И Чжу притащил за собой Лу Лань и указал на луну.
— Половина белая, половина красная. К тому же сегодня не пятнадцатое! — произнёс И Чжу.
У Лу Лань тоже было дурное предчувствие, но она не могла понять, к добру это или к худу.
Внезапно они заметили, как кто-то направляется наружу.
Странно, почему это кто-то уходит так поздно?
Оба переглянулись в недоумении.
Затем раздался настойчивый стук в дверь. Лу Лань подошла, отворила створки и увидела Сунь Жантан. Уголок лба Сунь Жантан покраснел и припух, словно она обо что-то ударилась. Сунь Жантан торопливо выпалила:
— Лю Цинцин собирается пойти за водой к Беседке Пьяного Старика, чтобы сварить вино.
Оба поразились.
И Чжу сообразил, что человек, ушедший только что на улицу, должно быть, и есть Лю Цинцин.
— Не паникуйте, мы только что видели, как она вышла, далеко уйти она не должна была. Быстрее в погоню, ещё успеем догнать, — сказал И Чжу.
И Чжу перепрыгнул через окно, применив легкость шага, чтобы броситься в погоню первым. Лу Лань же повела за собой Сунь Жантан. Сунь Жантан была еще мала годами, да и легкость шага у нее была не ахти какая. Бросать Сунь Жантан одну тоже не годилось.
Заметив, что Беседка Пьяного Старика уже близко, а никаких следов не видно, И Чжу не удержался и выругался сквозь зубы. Почувствовав, как в его сторону устремляна ци меча, он перевернулся в воздухе, уворачиваясь, и приземлился на один скат крыши беседки, балансируя на одной ноге.
Еще не увидев самого человека, он ощутил его ци.
Знакомая ци меча.
До чего же гадкий тип.
— А люди из Секты Ступающей Луны и впрямь благородные мужи! — сжав зубы, процедил И Чжу.
Секта Ступающей Луны и Секта Сяояо происходили от одного корня, но тридцать лет назад произошло кое-какое событие, и Секта Ступающей Луны отделилась, основав собственный дом. Ступающая Луна смотрела на Сяояо свысока и вечно чинила препятствия ученикам Секты Сяояо, когда те отправлялись наружу.
— Ну и что с того? — раздался мужской голос, в котором сквозило какое-то презрительное задиристое◜ издевательство.
Новая волна ци меча устремилась к И Чжу — еще один удар. И Чжу отнюдь не отличался мягким нравом, поэтому он тут же взмахнул мечом для ответной атаки.
— Ло Цзючао!
Лу Лань вела за собой Сунь Жантан и по пути выяснила, что Лю Цинцин собралась уйти именно потому, что напилась того вина. А шишку на лбу Сунь Жантан получила, когда попыталась помешать Лю Цинцин уйти, но та оттолкнула ее, и она ударилась о стол.
Услышав полный гнева голос старшего сородича, оба поспешили туда.
Добравшись до места, Лу Лань и Сунь Жантан увидели такую картину: старший брат, похожий на бессмертного отшельника, сошелся в бою с человеком в фиолетовых одеждах.
И Чжу взметнул меч, приподнял лезвие, и по велению его мысли ци меча обрела плоть, устремившись на человека в фиолетовом.
Человек в фиолетовом перевернулся, уходя от удара, двигаясь столь быстро, что превратился в размытую тень. Его удары мечом пришлись по деревьям, срубив половину рощи и всполошив птиц.
— Обязательно было пытаться меня убить? — с мрачной усмешкой произнес человек в фиолетовом, не прекращая своих движений.
Уровень культивации Лу Лань уступал уровню И Чжу, и она не могла прощупать силу человека в фиолетовом, а потому не смела вмешиваться бездумно. Наблюдая за этой битвой со стороны, она могла отметить лишь то, сколь она великолепна.
Сунь Жантан огляделась по сторонам — зрение у нее было не то чтобы отменным, но и не сказать чтобы совсем слабым. Взглянув вниз под беседку, она заметила на небольшой площадке сгорбленную фигуру.
Казалось, кто-то набирает воду.
Сунь Жантан подергала Лу Лань за рукав и тихо прошептала:
— Старшая сестра, посмотри вниз.
Там действительно оказалась та самая Лю Цинцин, что недавно была в поезде.
Прижав к груди планшет и изнывая от невыносимой жажды, Лю Цинцин приметила в свете луны ручей и уже не заботилась о том, чистая ли это вода.
Сладкая на вкус влага принесла долгожданное облегчение.
Сделав глоток, Лю Цинцин почувствовала, что заново родилась на свет, и тыльной стороной предплечья отерла губы.
Ей ведь казалось, что только что она была в поезде, а очнулась — уже здесь, да еще впотьмах. Она посветила немного телефоном, чтобы разобрать дорогу, но батарея в нем села.
Планшет еще держал заряд, но фонарика в нем не было.
Лю Цинцин подумала:
Что же делать, я, кажется, потерялась.
Вдруг она почувствовала позади себя чью-то хватку: кто-то дернул ее за плечо. Оглянувшись, она увидела девушку с высоким хвостом, выглядевшую очень лихой и дерзкой, в черном узкорукавном боевом наряде, отдаленно напоминавшем... древнекитайский костюм?
Рядом с девушкой вроде бы стоял... парень?
Впрочем, толком рассмотреть не получалось.
— Ты что это делаешь?! — воскликнула девушка.
— Я... питьевую воду пью... Разве эту воду нельзя пить? — с невинным и озадаченным видом переспросила Лю Цинцин.
— Ты среди ночи прибежала сюда со словами, что хочешь набрать воды для варки вина! — Лу Лань судорожно втянула воздух и возмутилась: — И еще спрашиваешь?
— Я прибежала среди ночи? Вино варить? Вы чего? Вы вообще кто такие?
Обе успокоились: прислушавшись к манере речи, они поняли, что на Лю Цинцин та совсем не похожа, хоть лицом они и были точь-в-точь.
Если сравнивать, то Лю Цинцин любила одеяния, придающие ей воздушный вид, и сегодня на ней было светло-розовое длинное платье с широкими рукавами, в то время как стоящая перед ними девица носила невиданный ими фасон, да и уходила с прической из двух пучков, а у этой собран высокий хвост.
Нет.
Сунь Жантан и Лу Лань переглянулись.
Битва неподалеку тем временем прекратилась: человек в фиолетовом увернулся от последней атаки И Чжу и, применив технику легкости, улетел вглубь леса.
И Чжу спустился вниз и обрушился на Лю Цинцин с яростной отповедью.
— Да вы кто такие в конце концов! — расплакалась обиженная Лю Цинцин.
— Ха-ха-ха, только поглядите на вас, набросились на девчонку, вам не стыдно?
Словно одержимый, объявился тот самый человек в фиолетовом. Он сидел на коньке крыши беседки, опершись одной рукой о черепицу для поддержки, закинув левую ногу на правую, а в другой руке держал кувшин с вином неизвестно откуда взявшийся. Оборотившись спиной к луне, он делал глотки из горлышка.
Дикий, разнузданный и свободный.
А из-за того, что луна казалась наполовину красной, наполовину белой, от него исходило какое-то жутковатое, зловещее веяние.
— Вот именно! Я вас знать не знаю! — у Лю Цинцин покраснели глаза.
Ей было так тяжело на душе, хотя она и не могла толком объяснить, отчего именно; наверное, оттого, что на нее накричали безо всякой причины. А может, из-за всех этих поисков работы — стоило только выплакаться, как становилось чуть легче.
Вся ее усталость накопилась с самого утра: сборы вещей и спуск по лестнице общежития — то ли пожиток оказалось слишком много, то ли чемодан, исчерпав свой жизненный ресурс, взбунтовался и лопнул по швам; поездка на вокзал с мыслью купить стаканчик молочного чая и оплатить по QR-коду, который дважды отказывался прогружаться — не выдержав этого нервного напряжения, она ушла из лавки ни с чем; случайная кондитерская, где она купила на вид невероятно мягкую булку, оказавшуюся донельзя сухой; и в довершение всего — это странное место, куда она попала неведомо как, и незаслуженные ругань и брань.
Я хочу домой.
Она тихонько зарыдала.
http://bllate.org/book/34545/4261026
Готово:
