— Ха! Видишь, Чэнь Сяоюй — бесстыжая до мозга костей: стоит только деньгам мелькнуть, как она тут же к ним прилипает, — ворчала старуха из рода Цзя, увещевая сына. — Лучше бы ты поскорее разглядел эту женщину, пока не поздно.
— Хэ Бинъэр, живее сюда! Сестрица повезёт тебя в кооператив! — на следующее утро Чэнь Сяоюй, усевшись на велосипед, окликнула девочку.
— Ты меня повезёшь? — Хэ Бинъэр не поверила своим ушам. Этот велосипед был свадебным подарком старшего брата для невестки — вещь дорогая, почти святыня, а та вдруг вспомнила о ней…
Сердце Хэ Бинъэр запело от радости, и она тут же уселась на багажник.
— Спасибо тебе, сестрица! Впервые в жизни сажусь на велосипед!
— Фу, велосипед — это ещё что! Потом куплю «Феррари»! — гордо заявила Чэнь Сяоюй и, энергично нажав на педали, покатила прочь.
— Автобусы здесь ходят нерегулярно. Я оставлю велосипед у кооператива. Если к вечеру не увидишь меня, сама кати его домой. Только не потеряй!
— Ладно! — обрадовалась Хэ Бинъэр. — Сестрица, я не умею кататься. Научишь как-нибудь?
— Конечно! — ответила Чэнь Сяоюй. После трансмиграции в книгу она притворялась, будто не умеет ездить, даже пару раз нарочно падала. А теперь, напротив, часто крутила руль одной рукой, демонстрируя своё мастерство. Хэ Бинъэр восхищалась: сестрица всё осваивает на удивление быстро.
— Кстати, твой брат велел передать тебе кое-что.
Девочка уже повзрослела, и Хэ Ивэню было неловко спрашивать её напрямую.
— Что такое? — удивилась Хэ Бинъэр. Она и брат с детства были неразлучны — что такого могло случиться, что он не осмелился спросить сам?
— Вы с Чжан Цзычэном давно… ничего такого не делали? — Чэнь Сяоюй, в отличие от мужа, не стала ходить вокруг да около.
— Че… что за отношения? — Хэ Бинъэр покраснела до корней волос и сделала вид, будто ничего не понимает.
— Не заставляй меня говорить прямо. Твой брат хочет знать, не спали ли вы с Чжан Цзычэном тайком.
В доме нет родителей, старшему брату неловко задавать такие вопросы младшей сестре — вот и приходится невестке выступать в роли матери и переживать за всех.
— Ой! — Чэнь Сяоюй вдруг рухнула на землю, увлекая за собой велосипед и Хэ Бинъэр.
Оказалось, та в панике попыталась спрыгнуть и не рассчитала движения.
— Сестрица, что ты такое говоришь! — Хэ Бинъэр огляделась: к счастью, на дороге никого не было, все работали вдали, в полях.
— Почему это «такое»? Ты же девушка! Если вдруг забеременеешь — страдать будешь ты!
Чэнь Сяоюй подняла велосипед, усадила девочку и снова тронулась в путь.
— Отвечай уже: было или нет?
На самом деле, Чэнь Сяоюй тоже сомневалась. Ведь в книге Хэ Бинъэр в итоге забеременела до свадьбы, Чжан Цзычэн уехал за границу, не женившись на ней, и Хэ Ивэнь пришёл в ярость. Позже он даже повёл сестру к семье Чжанов и чуть не погиб в драке.
Ах, всё это — сплошная путаница.
— Нет! — Хэ Бинъэр обиделась: ей казалось, что брат и невестка клевещут на неё.
— Ну и ладно, что нет. Просто знай: мужчины — все до одного подлецы. Не дури головой!
Чэнь Сяоюй ещё говорила, но вдруг почувствовала, как сзади стало легче — Хэ Бинъэр в гневе спрыгнула с велосипеда.
— Сестрица, я сама дойду. И велосипед не оставляй у нас!
Чэнь Сяоюй остановилась, взглянула на неё и коротко бросила:
— Ладно.
И, не оглядываясь, уехала. Да и с чего ей ввязываться в эти глупые любовные дрязги? Просто Хэ Ивэнь всю ночь беспокоился и попросил её уточнить — иначе бы она и пальцем не пошевелила.
— Водитель Люй ещё не пришёл? — Чэнь Сяоюй оставила велосипед у лавки, где продавали лапшу и рисовые клецки, и направилась к остановке. Но долго ждала — его всё не было.
— Нет, говорит, живот расстроился. Эй, разве это не председатель Хэ?
Чэнь Сяоюй обернулась — и точно, муж шёл к ней.
— Ты здесь что делаешь? В коллективе дел невпроворот?
— Сейчас только что после праздников — дел немного, — Хэ Ивэнь достал шёлковый платок. — Надень, прикрой лицо.
Чэнь Сяоюй принюхалась — от ткани исходил свежий аромат.
— Чем пропитал?
— Вчера всю ночь вымачивал в мятном соке. Освежает и пахнет приятно.
Сердце Чэнь Сяоюй сжалось: наверное, вчера вечером она упомянула, что в автобусе воняет, и он ради этого придумал такой способ.
— Завяжи мне, — сказала она. Сам платок был, конечно, бесполезен, но тронуло внимание.
— Ох, какая изящная молодая госпожа! Платок на лице — ещё куда ни шло, но что это у неё на голове? То цветы, то птицы! — засмеялась жена водителя Люй.
— Она повязывает на резинку для волос носовой платок. Всегда такая модница! — подхватил Хэ Ивэнь.
Чэнь Сяоюй фыркнула про себя: этот деревенщина ничего не понимает! Такая причёска — и модная, и красивая; именно так делали городские девушки в семидесятых.
Он же как те родители, которым говорят: «Ваш ребёнок отлично сдал экзамены!», а они в ответ: «Да что там… просто среди неумех выделяется».
— Кстати, я сегодня поеду с тобой, — сказал Хэ Ивэнь.
— Куда?
— В уезд на автобусе.
— Автобус ходит один раз в день. Ты целый день работать не будешь? Ты же председатель — при всех бездельничать?
— Я повезу наш велосипед на автобусе, а потом на нём вернусь. К часу-двум дня уже буду дома. Да и в коллективе сейчас дел особо нет — всё перед праздниками доделал.
Прошлой ночью жена выглядела подавленной — он решил, что ей неуютно или кто-то обидел, и решил сопроводить её в дороге, чтобы поддержать.
Чэнь Сяоюй прекрасно понимала его замысел. Но ведь ехать на велосипеде из уезда обратно — это же сколько сил надо!
К восьми часам они уже были в уезде. Хэ Ивэнь пощупал карман — билеты и деньги на месте — и собрался купить ткань и крем для лица.
Чэнь Сяоюй, дождавшись, пока автобус остановится, сверила выручку с водителем Люй, а потом обернулась — муж всё ещё стоял рядом.
— Разве ты не говорил, что просто заглянешь и сразу назад?
Хэ Ивэнь похлопал по багажнику велосипеда:
— Садись, повезу тебя в универмаг.
Раньше он уже обещал этой жене купить хороший крем.
— Ого! Говорят, председатель Хэ обожает свою жену, — подмигнул водитель Люй и одобрительно поднял большой палец. — Идите, развлекайтесь! А я пока схожу в карты.
Рядом с парковкой многие водители и кондукторы, не зная, чем заняться, собирались за карточным столом.
Чэнь Сяоюй положила кассовую книжку в автобус и села на велосипед.
— Ты бывал здесь раньше? — спросила она. В уезд она ещё не заглядывала: вчера весь день мучилась от запахов в автобусе и не до прогулок было.
— Раньше часто привозил сестру — покупали ручки, карандаши… — Хэ Ивэнь задумался с грустью: как быстро летит время! Та малышка уже выросла и влюбляется.
— Всегда на автобусе ездили?
— Где уж там! Деньги берегли. Обычно шли пешком. Я вставал до рассвета, брал Бинъэр с собой, и домой возвращались только глубокой ночью. Потом товарищ Линь узнал и как следует отругал: «Если бандиты похитят — что делать будешь?» После этого стал ездить один.
Став председателем, он иногда сам приезжал в уезд за нужными товарами, если не доверял другим.
— Приехали, — Хэ Ивэнь указал на вывеску и остановился.
Чэнь Сяоюй взглянула: «вывеска» оказалась просто большим куском ткани с надписью, повешенным на шест у дороги.
— Присмотр за велосипедом — три копейки! — к ним подбежал парень с улыбкой.
Хэ Ивэнь растерялся: он впервые приезжал сюда на велосипеде.
— Нам не надо. Просто приставим к стене — никому мешать не будем.
Чэнь Сяоюй огляделась: другие велосипеды без присмотра просто пристёгивали цепью к забору.
Лицо парня сразу помрачнело:
— Ладно, как знаете. Только если украдут — не пеняйте, что не предупредил!
Эти деревенские, судя по одежонке, явно из глубинки — можно и припугнуть.
Угрожает?
Хэ Ивэнь вдруг схватил его за воротник и прижал к столбу:
— Мой велосипед останется здесь. Если что — отвечать будешь ты!
Чэнь Сяоюй даже ахнуть не успела — всё произошло молниеносно.
Когда Хэ Ивэнь оттолкнул парня, вокруг уже собралась толпа.
— Вэнь-гэ, эти деревенские тебя обижают?
Чэнь Сяоюй не растерялась: уселась на велосипед и приготовилась уехать — если муж сам нажил беду, она найдёт кого-нибудь на помощь, а сама не станет драться.
Хэ Ивэнь успокаивающе похлопал её по плечу:
— У вашего лысого босса даже перед моим шурином зубы заговаривают. Так что не лезь, парень, куда не следует.
— …
Парень растерялся: что за шурин у этого деревенского?
— Эй, да ведь это же председатель Хэ! — вдруг узнал его один из зевак и зашептал Вэнь-гэ на ухо: — Он племянник госпожи Я.
— У племянника госпожи Я разве не с головой не в порядке? — Вэнь-гэ видел того «дурачка» собственными глазами.
— Сейчас не до объяснений. Просто не трогай его.
Чэнь Сяоюй уловила имя «госпожа Я» и вдруг вспомнила: это же родная сестра товарища Линя!
Да, в книге, когда Хэ Ивэнь позже привёз Хэ Бинъэр в город искать семью Чжанов, именно госпожа Я и её муж помогли найти выход. А когда Хэ Ивэнь начал торговать в городе, товарищ Линь и семья госпожи Я тоже немало поспособствовали. Видимо, связи у него действительно хорошие.
— Простите, председатель Хэ! — Вэнь-гэ протянул ему сигарету и тут же заговорил как старый приятель. — Совсем глаза замылились, сердце ослепло — не сочтите за грубость!
В универмаге №2 Чэнь Сяоюй и Хэ Ивэнь направились прямо к прилавкам с косметикой.
— Зачем ехать сюда? В кооперативе твоей сестры тоже можно купить такие вещи, — сказала Чэнь Сяоюй. Ей не жалко было денег, просто не видела смысла специально приезжать.
— Не люблю там покупать. А то ещё начнут сплетничать, мол, сестре преференции делает, — объяснил Хэ Ивэнь. Продавцы часто получали нагоняи за то, что якобы потакали родне, и он не хотел давать повод для пересудов.
— Девушка, какой у вас самый лучший крем для рук? — спросил Хэ Ивэнь у продавщицы с недовольным лицом.
Товара не хватало, спрос превышал предложение, и покупатели обычно униженно просили продавцов.
— «Масло из раковины» — девять копеек, — продавщица с силой швырнула баночку на прилавок.
Хэ Ивэнь нахмурился, а Чэнь Сяоюй разозлилась ещё больше — она резко отшвырнула банку обратно:
— Мы просили лучшее! Ты что, глухая?
Не только Хэ Ивэнь, но и все прохожие остановились и уставились на неё.
— Да ты бы сразу сказала! — продавщица чуть не ткнула пальцем в лоб Чэнь Сяоюй, но Хэ Ивэнь перехватил её руку.
— Нам нужна банка «Яшань».
У продавщицы на ладони остался красный след. Она закапризничала, но старшая продавщица подошла, успокоила её и всё-таки продала банку «Яшань».
Хэ Ивэнь взял банку «Яшань», и они вышли на улицу.
— Чего уставился? Говори прямо! — Чэнь Сяоюй сосала дешёвую фруктовую конфету — две за копейку.
— Ни… ничего, — пробормотал Хэ Ивэнь. Он был потрясён: всегда считал жену кроткой и нежной, а тут…
По улице то и дело доносились перебранки — старики, дети, продавцы ругались друг с другом.
— Как думаешь, твоя сестра в кооперативе тоже так с покупателями ругается? — с интересом спросила Чэнь Сяоюй.
— Несколько раз тайком заглядывал — не видел. У неё характер хороший, — улыбнулся Хэ Ивэнь.
Хороший характер?
Чэнь Сяоюй вспомнила утреннюю вспышку Хэ Бинъэр и подумала, что Хэ Ивэнь, наверное, слеп.
— Пришли, — Хэ Ивэнь достал карточку на ткань.
— Сколько метров ткани нам полагается в месяц? — спросила Чэнь Сяоюй. Ей было любопытно, зачем он покупает ткань — шить она всё равно не будет.
— На человека в год — одна чжан и семь чи, — Хэ Ивэнь протянул карточку продавцу. — Синюю ткань, семь с половиной чи хватит.
Продавец отрезал часть карточки, оставил корешок и вернул Хэ Ивэню.
Вскоре он вынес свёрток. Чэнь Сяоюй и Хэ Ивэнь развернули — ткань оказалась зеленоватой.
— Вы что-то перепутали. Нам нужна синяя ткань, — сказал Хэ Ивэнь и заглянул в свою карточку. Там чёрным по белому было написано: «зелёная ткань».
— Вы что, обманываете? Мы же чётко сказали — синюю! — Чэнь Сяоюй вырвала карточку и начала спорить с продавцом.
http://bllate.org/book/3457/378691
Готово:
