Он почти мог загладить свою вину перед Сун Цинбаем, мог предстать перед ним и объяснить, почему тогда ушел без прощания.
Но почему же всё зашло так далеко...
— Почему ты молчишь? Жалеешь, что между нами что-то было? — заметив отрешенный вид человека перед собой, Сун Цинбай протянул руку, ухватил его за подбородок, заставляя повернуться к себе, и с усмешкой произнес:
— Или думаешь о том... как бы поизящнее меня бросить?
Лу Цзинь почувствовал, как от сильного сжатия заныл подбородок, и попытался оттолкнуть его рукой, но в тот же миг его запястья перехватили. Тот человек опустился к его шее, принялся нежно целовать, обдавая кожу горячим дыханием:
— Запомни: пока ты не вернул то, что мне должен, даже не смей мечтать о всякой чепухе.
Лу Цзинь закрыл глаза — ломота и боль во всем теле лишали его сил оправдываться перед этим одержимым человеком.
Он отвернулся:
— Что ты имел в виду, когда только что сказал Чэнь Чжи насчет любовного письма от Принцессы Су Хэ?
При упоминании этого имени движения Сун Цинбая на мгновение замерли, однако он по-прежнему улыбался:
— Хочешь знать? Я просто отведу тебя взглянуть.
Его тон вновь обрел прежнюю книжную мягкость и учтивость, от которой, казалось, исходило полное отсутствие какой-либо агрессии.
Но Лу Цзинь, знавший его уже много лет, прекрасно слышал скрытый за этим подтекст. Особенно сейчас, когда тот в упор смотрел на него — точь-в-точь как на пойманного в ловушку зверька.
Предельная, болезненная патология.
Глава 5. Тот человек — такой хороший
Императорский сад.
— Императорский дядюшка!
— Этот мальчишка из клана Лу такой же нечестивый, как и его отец, вы должны изгнать его из академии! Иначе... иначе завтра все станут брать с него пример, и что тогда делать?
Линь Фэйчжи петлял между евнухами, выискивая взглядом мелькнувшую впереди желтую фигуру. Заметив, что эта фигура поднялась на парковую горку из искусственного камня и чинно уселась, он яростно скривил губы.
Стоявший рядом евнух приблизился с предостережением:
— Малый княжич, не изволите ли вернуться? Сегодня Император постится.
— Какая еще задница?
— ...
Старый евнух поперхнулся. Поколебавшись мгновение, он понизил голос и пояснил:
— То есть воздерживается от пищи, успокаивает дух и не занимается никакими делами.
— ...Оу.
Линь Фэйчжи покосился на своего императорского дядюшку, которому уже перевалило за пятьдесят, и продолжил шагать вперед, наплевав на евнуха, который то ли хотел его удержать, то ли не смел. Обиженно протянул:
— Императорский дядюшка! Только подумайте: этот паршивец сегодня может распустить слухи о моей связи с женщинами из вашего гарема, а завтра осмелится явиться в этот самый гарем и устроить беспорядок с другими вашими наложницами!
Линь Фэйчжи тараторил уже добрую половину дня, но, видя, что Император до сих пор не дает ему никаких указаний, вконец испугался и заговорил без умолку, до смерти перепугав старого евнуха, проведшего в глубоком дворце много лет и страдавшего лишь от одного — как бы в порыве гневного драконьего бунта не задело и его.
На сей раз старый Император все же соизволил отреагировать:
— Тот единственный сын Канцлера Лу, Лу Цзинь?
Линь Фэйчжи закивал, подбежал, опустился на колени рядом с искусственной горкой и дернул дядюшку за рукав:
— Именно он! Императорский дядюшка, на этот раз вы должны его проучить, он совсем потерял страх!
— Канцлер Лу угодил в темницу, жены и наложницы разбрелись кто куда, а у тех детей, что остались в поместье, при проверке обнаружилось внебрачное происхождение. Теперь Лу Цзинь — его единственный оставшийся побег.
Мерно произнес старый Император, в глазах которого читалась усталость. Взглянув на племянника, он добавил:
— Пусть даже Канцлер Лу погряз в коррупции, его былые заслуги не сотрешь. К тому же при дворе немало людей, которых он когда-то возвысил. Если Я отдам приказ казнить его единственного сына, угадай, что тогда будет?
Линь Фэйчжи не уловил скрытого смысла слов старого Императора. Похлопав глазами, он неуверенно переспросил:
— Он... умрет с открытыми глазами?
— ...
Старый Император уставился на племянника так, словно перед ним лежала куча навоза, которую невозможно закрепить на стене, и лишь спустя долгое время бросил:
— Ступай. Пусть твой Шаофу задаст тебе побольше учебных заданий.
В то же время в мыслях он уже прикидывал, не заставить ли младшего брата завести еще детей, иначе им, членам императорского рода, пожалуй, придется окончательно затеряться при дворе.
— Императорский дядюшка...
Линь Фэйчжи ковырял пальцы, не понимая, откуда у старого Императора такая холодность к нему. Как раз в этот момент со всех сторон донеслись шумные голоса — то приближаясь, то удаляясь.
— Я из-за тебя просто до смерти разозлюсь!
— Тебе поручили передать записку, а ты ее умудрился потерять! Если уж я, принцесса, отправлю тебя с поручением, ты ведь и сам потеряешься!
В тусклом свете наступающего вечера из-за цветочных клумб и каменных нагромождений показались разрозненные силуэты.
Впереди шла облаченная в бледно-желые одежды Су Хэ. В ней не было ни капли благородства знатной девицы — она лишь приподнимала свое платьице, едва ли не вглядываясь глазами в землю.
— Приветствую Принцессу. — Самый глазастый из евнухов узнал гостью и торопливо опустил голову в поклоне.
Следом на нее устремился дружный поток взглядов.
Линь Фэйчжи, разумеется, тоже посмотрел в ее сторону. Но в самый миг, когда их взгляды встретились, на лицах обоих одновременно проступила настороженность.
Боковым зрителем заметив, что ее венценосный отец неподалеку погрузился в медитацию, Су Хэ послушно подошла отдать дань уважения. Проходя мимо Линь Фэйчжи, она фыркнула и пробормотала себе под нос:
— Братец Лу такой хороший, а ты каждый день бегаешь на него доносить, как же ты надоел.
— ...
Уличенный в своих истинных намерениях Линь Фэйчжи слегка смутился, но внутри него все еще клокотала злость, и отвечать этой девчонке он не стал.
Он даже забыл, что она — его двоюродная сестра.
А этот Лу Цзинь — всего-навсего чужак, который два года назад невесть откуда свалился на их головы.
Глава 6. Он — мой
— Что за суета? — Старый Император поднял руку, и тут же подбежал евнух, чтобы поддержать его.
Маленькая принцесса своими сияющими глазками украдкой глянула на выражение лица Императора и, не заметив признаков гнева, честно призналась:
— Я потеряла вещь, вышла поискать.
Лунный свет пал на девушку, озарив ее серебристым сиянием.
Подойдя ближе, старый Император с удивлением осознал, что девочка, за которой он некогда присматривал, теперь выросла почти с него ростом.
— Что потеряла? — Император спросил невзначай и тут же знаком велел стоявшему рядом евнуху помочь с поиском.
Биологическая мать Су Хэ погибла во дворцовых интригах между наложницами много лет назад, и старый Император неизменно испытывал перед этой дочерью чувство вины, а потому редко гневался из-за ее безрассудств.
http://bllate.org/book/34555/4262014
Готово:
