— Простите, пожалуйста, что без спроса вас сфотографировал. Я стажёр из агентства «Синьбэй», меня зовут Лу Вэньсюй. Увлекаюсь фотографией и часто выхожу снимать интересные моменты. Просто хотел запечатлеть ту сцену — не хотел вас обидеть… Если всё же обидел, ещё раз прошу прощения, простите, сестрёнка…
Чжао Ваньсян внимательно его разглядывала и решила: он не только одет, как барчук, но и мыслит по-барски — будто никогда в жизни не знал нужды и лишений.
Её взгляд упал на часы Rolex, выглядывавшие из-под рукава. Она вдруг улыбнулась и стала заметно приветливее:
— Сколько тебе нужно сигарет и спиртного?
Юноша на миг растерялся. Возможно, он рассчитывал всего на немного, но, встретившись с её взглядом, выпрямился и гордо заявил:
— Сколько у тебя осталось — всё и возьму!
Чжао Ваньсян поправила платок, чтобы не выдать улыбку, и сказала:
— У меня ещё довольно много, но придётся сходить со мной за товаром.
— …Хорошо.
— Деньги с собой взял?
— Конечно! У меня пятьсот юаней.
«Какой же ты наивный», — подумала Чжао Ваньсян.
Она повела его за товаром, намеренно выбирая всё более уединённые улочки. Юноша явно занервничал, но, видимо, стеснялся сбежать посреди пути, и всё же последовал за ней.
Увидев, что уже поздно, Чжао Ваньсян решила не тянуть время. Зашла в одно общежитие, прошлась по коридорам и вскоре вышла с товаром.
Десять бутылок спиртного и десять пачек сигарет — ровно на пятьсот юаней.
Цена, конечно, была завышена.
Раз уж он сам заявил, что у него пятьсот, как она могла не вытрясти из него все деньги?
На этот раз юноша ничего не спросил. Увидев товар, он обрадовался, быстро расплатился и даже добавил:
— Сестрёнка, если у тебя снова появится такой товар, не продавай другим — приходи в наше агентство, я всё куплю. Запомни моё имя: Лу Вэньсюй, Лу с радикалом «ухо», Вэнь как «литература»…
Чжао Ваньсян ни слова не слушала. Взглянув на свёрток у его ног — аккуратно перевязанный верёвкой и обёрнутый тканью, — она вытащила десять юаней и сунула ему в руку, перебив:
— Сделаю тебе скидку — вот на обратную дорогу.
И, развернувшись, исчезла в ночи.
***
Чжао Ваньсян вернулась на последнем автобусе. У остановки её уже ждали Вань Хунъин и её отец — боялись, что что-то случилось, и собирались идти искать, если она не появится.
Увидев, что она цела и невредима, они наконец перевели дух.
Втроём они пошли домой, радуясь, что проблема с полиэтиленовой плёнкой решена. По дороге отец Вань Хунъин спросил, с какого завода поступит товар, но Чжао Ваньсян ответила лишь, что из региона дельты Жемчужной реки. Не успела она придумать ещё пару деталей, как Вань Хунъин нетерпеливо сообщила, что её мама завтра берёт отгул и поведёт их обеих на настоящий гуанчжоуский утренний чай, а потом — по магазинам выбирать приданое для Чжао Ваньсян.
Чжао Ваньсян с радостью согласилась.
Когда она сошла с автобуса, ей показалось, что у Вань Хунъин и её отца глаза покраснели, будто они плакали. Она не стала спрашивать сразу, но ночью, лёжа рядом, тихо поинтересовалась.
Вань Хунъин смущённо потерла нос и глухо произнесла:
— Вспомнили про моего дядю.
— После того как с ним случилась беда, тётю арестовали и допрашивали. Через несколько дней она вернулась домой и… не выдержала. Её уже нет. Мои двоюродные брат и сестра только закончили среднюю школу — один ушёл в армию, другая — на переселение. С тех пор они не осмеливались возвращаться. Так семья и развалилась.
Она говорила и тайком вытирала слёзы, голос становился всё более хриплым:
— Отец через несколько лет разузнал, куда его сослали, тайком съездил и издалека посмотрел на него, но не посмел подойти. Про тётю до сих пор никто не сказал дяде. Отец просил меня молчать — пусть он сохранит надежду…
Слёзы хлынули рекой, и она всхлипнула.
Чжао Ваньсян сжалась от жалости, подняла её заплаканное лицо и вытерла слёзы:
— Не будем больше об этом. Всё наладится.
— Правда?
Вань Хунъин смотрела на неё сквозь слёзы.
Чжао Ваньсян твёрдо кивнула:
— Правда. Всё не только наладится, но и станет ещё лучше. Все будут жить хорошо.
Вань Хунъин почему-то поверила ей, прижалась головой и вскоре уснула.
На следующий день мать Вань Хунъин вернулась с ночной смены, повела их на настоящий утренний чай и помогла Чжао Ваньсян выбрать всё необходимое. Пришло время прощаться.
Их поезд отходил на следующее утро.
Родители собрали для дочери кучу еды и вещей, а для Чжао Ваньсян — местные деликатесы. На вокзале мать не сдержалась и расплакалась, обнимая дочь.
Отец утешал её, но также наставлял дочь:
— Там не думай лишнего. Не забрасывай учёбу, работай усердно, всегда слушайся организации и старайся быть полезной стране. Вот тогда мы будем спокойны, и наша семья внесёт свой вклад.
— Запомнила?
Вань Хунъин кивнула:
— Запомнила.
Чжао Ваньсян тоже запомнила эти слова. После смерти матери дома никто не учил её таким вещам — всё приходилось постигать самой.
Она видела, как гармонично живут родители Вань Хунъин, как они любят друг друга и мудро воспитывают детей. За эти дни она ощутила, каково это — жить в тёплой, дружной семье, и искренне позавидовала. Слова отца показались ей разумными и достойными того, чтобы стать её жизненным девизом.
Расставание неизбежно.
Под землёй загудел поезд. Сначала он показался вдали, потом приблизился и остановился у перрона.
Чжао Ваньсян и Вань Хунъин попрощались с родителями и, пробираясь сквозь толпу, сели в вагон под их тревожными взглядами.
***
Через два дня утром Чжао Ваньсян и Вань Хунъин прибыли в Юньцзин и доехали до бригады на подвезшей их повозке.
Люди как раз возвращались с работы и отдыхали за едой. Увидев их, все тут же окружили девушек. Узнав, что с полиэтиленовой плёнкой покончено и завод отправит груз не позже чем через две недели, лица всех засияли радостью.
Кто-то услужливо взял у Чжао Ваньсян сумку и сказал:
— Ваньсян, скорее иди к старшему Шэню, доложи! Вид у него спокойный, а сам всё время поглядывает на ту дорогу — ждёт тебя!
Толпа добродушно захохотала.
Чжао Ваньсян тоже засмеялась, но лицо её вспыхнуло. Она поспешила распрощаться и пошла домой.
Зайдя в комнату, она сразу заметила перемены. На столе стояла настольная лампа с шнурком-выключателем, без вилки. Абажур был из толстого стекла, а подставка — из красновато-коричневого дерева с видимыми следами клея, будто её собрали из старых деталей.
Рядом с шкафом появился комод: в высокой части дверца украшена узким зеркалом, а на верхней поверхности низкой части стояли термос и эмалированная кружка.
Стены у кровати были оклеены газетами.
Вся комната стала гораздо уютнее.
Чжао Ваньсян подумала, что старший Шэнь специально находил время, чтобы всё это устроить, и в груди потеплело. Она уже собралась идти его искать, как вдруг раздался нетерпеливый стук в дверь. Это была Хэ-даже:
— Ваньсян!
— Хэ-даже!
Чжао Ваньсян поспешила открыть, но, увидев её испуганный взгляд и бледное лицо, почувствовала, как сердце заколотилось.
И не зря. Хэ-даже захлопнула дверь и, схватив её за рукав, тихо, но быстро сказала:
— Со старшим Шэнем беда!
Оказалось, сегодня, в обычный день сбора каучука, все, как всегда, вышли в рощу до рассвета. Старший Шэнь проверял участки, как обычно. Ничто не предвещало беды — пока в восемь утра Ху Вэньли не пришла в управление бригады вместе с матерью, с красными от слёз глазами. Она заявила, что старший Шэнь воспользовался служебным положением и в каучуковой роще приставал к ней, обнимал без спроса. Требовала «дать объяснения».
Чжао Ваньсян тут же решительно возразила:
— Невозможно! Старший Шэнь никогда бы так не поступил!
Хэ-даже поспешила успокоить:
— Мы, конечно, все верим в его порядочность и чистоту нрава, но…
— Но что?
— Есть свидетель. Подтвердил её слова.
Чжао Ваньсян поняла, что это значит. Кровь отхлынула от лица, оно стало мертвенно-бледным, перед глазами всё поплыло. Хэ-даже уже протянула руку, чтобы поддержать её, но Чжао Ваньсян махнула рукой и, собравшись, снова обрела самообладание.
Хэ-даже попыталась утешить:
— Ваньсян, не волнуйся сейчас…
Чжао Ваньсян покачала головой и задала вопрос, который давно вертелся у неё в голове:
— Если такое случилось, почему, когда я вернулась, никто не говорил об этом? Разве новость не разнеслась по бригаде?
— Нет.
Хэ-даже пояснила:
— Руководство верит старшему Шэню и не верит, что он мог совершить что-то подобное. Все и так знают, какие чувства Ху Вэньли к нему питала. Поэтому, пока дело не выяснено до конца, решили не распускать слухи и не портить ему репутацию.
Чжао Ваньсян почувствовала, что здесь что-то не так:
— А семья Ху Вэньли? Они ведь не молчат?
Хэ-даже замялась:
— Ну… не совсем. Они все в управлении, Ху Вэньли постоянно плачет и требует «объяснений»…
— Уже начали расследование? Есть какие-то результаты?
Хэ-даже снова замялась, рот её то открывался, то закрывался. В конце концов она потянула Чжао Ваньсян за руку и шепнула:
— Ваньсян, скажу тебе по секрету: это дело можно и замять, и раздуть. Лао Чжан и другие руководители тайно договорились решить всё внутри бригады, чтобы сохранить репутацию старшего Шэня и не выносить сор из избы. Сейчас они уговаривают Ху Вэньли…
— Значит, в штаб бригады ничего не доложили?
Увидев, как Хэ-даже отрицательно качает головой, Чжао Ваньсян наконец поняла, в чём проблема.
Её лицо стало холодным:
— Семья Ху Вэньли — старые работники фермы, ещё с тех времён, когда её переделали в корпус. Они прекрасно знают, что руководство доверяет старшему Шэню. Если бы они действительно хотели добиться справедливости, разве не стали бы поднимать шум, распространять слухи, создавать общественное давление? Почему же они сидят в управлении и просят лишь «объяснений»? Не боятся ли они, что их уговорят, и дело просто замнут?
— И разве руководство с самого начала собиралось серьёзно расследовать это дело?
Перед лицом этих вопросов Хэ-даже смутилась:
— Ах, как же мне быть…
Дело не в том, что не хотят расследовать.
Просто никто не осмеливается.
Все действительно верят старшему Шэню, но в таких делах страшно «а вдруг». А вдруг расследование подтвердит обвинения? Даже если он останется в бригаде, его авторитет будет подорван…
Каждый в глубине души сомневается — ведь есть свидетель. Хэ-даже тоже так думала, но как признаться в этом подруге?
Чжао Ваньсян и без слов всё поняла. Ей стало горько от того, что все, кто утверждает, будто верит старшему Шэню, на самом деле сомневаются и принимают глупые решения.
Но она заставила себя успокоиться, напомнив, что все действуют из лучших побуждений — просто растерялись от заботы.
К счастью, ещё не поздно.
Она взяла себя в руки и крепко сжала руку Хэ-даже:
— Хэ-даже, я прошу тебя об одной услуге. Прошу, как подруга — сделай это ради меня.
— Говори, говори!
— Сейчас же отправляйся в штаб бригады и доложи обо всём, как есть.
— А?!
Хэ-даже остолбенела:
— Ваньсян, ты что…
Чжао Ваньсян перебила её:
— Послушай. Я верю старшему Шэню безоговорочно. И вы тоже искренне верите ему. Поэтому мы не должны скрывать правду, а обязаны выяснить всё до конца и оправдать его. Подумай: если старший Шэнь узнает, что вы, из страха за него, не доложили наверх и не провели расследования, а просто замяли дело… Каково будет человеку, который всю жизнь строго следовал принципам и был чист перед совестью? Как он сможет жить с этим?
— А Ху Вэньли? Ты сказала, они требуют «объяснений». Конкретно чего они хотят? Чтобы старшего Шэня сняли с должности и исключили из рядов народа? Или чтобы он «взял ответственность» за Ху Вэньли?!
http://bllate.org/book/3456/378623
Готово:
