Напиток в бокале отливал тусклым синеватым светом в шампанском сиянии ламп. Мэн Гуинань бросил взгляд на шумящую толпу и поднял бокал:
— Сестрица Фу, за вас.
Стоило красивой прозрачной жидкости скользнуть в горло, как она превратилась в раскаленное добела лезвие, дюйм за дюймом процарапывающее пищевод и проваливающееся в желудок. Где бы ни проходил этот алкоголь, он оставлял за собой полосу пожара. Осушив пять «Прежде чем забрезжит рассвет», Мэн Гуинань задрожал так, что едва мог удержать бокал в пальцах.
Бокал глухо стуннул о столешницу из синего мрамора.
— Ладно, давайте расплатимся.
Алкоголь медленно ударял в голову. Пока тело еще полностью не подчинилось хмелю, Мэн Гуинань поспешно оплатил счет за Фу Фэнвань, вызвал для них трезвого водителя и проводил женщин вниз.
Перед тем как сесть в машину, Фу Фэнвань дернула Мэн Гуинаня за галстук, притянув к себе, и с каким-то странным упорством переспросила:
— Ты правда гей?
Мэн Гуинань кивнул:
— Правда.
На лице Фу Фэнвань играла яркая, очаровательная улыбка, но в следующий же миг она взмахнула рукой и отвесила Мэн Гуинаню звонкую пощечину.
Мэн Гуинань от удара отвернул голову, на миг застыл, а затем вернул лицу привычное выражение.
У него тоже был норов, только этот норов походил на ступени перед тем старым домом, где он жил: тысячи ног истоптали их вдоль и поперек, сточив донельзя, сделав ровными-преровными.
Мэн Гуинань лизнул уголок рта, заталкивая неясные темные эмоции обратно вглубь себя, и по-прежнему вежливо улыбнулся:
— Сестрица Фу, у меня кожа толстая, а вот вы свои новенькие красивые ногти не поцарапайте.
Фу Фэнвань окинула его долгим взглядом и села в машину.
Проводив взглядом белую мазерати, Мэн Гуинань согнулся пополам и простоял так добрую половину дня, пока в ушах наконец не стих назойливый гул.
Полночная улица была пуста и безмолвна, в ушах свистел лишь заунывный ветер.
Прохладный ночной ветерок конца сентября немного прояснил голову Мэн Гуинаня. Повернув направо на Гуанмин-роуд, он заметил, что в придорожном круглосуточном магазине еще горит свет.
На стекле витрины привлекало внимание рекламное объявление — скидка тридцать процентов на второй товар при покупке двух из определенного списка.
У Мэн Гуинаня было легкое близорукость, и длинный ряд мелких букв под условиями акции он разобрать не смог, поэтому несколько секунд щурился, вглядываясь в плакат.
Из-за крепкого алкоголя реакция затормозилась: в этот момент у обочины в кармане для кратковременной остановки начал медленно тормозить огромный внедорожник, и когда Мэн Гуинань опомнился, то уже врезался в него нос к носу, вылетев из седла вместе с электровелосипедом прямо на бордюр.
— Черт!
Придапленный электровелосипедом Мэн Гуинань долго барахтался, прежде чем подняться.
Хорошая новость: он врезался в красный флаг. Плохая новость: это был красный флаг LS7 стоимостью около миллиона.
Мэн Гуинань бросил взгляд на две длинные царапины, оставленные на задке машины, и мысленно выругался последними словами.
Из автомобиля вышел средних лет мужчина в строгом костюме. Сперва он подошел к Мэн Гуинаню, осведомившись, не пострадал ли тот, и лишь получив отрицательный ответ, обошел машину сзади, чтобы оценить ущерб.
Осмотрев повреждения кузова, он постучал в стекло задней двери.
Окно, заклеенное тонировкой с эффектом односторонней видимости, опустилось наполовину. Из-за ограниченного обзора Мэн Гуинань смог разглядеть лишь то, что внутри сидит молодой мужчина.
Собеседники заговорили вполголоса, и Мэн Гуинань не расслышал ни слова. Спустя мгновение водитель подошел к нему и произвел:
— Молодой человек, раз выпили, нечего садиться за руль, это же смертельно опасно.
Мэн Гуинань виновато отозвался:
— Ужасно перед вами неудобно. Не подскажете, во сколько примерно обойдется ремонт?
Мужчина средних лет махнул рукой:
— Мой босс сказал, главное, что все живы и здоровы, с вас ничего не требуется.
Мэн Гуинань замер и невольно снова покосился на наполовину опущенное стекло, тут же встретившись взглядом с тем, кто сидел внутри.
Глубокие черты лица, высокий переносичный мост, а в темных зрачках под тусклым светом фонарей отражались блуждающие искорки. Лицо мужчины было настолько непроницаемым, что от него исходило поистине удушающее давление. Мэн Гуинань выдавил из себя подобострастную, угодливую улыбку:
— Спасибо боссу за великодушие, сразу видно человека, которому на роду написано разбогатеть.
Мужчина остался глух к его лести. Молчание перекинулось из салона наружу, а взгляд, казалось, прилип к Мэн Гуинаню так надолго, что у того успело задеревенеть лицо, прежде чем хозяин машины наконец окликнул водителя по имени:
— Лао Чэнь.
Слова предназначались Лао Чэню, но темные, непроницаемые глаза по-прежнему не отрывались от Мэн Гуинаня.
— Пусть платит.
Не успел Мэн Гуинань выдохнуть с облегчением, как эта фраза застряла у него в горле.
Мэн Гуинань понятия не имел, с чего это владелец машины за пару минут вдруг передумал, но раз он стукнул чужое авто, возместить ущерб было дело чести.
— Тогда... назовете сумму?
Мужчина, казалось, неотрывно смотрел на бейдж у него на груди, и Мэн Гуинань машинально тоже опустил на него взгляд.
— Ханьюйлоу?
Пока мужчина говорил, он опустил оставшуюся половину стекла.
Колышущиеся тени деревьев ложились на его лицо, и в игре света и тени Мэн Гуинаню на секунду показалось, будто в его взгляде промелькнуло что-то вроде недоумения.
Снова повисла тишина.
Желудок Мэн Гуинаня так скрутило, что его чуть не вырвало. Ему хотелось лишь поскорей отделаться от этой напасти, добраться домой и, обняв унитаз, от души выблеваться, не заботясь ни о чем на свете.
— Да. Если вам понадобятся столики в VIP-зале, можете обратиться ко мне, я сделаю скидку.
— Назовите сумму.
— Тысяча, — бросил мужчина.
У Мэн Гуинаня потемвело в глазах, и он полез в карман за телефоном:
— Босс, продиктуйте номер банковской карты.
— Мне нужны наличные.
Мэн Гуинань остолбенел, полез в карманы и извлек на свет полупустую пачку красных слив. Нащупав сигарету, он зажал ее зубами:
— У меня нет столько наличных. И карточку с собой не брал. Может, уважите?
— Номер телефона.
— А?
— Приготовь наличные, завтра заберу, — бросил мужчина и снова скользнул взглядом по его нагрудному бейджу. — Мэн Гуинань из Ханьюйлоу...
http://bllate.org/book/34548/4261352
Готово:
