Стоило прозвучать имени Чжань Тяньжуя, как сразу несколько человек ахнули.
— Чжань Тяньжуй?
— Боже мой! Чжань Тяньжуй пришел к нам?
— А кто такой Чжань Тяньжуй?
Кто-то поспешил объяснить:
— Ты даже не знаешь, кто такой Чжань Тяньжуй? Это же первый человек среди эвольверов со способностью элемента льда! Я слышал, что его уровень культивации льда достиг уже Пятого ранга.
— Чжань Тяньжуй невероятно красив, к тому же он — порядочный Альфа, который не разменивается на интрижки.
— Чжань Тяньжуй — мужчина мечты для любого из нас, Омег.
— Говорят, в его караване вообще нет Омег. Может, у вас, ребята, есть шанс?
Шанс? Шанс лечь под Альфу? Гу Цинлинь хотел было презрительно отозваться об Омегах, торгующих своей внешностью, но, вспомнив, как его самого чуть не растоптали насмерть, невольно заколебался.
Он не мог произнести столь наивных слов о том, что достоинство важнее жизни.
Гу Цинлинь не мог бы честно признаться, насколько низко готов пасть ради выживания. Но когда приходит опасность, он хотел бы быть Да Инем или Шоу Чаном, сидящими в большом грузовике, а не трупом под колесами, растоптанным в кашу. Если бы не Пространственная способность, спасшая ему жизнь, Гу Цинлинь сегодня был бы мертв.
Однако Чжань Тяньжуй настолько могуществен, что такой Омега, как он, не может и надеяться на близость с ним. Впрочем, даже без учета Чжань Тяньжуя, имея при себе обе способности — Исцеления и Пространства, — стоит ему лишь раздобыть побольше еды, как следует натренировать тело и обзавестись хорошим оружием… Гу Цинлинь принялся строить планы. Жажда стать сильнее вспыхнула в нем с силой извергающегося вулкана, и подавить её было невозможно.
— Это не караван, это торговый караван. Торговый караван Жуйлинь, возглавляемый Чжань Тяньжуем, очень знаменит, — поправил их мужчина, прижимая руку к ране на животе и сиплым голосом продолжил: — В Торговом караване Жуйлинь есть одаренный пространственного типа. Его Пространство не только огромно, но он еще и владеет Телепортацией на короткие дистанции. Благодаря этому они выбирают маршруты, на которые другие боятся соваться, да и берут за свои услуги по-божески — как обычные караваны среднего звена.
Мужчина болезненно прошипел, почувствовав боль в животе, но, не удержавшись от желания блеснуть знаниями, добавил:
— Слышали о малой базе Цинъюань, которую осаждали Зомби? Именно Торговый караван Жуйлинь привез им провизию, а Чжань Тяньжуй и его люди несколько дней помогали истреблять мертвецов, только так база и выстояла.
— Вот это мощь. Значит, одаренные пространственного типа могут еще и телепортироваться?
— Не думал, что они заглянут на нашу Базу Баньшань.
— Так они здесь ради торговли?
Люди заинтригованно переглядывались.
— Не знаю. Может, проездом по заданию? Или их кто-то нанял. Но все знают: Торговый караван Жуйлинь не принадлежит ни к одной из баз.
— Значит, они не собираются оставаться у нас? — с глубоким сожалением произнесла та самая Омега с ампутированной ногой.
Большинство Омег мечтают о стабильной и безопасной жизни, не желая скитаться по миру. Гу Цинлинь же, напротив, жаждал свободы, мечтал добираться до новых и новых баз, изучать обычаи и нравы разных уголков мира. Еще в университете он грезил о том, чтобы после выпуска отправиться в долгое путешествие. Если бы ему удалось примкнуть к Торговому каравану Жуйлинь, это было бы удачей.
Одаренный пространственного типа из каравана умеет телепортироваться, у него можно было бы поучиться. А когда его собственная Способность разовьется, кто знает — может, появится шанс вернуться в современное общество? Разве кто-то в здравом уме захочет остаться в апокалипсисе, если есть возможность жить в цивилизованном мире?
Но с его текущим положением в Торговый караван Жуйлинь не попасть. И уж тем более не попасть туда, просто используя статус Омеги. При силе и статусе Чжань Тяньжуя, у него нет дефицита в Омегах.
Хотя у Гу Цинлиня была Способность исцеления, физическое состояние улучшалось медленно, и казалось, что его Способность годится лишь для того, чтобы поддерживать жизнь в нем самом. Он пролежал до самого вечера и лишь тогда смог кое-как подняться на ноги.
Более восьмидесяти процентов людей покинули Базу Баньшань, а оставшиеся сформировали спасательный отряд, добровольно взяв на себя обязанности врачей и поваров, начали поиски выживших и перемещение ресурсов на Склад.
Движимый чувством благодарности, Гу Цинлинь отправился на кухню помогать мыть овощи, решив, что сначала нужно подкрепиться, а уже потом идти собирать ресурсы.
Сейчас, когда людей на базе стало мало, а припасов оставалось много, многие бродили с рюкзаками, подбирая брошенные вещи. Торговый караван Жуйлинь интересовали в основном кристаллы ядра, поэтому на мародерство остальных они смотрели сквозь пальцы. Однако лысый мужчина предупредил главу выживших, что перед отъездом караван намерен пройтись по Складу и забрать всё, что посчитает нужным, и им не смеют отказать. Выжившие согласились.
У Торгового каравана Жуйлинь было всего четыре внедорожника и один одаренный пространственного типа. Даже если забить машины и Пространство до отказа, увезти всё не получится. Большинство оставшихся выживших не обладали большой силой, поэтому для них сделка была выгодной: они отдают часть ресурсов одаренным, те помогают зачистить территорию от Зомби, и выжившие могут продолжать спокойно жить на Базе Баньшань.
За ужином появились Лао Сюй и трое раненых. Лао Сюй успел лишь кивнуть Гу Цинлиню, прежде чем схватить ланч-бокс и отправиться в лазарет обучать новичков-медбратьев правилам приема лекарств. Те, кто закончил есть, тоже поспешили на помощь.
Глядя на то, как люди помогают друг другу, Гу Цинлинь на мгновение замер. Оказывается, даже в апокалипсисе возможна такая картина.
Планы Гу Цинлиня по сбору ресурсов были прерваны насильно. По мере того как спасали всё больше людей, окружающие узнали, что он — одаренный типа Исцеления. Даже несмотря на то, что Гу Цинлинь заявлял, что пока не может использовать силу, раненые всё равно умоляли его хотя бы попробовать.
Гу Цинлиня это до крайности раздражало. Он не хотел упускать возможность собрать ресурсы. Ему хотелось не врачевать, а охотиться на Зомби, как Чжань Тяньжуй. Но с его нынешними силами он не мог позволить себе такую прихоть. К тому же, после того как его, беспомощного, принесли в лазарет, он был обязан выжившим. Поэтому, поужинав, Гу Цинлинь, вопреки желанию искать ресурсы, вернулся в лазарет перевязывать раны.
Раненых было так много, что он провозился до самой глубокой ночи, прежде чем все пациенты оказались вне опасности. Смертельно устав, он даже не стал искать комнату: увидев на полу лазарета свободный матрас, натянул одеяло и лег.
От одеяла несло плесенью и тленом, но и от самого Гу Цинлиня пахло потом. Он давно не мылся, а после того как его растоптали, он был весь в грязи — не намного чище, чем пол.
В палате было неспокойно: повсюду слышались бред и стоны больных. Кто-то плакал, зовя маму, кто-то кричал, что вокруг Зомби — дневные ужасы не отпускали их.
Гу Цинлиню же приснился прекрасный сон: он сжимает в руках меч танхэн Чжань Тяньжуя и рубит Зомби направо и налево. Тот самый Зомби, что когда-то гнал его в смертельном страхе, лежал на земле, разрубленный на куски. Чжань Тяньжуй подошел к нему и сказал, что Гу Цинлинь — самый сильный эвольвер, которого он когда-либо видел.
Сон длился недолго. Когда его растолкали, он еще не до конца пришел в себя и не мог поверить услышанному.
— Чжань Тяньжуй велел мне подойти? — Гу Цинлинь подумал, что всё еще спит.
— Ты ведь не отмеченный Омега, верно? — спросила девушка, разбудившая его.
— Да.
— Тогда всё верно. Заместитель главы Торгового каравана Жуйлинь велел всем не отмеченным Омегам собраться, сказал, их босс хочет видеть.
Гу Цинлинь вздрогнул и мгновенно проснулся. Неужели Чжань Тяньжуй выбирает себе пару?
Идя к месту встречи, Гу Цинлинь всё еще сомневался — вдруг девушка просто решила его разыграть? Но когда он увидел ту самую Омегу с ампутированной ногой из лазарета, которая медленно катила свое кресло вперед, он поверил на семьдесят-восемьдесят процентов.
Торговый караван Жуйлинь временно расположился на трехэтажной вилле в районе для богачей. У виллы был собственный сад, засаженный овощами и фруктами. Хозяева при эвакуации выкопали часть растений, поэтому сад выглядел неухоженным и рытвистым.
В саду уже стояли девять Омег, мужчины и женщины. В отличие от грязного Гу Цинлиня, остальные были опрятны, вот только их внешность и телосложение оставляли желать лучшего. Одной из Омег было за сорок: морщинки у глаз, седина в волосах, и, хотя Метки на ней не было, было ясно, что она уже рожала.
Привлекательных Омег эвольверы разобрали уже давно; что уж говорить об остальных, даже оставшиеся Беты выглядели весьма посредственно.
Если сравнивать, то самой красивой была девушка в инвалидном кресле.
Что касается Гу Цинлиня, его тело было закутано в грязные, вонючие лохмотья, одна щека была намазана красной мазью и выглядела как родимое пятно, а на другой виднелась свежая кровь от ссадин. Кроме молодости, у него почти не было преимуществ.
Омеги переглядывались, ожидая, когда кто-то из дома подаст голос.
А Чжань Тяньжуй, которого все так ждали, сидел в гостиной виллы и завтракал. На столе стояла большая миска рисовой каши с мясом и яйцом, тарелка с мелко порубленным маринованным мясом, тарелка салата из латука в устричном соусе, несколько золотистых початков кукурузы и паровые булочки с сочной мясной начинкой.
До апокалипсиса такой завтрак не был чем-то особенным, но сейчас он казался верхом роскоши.
Гу Цинлинь еще не завтракал, и, уловив этот аромат, невольно сглотнул. Остальные выглядели не лучше — все смотрели на стол с нескрываемым голодом.
Лысый мужчина вышел на крыльцо, жуя початок кукурузы, и при виде одиннадцати Омег нахмурился. Он недовольно спросил:
— Это всё, что осталось?
Гу Цинлиня это глубоко задело. Его и так привели сюда, как кусок мяса на рынок, что само по себе было унизительно, а этот лысый еще и недоволен. Он понимал, что они, Омеги, выглядят неприглядно, но одно дело знать это самому, и совсем другое — услышать в лицо от кого-то еще.
Одна из Омег, деловито одетая женщина, ответила:
— Да, примерно так. База у нас маленькая, всего-то около четырех-пяти тысяч человек. Всех Омег наберется от силы семь сотен. Альф было больше пятисот, и чтобы покинуть базу, каждый Альфа прихватил с собой хотя бы одну Омегу.
Многие Омеги погибли в пасти у Зомби из-за давки или не смогли убежать. А из тех, кто остался — либо вдовы с Метками, либо дети младше пяти лет. Омег и так было мало, а после того как Базу Баньшань покинуло столько людей, найти одиннадцать не отмеченных — уже большая удача.
Лысый мужчина несколько раз прошелся взглядом по строю, каждый раз задерживаясь на девушке в инвалидном кресле. Из этой группы она была единственной, кто хоть как-то выделялся красотой. Но для их босса этого было недостаточно, да что там — она не дотягивала до уровня любого Альфы из их Торгового каравана Жуйлинь.
Мужчина был недоволен, но сделать ничего не мог. Состояние Чжань Тяньжуя стало нестабильным. Если он не поставит Метку, Чжань Тяньжуй, обладающий силой Пятого ранга, может потерять контроль, и тогда никто из них не сможет его остановить.
http://bllate.org/book/34543/4260467
Готово:
