С громким треском камера мгновенно разлетелась на куски.
Похоже, папарацци никак не ожидал от Цзо Лихуа такой жесткости, что ее хрупкая с виду фигура способна на столь бескомпромиссный поступок.
У репортера едва не перехватило дыхание, глаза чуть не вылезли из орбит. Он поочередно тыкал пальцем то в Цзо Лихуа, то в остатки камеры, беззвучно открывая и закрывая рот:
— Ты… Ты…
Он долго пытался что-то выдавить из себя, но так и не смог продолжить, хотя в душе уже просто кипел от ярости.
Какая-то пустышка, которая кроме смазливой мордашки ничего не умеет! К тому же неразборчивая в связях — мало того что была чьей-то любовницей, так еще и крутила шашни с собственным менеджером, пробиваясь наверх через постель! И эта женщина посмела разбить его камеру?!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Гнев клокотал в груди, и он едва сдерживался, чтобы не кинуться вперед и не отвесить Цзо Лихуа пару пощечин.
Однако в самый момент, когда он уже собирался броситься на нее, за спиной Цзо Лихуа промелькнуло чье-то лицо.
Это лицо словно состояло из клубящегося густого дыма, сквозь который смутно угадывались черты — как две капли воды похожее на ту жуткую физиономию, что только что стояла за его собственной спиной.
В голове у папарацци гулко зашумело, дыхание сбилось. Уставившись на зловещий призрак, он почувствовал, будто его горло сдавила невидимая рука, и не смог произнести ни звука.
Заметив, что его взгляд куда-то сместился, Цзо Лихуа в недоумении оглянулась через плечо.
В тот самый момент, когда ее взгляд скользнул назад, призрак мгновенно исчез.
Зрачки репортера сузились, и, заметив озадаченное выражение лица Цзо Лихуа, он вдруг что-то понял.
Он выдавил из себя неловкий смешок и процедил:
— Ты ведь еще ничего не знаешь, да? Не радуйся раньше времени, тебе осталось совсем недолго жить!
С этими словами, не дав Цзо Лихуа возможности вставить хоть слово, он вскочил на ноги и бросился наутек, словно боялся, что если замешкается хоть на секунду, его сожрут заживо. Он даже не стал подбирать камеру.
Цзо Лихуа нахмурилась.
Что вообще происходит с нынешними папарацци? Их поймали на скрытой съемке, так они еще и проклятиями бросаются? Настолько не умеют проигрывать?
Она наклонилась, собираясь подобрать камеру, но прямо между плитами пола заметила спрятанную двухдюймовую фотографию.
Побуждаемая любопытством, Цзо Лихуа подобрала и снимок тоже.
На фото была запечатлена молодая девушка. Больше всего привлекали внимание ее синие глаза, мгновенно напоминавшие о глубинах океана. Черные волосы слегка вились от природы и рассыпались по плечам, напоминая водоросли в морской пучине. У нее были утонченные черты лица и изящный подбородок. Возможно, из-за того, что снимок был похож на фото на документы, выражение лица казалось немного отстраненным, но это ничуть не мешало Цзо Лихуа искренне восхититься ее красотой.
Цзо Лихуа была отъявленной любительницей привлекательной внешности, хотя ценила лишь тех, кто превосходил ее собственной красотой или соответствовал ее личным эстетическим стандартам — например, холодных красавиц. Было бы еще лучше, если бы эта холодная красавица оказалась красивее ее самой. Однако сама она прославилась на всю страну благодаря своей внешности, и мало кто мог похвастаться лицами лучше ее собственного. Так что планка была слишком высока, и ей редко удавалось найти кого-то по вкусу.А человек на фотографии полностью и безоговорочно попадал в её эстетические стандарты — холодная красавица, которая выглядела даже лучше неё!
Цзо Лихуа чувствовала себя немного как в тумане. С фотографией в руках она направилась вглубь дома, раздумывая о том, чтобы завтра расспросить Нин Дунбана, не знаком ли он с этой девушкой. Если получится, она бы с радостью с ней подружилась!
Проходя мимо входа, она небрежно швырнула фотоаппарат в стоявшую у двери урну.
Разбитые обломки упали на мусор на самом дне, издав глухой стук.
После всего пережитого у Цзо Лихуа пропало всякое аппетит. Тарелка с жареным рисом всё еще стояла на столе; тень от оконной рамы падала на неё, прочерчивая широкую темную полосу посреди тарелки, и издалека казалось, что золотистые зёрна риса стали темно-коричневыми.
Цзо Лихуа потрогала живот — есть ей больше не хотелось.
Она немного постояла в гостиной, глядя на снимок в руке. На улице фотографии пришлось выдержать и ветер, и палящее солнце, из-за чего она немного выцвела. В падающем косом луче света казалось, что красивая девушка с карточки встретилась с ней взглядом.
Цзо Лихуа моргнула и вдруг почувствовала сильную усталость и сонливость.
Тогда она положила фотографию на тумбочку в прихожей и поднялась на второй сетаж.
В спальне на втором этаже, с выходом на большую террасу, простыни и пододеяльник были уже застелены. Матрас оказался умеренной жесткости и источал легкий аромат. Единственным недостатком было то, что постельное белье выполнили из гладкого и холодного шелка, в то время как сама она предпочитала мягкие, приятные к телу ворсистые ткани.
Наверняка, когда Нин Дунбан помогал ей с обустройством виллы, он совсем не догадался позвать Ян Сяоян. Хотя Ян Сяоян на вид казалась простоватой и прямолинейной, на самом деле она обладала поразительной проницательностью и была редкостным, прекрасным помощником. Она знала все привычки Цзо Лихуа до мельчайших деталей и продумывала всё до конца. Если бы за дело взялась она, простыни непременно оказались бы мягкими и уютными.
Когда Цзо Лихуа толкала дверь, что-то легонько задело её плечо, и одновременно с этим из распахнутого окна повеяло холодом — сырым и промозглым.
Цзо Лихуа повернула голову, но ничего не увидела, зато ей в глаза забились собственные пряди волос. Раздвинув волосы и придерживая ноющее плечо, она озадаченно замерла.
У неё что, ревматизм? Но ведь ей едва за двадцать, до тридцати еще целая пропасть.
Что же теперь делать!
Цзо Лихуа внезапно испугалась. Чем больше она думала об этом, тем сильнее тревожилась, и по привычке полезла в телефон искать симптомы ревматизма на ранних стадиях.
В спешке она совсем забыла, что связи здесь нет.
Цзо Лихуа замерла!
Тут она наконец по-настоящему запаниковала.
Выйдя на террасу, она подняла телефон, отчаянно пытаясь поймать хоть слабый намек на сигнал. На втором этаже не было преград, и обзор открывался куда шире, но к её глубокому разочарованию, шкала сети оставалась абсолютно пустой — настолько пустой, будто кто-то установил на вилле глушилку и устроил сигналу генеральную уборку перед Новым годом.Цзо Лихуа с досадой убрала телефон. В этот момент она глубоко осознала все удобства, которые технический прогресс приносит человеческому обществу, и поклялась, что при следующей смене жилья обязательно в первую очередь подключит электросеть.
Не то что сейчас: кроме как спать и набираться сил, она ничего не могла поделать.
……Впрочем, поднимаясь наверх, она, кажется, как раз собиралась спать.
Цзо Лихуа задернула шторы, легла на кровать и с бесстрастным выражением лица уставилась на потолочный светильник.
Хотя секунду назад её жутко клонило в сон, стоило лечь, как дремота пропала. Атласная простыня под ней отнимала у кожи последнее тепло, прогнав весь остаток сна напрочь, но тело налилось такой ленью, что двигаться не хотелось, да и телефоном воспользоваться было нельзя.
Раньше она всегда засыпала под мультики…
…Мультики.
Погодите! Кажется, это выход!
Глаза Цзо Лихуа вспыхнули, она живо перевернулась на кровати и подхватила с прикроватной тумбочки телефон.
Как она могла забыть!
Вполне можно посмотреть что-нибудь! Когда она в прошлый раз снималась там, где не было интернета, она сохранила целую кучу мультфильмов, и до сих пор не всё пересмотрела!
Вы вас всех проучу, пойду пожалуюсь старосте! — из телефона полились знакомые звуки и картинка. Цзо Лихуа довольно улыбнулась: нет ничего лучше Пятнистой овечки!
Шторы были плотными, задернуты наглухо, так что ни единого лучика света не проникало внутрь. Чтобы усилить атмосферу от просмотра, Цзо Лихуа протянула руку и выключила свет.
В кромешной тьме комнаты лишь экран телефона источал слабое сияние, отражаясь на лице Цзо Лихуа и делая её розовые глаза ещё глубже.
Позади неё тень, стоявшая спиной к источнику света, сильно вытянулась и постепенно слилась с темнотой.
Краї кровати слегка прогнулась, через пару секунд чуть ближе снова образовался прогиб, который, накладываясь на движение, стал подбираться к Цзо Лихуа — словно к ней поднимался кто-то невидимый.
Затем это нечто легло рядом с Цзо Лихуа.
Цзо Лихуа ничего не знала о происходящем за спиной, слабый свет освещал её изящные, точеные изгибы, придавая моменту неизъяснимую двусмысленность.
Черная, иссохшая, похожая на сухую ветку рука обвила её талию, и внезапный холод заставил девушку вздрогнуть.
Не поворачивая головы и не отрывая глаз от экрана, она шарила рукой за спиной, пока не нащупала уголок одеяла и не дернула изо всех сил.
На середине движения показалось, что на одеяло что-то навалилось, и сдвинуть его с места не получалось.
Ничего страшного, Цзо Лихуа так просто не сдастся.
Глубже вздохнув, она приложила больше усилий и резко дернула. Позади раздался глухой стук — тук! — но из-за звуков трения ткани прямо у уха Цзо Лихуа ничего не услышала.
В комнате царила жуткая тишина, и лишь веселые голоса из телефона добавляли мрачному пространству толику жизни.
Эта черная тень поднялась с пола, по-змеиному перебираясь по паркету, обошла Цзо Лихуа спереди и тем же макаром забралась по свисающему краю простыни. Прижавшись к Цзо Лихуа через одеяло, тень тихонько протянула костлявую руку к её шее.
На экране начался комичный момент, и Цзо Лихуа, не сдерживаясь, звонко рассмеялась, отчего её горло едва заметно завибрировало.
Рука на мгновение замерла и медленно отпрянула.
Спустя секунду клубок полупрозрачного дыма, похожий на густые чернила, медленно пополз вверх и уткнулся Цзо Лихуа в грудь. Из-за кромешной тьмы и того, что всё внимание девушки было приковано к экрану, она совершенно не заметила происходящего.
Дымка собралась в плотный сгусток напротив телефона, превратившись в налитый кровью глаз. Повертевшись во все стороны, он замер, уставившись в экран.
Если бы сейчас в комнате находился кто-то посторонний, от подобного зрелища он бы наверняка лишился чувств и рухнул замертво.
Прекрасная златоволосая девушка, чья красота заставила бы любого обвинить творца в несправедливости, а на груди у неё намертво повис закопченный скелет; одна её рука безвольно свисает, словно обнимая скелет, а у того единственного уцелевшего глаза остался лишь совместный просмотр телефона, да и сама девушка то и дело заливается счастливым смехом — от одной этой картины кровь стынет в жилах.
Глава 7
На следующий день лучи полуденного солнца пробились сквозь щель в шторах и упали на лицо Цзо Лихуа. Ресницы, похожие на маленькие веера, дрогнули, и она неторопливо проснулась.
Нахмурившись, с тяжелой головой и саднейшим горлом, она машинально потянулась за телефоном и обнаружила, что тот полностью разрядился и отключился.
Видимо, вчера, глядя Пятнистую овечку, она так и заснула, а ночью похолодало, и её продуло.
Она откинула легкое одеяло, встала с кровати и раздвинула шторы.
Яркое солнце бесцеремонно ворвалось в комнату. Цзо Лихуа прикрыла глаза рукой и, не опуская её, повернулась и направилась к выходу.
Рассвело, пора заняться делом.
Выйдя из ванной, Цзо Лихуа прямиком направилась вниз.
Она достала из сумочки зарядное устройство, воткнула его в первую попавшуюся розетку, включила телефон и с удивлением обнаружила, что уже двенадцать часов дня.
А следом она заметила некую странность.
Нин Дунбан всегда отличался высокой эффективностью. Раз вчера он пообещал прислать рабочих для подключения сети сегодня, по идее, они должны были появиться часов в восемь-девять утра. Если бы не смогли приехать, то по меньшей мере предупредили бы её — в телефоне остались бы пропущенные вызовы. Однако сейчас на экране красовались лишь пара рекламных СМС от сотового оператора, что доказывало: сигнал был не настолько слабым, чтобы сообщения вообще не доходили.
http://bllate.org/book/34540/4260075
Готово:
