— Это ведь Сяо Я? Доброе дитя, со мной всё в порядке. Садись, подойди ближе к дедушке Гуаню и расскажи, как ты жила все эти годы.
Гуань Дайюн, увидев внучку своего старого друга, тоже не смог скрыть волнения.
— Дедушка Гуань, со мной всё хорошо. Я была в деревне в провинции Нань. Там меня все очень жаловали, и с другими городскими ребятами ладила неплохо.
О тех трудностях, что ей пришлось пережить, она решила умолчать.
— Хорошо, хорошая девочка, слава богу. Выпей чаю. А вот ещё пирожные от няни Ма — возьми парочку.
Няня Ма принесла чай и угощения, и Гуань Дайюн улыбнулся.
Чэнь Я не была голодна и, поблагодарив, лишь отхлебнула немного чая.
— Дедушка Гуань, а как вы поживали все эти годы?
Дедушка Гуань переехал от её деда больше десяти лет назад. Хотя до её отправки в деревню они ежегодно переписывались, лично встречались редко. В те тревожные дни, когда она особенно беспокоилась за семью, Чэнь Я пыталась связаться с дедушкой Гуанем, но её письма так и не получили ответа. Она искренне переживала за него.
— Да уж как-нибудь… Только в последние годы мне пришлось уехать по делам, а теперь вот вернулся.
О том, что его затронула политическая кампания и он отбывал срок в фермерском лагере на окраине города, Гуань Дайюн не стал рассказывать — всё это позади, а впереди жизнь будет только лучше.
Чэнь Я кивнула. Зная сюжет книги, она примерно догадывалась, что дедушка, скорее всего, пострадал от той бури.
— Кстати, а как поживает твой дедушка? Я как раз собирался навестить его в эти дни.
Упомянув о своём деде, Чэнь Я снова почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
— Дедушка Гуань… мой дедушка… он… он ушёл несколько лет назад…
— Что?! Ты говоришь, что он… как это возможно?! — Гуань Дайюн был потрясён и долго не мог прийти в себя. Ведь, насколько он помнил, старый друг не попал под репрессии — так почему же ушёл раньше него самого?!
— Дедушка Гуань, я пришла не только проведать вас… Мне нужна ваша помощь.
Чэнь Я действительно хотела навестить дедушку Гуаня — она даже принесла с собой немало витаминов и полезных продуктов, — но и правда нуждалась в поддержке.
Брови Гуаня Дайюна нахмурились. По виду Сяо Я он понял: неужели смерть дедушки скрывает какую-то тайну?
Тогда Чэнь Я рассказала всё, что знала. Поскольку объяснить происхождение своих знаний из снов было невозможно, она лишь выдвинула несколько подозрений.
Например, дедушку не отправляли в ссылку, но семья упорно молчала и почти не выходила на связь. Он всегда был здоров, но вдруг внезапно умер. Дом продали, и, говорят, новый владелец — некий господин Дин. Ещё она заметила странное поведение своей мачехи и шёпот за спиной в большом дворе…
О предательстве Чэнь Шигэня она прямо не сказала, лишь упомянула, будто случайно подслушала разговор между супругами.
Дедушка говорил, что дедушке Гуаню можно доверять, поэтому она ничего не утаила — кроме того, что живёт внутри книги. Всё остальное она выложила без остатка.
Она верила: дедушка Гуань, столько лет проработавший в политике, обладает куда более чутким чутьём, чем она.
И действительно, даже из немногословного рассказа Чэнь Я Гуань Дайюн сразу уловил неладное.
С Чэнь Шигэнем он лично почти не сталкивался, но кое-что понял. Если бы не упрямство дочери старого друга, тот никогда бы не взял такого зятя.
И всё же даже он, как и сам дедушка, не мог представить, насколько далеко зайдёт этот человек.
Гуань Дайюн вернулся из лагеря совсем недавно и ещё не до конца разобрался в том, что происходило в Хайши, но точно знал: ни он, ни дедушка Чэнь Я не подвергались репрессиям.
Так почему же Чэнь Шигэнь не связался с дочерью и даже не сообщил о смерти тестя?
После смерти жены Чэнь Шигэнь, конечно, имел право жениться снова, но почему именно после отправки Сяо Я в деревню? А теперь ещё и эти странные разговоры, которые она якобы подслушала… Всё это вместе вызывало серьёзные подозрения.
Гуань Дайюн уже сформировал в уме план, но внешне не показывал вида. Пока нужны доказательства, а до тех пор не стоит тревожить Сяо Я понапрасну.
— Сяо Я, не волнуйся. Пока я жив, с тобой ничего не случится.
Вспомнив, какой крошечной девочкой она была когда-то, а теперь вынуждена нести такой груз, да ещё и переживать утрату дедушки, Гуань Дайюн почувствовал, как сердце сжалось от жалости.
Получив поддержку дедушки Гуаня, Чэнь Я глубоко вздохнула и вынула из сумки заранее приготовленные наколенники из лисьего меха.
— Дедушка Гуань, эти наколенники очень тёплые. Зима в этом году лютая — вам они точно пригодятся.
Это был лучший лисий мех из тех, что она нашла в своём пространственном артефакте. Вчера ночью она сама сшила их. За годы в деревне она освоила не только сельхозработы, но и множество других навыков.
Гуань Дайюн погладил мех наколенников и, поняв, что они сделаны её руками, ещё больше сжалось сердце от жалости к ребёнку.
— Сяо Я, я ведь ещё не представлял тебе своего внука. Он сейчас сбегал за покупками, скоро вернётся. Пусть он будет заботиться о тебе.
Едва он договорил, как во дворе раздался молодой мужской голос:
— Дедушка, я вернулся.
Шэнь Цунцзюнь родился в семье военных: дедушка, отец и мать все служили в армии, а дед по материнской линии занимал государственный пост.
Когда ему было несколько лет, родители погибли при исполнении долга, а вскоре здоровье дедушки начало стремительно ухудшаться. Примерно в четырнадцать лет, после смерти деда, он переехал жить к дедушке по материнской линии.
Но в те неспокойные времена дедушка, занимавший высокий пост, почувствовал надвигающуюся беду и тайно отправил внука в деревню, поручив присмотреть за ним старому другу.
Вскоре его опасения оправдались: дедушку отправили на перевоспитание в фермерский лагерь, а в семье покойного деда тоже начались проверки. Так Шэнь Цунцзюнь провёл в деревне почти десять лет.
Лишь несколько месяцев назад дедушку реабилитировали, как раз к моменту восстановления вступительных экзаменов в вузы. Шэнь Цунцзюнь успешно сдал экзамены, получил направление и вернулся в Хайши.
Старику пришлось немало выстрадать в лагере, и лишь мысль о внуке помогла ему выжить. Но даже после возвращения здоровье оставляло желать лучшего: особенно страдали ноги — сильный ревматизм не давал стоять долго и даже мешал ходить.
Шэнь Цунцзюнь узнал у одного старого врача рецепт: ежедневные ванночки для ног облегчают симптомы. Он тут же побежал за травами.
Вернувшись с пакетами лекарств, он с удивлением обнаружил в доме знакомое лицо.
— Цунцзюнь, посмотри-ка, кто к нам пожаловал! — Гуань Дайюн, услышав шаги внука, обрадованно окликнул его.
Чэнь Я, услышав знакомый голос и имя, не поверила своим ушам и с изумлением уставилась на вошедшего молодого человека.
Он сильно отличался от того Шэнь Цунцзюня из деревни Цинши, которого все сторонились и избегали. Перед ней стоял высокий, статный юноша в строгом армейском пальто, с коротко стриженными волосами, лицом, будто выточенным из камня, высоким носом и тонкими губами, плотно сжатыми в прямую линию…
Чэнь Я впервые за пять лет так пристально разглядывала Шэнь Цунцзюня. Если бы не привычная холодная отстранённость в его облике, она бы подумала, что перед ней совсем другой человек.
Хотя… в глубине его тёмных глаз, казалось, мелькнула тень радости — но так быстро, что Чэнь Я решила, будто ей показалось.
— Товарищ Чэнь, — первым заговорил Шэнь Цунцзюнь, подходя ближе с пакетами в руках.
— Товарищ Шэнь, — машинально ответила Чэнь Я.
— Да что за формальности! — недовольно проворчал дедушка Гуань. — Сяо Я, это мой внук Шэнь Цунцзюнь. Вы ведь знакомы? Впредь зови его просто «брат Цунцзюнь». Цунцзюнь, позови Сяо Я.
Чэнь Я сначала удивилась, но тут же сообразила: дедушка Гуань, видимо, знал, что они жили в одной деревне. Она послушно поправилась:
— Брат Цунцзюнь.
Шэнь Цунцзюнь передал пакеты вышедшей из кухни няне Ма и слегка улыбнулся:
— Сяо Я.
Дедушка Гуань с удовольствием наблюдал за их обращениями.
— Цунцзюнь, вы ведь оба поступили в Университет Хайши? Так что теперь Сяо Я — твоя забота. Если с ней что-то случится, я спрошу с тебя!
Шэнь Цунцзюнь серьёзно кивнул в знак согласия.
Чэнь Я только сейчас узнала, что Шэнь Цунцзюнь поступил в тот же университет, что и она.
За годы в деревне, кроме неизбежных встреч с другими городскими ребятами и старостой Чжоу, она почти не общалась с местными мужчинами.
Шэнь Цунцзюнь был исключением. Иногда они сталкивались в уезде, когда она ходила на почту или за покупками, но поначалу не разговаривали.
Однажды, получив очередное молчание в ответ на письмо дедушке, она вышла из почты совершенно подавленной и случайно забрела к чёрному рынку. Там как раз началась облава: красногвардейцы без разбора хватали всех подряд. Именно Шэнь Цунцзюнь помог ей скрыться.
Тогда она поняла: этот «чудак», которого все боялись, вовсе не так страшен, как его малюют. Напротив, он, похоже, один из тех, кто внешне холоден, но внутри — добрый человек.
Она даже пыталась заступиться за него перед односельчанами, но укоренившиеся предрассудки было не так-то просто развеять в одиночку.
С тех пор, когда они встречались, она всегда здоровалась с ним и иногда тайком оставляла у его калитки немного еды, приготовленной собственными руками.
Правда, случалось это редко — у неё самих ресурсов хватало впритык. Но хоть как-то поддержать его хотелось.
И уж точно не ожидала, что он окажется её однокурсником… да ещё и внуком дедушки Гуаня!
Она попыталась вспомнить сюжет книги, но не нашла там упоминаний о внуке дедушки Гуаня. Похоже, у него не будет пересечений с главной героиней. От этой мысли Чэнь Я невольно почувствовала облегчение.
В обед она осталась у дедушки Гуаня. Несмотря на все её заверения, что справится сама, дедушка настоял, чтобы внук проводил её домой.
На улице Чэнь Я чувствовала неловкость: ведь они на самом деле мало общались. Те редкие угощения она всегда оставляла тайком и сразу уходила, так что напрямую почти не разговаривали.
По-настоящему они столкнулись лишь однажды — в поезде, возвращаясь в город. Тогда она мучилась от кошмаров и была так подавлена, что почти не проронила ни слова.
Шэнь Цунцзюнь, вероятно, угадал её смущение. Он шёл чуть позади и тихо сказал:
— Сяо Я, вон там Университет Хайши.
Чэнь Я посмотрела в указанном направлении. Старые ворота университета всё так же стояли, словно символизируя саму страну — израненную, но полную жизни. На душе стало легче.
— Брат Цунцзюнь, на какой факультет ты поступил?
Уголки губ Шэнь Цунцзюня чуть приподнялись:
— На архитектурный. А ты?
Чэнь Я снова взглянула на университет и улыбнулась:
— Я — на иностранные языки.
Они почти не разговаривали, лишь изредка обмениваясь парой фраз. Несколько раз пересев на другие автобусы, они наконец добрались до правительственного двора. Чэнь Я уже собиралась пригласить Шэнь Цунцзюня к себе, как вдруг увидела впереди знакомую фигуру.
Человек шёл метрах в пятидесяти, не замечая их, но Чэнь Я сразу узнала стройную девушку — это была главная героиня книги, её сводная сестра Чэнь Ли На!
От одного её вида Чэнь Я почувствовала, как всё внутри сжалось. Хотя она была готова к встрече, увидев её вживую, не смогла сдержать эмоций.
Перед глазами всплыла сцена из сна: дедушка на смертном одре, а Чэнь Ли На угрожает ему… Хотелось броситься вперёд и дать ей пощёчину.
— Сяо Я, что с тобой? — обеспокоенно спросил Шэнь Цунцзюнь.
— Брат Цунцзюнь, ничего… Просто вспомнилось кое-что. Сегодня не буду тебя приглашать. Как-нибудь в другой раз угощу.
Она выдавила улыбку и жестом показала, что он может идти.
Шэнь Цунцзюнь тревожился, хотел проводить её до самого дома, но, увидев, что они уже у двора, а она так настаивает, лишь напомнил быть осторожной и ушёл.
Чэнь Я ещё немного постояла на месте, потом тяжело двинулась к дому.
За углом Шэнь Цунцзюнь, убедившись, что она вошла во двор, долго хмурился, прежде чем уйти.
По пути домой Чэнь Я слышала, как соседи хвалили только что прошедшую Чэнь Ли На:
— Ли На — замечательная девушка: красива, добра и так заботится о семье!
— Да уж, каждый раз, как министр Чэнь упоминает эту приёмную дочь, так сияет — будто родной ребёнок.
— Гораздо лучше, чем его родная дочь.
http://bllate.org/book/3454/378459
Готово:
