Цзо Лихуа опустила веки, растерянно покусывая палец. Ей нужно было хорошенько обо всем подумать. Вдруг ей послышалось? Вдруг всё было совсем не так?
Но как она могла ошибиться в таком близком человеке?
Как бы она ни гнала от себя подобные мысли, мозг сработал быстрее чувств, мгновенно связав воедино все разрозненные факты.
Почему Нин Дунбан так настойчиво советовал ей снять именно это жилье? Почему арендная плата за роскошную меблированную виллу оказалась такой низкой? Почему, привезши её сюда, он так панически сбежал? К тому же его неестественно небрежное отношение, глушитель сигнала, оборванный провод интернета, молчание Ян Сяоян и всё остальное — если услышанное во сне было правдой, то теперь эта цепь событий обретала полный смысл.
— Прости!.. — Забыв про Хань Хайэр, Цзо Лихуа вскочила с кровати и, даже не утрудив себя обуть тапочки, стрелой бросилась вниз.
Хань Хайэр пустым взглядом проводила её исчезнувшую в дверях фигуру, легко оторвалась от пола и, едва касаясь земли кончиками пальцев, последовала за ней.
Цзо Лихуа подбежала к одиночному дивану на первом этаже и рухнула на колени прямо на пол.
Её кости глухо стукнулись о паркет, но она ничего не чувствовала. Дрожащими пальцами она коснулась ближайшей ножки дивана.
В памяти вспыхнул единственный четкий эпизод из того сна.
Точно такая же ножка дивана. Точно такой же чехол.
Она с резким прозрением заметила на обивке темное пятно, до боли похожее на не отстиравшийся след крови.
Цзо Лихуа чувствовала, что сходит с ума. Словно под влиянием злых чар, она ухватилась за ножку и изо всех сил попыталась приподнять диван.
На полу под ножкой дивана отчетливо чернело пятно засохшей крови!
Лишившись последних сил, Цзо Лихуа разжала пальцы.
Ножка дивана с глухим стуком опустилась обратно на пол.
Рядом внезапно возникло чье-то невидимое присутствие. Цзо Лихуа оцепенело повернула голову: Хань Хайэр сидела на корточках рядом с ней и молча наблюдала за ней.
— Это ты? — Голос Цзо Лихуа охрип и звучал так тихо, будто она вовсе не произносила слов.
Хань Хайэр ничего не ответила. Опираясь одной рукой о пол, она медленно подалась верхней частью тела вперед.
Цзо Лихуа застыла на месте, превратившись в безжизненную изящную куклу.
Мгновение спустя пара холодных и мягких губ коснулась её сухих, но еще сохранявших тепло губ.
Чью-то руку опустили ей на плечо, слегка надавив, и Цзо Лихуа опрокинули на спину.
Одежда исчезала предмет за предметом. Холод укутал всё её тело. Глядя в потолок, Цзо Лихуа видела на дне собственных глаз лишь глухое отчаяние и растерянность.
Когда произошло проникновение, она услышала голос:
— Я.
Глава 11
— Ох... — Цзо Лихуа зажала рот рукой, и сквозь её пальцы вырвался надломленный стон, которому она была не в силах противиться.
Хотя это случалось всего несколько раз, она заметила, что, кажется, начинает привыкать к происходящему.
Хань Хайэр была духом-собственником до мозга костей и не позволяла ей отвлекаться в такие моменты. Цзо Лихуа приходилось собирать всю себя воедино. Впрочем, она и так уже почти тонула: волна за волной накатывали одна за другой, захлестывая и поглощая её целиком. Задыхаясь в этой пучине, она была готова захлебнуться и не имела ни малейшей возможности думать о чем-то еще.
Благодаря этому удавалось временно отбросить всё остальное: не задаваться вопросом, почему в одночасье от неё отвернулись абсолютно все, и не корить себя за то, до какой насмешки докатилась её жизнь после стольких прожитых лет.
Трусость это или поведение забившейся в панцирь черепахи — не имело никакого значения. Сейчас ей хотелось лишь спрятаться, укрывшись в лишенном солнечного света доме, и никогда оттуда не выходить, пока весь мир не забудет её, а она сама тихо угаснет.
...Пусть лучше смерть.
Когда накрыло волной исступленного крика, омраченный морок подсказывал Цзо Лихуа именно это.
Умереть вот так. Пусть её жизнь оборвется прямо в эту секунду — по крайней мере, в подобном положении ей останется кроха телесного наслаждения, и тогда, придя в этот мир однажды, на обратном пути она не будет совсем уж с пустыми руками.
И тогда она протянула руки, мягко обвив шею Хань Хайэр.
— Убей меня, — попросила она, и в её голосе явственно сквозила слезная мольба. — Умоляю, убей меня, забери меня с собой.
Хань Хайэр замерла. Её бесстрастные лазоревые глаза безмолвно смотрели на неё.
Внезапное ощущение невесомости всколыхнуло в Цзо Лихуа досаду. Обхватив ногами Хань Хайэр, она бессознательно качнула бедрами и жалко скривила губы:
— Почему ты остановилась?
— Хочешь умереть? — спросила та.
Цзо Лихуа прикусила губу, тонким запястьем закрыла глаза и молчала, а слезы тем временем непрерывным потоком катились по щекам, смешиваясь и смачивая их переплетенные пряди волос.
Рука Хань Хайэр скользнула по лицу Цзо Лихуа, растирая влагу по её коже.
Едва уловимый, но отчетливый запах крови заполнил ноздри. Поняв, чем пахнет, Цзо Лихуа от стыда попыталась отвернуться, но её лицо грубо вернули в прежнее положение, а руки отвели в стороны.
Безапелляционная властность партнерши пробила её тело крупной дрожью, оставляя в голове звенящую пустоту.
— Открой глаза. Смотри на меня.
Подчинившись приказу, Цзо Лихуа была вынуждена распахнуть веки. Слезинки на её ресницах стерли, и зрение вновь стало чистым.
— Хочешь умереть? — снова повторила та.
Цзо Лихуа чуть приоткрыла рот, часто и мелко дыша. Когда оцепенение отступило, к ней вернулась толика рассудка. В её взгляде промелькнуло упрямство, она замялась, не зная, отвечать ей утвердительно или нет.
Хань Хайэр опустила глаза, и её похожие на воронье крыло ресницы отбросили тени на лицо, скрыв взгляд.
Её рука медленно двинулась с места и, все еще влажная, безошибочно сомкнулась на горле Цзо Лихуа.
— Кхм... — из груди Цзо Лихуа вырвался лишь глухой сдавленный звук.
Ледяные пальцы стали постепенно сжиматься, а кожа со следами укусов слегка выпятилась сквозь межпальцевые промежутки.
Если сейчас ослабить хватку, на шее Цзо Лихуа непременно останутся сине-черные следы от пальцев.
Взгляд Хань Хайэр чуть дрогнул, кончик языка провел изнутри по зубам, и её щека округлилась небольшим бугорком.
Время замедлило свой бег. Цзо Лихуа мысленно отсчитывала секунды, её грудная клетка судорожно сжималась от нехватки кислорода, и физиологические слезы вновь полились из покрасневших уголков глаз.
Лежавшая на её теле рука стала постепенно соскальзывать.
В глазах начало стремительно темнеть, из ниоткуда возникали мириады черных точек.
Она... умирает...
Умрет вот так просто.
Погибнет, став жертвой чужого злого умысла в Доме с привидениями, как раз угодив кому-то в планы.
Она больше не сможет вернуть долги за причиненные ей обиды, не сможет отомстить за предательство и даже не узнает, кто её настоящие родители, уйдя из жизни столь нелепым и туманным образом.
Этого нельзя... этого нельзя допустить...
Неизвестно откуда в Цзо Лихуа вспыхнули остатки сил. Она внезапно вцепилась в руку Хань Хайэр и изо всех сил оттолкнула её.
Воздух жадно хлынул в легкие. Обхватив руками шею и согнувшись в три погибели, Цзо Лихуа зашлась в кашле, судорожно хватая ртом кислород.
Хань Хайэр, отброшенная её толчком, вовсе не разозлилась.
Она поднялась с пола, и в тот самый момент, когда её тело выпрямилось, одежда на ней мгновенно разгладилась, а от недавней распущенности не осталось и следа.
Слегка опустив голову, она смотрела на жалко скорчившуюся на полу Цзо Лихуа, и в глубине её глаз промелькнула насмешка.
— Кх-кх-кх...
Накашлявшись вдоволь, Цзо Лихуа подняла голову и заплаканными глазами посмотрела на Хань Хайэр.
— Прости, я больше не хочу умирать. Давай я помогу тебе отомстить, хорошо? Давай жить в мире.
Хань Хайэр ничего не ответила, впрочем, Цзо Лихуа и не ждала от нее слов.
Она уже раскусила манеру общения Хань Хайэр, и та казалась несколько нетипичной — для того чтобы вести диалог, расстояние между ними должно было равняться нулю или даже уходить в минус.
— Кто-то хочет, чтобы я заняла твое место и умерла за него, а тебе нужно убить меня, чтобы обрести возможность переродиться, я права? — Заметив, что Хань Хайэр никак не отреагировала, Цзо Лихуа продолжила: — Я прошу тебя: перед этим... не могла бы ты позволить мне сначала помочь тебе с местью? А заодно я разберусь со своими делами. Когда всё закончится, можешь убивать или кромсать меня как твоей душе угодно.
Супруги Цзо были суеверными дельцами: каждый год они ездили в самые разные места молиться богам и духам, порой беря с собой и Цзо Лихуа, так что со временем у нее сложилось общее представление об этой сфере.
До этого момента Цзо Лихуа всегда считала подобные вещи несусветной чушью, существующей лишь для душевного успокоения — в конце концов, после основания нового государства всякой нечисти объявляли вне закона, — ровно до того дня, пока перед ней воочию не предстал настоящий дух, который ел приготовленную ею еду и делил с ней постель.
Условия, предложенные Цзо Лихуа, были тщательно обдуманы ею за краткий миг и казались ей самыми убедительными. Духи умерших не перерождались именно из-за неразрешенных обид, долгов и затаенной злобы; лучший способ обуздать такого мертвеца — отыскать причину и рассеять её, чтобы по прибытии в подземный мир Царства Теней он не лишился шанса в следующей жизни снова стать человеком.
Некоторые духи порой даже сами активно искали живых, способных помочь им распутать клубок обид.
Единственное, в чем Цзо Лихуа теперь сомневалась, так это в том, хочет ли Хань Хайэр вообще снова становиться человеком. Если этот дух вознамерился вечно пребывать в личине Мстительного духа и у нее нет ни малейшего желания рождаться заново смертной, то Цзо Лихуа все равно обречена на смерть.
Цзо Лихуа вглядывалась в лицо Хань Хайэр, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, а уверенность тает с каждой секундой.
И в тот самый момент, когда Цзо Лихуа уже почти отчаялась, Хань Хайэр внезапно развернулась и растворилась в воздухе.
Это значило, что они договорились.
Словно получив долгожданное помилование, Цзо Лихуа тяжело выдохнула, прислонилась спиной к дивану и без сил опустилась на пол.
Слава богам, она спасена.
Глава 12
Придя в себя вновь, Цзо Лихуа обнаружила, что находится в больнице.
И вовсе не потому, что Хань Хайэр из милосердия вызвала ей скорую. Нет, она сама — превозмогая слабость во всем теле, словно при тяжелой анемии, и отчаянно желая лишь отключиться и забыться сном, — выторговала у Хань Хайэр вызов скорой помощи, после чего с остатками рассудка набрала нужный номер.
Первое, что бросилось в глаза, — ослепительно белый потолок. Стоило чуть сместить взгляд — обнаружился штатив с капельницей. А при небольшом повороте головы нашелся и знакомый женский дух: сидя в изголовье кровати, та от нечего делать играла со своими собственными пальцами.
Ее густые черные, подобные водяным растениям волосы аккуратно ниспадали на плечи, а челка закрывала лоб и половину лазоревых глаз. Присмотревшись повнимательнее, Цзо Лихуа неожиданно столкнулась с ней взглядом — казалось, призрачная девушка поджидала ее пробуждения и все это время неотрывно наблюдала за ней, неизвестно сколько уже просидев в тишине.
Многолетняя привычка к общению с людьми заставила ее по привычке, еще до того, как мозг успел проанализировать ситуацию, рефлекторно изобразить на лице улыбку для Хань Хайэр.
— ... — Поймав этот взгляд, Хань Хайэр презрительно зыркнула на нее и отвернулась.
Цзо Лихуа: «?..» Она что, сердится?
— Воды хотите? — раздался чей-то голос сбоку.
Цзо Лихуа вздрогнула и с удивлением поняла, что в палате есть кто-то еще.
Человек в белом халате, с сестринским колпачком на голове и стаканом воды в руках — личность не вызывала сомнений, это была медсестра.
http://bllate.org/book/34540/4260080
Готово:
