один из них не я.
Не успел затихнуть его голос, как Чжун Яо резко дернул за провод. То, что пряталось в кармане Чжоу Цзинваня, вылетело наружу. Взметнув руку в воздух, Чжун Яо поймал старый, разваливающийся на куски MP3-плеер первого поколения.
Забрав свою вещь, Чжун Яо развернулся и зашагал прочь.
Вдалеке к нему навстречу бежал юноша с наивным выражением лица, издалека размахивая руками.
Добежав в несколько широких шагов, парень затараторил:
— Чжун Яо, моя сестра прислала меня встретить тебя. Ты ведь не перебрал?
Чжун Яо остановился, бросил короткое «нет» и больше не шевелился.
Сюй Линь бросил взгляд на замершего позади Чжун Яо Чжоу Цзинваня, прищурился и, вглядываясь несколько секунд, пробормотал:
— А этот тип... почему он мне кажется знакомым?
Именно эта фраза заставила Чжун Яо снова перевести взгляд на зажатый в руке плеер.
Когда Чжун Яо только забрал его и развернулся, в глазах Чжоу Цзинваня промелькнула тень испуга — эмоция, которую тот никогда прежде не выказывал при нем.
Сердце Чжун Яо снова затрепетало из-за этой перемены в Чжоу Цзинване.
Он долго смотрел на плеер, а затем — на бледно-зеленый шрам на собственной ладони.
В конце концов Чжун Яо аккуратно смотал провод плеера и сунул его в ладонь Сюй Линя со словами:
— Верни это тому хмырю по фамилии Чжоу.
— Этому... хмырю по фамилии Чжоу? — Сюй Линь мгновенно сообразил. — Чжоу... Цзин... Вань?!
Чжун Яо не обернулся. Холодным тоном он бросил:
— Верно. Тот самый по фамилии Чжоу вернулся.
Сказав это, Чжун Яо зашагал вперед.
Прошла неделя с момента окончания того банкета. Чжун Яо был по горло занят пробами и встречами с режиссерами.
Имя Чжоу Цзинваня ощущалось словно легкое перышко: когда оно касалось кожи, было лишь щекотно, стоило пару раз почесать — и о нем забывали начисто.
Янь Юйхуа с сыном за это время тоже не донимали Чжун Яо уговорами взяться за тот сценарий, который изначально принадлежал ему по праву.
Так что, когда Сюй Хун неожиданно завел разговор о Чжоу Цзинване, Чжун Яо замер на долгое мгновение, словно услышав это имя впервые за пять лет.
— С чего это он вдруг вернулся? — спросил Сюй Хун.
Чжун Яо как раз перелистывал сценарий исторической дорамы, в которой собирался сниматься, и его палец надолго замер на второй странице.
— По-твоему, я должен это знать?
— ... — Сюй Хун поперхнулся. — И что ты намерен делать?
Чжун Яо продолжил изучать текст:
— Он вернулся по своим делам, я снимаюсь в своем кино. Моя цель — успешно разорвать контракт в этом году.
http://bllate.org/book/34571/4264700
Готово:
