В атмосфере томительной двусмысленности оба сделали вид, будто ничего не произошло: один пошёл за едой, другой — тушить огонь в печи.
После ужина Шэнь Фэн рассказал Чжао Ваньсян, что стало с Ху Вэньли и Ху Вэньцзюнем.
Оказалось, вскоре после её отъезда штаб бригады прислал людей, которые взяли расследование дела семьи Ху под свой контроль. В итоге установили: Ху Вэньли злонамеренно оклеветала партийного работника и выдумала ложные обвинения, а Ху Вэньцзюнь, будучи сам партийным работником, сознательно нарушил закон — за это ему добавили отягчающее обстоятельство. Поведение обоих сочли крайне порочным. Им обоим отменили статус кандидатов в члены партии и отправили на исправительные работы.
Что до остальных членов семьи Ху — поскольку они знали о происходящем, но не сообщили, а напротив, участвовали в заговоре, — всех их отправили на перевоспитание в деревню.
Самоубийцы.
Чжао Ваньсян не испытывала к ним ни капли сочувствия.
Но у неё остался вопрос:
— Шэнь-гэ, тебе не кажется, что на этот раз Ху Вэньли действовала особенно агрессивно? Она же прекрасно знает, что ты человек вспыльчивый и никогда не поступишь так, как она задумала. Зачем же она всё равно решила оклеветать именно тебя? Неужели она не понимала: даже если бы тебя наказали, ей от этого никакой выгоды не было бы?
Чжао Ваньсян никак не могла взять в толк. Разве что…
— Неужели у неё психика поехала, и раз не может заполучить тебя — решила уничтожить?
В её голосе прозвучала лёгкая ирония.
— Чепуха!
Шэнь Фэн был человеком серьёзным, и подобные слова заставили его покраснеть. Он тут же строго одёрнул её:
— Не говори глупостей!
Чжао Ваньсян, глядя на его искреннее смущение, не удержалась от улыбки и быстро смягчилась:
— Я просто так сказала, не злись.
И тут же лёгонько толкнула его в плечо.
Это выглядело почти как кокетство — как ласковое увещевание.
Лицо Шэнь Фэна стало ещё краснее. Он поспешно отвёл взгляд, избегая её смеющихся глаз, прочистил горло и наконец произнёс:
— Она действительно похожа на того, кого ты описала. После того как она подстрекала брата к преступлению и потерпела неудачу, вся семья перестала ей доверять. Её собирались выдать замуж, но она не хотела, чтобы ею распоряжались, и выбрала путь «всё или ничего».
Чжао Ваньсян кое-что поняла:
— То есть если получится — отлично, а если нет, то раз ей плохо, пусть всем будет плохо?
Шэнь Фэн кивнул:
— Примерно так.
Он бросил на неё взгляд.
Чжао Ваньсян этого не заметила и продолжала размышлять:
— Кстати, почему Ху Вэньцзюнь так легко поддался на уговоры сестры? В прошлый раз он ведь… он тогда уже пошёл на такое, иначе бы ты его не заподозрил. Как он вообще осмелился снова участвовать в её авантюре? Разве он не боялся последствий? И что с остальными в семье? Старик Ху раньше был заместителем директора фермы — как он мог допустить, чтобы дети дошли до такого, не попытавшись их остановить?
На этот раз Шэнь Фэн ответил всего двумя словами:
— Жадность.
— …
Чжао Ваньсян раскрыла рот, собираясь возразить, что причина явно не так проста. Но тут же передумала: конечно, это жадность.
Или, точнее, Ху Вэньли нарисовала им слишком соблазнительную картину.
С их точки зрения, если бы у неё получилось привязать к себе Шэнь Фэна, вся семья получила бы мощную опору. Особенно после того, как их репутация в бригаде была полностью разрушена: из-за того, что Ху Вэньли избила школьницу, а её невестка проявила полное безразличие к больным. В таких условиях мечта Ху Вэньли стала для них последней надеждой на спасение.
Поэтому они пошли на риск — не потому, что недооценили опасность, а потому, что слишком переоценили выгоду.
Чжао Ваньсян замолчала.
Когда она снова подняла глаза, то увидела, что Шэнь-гэ смотрит на неё при свете лампы с лёгкой грустью в глазах.
Чжао Ваньсян тут же поняла, что он ждал от неё объяснений по поводу того, что случилось в каучуковой роще. Она поспешила заговорить первой:
— Шэнь-гэ, мне не следовало скрывать от тебя то, что произошло в каучуковой роще. Я… я на самом деле…
Не дав ей договорить, Шэнь Фэн вдруг наклонился и снова обнял её.
На этот раз он одной ладонью придерживал её затылок, а подбородок мягко прижал к своему плечу — так, будто полностью укрывал её своим телом. Его тёплое, то усиливавшееся, то затихающее дыхание касалось её уха, когда он тихо сказал:
— Ваньсян, не надо ничего объяснять. Я всё понимаю. Просто хочу, чтобы ты знала: даже если бы случилось нечто подобное, в этом нет ничего постыдного. Какие бы сплетни ни ходили, Шэнь-гэ будет только сожалеть о твоей боли и защищать тебя. Он никогда не бросит тебя одну с этим. Поняла?
Чжао Ваньсян поняла: он всю ночь ждал, что она сама расскажет ему о нападении Ху Вэньцзюня в каучуковой роще, но, когда она наконец решилась, он сам прервал её — чтобы ей не пришлось заново переживать тот ужас.
Он ошибочно решил, что она молчала из-за страха перед сплетнями.
Он думал только о ней.
Таков её Шэнь-гэ.
Сердце Чжао Ваньсян переполнилось благодарностью. Она крепче прижалась к нему, будто только так могла отблагодарить за его доброту.
***
На следующий день новость о наказании семьи Ху разнеслась по всей бригаде.
Все были потрясены и возмущены безумной клеветой Ху Вэньли на командира Шэня. Люди в гневе хлынули к помещению для содержания под стражей, чтобы осудить и обличить арестованных. Лишь когда семью Ху увезли на исправительные работы, народный гнев постепенно утих.
Никто так и не узнал, что Чжао Ваньсян тогда пострадала от Ху Вэньцзюня в каучуковой роще.
Шэнь Фэн помог сотрудникам штаба записать показания Ху Вэньцзюня и его сообщников, а затем настоял, чтобы все, кто знал личность пострадавшей, хранили молчание — чтобы в бригаде не пошли слухи.
Его просьба была вполне разумной: даже если бы речь шла не о Чжао Ваньсян, а о ком-то другом, партийные работники обязаны были заботиться о будущем человека.
Так дело и было закрыто.
Чжао Ваньсян привезла из Гуанчжоу подарки для Хэ-даже и других. Но из-за встречи со Шэнь Фэном, а затем из-за всеобщего осуждения семьи Ху, в бригаде несколько дней подряд проводили собрания. Ей, единственной учительнице в бригаде, поручили читать на вечерних собраниях газеты, документы сверху и речи командира Шэня.
Чжао Ваньсян была занята без передыху. Лишь через несколько дней, в выходной, она вспомнила о подарках.
Она зашла к Хэ-даже с пакетом в руках.
Да Хуа подбежала с кружкой воды и сладко сказала:
— Тётя Ваньсян, пей!
— Спасибо, Да Хуа.
Чжао Ваньсян погладила девочку по голове, поставила кружку в сторону и вынула из сумки пластмассовые счёты:
— Это подарок для тебя. Надеюсь, ты будешь всё лучше и лучше считать на счётах.
Да Хуа бережно взяла счёты, рассматривала их с восторгом и чуть не подпрыгнула от радости:
— Спасибо, тётя Ваньсян! Мы как раз начали учиться пользоваться счётами — мне очень нравится твой подарок!
Чжао Ваньсян подозвала Сяо Хузы и помахала перед ним комиксом:
— А это для тебя, Сяо Хузы. Нравится?
— Нравится, нравится!
Мальчик протянул руки. Для его друзей комикс — предмет зависти и гордости. Он так обрадовался, что сразу выбежал на улицу, чтобы похвастаться перед ребятами.
Лао Чжана дома не было. Хэ-даже как раз вернулась с улицы, неся наполненный кипятком термос. Увидев, что Сяо Хузы куда-то убегает с какой-то вещицей, она поспешила спросить Чжао Ваньсян:
— Что это у него?
— Мелочь купила детям.
— Да что ты! Зачем тратиться!
Хэ-даже поставила термос и уже собиралась что-то сказать, но тут заметила счёты в руках Да Хуа. Её глаза загорелись:
— Это же счёты! Какие красивые! Гораздо лучше деревянных…
Она смотрела и смотрела, всё больше восхищаясь, и наказала Да Хуа беречь подарок, чтобы не разбить и не потерять. Затем велела девочке ещё раз поблагодарить Чжао Ваньсян.
Да Хуа тоже выбежала похвастаться.
Тогда Чжао Ваньсян потянула Хэ-даже за руку:
— Есть и для тебя.
— Что?
Хэ-даже замерла, потом вскочила и замахала руками:
— Нет-нет-нет! Детям ещё ладно, а мне зачем? Мне ничего не нужно!
Чжао Ваньсян достала яркую рубашку из «дидилина».
Хэ-даже невольно села:
— …Это и есть «дидилин»? Какая красивая! Ткань такая гладкая, совсем без складок!
Она с завистью добавила:
— Ваньсян, можно потрогать?
Чжао Ваньсян протянула ей рубашку:
— Это тебе. Почему бы и нет?
Хэ-даже смутилась:
— Нет-нет-нет, такая хорошая вещь…
Чжао Ваньсян настойчиво вручила ей подарок:
— Носи. Ты ведь целый год не шила себе ничего нового — всё ткани мне отдавала.
При этих словах Хэ-даже рассмеялась:
— Да у нас же раз в два года выдают форму! Есть что носить — и ладно, не до прихотей!
Но всё равно она с восторгом гладила ткань и примеряла рубашку на себя.
Чжао Ваньсян предложила:
— Примерь-ка, а потом сходи на улицу похвастаться.
Это слово попало в точку. Хэ-даже смутилась и воскликнула:
— Ах, да ну тебя!
И тут же отошла в сторону, чтобы снять старую рубашку.
Чжао Ваньсян отвернулась, чтобы не смотреть, и спросила:
— Кстати, Хэ-даже, мы с Шэнь-гэ подали заявление на регистрацию брака уже полторы недели назад. Обычно сколько ждут?
— Обычно не больше месяца.
Хэ-даже прикинула: прошло уже больше половины этого срока.
— У вас скоро будет готово. Слышала, в других бригадах тоже несколько пар собираются жениться — штаб устроит вам общую свадебную церемонию!
Чжао Ваньсян улыбнулась, но тут же вспомнила:
— А мой отец сейчас в деревне на перевоспитании… Не повлияет ли это на проверку?
Хэ-даже видела её личное дело и покачала головой:
— Нет, не повлияет. Это ведь не как у профессора Фаня. У нас тут много семей с перевоспитания — чтобы дочери не страдали, их часто выдают за военных. Как только выйдут замуж, перевоспитание заканчивают досрочно.
Чжао Ваньсян успокоилась. Увидев, что Хэ-даже надела рубашку и застеснялась, она встала, помогла ей поправить воротник и сказала:
— Очень идёт тебе. Цвет отлично подобран.
— Хэ-даже, Ваньсян у тебя?
В дверь постучали, и раздался голос Шэнь Фэна.
— Да, сейчас выйдет!
Не дожидаясь ответа Чжао Ваньсян, Хэ-даже спряталась за шкафом и кивнула ей, чтобы та выходила и закрыла за собой дверь.
Чжао Ваньсян улыбнулась — поняла, что та стесняется нового наряда.
— Шэнь-гэ…
Едва она вышла, как Шэнь Фэн схватил её за запястье и потянул к себе домой.
Чжао Ваньсян удивилась:
— Что случилось?
Шэнь Фэн закрыл дверь и вынул из кармана тонкий листок бумаги.
Чжао Ваньсян взяла его и увидела крупные иероглифы: «Справка для регистрации брака».
Сердце её забилось от радости:
— Мы можем пожениться?!
***
Справка для регистрации брака Чжао Ваньсян и Шэнь Фэна была готова. Оставалось дождаться церемонии в штабе и получить свидетельство — и они станут мужем и женой.
В ближайшее время в бригаде должны были пожениться пять пар. Штаб назначил коллективную свадьбу через три дня и решил провести её на том же месте, где обычно собирались на общие собрания.
В назначенный день люди начали ставить столы, вешать транспаранты и протягивать провода, чтобы на деревьях закрепить громкоговорители.
Люди из всех бригад отправились в штаб.
Это был радостный день — по крайней мере, для большинства: целый день отдыха от тяжёлого труда казался настоящим праздником.
К тому же редко представалась возможность собраться всем вместе, и многие сослуживцы и друзья наконец могли встретиться.
Среди них были и бывшие товарищи Шэнь Фэна. Даже главный ведущий церемонии — его бывший командир.
Командир с супругой всегда заботились о личной жизни Шэнь Фэна и не раз пытались его женить, подыскивая достойную «революционную спутницу жизни». Но он вежливо отказывался, а когда отказываться было некорректно — ссылался на лозунг «поздние браки и поздние роды».
Со временем все привыкли шутить, что Шэнь Фэн — «тысячелетнее дерево, которому не цветут».
Теперь же «дерево не только зацвело, но и собирается жениться». Его товарищи сгорали от любопытства: кто же та удивительная женщина, которой удалось покорить такого неприступного человека?
Раньше у них не было времени съездить в третью бригаду и посмотреть, а теперь, когда они встретились с бывшим командиром, стеснялись прямо спросить: «Как выглядит невеста?» Поэтому они купили в кооперативе две бутылки тростникового вина и две пачки сигарет и пошли на дорогу, по которой все из третьей бригады шли к месту церемонии. Увидев кого-нибудь из третьей бригады, они тут же останавливали его:
— Где ваш командир Шэнь? Почему ещё не пришёл?
Люди из третьей бригады ухмылялись:
— Чего торопиться? Может, дома ещё прихорашивается.
— А его невеста? Красивая?
— Увидите сами!
Третья бригада нарочно дразнила их и убегала, смеясь.
Товарищи Шэнь Фэна собрались и серьёзно обсудили ситуацию.
— Эх, наверное, невеста некрасивая.
— Если бы была красива, они бы не убегали, как зайцы.
http://bllate.org/book/3456/378626
Готово:
