Герои Фантомного Мира — это полноразмерная голографическая онлайн-игра в жанре западного фэнтези. Десять лет назад в ней запустили профессиональную лигу, и самым престижным турниром на данный момент является Кубок Бога Войны, который сейчас на пике популярности.
Кубок Бога Войны делится на два больших сезона: весенний и летний. Регулярный чемпионат проходит в группах по системе начисления очков. Каждый матч состоит из трёх этапов: две одиночные схватки «вслепую» (по 1 очку за победу в каждой), одна эстафета три на три (2 очка) и одна командная битва пять на пять (3 очка). Тот, кто набирает больше очков, побеждает в матче и получает одно победное очко. По итогам регулярного сезона команды ранжируются по количеству побед, а четвёрка лучших из каждой группы выходит в плей-офф на выбывание, пока не определится абсолютный чемпион.
Формат тренировочных матчей наследует правила официальных соревнований. Одиночные игры здесь проходят не вслепую: соперников подбирают целенаправленно для отработки конкретных навыков.
В команде Чанъюнь на две одиночные партии выставили капитана Бай Юя и Е Сянчжоу. Хэнъянь же отправили новичка Лю Юня сразиться с Бай Юем, а Чи Жуя — с Е Сянчжоу. Один опытный игрок против одного новичка: каждый учится у каждого, всё честно и выгодно для обеих сторон.
Обе команды планировали провести разведку. Чанъюнь и Хэнъянь соперничают уже много лет, они в хороших отношениях, были основаны в один год, их история развития очень схожа, поэтому их всегда называли братскими командами. По иронии судьбы, сейчас они оказались в похожем положении.
В нынешней профессиональной лиге на первом месте стоит Команда «Бог Войны». Под предводительством Бога Войны, мечника Вэнь Хуайсина, они практически непобедимы и три сезона подряд забирали чемпионский титул. Чанъюнь и Хэнъянь составляют второй эшелон, «подающий надежды» на борьбу с Богом Войны, но, к сожалению, их асы — Бай Юй и Чи Жуй — уже прошли пик своей формы. Их мастерство с каждым годом падает, до завершения карьеры остался всего шаг, а достойной смены, способной взять на себя груз ответственности за команду, пока не нашлось. Обе команды пребывают в состоянии смены поколений.
Преемник Хэнъяня, Лю Юй, из-за возраста долго не мог выступать и тренировался в лагере подготовки молодежи. Два месяца назад ему исполнилось шестнадцать, и он получил допуск к играм следующего сезона. В Хэнъяне надеялись, что он успеет набраться опыта, пока Чи Жуй ещё не ушёл на покой. Чанъюнь немного отставали: лишь две недели назад они нашли Е Сянчжоу на замену Бай Юю. Хотя Е Сянчжоу начал играть совсем недавно, он оказался пугающим гением: после полумесяца официальных тренировок в клубе он успел разгромить всех, кроме самого Бай Юя.
По результатам жеребьёвки первый матч начался с противостояния Бай Юя и Лю Юня.
Профессия Бай Юя, как и у Е Сянчжоу, — мечник, а Лю Юй, как и Чи Жуй, — берсерк. Преимущества и недостатки мечника против берсерка не так очевидны. Карта для тренировочного матча была простой, без сюрпризов — ровная площадка, идеальная для разведки и обмена навыками. Исход боя зависел исключительно от личного мастерства и опыта.
В итоге мечник Бай Юя всю дорогу прессинговал берсерка. Лю Юй не мог даже вздохнуть, запутавшись в лепестках меча Бай Юя, и проиграл.
После выхода из арены Бай Юй выглядел невозмутимым, остальные хранили молчание и спокойно хлопали. У всех было выражение лица в стиле: «Ну да, мы победили, но это было очевидно, ничего особенного, ваш новичок тоже неплох, но всё же слабоват, надо стараться лучше». Однако в командном чате, где были только свои, Бай Юй восторженно взревел: Ну что!!! Мой старый порох в пороховницах ещё ого-го! Хоть Лянь По и стар, но восемь чашек риса съест!
— Капитан, вы мощны и величественны!
— Круто, круто, круто, круто, круто, круто!
— Брат Юй, 6666!
Остальные наперебой поддакивали, демонстрируя фанатскую преданность.
Хотя это был тренировочный матч, и Бай Юю, ветерану, не стоило хвастаться победой над новичком, но это был первый тренировочный спарринг сезона, да ещё и против разрекламированного новичка Хэнъяня — жестоко разгромить его было чертовски приятно.
Второй матч: Е Сянчжоу против Чи Жуя.
По иронии судьбы, снова мечник против берсерка.
Е Сянчжоу стоял на арене под ником Одинокая Ладья. Его игровой персонаж выглядел роскошно: полное божественное снаряжение, выдающиеся характеристики, все навыки изучены. Серебристо-белые доспехи переливались слабым блеском, от которого рябило в глазах — всё это Е Сянчжоу купил за свои деньги.
Персонаж Чи Жуя, Ванхоу, был не менее роскошным — это легендарный аккаунт, завоевавший бесчисленное количество наград.
После входа в игру характеристики персонажей были скорректированы с учётом силы противника, чтобы обеспечить равенство сторон.
Как только пятнадцать секунд подготовки истекли, они бросились друг на друга.
Меч Е Сянчжоу был длиннее тяжёлого меча Чи Жуя, поэтому он действовал агрессивно. На пределе дистанции атаки он уловил момент и провёл красивый рывок.
Чи Жуй, имея многолетний опыт соревнований, конечно, не повёлся на это. Он видел слишком много таких приёмов, когда новички пользуются длинным оружием, чтобы навязать инициативу. У него было сто способов ответить на такой прямолинейный рывок.
Чи Жуй подался в сторону, и доспехи на его груди едва не задели меч Е Сянчжоу — высекая искры. Рывок был быстрым, но «задержка» после навыка оказалась слишком явной. Требовалась высокая техника, чтобы сгладить это окно уязвимости. Чи Жуй решил ответить тем же: воспользовавшись задержкой Е Сянчжоу после рывка, он быстро сблизился и, нацелившись на слабое место в доспехах, попытался нанести мощный критический урон пассивным навыком берсерка Дикость.
Но он недооценил Е Сянчжоу. Тот мгновенно использовал боковой шаг, чтобы отменить анимацию задержки, и, предугадав движение Чи Жуя, пригнулся и с разгону ударил его плечом, отправив в полёт.
— Ни фига себе! — ахнули наблюдавшие за боем игроки Чанъюня. Лао Гуй даже воскликнул: — Вот это финт! Этот приём я могу повторить, но вот до такой контратаки я бы не додумался. Снимаю шляпу.
— Я вообще не ожидал, что Е Сянчжоу сможет перехватить инициативу у Чи Жуя на старте…
— Наш новичок сделал нас всех!
Е Сянчжоу, воспользовавшись преимуществом после удачного тарана, продолжал теснить Чи Жуя, пытаясь постепенно нарастить отрыв. Но Чи Жуй — опытный ветеран: он хладнокровно защищался, не позволил Е Сянчжоу довести дело до разгрома и постепенно выровнял положение, а затем, мастерски используя опыт и технику, переломил ход боя и победил.
После матча все невольно захлопали. Чи Жуй, выйдя из игры в реальность, сказал Е Сянчжоу: — Неплохо, Сянчжоу, значительный прогресс.
Е Сянчжоу проиграл, был явно недоволен, бросил на Чи Жуя холодный взгляд и развернулся, чтобы уйти. Чи Жуй догнал его: — Обиделся?
Е Сянчжоу замер, посмотрел на Чи Жуя, приподнял веки и растянул губы в усмешке: — Ха…
Чи Жуй: — …
Е Сянчжоу тут же сбросил мрачное выражение лица и повернулся к Старому Гао: — У меня ещё будут матчи?
Старый Гао задумался и осторожно спросил: — Ты хочешь, чтобы были, или чтобы не были?
Е Сянчжоу пристально посмотрел на него, глазами давая недвусмысленный намёк. Старый Гао внезапно всё понял, закивал, потом спохватился, что это как-то неправильно, и замотал головой: — Нет, нет… — помолчав, добавил: — Разве что в командном этапе.
— Я приду попозже, — Е Сянчжоу оставил Старого Гао в покое, посмотрел на Чи Жуя и поманил его пальцем: — Иди сюда.
Чи Жуй осторожно отступил на шаг: — Зачем?
Е Сянчжоу: — Ещё раз один на один.
Чи Жуй: — …
После того как они ушли, Бай Юй и остальные переглянулись. Лао Гуй потёр нос и спросил: — Вам не кажется, что для новичка Е Сянчжоу ведёт себя слишком дерзко? Так разговаривать с Чи Жуем, ничего не боясь… Я помню, когда пришёл Лэ Лэ, он был таким застенчивым, слова лишнего не говорил.
Хэ Вэньлэ: — …
Сань Цзинь внезапно спросил: — Завидуешь?
Лао Гуй поперхнулся: — …
Сань Цзинь глубоко вздохнул: — А я вот завидую.
Лао Гуй обиженно проворчал: — Не обязательно было говорить это вслух, у нас, ветеранов, тоже есть гордость.
Сань Цзинь меланхолично добавил: — У меня такое чувство, что он — последняя надежда нашей деревни…
Е Сянчжоу и Чи Жуй тайно сыграли ещё два матча, победив по разу. Чи Жуй после игры чувствовал себя странно; стоя на балконе и покуривая, он прокручивал в голове эти спарринги.
На самом деле ту официальную тренировочную партию он выиграл с трудом. Если бы не колоссальный соревновательный опыт, неизвестно, чем бы всё закончилось, если судить только по технике.
Он не спорил с тем, что сдает позиции: возраст, реакция замедляется. Для голографических игр, требующих активной работы мозга, требования к возрасту особенно строги, но дело было не только в этом…
Чи Жуй посмотрел на Е Сянчжоу, в его глазах отразились сложные чувства.
Е Сянчжоу был страшен. Обладая феноменальным игровым талантом, он будто был создан для этой сцены. Когда Е Сянчжоу стоял на арене, у Чи Жуя возникало чувство, что весь мир должен пасть перед ним — и это не преувеличение.
Тц, Чанъюнь сорвали джекпот. Он начал жалеть, что в своё время не убедил Е Сянчжоу присоединиться к ним в Хэнъянь, иначе не пришлось бы так беспокоиться о будущем команды.
Подумав об этом, Чи Жуй не удержался и крикнул Е Сянчжоу, который просматривал запись матча: — Ты правда не хочешь перейти в Хэнъянь?
Е Сянчжоу всё ещё был погружен в депрессию из-за поражения, его окружали чёрные грозовые тучи, и в этой атмосфере низкого давления он буркнул: — Не пойду.
Чи Жуй решительно заявил: — Какую зарплату тебе дают в Чанъюне? Я дам в Хэнъяне в два раза больше!
— Тридцать миллионов.
Чи Жуй: — ???
Е Сянчжоу внезапно встал, подошёл к Чи Жую и направил на него телефон.
Щёлк! Вспышку он не выключил, и яркий свет ударил Чи Жую прямо в лицо.
— Твою ж… — Чи Жуй так испугался, что выронил сигарету и едва не обжёгся. — Ты чего творишь?
Е Сянчжоу сунул экран телефона ему под нос. Фотография вышла случайной, черты лица Чи Жуя исказились, но сигарета в зубах была видна отчётливо. Е Сянчжоу сказал: — В вашем клубе запрещено курить, да? Это вредит мозгу. Говорят, тебя как основного игрока держат в чёрном теле, если поймают — вычтут половину месячной зарплаты.
Чи Жуй: — …………
Е Сянчжоу приставил экран телефона ко лбу Чи Жуя: — Со мной один на один. Минимум десять матчей, потолка нет.
Чи Жуй: — …Ты же знаешь, что я скоро ухожу?
Е Сянчжоу: — ?
Чи Жуй: — Ты знаешь, чем я буду заниматься после ухода?
Е Сянчжоу: — Не интересно.
Чи Жуй выставил три пальца: — Буду заместителем тренера в Хэнъяне. Кроме участников команды Хэнъяня, стоимость моего спарринга — трёхзначная сумма, и ещё не факт, что получится записаться.
Е Сянчжоу: — Неплохо.
Чи Жуй: — ?
Е Сянчжоу: — Не в убыток.
Чи Жуй: — ???
Е Сянчжоу усмехнулся: — Это я про себя.
Чи Жуй сдался и беспомощно произнёс: — Сянчжоу, ты слишком усердствуешь. Неужели только ради того, чтобы доказать свою правоту? Все эти разговоры о том, что если не умеешь играть, то иди играй в игры для детей — просто пустой трёп. Послушай меня, этот путь не из лёгких. Чемпионский кубок не так просто взять, ты должен быть готов морально. Талант — это важно, но главное — это несгибаемая воля.
Е Сянчжоу сохранял спокойное выражение лица, он прикрыл глаза, скрывая эмоции: — Я знаю.
В этот момент ему позвонил Хэ Вэньлэ и позвал на командный бой. Е Сянчжоу оставил Чи Жуя в покое и не спеша побрёл на арену.
В командном бою разница между Чанъюнем и Хэнъянем стала очевидна. Хэнъянь всегда славился именно командными действиями и редко терял на этом очки, в то время как состав и тактика Чанъюня были скудны, и они проиграли.
Весь тренировочный день закончился победой Хэнъяня со счётом 4:3.
Когда игроки Хэнъяня ушли, Лао Гуй взвыл: — Когда мы в следующем сезоне играем с Хэнъянем? Так бесит проигрывать, а-а-а!
— В третьем туре, — Цзинь Бао пролистал расписание.
— А с кем первые два? Надо хорошенько поточить мечи.
— Первый матч с Ванхоу. Ох, опять придётся громить новичков. Ванхоу только что вышли из зоны вылета, да? Мне даже жалко играть против них, у них нет ни одного приличного игрока.
— Может, команда «Бог Войны» смотрит на нас точно так же, — тихо заметил Бай Юй.
Все притихли. Хэ Вэньлэ вспомнил последний момент финала прошлого сезона, когда они проиграли «Богу Войны». Вэнь Хуайсин, человек с таким мягким характером, орудовал мечом с предельной жестокостью, хладнокровно гася их последнюю искру надежды.
Он собственными глазами видел, как у последнего товарища по команде полоска здоровья упала до нуля, как он пал на карту, и надпись Game Over ознаменовала угасание логотипа их команды.
Усилия целого сезона превратились в ничто, не осталось даже праха.
Цзинь Бао упал на стол и начал яростно бить по нему кулаками: — Капитан, ну не надо так… Рыдаю! Лэ Лэ, мне нужно утешение! — он попытался припасть к груди Хэ Вэньлэ, но на полпути его лоб упёрся в ладонь. Цзинь Бао поднял голову и увидел, что Е Сянчжоу с мрачным, как у демона, лицом смотрит прямо на него.
Цзинь Бао: — ………………
Е Сянчжоу надавил ладонью на лоб Цзинь Бао и оттолкнул его обратно на место: — Не в того ты вцепился.
Цзинь Бао со слезами на глазах: — Брат, тебя же только что здесь не было, брат!
Хэ Вэньлэ улыбнулся. Е Сянчжоу посмотрел на него некоторое время, а затем внезапно наклонил голову и прислонился к плечу Хэ Вэньлэ.
Хэ Вэньлэ: — …
Е Сянчжоу невозмутимо сказал: — Я проиграл Чи Жую, мне тоже нужно утешение.
У всех округлились глаза, они смотрели на него так, будто увидели привидение.
Девчонка ростом метр восемьдесят восемь, ты кто вообще??? Где та язвительная и свирепая натура, которая только что пикировалась с Чи Жуем!
http://bllate.org/book/34557/4262191
Готово:
