Глава 3. Избранный
— Ой, кажется, моя удача сегодня не на высоте, — произнес мужчина с ноткой сожаления, хотя на его лице не отразилось и тени расстройства. — Преподавать Защиту от темных искусств Мальчику-Который-Выжил... Уверен, многие сочтут меня самонадеянным.
Не успел Гарри опомниться и хоть что-то ответить, как Хагрид поспешил сгладить неловкость:
— На самом деле Гарри — хороший мальчик, правда, профессор Рольд.
— Вот как? Что ж, это прекрасно, — мужчина засунул футляр с волшебной палочкой под мантию и протянул руку: — С нетерпением жду нашей следующей встречи, Гарри.
Гарри нехотя протянул руку. Непонятно почему, но от звука собственного имени, произнесенного этим человеком, ему захотелось инстинктивно вздрогнуть. В самый миг соприкосновения их пальцев Гарри даже показалось, что собеседник сейчас в ужасе отпрянет, обожженный — но на самом деле ничего не произошло.
Гарри поднял глаза и уставился прямо на него, заметив лишь глубокие морщинки от улыбки. Разве Волан-де-морт может так лучезарно улыбаться, да еще с едва заметными ямочками на щеках? И все же этот человек выглядел совершенно нормально. Гарри почувствовал легкое раздражение: неужели его паранойя зашла настолько далеко, что он автоматически подставил Ророльда вместо Квиррелла, толком ничего не увидев?
Казалось, Ророльд ничуть не заметил душевных терзаний Гарри. Он попрощался с Хагридом и вышел на улицу.
Раз уж Ророльд не одержим Волан-де-мортом... значит ли это, что битва за Философский камень на первом курсе отменяется? Гарри взмахивал волшебной палочкой почти механически, пробуя одну за другой. Сначала змея, которая смотрела на него свысока, теперь — несуществующий в это время профессор... История летела черт знает куда!
Однако, когда Гарри получил свою остролистовую палочку, он все же ощутил, как тело окутало знакомое тепло. Остролист, перо феникса, одиннадцать с половиной дюймов. Гарри внимательно вгляделся в нее — ему всё-таки досталась его старая палочка. Что это значило? Как бы всё ни менялось, он по-прежнему оставался Избранным?
Что ж, пожалуй, это неплохо: по крайней мере, генеральное направление останется прежним. Какие-то детали могли измениться, но на общую картину это не повлияет. А значит, нельзя полагаться исключительно на воспоминания о прошлом, придется самостоятельно выискивать новые следы.
Выходя из лавки Олливандера, Гарри уже принял решение. Хагрид помог ему уложить покупки в сундуки и наотрез отказался отпустить мальчика одного, так что Гарри оставалось лишь нести клетку с Буклей. Полярная сова сидела, уткнувшись клювом в перья и дремля. Гарри молча смотрел на нее, а затем на длинную тень Хагрида, растянувшуюся по земле в лучах заходящего солнца. Он должен защитить ее и всех остальных, и ради этой цели он сделает абсолютно всё. Преисполненный решимости пожертвовать собой, Гарри, конечно, не знал, что много лет спустя он сдержит свою клятву самым неожиданным образом.
Оставшиеся дни летних каникул Гарри провел, бесцельно бродя по улицам и переулкам. Дурсли, увидев принесенные им вещи, едва не вытаращили глаза от удивления, но не сказали ни слова. С тех пор и без того призрачное присутствие Гарри в их доме испарилось окончательно — он стал практически невидимкой, поскольку они перестали обращаться к нему вовсе.
Накануне отъезда Гарри решил, что должен хотя бы предупредить дядю и тетю, поэтому после ужина, когда Дадли уселся перед телевизором, он намеренно замедлил движения. Петуния, заметив это, лишь поморщилась — судя по всему, тратить силы на какого-то уроца она не собиралась.
— Эм, послушайте... — подал голос Гарри, прежде чем тетя успела выйти из кухни. — Завтра я уезжающий в Лондон. — Заметив, как мгновенно расширились глаза тети, он торопливо добавил: — Я поеду сам.
Губы Петунии сжались в тонкую ниточку — было очевидно, что эта новость ей совсем не по душе. Впрочем, неважно: свою часть он выполнил. Гарри перевел взгляд обратно на тарелку. К счастью, он догадался обменять часть галеонов в Гринготтсе на фунты стерлингов, иначе просить у дяди с тетей денег на дорогу... Гарри даже боялся представить, что хуже — это или схватка с драконом.
На следующий день Гарри проснулся очень рано и привел себя в порядок при свете уличных фонарей, пробивавшемся сквозь окно. Всё необходимое уже было аккуратно упаковано в большой сундук, клетка с Буклей тоже стояла наготове. На цыпочках отворив дверь, он сначала вынес клетку в прихожую под лестницей, а затем вернулся за тяжелым сундуком. Когда он, шатаясь, ступил на последнюю ступеньку лестницы, лампа в приходе внезапно зажглась.
Гарри испуганно зажмурился от яркого света. Когда зрение вернулось, он увидел дядю Вернона, безупречно одетого и стоявшего у входа в гостиную. Позади него выглядывала тетя Петуния, причем вовсе не в своем обычном утреннем халате в розовую клетку. Что это... неужели они куда-то собирались?
Маленькие глазки дяди Вернона скользнули с сундука в руках Гарри на клетку у его ног, и он издал презрительное фырканье:
— Не терпится сбежать, а?
Похоже, Петтуния толкнула его в спину, потому что выражение лица дяди вдруг странно изменилось:
— Иди, давай ступай, мне еще на работу сегодня.
Ошеломленный Гарри послушно уселся в машину. К чему этот фарс, будто они специально везут его в Лондон? В зеркале заднего вида он заметил, что лица дяди и тети ничего не выражают, и решил, что лучше оставить вопросы при себе. На вокзале Кингс-Кросс дядя Вернон выглядел так, будто мечтал поскорее от него избавиться, а тетя Петуния задержала на нем долгий взгляд. Гарри стоял на месте, провожая глазами отъезжающую машину, и внезапно его сердце наполнилось странным, тягостным чувством.
Изначально он планировал сам дойти от Тисовой улицы до такси, поэтому заложил время на дорогу, и в итоге прибыл слишком рано. Пройдя по хорошо знакомому маршруту к платформе девять и три четверти, Гарри увидел стоявший у перрона алый пароход-экспресс. Что ж, не так уж плохо — по крайней мере, он сможет выбрать любое купе.
С помощью проводника Гарри погрузил сундук и Буклю в багажный вагон, а затем пошел по проходу вглубь поезда. Ему очень хотелось занять последнее купе, но оно оказалось занято — на двери висела табличка с надписью М. В. Ророльд.
Их новый преподаватель? Поразмыслив немного, Гарри отворил дверь соседнего купе и шагнул внутрь. Ему жутко хотелось узнать, что из себя представляет этот профессор. Ророльд выглядел моложе и привлекательнее любого из преподавателей на его памяти, однако Гарри был абсолютно уверен: тот не имеет ничего общего с напыщенными пустышками вроде Лохарта.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, и Гарри сквозь рассеивающуюся дымку отчетливо видел холмистые дали. Теплые лучи ласкали лицо, и при мыслях о том, что он вот-вот вернется в Хогвартс, мальчик прислонился к оконному стеклу и незаметно заснул.
Когда Гарри проснулся, солнце стояло уже высоко, а экспресс стремительно мчался по рельсам. Он снял очки, потер переносицу, на которой отпечаталась оправа, и, водрузив их на место, с удивлением обнаружил, кто сидит напротив.
— ...Профессор?
Черноволосый и черновоглазый мужчина удобно откинулся на спинку сиденья, вовсе не собираясь никуда уходить. Небрежно махнув рукой в сторону окна, он произнес:
— Только и разговоров, что Гарри Поттер едет в этом поезда. — Затем он граммотно развел руками: — Толпа зевак толпилась у твоего купе, решая, стоит ли тебя будить и каким способом лучше это сделать. Полагаю, тебе не улыбалось красоваться перед публикой, поэтому я взял на себя смелость зайти сюда.
Лишь теперь Гарри заметил, что мимо их дверей то и дело кто-то проходит и останавливается в нерешительности, но внутрь никто не заглядывал — по всей видимости, срабатывала табличка на двери.
— Нет, спасибо, профессор, — искренне поблагодарив его, Гарри почувствовал, как к этому неожиданно появившемуся Ророльду зарождается симпатия.
— Не забудьте, — небрежно бросил мужчина, перевернув страницу толстой книги у себя на коленях. Гарри вверх тормашками прочел тонкие буквы на обложке: «История взката и падения темных искусств Нового времени. Том о Гриндевальде». Не удержавшись, он спросил:
— Вы собираетесь вести у нас уроки по Гриндевальду, сэр?
— О, разумеется нет, это так, для развлечения. — Мужчина поднял взгляд на Гарри, захлопнул фолиант и улыбнулся: — Подумать только, передо мной сидит самый знаменитый победитель темных магов Нового времени — зачем мне вообще читать об этом?
Гарри уставился на книгу, не в силах представить, кто еще, кроме Гермионы, мог читать такие кирпичи ради забавы. Но услышав вторую фразу Ророльда, он ощутил жгучее смущение и попытался оправдаться:
— Всё было совсем не так, сэр...
— Хагрид прав, ты хороший мальчик, — неожиданно сменил тему Ророльд. — С тех пор Сами-Знаете-Кто исчез, это знают все.
Гарри посмотрел на Ророльда. Взгляд того был прямым и открытым.
— Может быть. — В конце концов Гарри так и не понял, была ли это блестящая игра или Ророльд верил в это искренне. Разницы он не заметил, но болтать направо и налево о том, что Волан-де-морт жив — несомненная глупость.
— Кстати, а вы сами заканчивали Хогвартс? — Гарри внезапно вспомнил первопричину своего визита в соседнее купе и решил зайти издалека. Если да, то он запросто сможет отыскать сведения о нем в архивных списках учеников и проверить, всё ли чисто.
Но Гарри было суждено разочароваться.
— Хогвартс — превосходная школа волшебства, — пожал плечами Ророльд. — Я бы очень хотел поучиться там в свое время, но я вырос во Франции.
— О? Значит, Шармбатон? — изобразил любопытство Гарри. — Но туда вроде бы принимают только девочек.
— Да уж, — сочувственно вздохнул Ророльд. — Строго говоря, у меня не было возможности учиться в школе системно... — заметив недоуменный взгляд Гарри, он пояснил: — Во Франции не требуют столь жестких правил, как в Британии, достаточно сдать квалификационные экзамены в конце.
Гарри широко раскрыл глаза. Выходит, никаких официальных записей в архивах не найти? Его мысль сделала хитрый вираж:
— Значит, вы сдали экзамены экстерном, сэр?
— Можно и так сказать: нахватался тут и там. — Ророльд достал палочку из пальмового дерева, и Гарри воочию наблюдал, как книга на его коленях просто растворилась в воздухе: — На самом деле я только что вернулся из Индии — техники здешних брахматов просто поражают воображение.
Гарри умолк. Похоже, Ророльд впечатлил Дамблдора богатым практическим опытом, и лучшей кандидатуры на пост преподавателя Защиты от темных искусств было просто не сыскать. Его подозрения немного улеглись, однако Гарри твердо решил держать профессора под долгосрочным присмотром.
— Говорят, первокурсников Хогвартса ждет Церемония Распределения? — Ророльд перевел разговор на другую тему. — Можешь предположить, на какой факультет тебя отправят?
— Гринфиндор, полагаю, — сдержанно ответил Гарри. Эта мыслящая Шляпа вечно заводит свои песни, а ее прокуренный голос просто невыносим... Погодите-ка, она мыслит? О Мерлин, Гарри едва не подскочил на месте — как он мог забыть об этом! Если Распределяющая Шляпа заглянет в его мысли, сможет ли он поручиться, что она не выдаст его Дамблдору? И уж тем более он не был уверен, как отреагирует директор.
Оклюменция... Сейчас Гарри как никогда прежде страстно желал овладеть ею — какая же это незаменимая вещь. Изначально Дамблдор велел ему учиться этому ради защиты от Волан-де-морта, теперь же Гарри хотел защититься от самого Дамблдора. Он ни капли не сомневался, что против Волан-де-морта Дамблдор — лучший союзник, но этот человек способен был просчитать собственную смерть, не говоря уже о Снегге и остальных. Однако сам Гарри не мог мириться с подобным подходом: стоило ему осознать, что всё происходящее завязано на нем и что он способен прервать череду трагедий, он бы никогда не смог просто стоять в стороне и смотреть, как гибнут близкие.
Значит, с этой секунды — ни единой мысли о Волан-де-морт вплоть до окончания распределения! Гарри заставил себя успокоиться. Снегг говорил: нужно стараться выбросить из головы всё лишнее и показывать окружающим лишь то, что они хотят увидеть. Шляпе достаточно продемонстрировать его унылое детство — подумай о дяде с тетей, о Дадли, приказал себе Гарри.
Погруженный в панический страх выдать себя, Гарри упустил мимолетное выражение досады, промелькнувшее в глазах собеседника.
— Гриффиндор... Что ж, пожалуй, это самое подходящее место для Спасителя. — Ророльд улыбнулся уголками губ: — Что ж, удачи тебе, Гарри.
http://bllate.org/book/34569/4264317
Готово:
