За пределами вокзала можно было нанять пролётку. Эрих заплатил кучеру и отправился на Ферму Пекино.
Экипаж быстро катил по ровной аллее, а ветер шуршал в ветвях и листве раскинувшихся по обеим сторонам дороги берёз. Эрих смотрел через прорези, сквозь которые падали лучи солнца, на пролетающие мимо крестьянские дома и гадал, который же из них — Ферма Пекино.
Первый красивый особняк, показавшийся у развилки, куда свернула повозка, и оказался Фермой Пекино.
Эрих остановился у выкрашенной в белый цвет изгороди и принялся разглядывать этот прекрасный дом. Его крыша была кирпично-красного цвета, стены — молочно-белого, барельефы под карнизами изображали герани, а наличники окон и двери бросались в глаза своим насыщенным красно-коричневым оттенком.
Любуясь этим прелестным особняком ещё какое-то время, Эрих открыл калитку в изгороди, вошёл во двор и позвонил в медный колокольчик.
Он услышал, как звон прокатился по дому, но никто на него не откликнулся.
Возможно, Перси просто не было дома. Из-за дальней поездки ему пришлось бы покупать билеты на несколько рейсов, а точного времени прибытия он Перси не сообщил, так что теперь его ждала неудача.
Эрих вернулся за изгородь и решил немного подождать.
Щенок бернской овчарки крутился у его ног, пытаясь поймать собственный хвост. Устав, малыш шлёпнулся на лужайку, и Эрих, подняв кроху, потрепал его по шёрстке — ему совсем не хотелось, чтобы Перси получил в подарок грязнулю.
Эриху повезло: стоило ему немного подождать, как за спиной послышался рокот мотора.
Он обернулся и увидел, как Перси припарковал машину у ворот Фермы Пекино. Когда Перси вышел, Эрих приподнял и покачал лапку щенка:
— Давно не виделись, Перси.
У Перси слегка кружилась голова, но Эрих действительно стоял на пороге его дома. На этот раз желание исполнилось ещё до того, как он успел его загадать.
Он слегка прикусил губу, стараясь не улыбаться слишком глупо:
— Давно не виделись, Эрих.
— Я привёз тебе подарок, — Эрих подошёл ближе со щенком на руках и протянул его. — Это малыш, надеюсь, тебе понравится.
Руки Перси, принимавшие подарок, слегка онемели. Из-за того, что щенок возился, его ладонь скользнула по тёплой коже на тыльной стороне руки Эриха. В глубине души бушевало безумное желание прижать Эриха к себе, но здравый смысл твердил, что нужно вовремя остановиться — он и так получил уже достаточно.
Разум заставил Перси лишь вежливо кивнуть, и от этого притворства ему стало тревожно:
— Спасибо за подарок, он мне очень нравится. У него есть имя?
Эрих заметил лёгкое волнение Перси и охотно подхватил тему:
— Пока нет, можешь сам придумать ему имя.
Перси опустил взгляд на малыша, затем поднял глаза на Эриха, спрашивая его мнения:
— Уилл, как тебе такое имя?
— Неплохое имя, — Эрику не слишком улыбалось продолжать стоять на улице. При аппетите взрослого мужчины съеденный в обед сэндвич с маринованными огурцами давно переварился. — А теперь, как насчёт того, чтобы войти и выпить чашку горячего чая?
Перси с некоторым опозданием сообразил, что они заболтались на холоде. По всем правилам приличия после взаимных приветствий следовало сразу пригласить Эриха в дом.
Кивнув, он бросился подхватить оставленный у ног Эриха чемодан, но Эрих мягко отказался — ведь Перси всё ещё держал Уилла, к тому же привёз с собой множество вещей для обустройства Фермы Пекино.
Проведя Эриха в гостиную, Перси вдруг вспомил, что в доме нет абсолютно ничего, чем можно было бы его угостить.
Ошеломлённый и оглушённый невероятной радостью от приезда Эриха, он начисто забыл, что ничегошеньки не подготовил: ни горячего чая, ни пирожных, ни даже горничной.
В приличной семье обычно нанимают прислугу для ведения домашнего хозяйства, но Перси был холостяком. Его жизнь текла размеренно и просто, рядом не было ни семьи, ни множества друзей, поэтому ему не требовалась целая армия слуг. Он нанял лишь семейство Ханс помогать по хозяйству: господин Ханс присматривал за полями и скотом, а госпожа Ханс по утрам заглядывала, чтобы сделать простую уборку.
Всё остальное Перси делал сам.
Но сейчас всё было иначе. Эрих находился здесь, и ему хотелось сделать всё как можно лучше.
К чаю полагалась выпечка. В буфете Перси обнаружил три ветчинных скона и полбанки печенья странной формы, но вполне сносного на вкус.
Сконы прислала накануне госпожа Ханс в знак благодарности за его заботу об их семье, а печенье он испек сам по рецепту Госпожи Анна. В самый раз, чтобы едва-едва составить одну тарелку к чаю.
Дымящийся чёрный чай из Конори в сопровождении маленького молочника и сахарницы с кусковым сахаром — только так и могла выглядеть настоящая послеполуденная чайная церемония.
Перси украдкой поглядывал на Эриха, прячась за клубящимся над чашкой паром.
Мнение Эриха волновало его невероятно: если тот съест целый скон, он непременно наймет госпожу Ханс шеф-поваром на Ферму Пекино.
— Здесь ты живёшь один? — пока Перси не вернулся, Эрих успел осмотреть гостиную. В уютной, но не лишённой изящества обстановке угадывались следы недавнего ремонта, однако в целом здесь по-прежнему ощущался стиль двадцатилетней давности. Обои в коричневый цветочек и высокий диван с кистями служили тому ярким подтверждением.
— Да, я живу один, — Перси запнулся, а затем добавил: — Я не знал, что ты приедешь, поэтому ничего не подготовил. Если давать объявление о найме служанки в газету, потребуется какое-то время.
Эрих слегка удивился прямоте Перси, хотя по его лицу никогда нельзя было этого понять:
— Я написал ответное письмо, видимо, на почте его потеряли. Всё это приготовил ты?
Перси покачал головой, собираясь с мыслями:
— Сконы прислала госпожа Ханс, а печенье я испек сам… получилось не очень красиво.
Эрих улыбнулся, и его синие глаза в лучах заходящего солнца стали похожи на пару чистейших стеклянных бусин:
— Зато очень вкусно.
В этот миг Перси показалось, что его сердце похоже на луг у реки Дрина весной, который перекопали резвящиеся дикие кролики, и каждого из этих кроликов звали Эрих.
Он опустил голову, желая улыбнуться, и снова закусил губу. Из-за этого выражения лица он выглядел простодушным, но сам того не ведая, в душе радовался похвале Эриха в адрес печенья, решив непременно написать благодарственные письма Госпоже Анна, составившей рецепт, и издательству, выпустившему книгу.
http://bllate.org/book/34538/4259789
Готово:
