Возвращение души, выстрел четвёртый
Чу Сяо помнил, как в той давней истории, которую он когда-то читал, бедный учёный воздыхал по прекрасной барышне, но из-за разницы в положении не смел и мечтать о ней. Однажды во время полуденного сна душа учёного в полузабытьи покинула тело и вселилась в попугая, которого держала эта барышня.
День за днём попугай только и делал, что повторял имя этого учёного. Барышня, заинтригованная таким поведением птицы, стала расспрашивать людей и узнала, что бедный учёный уже десяток дней лежит дома без сознания. Приглашённый даос-заклинатель объяснил, что душа учёного покинула тело из-за сильной привязанности. Барышня была глубоко тронута и пообещала выйти за него замуж, как только тот вернётся в своё тело.
Конец, разумеется, был счастливым. Но если отбросить в сторону все эти любовные перипетии, то его собственное положение было почти идентично ситуации героя той истории. Означало ли это, что если он исполнит своё желание и избавится от привязанности, то тоже сможет вернуться в своё тело?
Вот только… он ломал голову, но так и не мог придумать, что же в резиденции князя Юэ могло быть таким, к чему он был бы привязан.
Последние два дня Чу Юэ не появлялся в резиденции, и выведать хоть что-то полезное у слуг не удавалось. Чу Сяо начал раздражаться. Сбежать теперь было нетрудно — нужно было лишь выбрать подходящий момент. Но что толку уходить? Уж лучше оставаться рядом с Чу Юэ, так можно хотя бы узнавать последние новости из дворца и следить за переменами при дворе.
— Молодой господин Ань, скоро придёт наставник боевых искусств, подготовьтесь, пожалуйста.
Чу Сяо опешил. Какой ещё наставник?
Слуга усмехнулся:
— Да, господин, вы что, забыли? Сегодня же день занятий боевыми искусствами. Пожалуйста, не сердите наставника, как в прошлый раз, иначе ван снова вас накажет.
Чу Сяо усмехнулся про себя. Неужели он здесь в роли мужской наложницы? И ещё должен учиться драться? Неужели резиденция князя Юэ дошла до того, что вынуждена делать из своих наложников телохранителей?
Ладно, пусть будет так. Ему самому было интересно, что это за игры. Он переоделся в тренировочную одежду, а слуга, поправляя на нём пояс, принялся уговаривать:
— Молодой господин Ань, я знаю, вы человек книжный, но наставника слушаться обязательно нужно. Если уж совсем невмоготу, хотя бы не перечьте ему…
Перечить? Человек, чьи уста были запечатаны немотой, едва ли мог кому-то перечить. Чу Сяо беззвучно усмехнулся.
Слуга понял, что сболтнул лишнего, и поспешно отвесил себе пощёчину:
— Простите, сморозил глупость, господин Ань, не сердитесь.
Разве станет он злиться на несмышлёного мальчишку? Этот слуга был совсем юн, а если бы его собственный ребёнок немного подрос, то, пожалуй, был бы такого же роста. Стоило подумать о Наследном принце, который сейчас наверняка проказничает во дворце, как сердце Чу Сяо невольно смягчилось, и он потрепал мальчишку по мягким волосам.Боевой наставник выглядел лет на сорок, а его крепкое телосложение выдавало человека, прошедшего закалку в бесчисленных битвах. Впрочем, у подобных людей обычно прескверный характер. Завидев его, наставник лишь тяжко хмыкнул, не скрывая презрения, написанного прямо на лице.
— Дрянной педерант, — процедил наставник, проходя мимо него и демонстративно сплюнув, после чего швырнул на землю лук со стрелами. — Молодой господин Ань, стрелять тебя заставляю не я, а сам ван. Если у тебя есть хоть капля ума, лучше смирно учись. Я человек грубый, о барышничках не забочусь, так что не обессудь, если сделаю больно.
Чу Сяо молча поднял с земли лук. Когда он сжал его в руке, в груди забурлило горячее волнение. Ощущение было до боли знакомым — настолько знакомым, что ему пришлось опустить голову, чтобы скрыть свирепый блеск в глазах.
Наставник не заметил его странностей и принялся самозабвенно объяснять правила стрельбы из лука, после чего выстрелил в мишень и громко скомандовал:
— А теперь попробуй ты! Точно так же, как я только что показывал. Только не вздумай снова опозориться, как в прошлый раз, когда даже лук согнуть не смог.
Чу Сяо замер с луком в руках, не делая никаких попыток. Стоявший неподалеку наставник нетерпеливо прикрикнул:
— Эй! Живей натягивай тетиву!
В тот день, когда пала вражеская столица, он шел впереди всех и одной стрелой пронзил правый глаз вражеского военачальника. Все войско ревело его имя, сотрясая землю так, что дрожали горы. Стоило ему лишь закрыть глаза и вспомнить об этом, как кровь в жилах снова закипала.
Привычным движением зацепив тетиву большим пальцем и вытянув длинную стрелу, он прищурился. В мгновение, когда первая стрела со свистом рассекла воздух, он молниеносно снова натянул тетиву. Так один за другим последовал тройной выстрел: стрелы неслись с яростью свирепого тигра, и их наконечники безошибочно вонзались в оперение предыдущей стрелы, раскалывая древки.
Наставник ошеломленно смотрел на три стрелы, ровно вонзившиеся в яблочко мишени. Не успел он прийти в себя, как снова увидел, как юноша в черном накладывает стрелу на тетиву — так быстро, что его движения ускользали от глаз. Только на этот раз направление изменилось: стрела полетела прямо на него.
Уклониться наставник уже не успевал. Раздался свист рассекаемого воздуха, и смертоносная стрела чиркнула самую макушку. Издав дикий вопль, ох леденящего ужаса наставник почувствовал, как мир вокруг переворачивается вверх дном, а ноги наливаются свинцом от страха. На макушке вспыхнула резкая боль — казалось, кожу вместе с мясом содрали живо. Собравшись с духом, он дрожащей рукой провел по голове и обнаружил в ладони целую пригоршню срезанных волос.
Видя, как юноша заложил руки за спину и шаг за шагом приближается к нему, наставник от одного лишь взгляда его глаз ощутил, как ледяной холод змеится вдоль позвоночника, начисто забыв о том, что нужно бежать.
Чу Сяо наклонился, подобрал упавшие на землю стрелы, переломил их пополам и небрежно швырнул наставнику на грудь.
Дрянной педерант — только за эти три слова стоящий перед ним человек заслуживал смерти десяток раз.
Наставник в ужасе схватился за голову, растерянно озираясь по сторонам, а затем, словно ухватившись за соломинку, истошно завопил:
— Ван! Князь Юэ! Спасите же убогого!
http://bllate.org/book/34535/4259499
Готово:
