Он что, засланный казачок из другой секты, пришел переманивать таланты?
А если он согласится, не приречет ли его святой владыка священной земли в следующую же секунду?
— В далеком Центральном Домене, если пожелаешь туда отправиться, тебе больше не нужно будет участвовать в последующих испытаниях священной земли.
В конце концов, даже если пройти все отборы, всё равно предстоит вступить в Бессмертную Секту, так что это лишь сокращение лишних формальностей.
— Центральный Домен?!
Клан Тан — первоклассная семья культиваторов в Области Восточных Пустошей. Будучи ключевым представителем семьи, Тан Ао, разумеется, был наслышан о Центральном Домене.
Ходили легенды, что основатель клана Тан в свое время был учеником одной из топовых сект Центрального Домена, а вернувшись в Область Восточных Пустошей, основал клан Тан.
Появление секты из Центрального Домена в Области Восточных Пустошей было сродни удару сверху вниз — подавляющее превосходство.
Ранее он не присматривался, но теперь заметил, что ученики священной земли, отвечающие за испытания, относятся к этому человеку с необычайным почтением.
Пусть нельзя было с полной уверенностью сказать, что секта этого человека принадлежит к высшим эшелонам Центрального Домена, но она точно не уступает священной земле, а скорее всего — превосходит ее на голову.
Сердце Тан Ао стремилось именно к этому, но он прекрасно осознавал, что связан брачным контрактом.
Если он уедет в Центральный Домен, вряд ли дома его поймут.
Этот контракт был заключен его дедом с предком клана Ян в день его рождения — по сути, помолвка с пеленок.
Союз двух семей был скреплен этой бумагой, и если он нарушит слово, то вражда между ними станет неизбежной.
Вторая госпожа из клана Ян, с которой он был помолвлен, слыла безнадежным отбросом, и когда эта новость всплыла, многие его двоюродные братья, с которыми у него были натянутые отношения, не упустили шанса поиздеваться.
Тан Ао считал себя одаренным талантом и, если всё пойдет по плану, в будущем должен был унаследовать пост главы клана Тан.
Но если он свяжет свою судьбу с ней, это пятно будет преследовать его всю жизнь.
Однако, если он разорвет помолвку, то окажется в ловушке бесчестия и вероломства. Стоит ему покрыть себя такой славой, и о месте главы можно забыть.
Тан Ао оказался в тупике, но внезапно перед ним забрезжил путь к спасению.
Если он отправится в Центральный Домен, возможно, старшие в семье согласятся аннулировать помолвку или заменить невесту на другую?
Яо Гумин знал, что в одиночку такое решение не принять, поэтому не стал больше расспрашивать.
О таких вещах достаточно просто упомянуть — лишние слова ни к чему.
Со временем народу вокруг стало больше.
Даже в такой захолустной Области Восточных Пустошей, если приложить усилия, можно собрать немало одаренных талантов.
Яо Гумину не было дела до дальнейших испытаний, и вместо того, чтобы терять здесь время, он предпочел вернуться и отдохнуть.
Он пришел сегодня только из опасения, что ледяной малыш, чей стаж культивации был еще невелик, с трудом пройдет первый этап. Но раз уж тот справился, то со вторым и подавно не возникнет проблем.
Первое испытание проверяло тело, и ледяной малыш прошел его блестяще, что уж говорить об испытании сердца.
Яо Гумин еще не видел ни одного главного героя, который попался бы в ловушку сердечного демона. А если такой и найдется, значит, автор недостаточно прокачал читы для своего героя!
Второй этап испытаний был назначен на завтра, и Яо Гумин увел Нангун Чжаочэня и Чу Минчэна обратно на гору.
Чу Минчэн, как и Нангун Чжаочэнь, тоже участвовал в отборе, но по сравнению с ним был значительно слабее.
Однако даже так он занимался высокую строчку среди всех прошедших.
Что тут скажешь: даже будучи свитой главного героя, они обошли большинство.
Оставив их на постоялом дворе, Яо Гумин перестал опекать их и вернулся в свои покои.
Вскоре вслед за ними на мече прилетел Мужун Шу.
Мужун Шу с улыбкой кивнул им и сразу же прошмыгнул в комнату Яо Гумина.
Увидев, что оба удалились, Чу Минчэн пробормотал:
— Ваше Высочество, этот старший брат Яо, кажется, очень к вам расположен.
Не кроется ли здесь какой-то умысел?
Чу Минчэн был наивен, но не глуп.
Он не верил, что кто-то может без всякой причины быть добр к чужому человеку.
Это противоречило здравому смыслу.
Он верил, что и Его Высочество понимает это, так почему он продолжает разыгрывать этот спектакль?
Впрочем, если сейчас раскрыть карты, им всем точно конец.
К тому же, он не мог быть уверен, действительно ли у старшего брата Яо есть дурные намерения.
Если он зря оклеветал хорошего человека, совесть будет грызть его.
Поразмыслив, Чу Минчэн решил сам заняться поисками доказательств.
В этот момент из двора донеслось: — Минчэн, я сочинил новую мелодию, иди скорее послушай!
— Сейчас иду!
Услышав призыв, Чу Минчэн тут же растворился в воздухе.
Наблюдавший за этим Нангун Чжаочэнь лишь молча проводил его взглядом.
Второй старший брат был занят, и Мужун Шу не мог постоянно докучать ему своими новинками. Случайно обнаружив, что у Чу Минчэна неплохие познания в музыке, он стал приглашать его на прослушивания.
Так, слово за слово, они сблизились.
Как бы то ни было, в глазах Мужун Шу статус Чу Минчэна был куда выше, чем у Лю Цинжоу!
Лю Цинжоу в ответ могла лишь закатывать глаза.
Что взять с этого ребенка!
Во дворе стоял синий каменный стол, на котором красовались три вида выпечки, винный кувшин и три кубка.
Вино называлось Духовное Вино Лотоса — его готовили из «золотого риса» и нектара небесного бамбука, добавляя для аромата лепестки лотоса и траву «звездная луна».
Вкус у него был сладким, а аромат — тонким.
Даже такой равнодушный к выпивке человек, как Яо Гумин, всегда носил его с собой.
Единственным минусом было то, что мастер, создавший это вино — нет, все люди на той горе — были невероятными скрягами!
Имея в распоряжении такой напиток, они вечно его прятали, как будто Яо Гумин не мог себе позволить его купить!
Да, речь шла о Пике Духовной Кулинарии!
Обитатели Пика Духовной Кулинарии входили в Путь через искусство кулинарии.
Каждый из них был мастером на все руки.
А создатель этого вина, Янь Юйхуай, был учеником прямого наследия главы Пика Духовной Кулинарии.
Пик Духовной Кулинарии был небольшим ответвлением Бессмертной Секты, занимавшим довольно скромное положение.
Боевые навыки их учеников оставляли желать лучшего, зато готовили они бесподобно. Благодаря этому их репутация в секте была одной из лучших.
Яо Гумин познакомился с Янь Юйхуаем еще во времена их совместного прохождения испытания для новичков.
Тогда Яо Гумин спас Янь Юйхуая, и в знак благодарности тот угостил его своим драгоценным вином «Минхуэй». С тех пор Яо Гумин «присосался» к нему намертво.
Каждый раз он наведывался на Пик Духовной Кулинарии, чтобы «закупиться» (а по сути — ограбить) по-дружески.
Духовное Вино Лотоса было в списке его постоянных закупок.
Аромат вина заполнил воздух, и Нангун Чжаочэнь, отрабатывавший движения мечом во дворе, то и дело принюхивался.
Меч, которым орудовал Нангун Чжаочэнь, был передан ему отцом.
Яо Гумин потягивал вино, время от времени отправляя в рот кусочек выпечки, и с интересом наблюдал за мальчиком.
С его точки зрения, техника меча у Нангун Чжаочэня была не самой блестящей, да и сам он владел ею неидеально — сплошные пробелы.
— Нангун, иди перекуси.
В книге Нангун Чжаочэнь был гением владения мечом, чьи таланты поражали всех вокруг, благодаря чему глава Пика Бессмертного Меча взял его в ученики прямого наследия.
Его талант в Дао меча был очевиден.
Людей с подобными дарованиями главы пиков старались заполучить как можно скорее.
Услышав зов, Нангун Чжаочэнь тут же опустил меч и подбежал к столу, усевшись на каменный стул.
Полдня махая мечом, мальчик изрядно проголодался и первым делом потянулся к кубку.
Яо Гумин поспешно хлопнул его по руке:
— Малышам пить вино нельзя.
С этими словами он пододвинул к нему тарелки с выпечкой.
Нангун Чжаочэнь, у которого в горле пересохло, надул губы — сладкого ему сейчас хотелось меньше всего.
Мальчик молчал, во все глаза уставившись на Яо Гумина. Тот почувствовал себя неловко.
Нангун Чжаочэнь сжал губы, продолжая буравить его взглядом, и на его лице проступила явная обида.
Поразмыслив, Яо Гумин наконец заметил его пересохшие губы.
«Видимо, спокойная жизнь совсем притупила мою наблюдательность», — подумал он.
До этого всё внимание было приковано к глазам ледяного малыша, и он не придал значения его губам.
Кроме вина, другой воды с собой у него не было.
Делать нечего, пришлось протянуть ему кубок.
— Пей понемногу, просто смочи горло, а я схожу за теплым чаем.
Нангун Чжаочэнь принял кубок и тут же залпом осушил его.
— Кхе-кхе.
Мальчик зашелся в кашле, его пухлые щеки густо покраснели.
Яо Гумин, уже было ушедший, развернулся на звук и увидел, что лицо малыша стало пунцовым.
«А нынешний ледяной малыш всё еще такой милый. Правду говорят: чужие дети всегда самые очаровательные».
Вернувшись во двор, он налил в чашку теплого чая и протянул Нангун Чжаочэню:
— Пей скорее, не спеши, не подавись снова.
Увидев, что Нангун Чжаочэнь снова выпил всё одним глотком, Яо Гумин усмехнулся:
— Я вижу трех... нет, пять старших братьев.
Нангун Чжаочэнь покачивался из стороны в сторону, усиленно хлопая глазами, и обнаружил, что количество братьев только растет.
В следующую секунду небо и земля перевернулись, и перед глазами всё потемнело...
Яо Гумин успел подхватить Нангун Чжаочэня, пока тот не рухнул на землю.
«Надо же, такая слабая голова, всего один кубок — и уже свалился?»
Сперва Яо Гумин применил заклинание очищения, чтобы убрать с Нангун Чжаочэня пот после долгой тренировки.
Подхватив его на руки — за эти дни это стало уже привычным жестом, словно мышечная память — Яо Гумин прошел через проход и уложил мальчика на кровать, снял сапоги и укрыл его одеялом.
Присев на край кровати, он не удержался и ущипнул его за пухлые щечки.
Этот нежный розовый оттенок проступил лишь из-за вина, в обычное время такое увидишь нечасто.
Только когда ледяной малыш смущался, его щеки окрашивались в этот милый цвет.
http://bllate.org/book/34530/4258961
Готово:
