Праправда, стоит отдать должное Ило: поначалу его сила воли была поистине непоколебимой, он оставался непреклонным, даже когда его пилили добрые полчаса. Однако стоило Мин Шане ухватить его за край одежды и, не произнося ни слова, уставиться на него своими влажными от слез глазами, крепко сжав обиженно выпяченные губы и шмыгая маленьким розовым носом — вид у него был такой, будто он вот-вот готов сдаться, но при этом выражал бесконечную скорбь и обиду…
— Ладно, я возьму тебя с собой.
Йеху! Победа! Победа! Внутренний Мин Шань радостно размахивал помпонами для поддержки, а его маленькая пятая точка вовсю извивалась от восторга, однако в реальности Мин Шань по-прежнему надувал губы и изображал смертельную обиду.
— Но ты должен пообещать мне, что будешь стоять как можно дальше.
— Угу… — Как бы не так! Если я встану далеко, то ничего не увижу. К тому же, с чего бы мне быть таким слабаком, которого кто-то сможет покалечить в два счета?
— И еще: ни на шаг от меня не отходить, понял?
— Угу… — Кхе-кхе, постараюсь, если только ты сам не станешь стоять слишком далеко.
Хотя Мин Шань мысленно строил грандиозные планы, к сожалению, перемены всегда происходят быстрее любых замыслов. Когда он увидел, что Ило взваливает его на плечо и предлагает устроиться поудобнее, ему стало тоскливо.
— Разве мы не идем посмотреть на зрелище? Зачем карабкаться на крышу?
— Потому что на крыше безопаснее всего, не придется бояться, что они доберутся до нас в разгар драки.
— …Так оттуда же ничего не будет видно.
— Вовсе нет, с высоты все видно гораздо лучше. Я каждый раз залезаю на крышу, когда они начинают мутузить друг друга. Давай полезай быстрее, а не то всё закончится, и потом не говори, что я тебя не предупреждал. — Ило шлепнул Мин Шаня по мягкому месту, подгоняя его.
— Ура! Подожди, я сейчас же залезу! — Пустив в ход руки и ноги, Мин Шань изо всех сил полез наверх. Однако высота этого дома была совсем не такой, к какой он привык в прошлой жизни, когда можно было подпрыгнуть пару раз и коснуться крыши. Даже сидя на плече у Ило, он всё равно был вынужден смотреть на крышу снизу вверх, а наступать Ило прямо на плечи ему было неловко — это слишком неуважительно.
— Ило, опусти-ка меня вниз, — попросил Мин Шань, глядя вниз.
— Чего это? Ты передумал лезть? Сразу говорю, я всё равно не разрешу тебе бежать вперед.
Мин Шань закатил глаза до боли:
— Да-да-да, я понял, можешь не повторять. Я просто к тому, что забраться так у меня все равно не получится, я хочу попробовать по-другому.
— Не получается? Тогда попробуй встать мне на плечи. — С этими словами Ило, придерживая Мин Шаня за ягодицы, попытался приподнять его повыше.
— Не надо, это слишком неуважительно! Сначала опусти меня на землю, я и сам смочь подняться. — Торопливо ухватившись за руку Ило, Мин Шань решительно спрыгнул вниз.
— Ладно, но как ты собираешься… Эта крыша для тебя всё-таки дольно… — Речь Ило оборвалась на полуслове, когда он с абсолютным неверием в глазах увидел, как Мин Шань оттолкнулся ногами, взмыл в воздух, сделал сальто и приземлился точно на крышу, уверенно устояв на ногах.
— …О боги, о боги! Как он это сделал?! Даже взрослый мужчина-оборотень в человеческом облике не смог бы так запросто прыгнуть на такую высоту!
— Ило! Чего ты застыл?! Полезай давай скорее наверх! — заметив, что стоящий внизу Ило уже добрую половину дня не двигается с места, а лишь тупо задирает голову и таращится на него с открытым ртом, Мин Шань не выдержал и громко окликнул его.
— А, о-о! Сейчас! — Опомнившись, Ило забрался на крышу с помощью сваленной в углу утвари.
Окинув взглядом крышу под ногами, а затем оглядев форму крыш соседних домов, Мин Шань неожиданно поинтересовался:
— Ило, а здесь раньше часто шли дожди?
Он помнил, как учитель географии говорил, что из-за обильных осадков, высокой температуры и влажности на юге люди строят крыши с уклоном, чтобы вода лучше стекала, а тепло быстрее рассеивалось. Кто бы мог подумать, что подобную архитектуру можно встретить даже в первобытном обществе! Мудрость зверолюдов поистине поразительна.
— Ага, дождик моросит чуть ли каждые два-три дня, вон видишь, в той стороне? — Он указал в сторону леса. — Раньше между нашим селением и лесом протекала широкая река, только вот теперь она уже высохла.
— Ило… — Заметив выражение мучительной тоски на лице Ило, Мин Шань похлопал его по плечу, утешая: — Не переживай, всё наладится.
Уж он-то обязательно решит эту проблему; Мин Шань подозревал, что его появление в этом мире во многом связано именно с ней.
— Да, всё наладится. Ладно, хватит об этом, давай лучше посмотрим, сколько зверолюдов Калан уже успел прогнать. — Осторожно увлекая Мин Шаня за собой, они вдвоем, словно пара прохиндеев, улеглись на самом коньке крыши.
— Что-то не похоже, чтобы он многих прогнал. Похоже, Калан в последнее время забросил тренировки, раз сдал назад.
— Серьезно? А по-моему, вокруг Калана толчется не так уж много зверолюдов, наверное, большую часть он уже разогнал.
Дома зверолюдов стояли довольно далеко друг от друга: между соседями было не меньше двадцати-тридцати метров расстояния, поэтому перед каждым жилищем имелась большая свободная площадка.
Прямо сейчас зверолюды столпились перед домом Алино, занимаясь так называемыми телесными переговорами.
Ило неожиданно умолк и лишь спустя долгое время тихо спросил:
— …Мин Шань, ты знаешь, сколько вообще жителей в нашем селении?
— Э-э… Три племени, триста лет истории… Наверное, пара-тройка тысяч человек наберется?
— Нет, вовсе не так много. В нашем селении всего чуть больше шести сотен жителей, из них без пары пока ходят около двух сотен, а прямо сейчас на площадке крутится почти сотня. И после этого ты говоришь, что Калан кого-то там прогнал?
— …Похоже, Калан действительно сдал позиции. Впрочем, если подумать, население селения и правда такое маленькое, почему вы не поощряете те молодые парочки, кхе, молодых мужей заводить побольше детей? Ведь в количестве людей — сила!
— Малыши — это тебе не игрушки, думаешь, детей так легко растить? Ты и не представляешь, сколько времени твой папаша ждал, пока на свет появится такой маленький сорванец, как ты. — Ило легко ущипнул Мин Шаня за аккуратный носик и вздохнул: — Эх, и как только твой отец смог бессердечно бросить тебя одного странствовать повсюду? Ты ведь совсем еще детеныш омеги, тебя бы баловать и лелеять.
Тряхнув головой, чтобы стряхнуть руку Ило, Мин Шань страстно желал возразить, что папа-то его, конечно, ждал долго, но вот стоило им с братьями родиться, как отец тут же захотел запихнуть их обратно в мамин животик — до того сильно они буянили, умотав родителей куда сильнее, чем их собственный дедушка, то есть его папа, когда устраивал им свои воспитательные встряски.
А что до упомянутого баловать и лелеять… Ха-ха-ха! Когда их папаша видел, как дедушка переключает мишень для своих издевательств на них самих, он был так счастлив, что чуть не залюбил их до смерти — буквально зацеловывая до полусмерти своими медвежьими объятиями.
— Смотри-ка, Алино вернулся! — Ило внезапно оживился, схватил Мин Шаня за руку и указал в определенном направлении: — Ах, недаром это Алино, сходу уложил парочку соперников! А ты говоришь, что Калан сдал позиции.
— Тут что-то нечисто, Ило. Чего это ты так заводишься при виде Алино? Уж не… — Мин Шань изначально хотел просто подразнить Ило, но в этот момент случайно задел что-то обоими пальцами, ощутив легкое покалывание, и поморщился, однако Ило истолковал это по-своему.
— И не думай даже, можешь не беспокоиться, я не собираюсь отбивать у тебя твоего Алино. — Ило бросил на Мин Шаня двусмысленный косой взгляд. — Мало того, что у меня к нему нет никаких романтических чувств, так он еще и приходится мне двоюродным братом, между близкими родственниками в пределах трех поколений дети рождаются с увечьями.
На этот раз пришла очередь Мин Шаня замолчать.
— …Ило, меня уже давно мучает один вопрос: почему ваша речь так странно не соответствует местному уровню цивилизации?
— В смысле?
— В том смысле, что вы используете слишком продвинутый лексикон. Вас кто-то этому научил? — И ладно бы недавняя фраза Калана про умение «выжать пользу из чужих слов», но ведь это самый настоящий устойчивый идиоматический оборот! Даже если мудрость зверолюдов и впрямь невероятна, откуда им знать результаты исследований генетики человека из его родной эпохи?!
Тут явно что-то не так, абсолютно точно не так! Какими бы невероятными ни были познания зверолюдов, он ни за что не поверит, что они смогли обогнать культуру, развивавшуюся на его родине тысячелетиями!
— Ой, да этот зануда… Отец говорил, во всем виноват великий жрец Клана Обезьян. Он тогда до хрипоты спорил, будто разная культура играет важнейшую роль в каком-то там развитии, еще толковал про продвижение прогресса, про отсталость… — у Ило разболелась голова; когда он слушал отцу ворчание на эту тему, он был совсем маленьким и мало что запомнил.
А Мин Шань слово в слово выдал заученную фразу:
— Влияние различных культур на развитие общества неоднозначно: передовая культура стимулирует социальный прогресс и развитие, а отсталая — препятствует социальному прогрессу и развитию.
— Да-да-да, именно так! Ты ведь тоже слышал, как твой отец жаловался на это? Как здорово ты всё запомнил! Ну а потом некоторым вождям надоело слушать его речи, и они согласились на открытие какой-то штуки, которую он назвал школой. Сначала тот горлопанил, что обучение должно длиться девять лет, но старейшины долго с ним ругались и в конце концов сократили срок до трех лет.
Ха-ха, в свое время ради успешной сдачи экзамена по обществознанию он приложил немало усилий, как тут забудешь! Что же касается этих девяти лет… Хм, он подозревал, что тот чудак изначально пытался внедрить систему девятилетнего обязательного образования, вот только неясно, означали ли те три года среднюю школу или старшую.
— Бедный мой отец тогда вовсю пытался добиться моего папу, насмерть вцепился в их порог и уходить отказывался, и только когда папа пообещал дождаться его, всё наконец уладилось. К счастью, папа согласился ждать моего отца, иначе не было бы ни моего брата, ни меня. До сих пор отец держит на этого жреца обиду, да и мы с братом к нему относимся не лучшим образом.
— Тогда давай в один прекрасный день пойдем и сведем с ним счёты, — предложил Мин Шань.
— А?
— Пойдем-пойдем! Заодно и прогуляемся по окрестностям. — К тому же он сможет попутно разыскать этого великого жреца Клана Обезьян.
Теперь Мин Шань был практически уверен: великий жрец Клана Обезьян — его земляк, вот только из какой именно эпохи он прибыл?
Ило немного подумал:
— Насчет этого… Я один решать не берусь, давай лучше спросим у моего брата, когда он вернется. Только вот… Ой? Почему они вдруг остановились?
http://bllate.org/book/34556/4262142
Готово:
