Хэ Ивэнь замер на месте, суповая ложка в его руке будто приросла к ладони — он не знал, что делать.
Чэнь Сяоюй с интересом наблюдала за ним, ожидая, как он разрешит эту неловкую ситуацию.
Хэ Бинъэр тоже молчала, лишь улыбалась, глядя на старшего брата. Ведь всего минуту назад она заявила, что у неё самый лучший брат на свете, и теперь с любопытством ждала: как же он поступит?
Ощутив на себе два пристальных взгляда, Хэ Ивэнь помедлил несколько секунд, после чего молча переложил рыбью голову себе в миску.
Когда Хэ Бинъэр отвела глаза, чтобы взглянуть на вышитый платок, Хэ Ивэнь незаметно снял с головы рыбы рот и положил его в тарелку Чэнь Сяоюй. Так он узнал от тёщи — именно это лакомство нравилось прежней хозяйке тела.
Самой же Чэнь Сяоюй оно было совершенно не по вкусу.
— Сноха, не ожидала, что ты умеешь вышивать! Тётя научила? Очень красиво!
Чэнь Сяоюй, жуя рисинку, замерла. Платок она вышила от скуки — просто чтобы скоротать время. Правда, прежняя обладательница тела, хоть и умела шить, вышивать не умела и никто её этому не учил.
— Красиво? Я сама тайком научилась, — соврала Чэнь Сяоюй. — В детстве где-то наткнулась на книжку со всякими приёмами вышивки. Мне тогда казалось, будто это комикс, и я дома тайком от родителей брала иголку с нитками и просто игралась.
Хэ Ивэнь положил жене в тарелку только что бланшированный кусочек рыбы-цайюй.
— Ты всё-таки умница, да ещё и талантливая.
Он не разбирался в этих цветочках и травинках — ему казалось красивым всё, что ярко окрашено.
— Сноха и правда умная, но я тоже не хуже! — вдруг обиделась Хэ Бинъэр. — В школе я всегда была первой, очень способная!
Хэ Ивэнь прекрасно понимал, чего хочет сестра, и тут же опустил в кипяток ещё кусочек рыбы для родной сестрёнки.
— Вы обе умницы, гораздо умнее меня, неграмотного.
— Грамоте учиться не так уж трудно. Хочешь — я потом тебя научу, — сказала Чэнь Сяоюй, но тут же заметила, как Хэ Бинъэр незаметно замахала ей рукой.
Когда Хэ Ивэнь убрал посуду, Чэнь Сяоюй спросила:
— Что случилось?
— Только не предлагай ему учиться грамоте! У моего брата упрямый характер. В детстве я хотела научить его читать, а он обиделся и не дал. Зато сам тайком ходил под храм и подслушивал уроки.
Тогда школ ещё не было, и жители нескольких бригад договорились устроить занятия прямо в маленьком храме. Хэ Ивэнь после обеда каждый день прятался за храмом и подслушивал, так и выучил несколько иероглифов.
— Не знаю, почему он так, — жаловалась Хэ Бинъэр. — Стоит мне предложить научить его читать — сразу злится и перестаёт разговаривать.
Чэнь Сяоюй всё поняла: просто он не хотел показывать слабость перед близкими, вот и упрямился.
— Просто гордость, — успокоила она Хэ Бинъэр. — Не принимай близко к сердцу.
Узнав эту черту характера Хэ Ивэня, Чэнь Сяоюй лишь улыбнулась про себя. Ведь по книге она знала, что он человек замкнутый и немногословный. Но теперь, узнавая всё больше подробностей, она начинала ощущать его живым, настоящим человеком. Порой ей даже казалось, что она постепенно врастает в этот мир.
— Мне в кооператив идти. Хочешь чего-нибудь? Принесу, — щедро предложила Хэ Бинъэр.
— Нет, спасибо, — ответила Чэнь Сяоюй. У неё не было аппетита: конфеты и фрукты того времени, деревенские лакомства, ей были совершенно неинтересны.
Хэ Бинъэр решила, что та просто стесняется, и понимающе кивнула:
— Поняла. Вечером принесу тебе молочные конфеты.
«Поняла что?» — недоумевала Чэнь Сяоюй.
Выйдя во двор, чтобы немного размяться, она потянулась, покрутила талией, то и дело делая круговые движения и подпрыгивая. Сзади Хэ Ивэнь смотрел на неё так, будто его жена внезапно перенесла инсульт.
— Мне идти с людьми чистить пруд от ила. Вернусь только вечером. В обед разогрей еду и принеси мне, — сказал председатель Хэ, направляясь в обычное место сбора для созыва работников.
Чэнь Сяоюй машинально кивнула, даже не услышав половины слов: в голове у неё крутились мысли о том, как бы разбогатеть.
Звонкий звук звонка разнёсся по всему посёлку — Чэнь Сяоюй каталась на велосипеде, вызывая зависть у всех вокруг.
Правда, сама она вовсе не собиралась хвастаться — слово «хвастается» придумали другие. Просто, увидев, как она целыми днями катается на велосипеде, колхозники решили, что она этим и занимается.
Хотя Хэ Ивэня все уважали, новая жена председателя вызывала у колхозников явное недовольство.
— По-моему, эта Чэнь Сяоюй совсем не пара нашему председателю Хэ.
— Ещё бы! — сокрушалась одна старуха, мечтавшая выдать дочь за председателя. — Такой прекрасный человек, а выбрал эту лису!
Называли её лисой не из-за чего-то конкретного — просто теперь Чэнь Сяоюй стала слишком красивой и слишком броской.
Прежняя хозяйка тела, хоть и была красива, вела себя скромно.
А нынешняя Чэнь Сяоюй одевалась совсем иначе: перевязала обычную жёлтую резинку для волос в модный ободок, вместо объёмного пуховика надела жёлтый свитер, не стала надевать ватные штаны даже в такой мороз, а выбрала брюки из дайсона летнего покроя и обула белые туфельки с красной подошвой, которые сама же и перешивала.
На самом деле ничего особо вызывающего не было — просто по сравнению с прежней хозяйкой тела она стала ярче.
Чэнь Сяоюй, обладавшая острым слухом, уловила слово «лиса».
Резко нажав на тормоз, она резко развернула велосипед и остановилась прямо перед группой стариков и старушек, эффектно проскользив по земле. Жаль, никто из них не оценил этого трюка.
Оперевшись одной ногой о землю, Чэнь Сяоюй окинула их взглядом:
— Кто только что назвал меня лисой? Ты? Ты? Или ты?
Она тыкала пальцем в каждого по очереди, но старики не испугались.
Люди того времени, мужчины и женщины, прошли через тяжёлые времена, привыкли к тяжёлому труду, были сильны и не боялись никого — уж тем более этой высокомерной Чэнь Сяоюй.
— Какая лиса? Никто такого не говорил.
— Да уж.
— Никто не говорил. Наверное, сноха Хэ просто ослышалась?
Чэнь Сяоюй уставилась на одну из старух:
— А, я тебя знаю. Ты всё мечтала пристроить свою дочь к председателю Хэ. Теперь мечты рухнули — и ты решила сорвать злость на мне.
В книге упоминалось, что после побега прежней хозяйки тела эта старуха пыталась выдать дочь за Хэ Ивэня, но безуспешно.
— Ха-ха, ерунда какая! У моей дочери с председателем Хэ вообще ничего нет, — запаниковала старуха: дочь ещё не нашла жениха, и нельзя было допустить, чтобы Чэнь Сяоюй оклеветала её. — Девочка, не болтай вздора и не порти репутацию моей дочери! Иначе не обессудь — даже председателю Хэ я не уступлю!
Чэнь Сяоюй не стала больше с ней разговаривать. Сидя на велосипеде, она резко пнула землю правой ногой и подняла облако пыли прямо в лицо старухе.
— Стой! Сегодня я тебя проучу за твоих родителей!
Старуха, ослеплённая пылью, схватилась за заднее сиденье велосипеда, не давая уехать.
Опять этот приём? Раньше Цзя Юйчэн тянул за заднее сиденье, чтобы не отпускать её, а теперь вот эта старуха делает то же самое.
Старуха ведь через всё прошла! Какие только тяжёлые работы не выполняла! Она крепко ухватилась за велосипед и сильно дёрнула назад.
Чэнь Сяоюй, стоявшая на правой ноге и удерживавшая равновесие, отъехала назад на целый метр, оставив на грязной земле длинную борозду.
Старуха воспользовалась моментом и со всей силы ударила её по лицу. Чэнь Сяоюй, державшаяся за руль обеими руками, опешила. Её голова закружилась, перед глазами заплясали звёздочки — она даже не успела среагировать.
Впервые за две жизни её ударили по лицу — и на щеке остались три красных полосы.
— Ха-ха-ха! Не пугай сноху Хэ!
— Нынешнее поколение совсем не то, что раньше. Слишком избалованное!
Люди перешёптывались. Чэнь Сяоюй, которую до этого недооценивали, спокойно поставила велосипед на подножку и слезла с него. Потом неспешно повертела шеей, озадачив окружающих.
Бах!
…
Неожиданно нанеся удар, она одним движением повалила старуху на землю.
Силой она, возможно, и уступала этим людям, но скорость, реакция, техника и приёмы — всё это она знала отлично.
В прошлой жизни Чэнь Сяоюй родилась в богатой семье. После того как в детстве её похитили, родственники начали обучать всех детей семейства навыкам самообороны.
И мальчиков, и девочек учили хотя бы азам, но Чэнь Сяоюй далеко не «азами» ограничилась — она регулярно побеждала всех слабаков в роду, будь то парни или девушки.
Старуха не сдавалась и никак не могла понять, как её победила какая-то девчонка.
Поднявшись, она снова бросилась в бой, и Чэнь Сяоюй даже удивилась. На самом деле она уважала таких упрямых и несгибаемых людей.
Но, имея за плечами множество реальных схваток, Чэнь Сяоюй за несколько секунд снова отправила старуху на землю.
Увидев, что та снова готовится встать, Чэнь Сяоюй занервничала: вдруг у пожилой женщины что-нибудь случится? Она ведь не сможет потом расплатиться. Успокоившись, что месть свершилась, Чэнь Сяоюй быстро вскочила на велосипед и умчалась прочь.
Тринадцатого числа первого лунного месяца стоял лютый мороз.
Чэнь Сяоюй быстро нашла председателя Хэ, занятого работой в одном из участков посёлка.
Поставив велосипед на подножку, она вынула из корзины еду:
— Председатель Хэ, пора обедать.
Хэ Ивэнь, копавший ил, тут же отряхнул руки и смыл грязь.
— Что с твоим лицом? — сразу заметил он красные следы на щеке Чэнь Сяоюй.
— Одна старуха ударила, — кратко рассказала она, что произошло.
— Я сейчас с ней поговорю! — Хэ Ивэнь снял рабочие перчатки и собрался идти разбираться.
Чэнь Сяоюй остановила его:
— А что ты сделаешь? Ударить женщину? Это только даст повод для сплетен. Лучше забудь. Я уже сама отомстила.
— Почему это даст повод? — спросил молодой парень в резиновых сапогах, выходя на берег. — У нас в бригаде, да и во всём посёлке такого не бывает. Женщины часто сильнее мужчин, и многие могут одним ударом свалить парня. Если кто злится — сразу вступают в драку, неважно, мужчина ты, женщина, старик или ребёнок.
— Э-э… — Чэнь Сяоюй не знала, что ответить. — Всё-таки драка — это плохо. К тому же я уже дважды её приложила. Теперь даже переживаю, вдруг у неё здоровье подведёт?
— Сноха, зря волнуешься, — пояснил парень. — У наших отцов и дедов здоровье железное. Эту старуху мы зовём Второй тётей. Она сама не раз клала на лопатки нескольких мужчин!
— Ну, раз так, — облегчённо вздохнула Чэнь Сяоюй. — Тогда ладно.
Оставив Хэ Ивэня обедать, она села на велосипед и уехала.
— Председатель Хэ, почему сноха так странно одевается? Ей не холодно? — спросили деревенские парни. В такую стужу все девушки носили красные ватные халаты, а она — вовсе не по сезону.
— Не знаю, — покачал головой председатель Хэ. — Днём мало одевается, а дома всё время сидит у жаровни и не отходит от неё.
Жаль, что он ещё не слышал поговорку «важна не температура, а ветер», и решил, что у новой жены, наверное, с головой не всё в порядке.
Запихивая в рот очередную ложку риса, он вдруг вспомнил:
— Врач в уезде говорил, что у людей с психическими расстройствами дети больными рождаются?
— Кажется, так и есть, — подтвердили молодые люди. — Если родители глупые, дети тоже будут глупыми. Это же грех!
Председатель Хэ тут же лишился аппетита и приуныл.
Вернувшись домой, Чэнь Сяоюй сразу столкнулась с товарищем Линем.
— Товарищ секретарь, присаживайтесь! — необычайно любезно сказала она, пододвигая ему новый стул.
Это же первый человек в посёлке! Нужно произвести хорошее впечатление.
— Пришёл сообщить отличную новость, — сказал товарищ Линь, отхлебнув воды из своего эмалированного кружка. — Моя племянница беременна и решила уйти на сохранение. Она уступила тебе свою должность кондуктора. Готовься — завтра выходишь на работу.
Кондуктор?
Чэнь Сяоюй представила переполненные, вонючие автобусы того времени и внутренне содрогнулась. Но отказаться от такой хорошей работы в глазах людей того времени — значит показать себя неблагодарной. Товарищ Линь может подумать о ней плохо.
— Я никогда не работала кондуктором. Боюсь, не справлюсь — опозорю и председателя Хэ, и вас, товарищ секретарь, — сказала она, заранее давая понять, что не очень-то горит желанием.
http://bllate.org/book/3457/378689
Готово:
