Гу Цинлинь также дважды подвергся обыску в своей палатке. Он-то полагал, что в его нищем жилище нечем поживиться, однако воры не побрезговали даже парой капель воды в кувшине, вычерпав всё до последней капли. Гу Цинлинь поумнел: теперь он хранил воду и еду в своем Пространстве, так что ворам доставалось лишь пустое место.
Хотя дневной заработок составлял всего одну буханку хлеба, Гу Цинлинь намеренно откладывал половину — на случай, если в базе начнется хаос и еды не станет, чтобы не умереть от голода.
Возможно, из-за побочного эффекта Способности исцеления или потому что это тело было еще молодым, но даже при скудном питании Гу Цинлинь выглядел несколько полнее, чем Шоу Чан или Лао Сюй. Он был худым, но не до состояния живого скелета.
У Лао Сюя в комнате висело зеркало, и Гу Цинлинь однажды посмотрел в него. В Трущобах это тело действительно считалось привлекательным: черты лица были весьма правильными. Однако худоба, грязные волосы, болезненный цвет лица и медленные из-за постоянного голода движения — все это никак не вязалось с образом красавца.
Гу Цинлинь был доволен тем, что его внешность становится всё хуже. Он намеренно размазывал по лицу немного грязи и наносил капли красного антисептика, чтобы те выглядели как ссадины.
Теперь, когда он стал таким уродливым, он был уверен, что ни один альфа больше не захочет ставить на нем Метку.
Заметив на лице Гу Цинлиня внезапные «раны» и следы антисептика, Лао Сюй посмотрел на него со сложным выражением глаз; он не одобрял поступка парня, но не стал читать нотации, лишь молча вздохнул и покачал головой. Этот взгляд напомнил Гу Цинлиню его тренера по футболу.
На третий день после того, как Гу Цинлинь «поранился», Шоу Чан сообщил ему, что Да Инь из Трущоб была забрана своим нанимателем-альфой, так что больше присматривать за Гу Цинлинем не нужно.
Да Инь была омегой, но не имела никакой Способности. Несмотря на женский пол, у нее были крупные руки и ноги, а внешность — самая обычная, даже несколько мужеподобная. Да Инь была полной противоположностью Гу Цинлиня: он до смерти боялся получить Метку, а она искала альфу повсюду. У нее оставались родители и младшая сестра, и вся семья отчаянно надеялась, что Да Инь удастся выйти замуж за альфу. Пусть даже альфа не позволит ей помогать родным, но, по крайней мере, у них появится покровитель, и никто в Трущобах больше не посмеет их обижать.
Уход Да Инь означал, что в базе стало на одного холостого альфу меньше.
Шоу Чан, в отличие от Лао Сюя, не выглядел опечаленным, а лишь сказал Гу Цинлиню: Что ж, ты получил то, к чему стремился.
— Да. Я рад за нее. — Гу Цинлинь почти не общался с Да Инь, а знал о ее существовании лишь потому, что она была омегой, и окружающие вечно любили сравнивать его с ней.
Прошло еще несколько дней, и в базе стало еще тише. Помимо семьи Да Инь, уехало еще несколько семей бета. Ходили слухи, что омег из других секторов одного за другим разбирают альфы, а некоторые, боясь остаться в одиночестве, сами приходили к альфам, умоляя их приютить.
Те, кто не мог найти альфу, спешно собирали узлы, надеясь при бегстве оказаться хоть на шаг впереди, лишь бы не стать последним в колонне.
Гу Цинлинь тоже собрал свои вещи и переехал к Лао Сюю. Он натянул занавеску у стены, отгородив себе место для сна, а в остальное время изо всех сил лечил раненых. Видя, как усердно работает Гу Цинлинь, Лао Сюй не стал требовать арендную плату и даже добавил ему полбуханки хлеба.
Так он жил день за днем, работая до изнеможения.
Гу Цинлинь думал, что у катастрофы будут предвестники, которые дадут ему время на реакцию. Но беда, как обычно, нагрянула внезапно.
Глубокой осенью, среди ночи, когда было уже прохладно, Гу Цинлинь, спавший крепким сном, услышал оглушительный взрыв, за которым последовали женские крики и детский плач. Снаружи мгновенно воцарился хаос: повсюду раздавались топот ног и стук в двери.
В ветхую хижину Лао Сюя тоже начали колотить. Кто-то снаружи кричал во весь голос: Лао Сюй, стена рухнула, Зомби прорвались внутрь! Быстрее открывай, если не уйдем сейчас, потом не успеем!
Внутри горела масляная лампа, и при ее слабом свете Гу Цинлинь в два счета отворил дверь.
Как только дверь распахнулась, люди ворвались внутрь, бросаясь к своим родным. Когда Лао Сюй, второпях накидывая одежду, вышел из комнаты, семеро или восьмеро раненых уже были подхвачены близкими на руки, и их несли прочь.
Пока они выносили больных, они наперебой рассказывали о ситуации в базе.
Стена рухнула как раз со стороны Трущоб, под обломками погребло немало палаток — никто не знал, живы ли те, кто был внутри. Патрульные, охранявшие город, думали лишь о собственном спасении и даже не посмотрели на жителей, раздавленных стеной. Столкнувшись с ордой зомби, люди в панике бежали в противоположную сторону.
Те, кто в панике сумел добраться до дома Лао Сюя, не забыли про своих близких. А те, кто не пришел — возможно, бросили родных, спасая себя, или уже погибли под стенами или зубами Зомби.
— А Цинь, как стена могла рухнуть? Ее ведь только недавно укрепили? — Лао Сюй помог усадить тяжелораненого на спину А Циня.
Гу Цинлинь и сам не мог понять. Хотя лидеры базы всегда заставляли укреплять лишь стены со стороны богатых кварталов, жители Трущоб, заботясь о своей безопасности, добровольно укрепляли свою часть стены, именно опасаясь подобного исхода.
Когда речь зашла об этом, мужчина по имени А Цинь пришел в ярость. Нагнувшись, чтобы поудобнее устроиться с человеком на спине, он сердито выпалил: Я слышал, что снаружи стены элитного района появились мутировавшие Зомби, которые умеют командовать другими, чтобы те выстраивали живую лестницу. Чтобы сбросить с себя давление, кто-то специально взорвал нашу стену.
После взрыва стена обрушилась, и хлынула толпа Зомби. Почуяв запах свежей крови, они потянулись к пролому, а количество Зомби, пытавшихся перебраться через стену в богатый район, сократилось, что выиграло для его жителей драгоценное время на побег.
— Это слишком жестоко, — Гу Цинлинь не мог представить, что человеческая натура способна опуститься до такой низости.
— Если можешь идти — уходи немедленно, — А Цинь помедлил и закончил: Когда их сожрут, некому будет сдерживать Зомби.
Орда зомби еще не подошла вплотную, потому что старики и дети, которые не могли бежать, были разорваны на части, и их плоть отвлекла внимание первых рядов мертвецов. Но плоть когда-нибудь закончится, и орда неизбежно хлынет дальше.
Гу Цинлинь посмотрел на трех оставшихся в комнате раненых. Родственники тех, кто мог передвигаться, уже забрали своих, а эти остались либо без близких, либо были ими брошены. Каждый из тех, кто лежал в хижине Лао Сюя, был в тяжелом состоянии, и без посторонней помощи им было не выбраться.
У Гу Цинлиня сжалось сердце. Если бы его Способность исцеления была сильнее! Другие одаренные исцеляющего типа на глазах затягивали раны, а он едва мог поддерживать жизнь в пациентах. Неудивительно, что альфы не выбирали его — с его низким уровнем Способности разница была невелика.
— Бегите, вам нужно бежать, — лежащие на кроватях раненые, у которых не осталось близких, смотрели на них с мукой, но были бессильны что-либо изменить.
Гу Цинлинь не мог просто стоять и смотреть, как они здесь умирают. Он сказал: Дядя Сюй, давайте перенесем их в погреб.
В доме Лао Сюя был небольшой подвал, где можно было временно спрятаться.
— Я сам перенесу, ты уходи, — подгонял его Лао Сюй, подходя к носилкам.
Не то чтобы Лао Сюй не хотел пускать Гу Цинлиня в подвал, просто тот был слишком тесным и душным. Прятаться — не лучший выход: переждешь час, но не вечность. Если в Трущобах не найдется одаренных, способных зачистить Зомби, они окажутся в ловушке. А когда снаружи все заполонят мертвецы, куда бежать из подвала?
Гу Цинлинь — молодой омега, снаружи у него еще есть шанс наткнуться на автоколонну альф, это всяко лучше, чем у его старых костей.
Гу Цинлинь понял заботу Лао Сюя. Он подошел с другой стороны носилок и, помогая поднимать раненого, сказал: Я молод и бегаю быстро, сначала помогу вам перенести людей вниз.
Ночью было темно, Лао Сюй не видел обстановки снаружи, но повсюду доносились крики и стук — значит, Зомби еще не подошли близко, у них было немного времени.
Лао Сюй давно знал, насколько упрям Гу Цинлинь, поэтому не стал спорить, а направил все силы на переноску тяжелого пациента. К счастью, с помощью Гу Цинлиня они вдвоем перенесли троих человек меньше чем за две минуты.
Лао Сюй сунул в руку Гу Цинлиня маленький сверток с лекарствами и снова поторопил его: Здесь кровоостанавливающее и жаропонижающее. Беги, скорее! Я запру дверь.
— Хорошо. — Гу Цинлинь не стал больше препираться, взял лекарства и бросился прочь. Пользуясь темнотой, он спрятал сверток в свое Пространство, чтобы тот не мешал бегу.
Гу Цинлинь четко знал направление: он бежал в сторону элитного района. Там было много оружия и одаренных, это было самое безопасное место в базе. Многие думали так же, как он: по дороге он то и дело видел людей, стремящихся в том же направлении.
В Трущобах не было уличных фонарей, только свет ночных звезд да отблески пожаров у разлома в стене. В густых сумерках мечущегося хаоса Трущоб этого было недостаточно, но он не знал, как близко подобрались Зомби, поэтому старался поддерживать равномерный темп, чтобы бежать как можно быстрее и не упасть от гипогликемии из-за резкой нагрузки.
Слабость тела вскоре дала о себе знать: один за другим мужчины обгоняли его, обдавая холодным ветром и быстро оставляя позади.
Когда мимо него пробежало уже больше сотни человек, тревога в душе Гу Цинлиня усилилась. Это был не марафон — здесь те, кто бежал последним, рисковали стать добычей Зомби.
Звуки вокруг начали стихать. Визги женщин, плач детей, крики мужчин, отчаянно ищущих своих близких — всё это, казалось, незаметно исчезло, и теперь он слышал лишь собственное тяжелое, прерывистое дыхание.
Те люди уже погибли? Или он бежит слишком медленно и уже отстал от всех?
Гу Цинлинь не осмеливался оглянуться, он лишь сжал зубы и бежал вперед.
Ночью было слишком темно, уставшие глаза не могли сфокусироваться, и, заворачивая за угол ветхой лачуги, он споткнулся о брошенную палатку. Его ослабшее тело не смогло удержать равновесие, он повалился вперед, и половина лица проехалась по земле. Стало невыносимо горячо.
Он точно поранился. Гу Цинлинь не смел трогать лицо грязными руками, но чувствовал, как по коже течет теплая кровь.
http://bllate.org/book/34543/4260463
Готово:
