Гу Цинлинь слишком долго прожил в цивилизованном обществе и недооценил человеческую злобу.
Толпа постепенно редела. Когда между людьми появились просветы, никто больше не наступал на Гу Цинлиня. Все обходили его стороной, словно кусок растоптанного мусора.
Гу Цинлинь попытался приподняться и встать, но при малейшем движении в ноге отзванивалась острая боль. Боясь, что его нога будет окончательно изуродована под ногами, он торопливо применил Способность исцеления, однако его собственный уровень способности был слишком низок — это было всё равно что тушить пожар чашкой воды, и боль почти не утихла.
Поторопитесь, до стаи зомби осталось меньше ста метров, — поторопила короткостриженая невысокая женщина, стоявшая у восточных ворот. Она подгоняла не только Гу Цинлиня, но и нескольких других людей, пострадавших в давке.
Один мужчина угодил в такую же давку, как и Гу Цинлинь, и его положение было крайне опасным: он едва дышал. Какая-то женщина согнулась в три погибели, словно черепаха, и прижалась руками к голове, но, к сожалению, её нога тоже была раздавлена толпой. Еще двоим парням повезло больше: они хромали и спешно направлялись к выходу.
Уходим скорее, бросьте их, — сказал спутник короткостриженой женщины.
Женщина с короткими волосами и рада была бы помочь, но при росте всего метр пятьдесят и будучи обычной женщиной-бетой, у неё не хватило бы сил сдвинуть с места ни одного взрослого. Остаться здесь означало лишь погубить себя. Видя всё ближе подбирающуюся стаю зомби и глядя на этих мужчин и женщин, которые были выше её, короткостриженая женщина могла лишь с досадой сделать выбор в пользу отступления.
Те двое хромающих парней даже не взглянули на Гу Цинлиня и, стиснув зубы, пошли вперед.
Девушка, которая только что сидела, свернувшись калачом и обхватив голову руками, всё же бросила взгляд на Гу Цинлиня, но её собственные раны были ничуть не легче, а ноги дрожали при ходьбе. С каждым шагом к восточным воротам её тело покачивалось и мелко тряслось.
Все бросили его и ушли, и снова никто не протянул ему руку помощи. Гу Цинлинь отчаялся.
Неужели он умрет?
Гу Цинлинь не хотел умирать вот так.
Как же он сожалел: у него ведь было столько возможностей выжить.
Солнце поднималось всё выше, и оранжево-желтое светило росло с видимой глазу скоростью, даруя земле свет. Будущее же Гу Цинлиня должно было поглотить надвигающееся сзади мертвенное темноты.
Он не хотел умирать.
Гу Цинлинь стиснул зубы и пополз к восточным ворот базы. Что бы ни случилось, он обязан выжить.
Ногти цеплялись за бетонную дорогу, изо всех сил подтягивая всё его тело. Гу Цинлинь почувствовал, как боль в ногах утихает — Способность исцеления продолжала исцелять его ногу.
Самим собой он прополз мимо того тяжелораненого мужчины. Одежда бедолаги была сплошь покрыта следами от ног, а бездыханное тело лежало неподвижно, словно бесформенный ком грязи.
Гу Цинлинь изо всех сил цеплялся за движение. Его Способность исцеления очень скоро иссякла, а ноги по-прежнему не двигались.
Шаги зомби приближались. Он услышал их чавканье — то ли они пожирали трупы тех, кого сбили машины, то ли ели того мужчину, который после давки получил тяжелые ранения. У Гу Цинлиня не хватило мужества оглянуться, он лишь изо всех сил продолжал ползти вперед.
Он не хотел умирать.
Если у него появится шанс выжить, он больше никогда не станет цепляться за бесполезную гордость, он обязательно прибьется к какому-нибудь отряду эвольверов. Пусть даже его бросят в трудную минуту, по крайней мере, он будет сыт и не окажется в таком положении, как сейчас, когда из-за низкого уровня способностей и слабости у него нет сил даже на бегство.
На дальнем горизонте забрезжила россыпь звезд.
Звездный свет сиял под солнцем подобно Млечному Пути и растекался в сторону Гу Цинлиня. Гу Цинлиню показалось, что ему мерещится. Однако это сияние стремительно приближалось, и когда оно подступило ближе, Гу Цинлинь наконец разглядел, что это был густой слой тончайших ледяных шипов. Ледяные шипы тонкими пластами, словно бриллианты, покрывали землю, сверкая под лучами солнца звездами.
Сначала эти шипы распространялись небыстро, но когда ледяная гладь пронеслась мимо Гу Цинлиня, от неё внезапно повеяло холодным смертоносным намерением. Ледяные шипы позади Гу Цинлиня резко взметнулись вверх и, словно дикие звери, набросились на зомби, полностью сковав их в ледяные коконы и превратив безобразные тела в подобие ледяных скульптур.
На этом ледяные иглы не остановились: они продолжали ползти дальше, покрывая льдом всё, куда падало зрелище. Вся база в одно мгновение погрузилась в суровую зиму, и это зрелище было поистине грандиозным.
Гу Цинлинь не мог описать словами свои чувства при виде этой картины. Всё это казалось абсолютно нереальным, словно сон.
Как мог какой-то эвольвер быть настолько сильным? Казалось, он способен превратить сотню ли вокруг в ледяное царство и сверкающую звездную реку.
Вдалеке показалась темная фигура. Гу Цинлинь поднял голову, глядя на приближающегося человека.
К нему шел высокий взрослый мужчина в черном. Он стоял спиной к солнцу, поэтому Гу Цинлинь не мог разглядеть его лица. Черные кожаные сапоги ступали по осколкам льда, и каждый шаг отзывался глухим хрустом. Темно-матовые штормовые брюки из плотного материала отлично подчеркивали его длинные ноги. Его узловатые, четко очерченные пальцы сжимали меч танхэн с матово-черным лезвием.
Мужчина шел против света, словно герой, спасающий мир.
Пройдя мимо первого зомби, мужчина вытянул меч танхэн. Вспыхнул отсвет клинка, и голова зомби разлетелась на две части. Четко, сноровисто, решительно.
В полузабытьи Гу Цинлинь подумал, что именно так он, Гу Цинлинь, и должен выглядеть.
Он должен стоять на ногах и, подобно герою, расправляться с зомби, а не валяться здесь никчемным куском мяса, будучи не в силах дать отпор медлительным ходячим мертвецам.
Он, Гу Цинлинь, чертовски слаб.
Глава 7
Взрослый мужчина с мечом танхэн успел разрубить лишь половину замороженных зомби, когда к восточным воровам базы ступил второй эвольвер.
Босс, — окликнул лысый мужчина. Он был крупного телосложения, носил похожий костюм из штормовки и брюк, а также темные солнцезащитные очки, из-за чего совсем не походил на хорошего человека. Едва ступив на территорию базы, лысый громко заявил: Зомби снаружи все перебиты. Как только соберут кристаллы ядра, они войдут.
Мужчина с мечом танхэн ничего не ответил, лишь издал из горла глухой звук в знак подтверждения.
Лысый огляделся по сторонам и с восхищением произнес: Ваша способность, босс, стала еще мощнее! Поглядите на этот пейзаж тысячи ли льда — если оглядеть весь мир, наверняка не сыщется эвольвера круче босса.
Гу Цинлинь счел слова о абсолютности и всем мире слишком преувеличенными: этот лысый ради лести готов нести любую чушь. Но Гу Цинлинь, только что переживший грань жизни и смерти, уже не мог позволить себе прежнюю наивность и гордыню.
Пусть тот говорил сплошную ложь, но Шоу Чан уехал из базы на грузовике, а лысый следовал за столь могущественным эвольвером. Сам же он мог лишь плашмя лежать на земле, топтаемый толпой, и едва не погиб в пасти зомби. Если бы не вмешательство этого эвольвера с мечом танхэн в руках, он был бы уже мертв.
Гу Цинлинь сжал кулаки, испытывая горькую досаду.
Но что он мог поделать? У него не было врожденной отличной физической формы, как у альф, и уж тем более он не обладал атакующими способностями, способными легко уничтожить зомби. У него даже не было достаточного запаса еды, а мускулатура на теле не позволяла справиться хотя бы с одним зомби. У него даже не нашлось бы острого оружия, чтобы пробить череп зомби и вытащить скрытый внутри кристалл ядра.
Небеса позволили ему переродиться в этом мире, но содрали с него все клыки и когти, лишив способности к выживанию.
Выжившие базы Баньшань, — повысив голос, обратился лысый к уцелевшем вокруг людям. — Мутировавшие зомби уже уничтожены нашим Торговым караваном Жуйлинь, вам больше не о чем беспокоиться.
Голос лысого словно не улавливался ушами, а передавался прямиком в мозг посредством каких-то мозговых волн. Гу Цинлинь повернул голову: люди, стоявшие в ста с лишним метрах отсюда, тоже, казалось, услышали слова лысого и теперь оборачивались в его сторону.
Лысый внезапно выстрелил в небо, до смерти напугав окружающих. И его голос снова зазвучал в головах: Наш Торговый караван Жуйлинь собирается заняться сбором кристаллов ядра, а вы можете идти куда пожелаете. Но если мы обнаружим хоть кого-то, кто вздумает злонамеренно отнимать кристаллы у нашего Торгового каравана Жуйлинь, не обессудьте — мы убиваем без моргания глазом.
Услышав слова лысого, двое людей вдалеке сжались в комок и больше не решались идти в сторону зомби. Они действительно собирались воспользоваться тем, что зомби потеряли подвижность, и прибрать к рукам кристаллы ядра. Кристаллы ядра служили универсальной валютой на каждой базе, а также являлись источником подпитки для эвольверов, представляя огромную ценность.
Закончив говорить, лысый вытащил небольшой нож, выковырял кристаллы из голов зомби, а туши пинком отбросил на землю. Мужчина же с мечом танхэн занимался исключительно заморозкой и рубкой зомби, совершенно не интересуясь тем, что у тех внутри.
Способность позволить себе такую прихоть в апокалипсис наглядно показывала мощь и неординарность этого владельца танхэна. Гу Цинлинь испытывал сильнейшую зависть, граничащую с ревностью.
Он тоже хотел жить такой жизнью и обладать такой силой.
Немногие выжившие поспешно удалились со своими пожитками, но большинство решило остаться. Они провели на базе Баньшань много лет и сильно привязались к этим местам, и без крайней нужды никто не хотел уходить.
Гу Цинлинь был полностью обездвижен; сердобольные люди, решившие заняться спасением пострадавших, перенесли его на носилках в пустую комнату. Кроватей в помещении не было, на полу были кое-как расстелены постельные принадлежности, на которых лежало семь-восемь раненых. Большинство из них временно потеряли способность двигаться, раны у всех были разными — от легких до тяжелых, но никто из них не был укушен зомби.
В комнате две женщины-беты в полном смятении перевязывали раненых, время от времени обсуждая, как именно применить лекарства, при этом явно ничего не смысляя в медицине.
Гу Цинлинь сам заговорил с ними о Лао Сюе из трущоб. В эпоху апокалипсиса хорошего врача днем с огнем не сыщешь, а те, что хоть что-то умели, уехали вместе с грузовиками и не стали оставаться, как Лао Сюй. Впрочем, Лао Сюй вовсе не упрямился — он просто считал, что уходящие эвольверы увлекут за собой больше зомби, а оставшимся на базе выпадет больше шансов выжить. К тому же в помещении оставалось немало раненых, и он просто не смог бросить их на произвол судьбы.
Узнав, что Лао Сюй находится в трущобах, обе девушки притихли. Они спасали людей лишь из гуманистических соображений, но вовсе не горели желанием идти на верную смерть.
Как раз вошедший мужчина-бета, который переносил раненых, услышал слова Гу Цинлиня и произнес: Я схожу переговорю с ними. Без врача притащить людей обратно бесполезно. Тот отряд эвольверов настолько силен, что смог заморозить всю нашу базу, так что они наверняка направятся в трущобы за кристаллами ядра. Мы пойдем следом за ними, чтобы спасти людей, лишь бы не мешать им. Ты же говорил, что в трущобах есть погреб, авось там осталось еще много способных двигаться людей, они хотя бы смогут помочь нам с работой.
Будьте осторожнее, ваша собственная безопасность превыше всего, — с беспокойством произнесла одна из женщин-бет.
Мужчина оставил привезенного человека и сразу ушел. А раненые, способные говорить, под впечатлением от только что услышанного невольно завели между собой беседу.
Кто эти люди, что спасли нас сегодня? — с любопытством в голосе спросила омега с переломом ноги.
Какой-то мужчина в углу отозвался: Я не берусь утверждать наверняка. Но обладать столь ужасающей способностью элемента льда, да еще в сопровождении приметного мускулистого лысого... пожалуй, кроме Чжань Тяньжуя, больше некому.
http://bllate.org/book/34543/4260466
Готово:
