Парень не успел и рта раскрыть, как девушка уже взволнованно воскликнула:
— Какое совпадение! Я тоже! Наша учительница по литературе обожает журнал «Красная звезда», и на днях она прочитала нам почти весь этот рассказ. Я с тех пор не могла дождаться конца! Уже несколько раз приходила сюда, но журнал всё не поступал. Сегодня, наконец-то, смогу купить!
Её слова вызвали оживлённый гомон среди окружающих девочек:
— Мне соседская тётя посоветовала!
— А нам учительница рассказала. Её экземпляр уже расхватали до следующего месяца! Поэтому мы с подружками решили купить один журнал на всех. Хотя рубль — это, конечно, дорого, но если разделить поровну, выйдет вполне приемлемо. Будем читать вместе!
— Мама послала меня купить. Её коллега упомянула, что рассказ очень хороший, вот она и захотела почитать.
— А-а-а!
Одна из девочек, уже купившая журнал, вдруг прикрыла рот ладонью и вскрикнула от восторга.
— Что случилось? — обеспокоенно спросили подруги.
Девушка быстро перевернула третью страницу и показала им:
— В этом выпуске «Мамы-пуговицы» добавили ещё одну страницу!
Те, кто ещё стоял в очереди, сразу заволновались ещё сильнее.
«Всё пропало! Впереди меня столько народу, а на полке осталось всего несколько экземпляров… Не успею купить! А я так хотела увидеть эту новую страницу…»
Несколько девочек, поняв, что сегодня точно не достанется, сразу вышли из очереди и подошли к той, что только что вскрикнула:
— Скажи, правда ли, что в этом выпуске «Мамы-пуговицы» добавили страницу? Там новый сюжет?
Девушка быстро пролистала журнал и с сожалением покачала головой:
— Нет… А, вот здесь написано! Они собирают мнения читателей о «Маме-пуговице» и обещают передать их лично господину Вэню!
— Правда?
Остальные, уже получившие журнал, тоже раскрыли его и уставились на страницу. Под рассказом «Мама-пуговица» действительно почти полстраницы занимало объявление — призыв к читателям и писателям присылать свои отзывы и комментарии.
— Там ещё сказано, что лучшие рецензии опубликуют в журнале, и господин Вэнь лично ответит авторам!
— Ух ты!
Одна из девочек пришла в полный восторг:
— Тогда я обязательно напишу развёрнутый отзыв на тысячу иероглифов! Попрошу учительницу по литературе помочь мне его отредактировать! Хочу пообщаться с господином Вэнем лично!
— Я тоже! — подхватила другая, радостно подпрыгивая и хватая подругу за руку. — Давай вместе пришлём статью в «Красную звезду»!
…
Деревня Да Хэ, поле с бататом.
Вэнь Сянпин, надев грубые льняные перчатки, несколько раз воткнул мотыгу под лозу батата и резко дёрнул её на себя. Вместе с корнями из земли вырвалась целая связка клубней, покрытых комьями земли.
Су Юйсю ловко приняла у мужа связку батата и проворно сняла клубни, складывая их в плетёную корзину у ног.
Су Чэнцзу страдал от болей в пояснице, и уборка урожая пшеницы в прошлый раз уже стала для него серьёзной нагрузкой. Поэтому на этот раз Су Юйсю и Вэнь Сянпин настояли, чтобы он не выходил в поле.
Сначала Су Чэнцзу ворчал, что «ещё не стал таким старым, чтобы не работать» и «мужчина обязан трудиться ради семьи», но в конце концов с удовольствием уступил дочери и зятю. Вместе с женой он просто переносил наполненные корзины к краю поля и ставил пустые обратно. По сравнению с прошлыми годами ему было гораздо легче.
Дочь и зять работали быстро и слаженно. Старикам не приходилось без дела стоять в стороне, но они не возражали — наоборот, им было приятно видеть, как молодые усердно трудятся.
Такой образ жизни, без сомнения, ведёт к процветанию. О чём тут ещё беспокоиться?
Поля под батат распределялись так: две семьи с сильной рабочей силой «зажимали» одну семью с более слабой. Это одновременно стимулировало соревновательный дух и ускоряло уборку урожая.
Раньше семья Су всегда оказывалась в «зажатой» группе, и это сильно задевало гордого Су Чэнцзу.
В этом году рабочих рук стало больше — появился Вэнь Сянпин. Однако он, во-первых, уступал другим мужчинам в силе и опыте, а во-вторых, после работы упорно выкраивал время на писательство. Су Чэнцзу не хотел слишком утруждать зятя и разрешил ему уходить домой чуть раньше, когда оставалось только доделать последние ряды.
Ведь в конце дня всё равно нужно было лишь собрать урожай и отвезти его в общинный амбар. Для этого имелась общая тачка, так что особых усилий это не требовало. Вэнь Сянпин не стал спорить — гонорары за публикации действительно стали важной статьёй дохода для их семьи.
В этом году положение семьи Су, конечно, не изменилось кардинально, но Су Чэнцзу теперь смотрел на зятя совсем иначе. Вэнь Сянпин не только старательно трудился в поле, но и искал способы заработать, возил дочь с внуками в город, купил Вэнь Чаояну книги и учил его грамоте. Су Чэнцзу чувствовал себя спокойно и довольным — ему уже было не до мелких обид и зависти.
Но у Ван Гуйсяна настроение было совсем иным.
Раньше в его семье трудились два крепких мужчины — сам Ван Гуйсян и Ци Хунъян, да и жена Лю Янь с дочерью Ван Юйлань тоже не щадили сил. Поэтому их семья всегда «зажимала» других.
В этом году же у них сразу на двоих стало меньше рабочих рук, и теперь они сами оказались в «зажатой» группе.
К счастью, Ван Гуйсян и его жена были не ленивыми и упорно работали, не отставая от соседей.
Однако именно в этом году их поле оказалось рядом с участком семьи Су. И видя, как те дружно и радостно трудятся, не только Лю Янь, но и сам Ван Гуйсян чувствовал глубокую досаду.
Корзина за спиной ещё не была полной, но поясница уже ныла от боли — всё-таки они убирали урожай уже третий или четвёртый день подряд. Лю Янь вынуждена была выпрямиться и помассировать поясницу, чтобы немного передохнуть.
Ван Гуйсян, уже ушедший вперёд на несколько метров, обернулся и увидел, что жена стоит, ничего не делая. Он тут же швырнул мотыгу на землю и заорал:
— Ты чего стоишь, как чурка?! Урожай уже убран, что ли? Зиму собралась без еды пережидать? Если так хочется лениться, катись к своим родителям! Пусть там тебя кормят! Не трать моё зерно зря!
Хотя он и кричал, чтобы она уходила к родителям, Ван Гуйсян тут же поднял мотыгу, крепко сжал её в руке и уставился на Лю Янь так, будто готов был запустить орудием в неё, если та хоть шевельнётся в сторону дома.
Лю Янь смотрела на него спокойно, как на гладь древнего колодца. Молча наклонилась и механически продолжила выкапывать клубни, складывая их в корзину за спиной.
Сосед с соседнего участка, как раз подошедший к этому месту, заметил сцену и попытался заступиться:
— Да ведь уже несколько дней подряд работаешь! Кто выдержит? Даже мы, мужики, периодически отдыхаем. Женщине тем более нужно передохнуть, когда поясницу ломит.
Ван Гуйсян лишь усмехнулся:
— А тебе-то какое дело до моей жены? Неужто тебе не своей заботы хватает? Или, может, ты с моей бабой что замышляешь? Вот и лезешь защищать!
Человек в ярости развернулся и ушёл.
«Какой же грубиян этот Ван Гуйсян!»
Он больше не стал с ним разговаривать — ведь все в деревне давно знали, какой он человек. Просто не следовало вмешиваться!
Ван Гуйсян косо глянул ему вслед, а потом бросил злобный взгляд на Су Чэнцзу и усмехнулся.
Остальные жители, услышав перепалку, не придали словам Ван Гуйсяна значения.
Во-первых, разве нормальный мужчина станет при всех кричать, что жена ему изменила? Разве что совсем глупец.
Во-вторых, все знали, какой Ван Гуйсян — ещё до свадьбы был безалаберным, а женившись, и вовсе плохо обращался с женой и дочерью.
Хотя в деревне в целом ценили сыновей выше дочерей, таких, как Ван Гуйсян, которые регулярно избивали жену и ребёнка, было немного.
Семьи Су и Ван работали на соседних участках, разделённых лишь одной полосой земли. Су Чэнцзу лишь покачал головой, наблюдая за этой сценой.
Ли Хунчжи высыпала клубни из корзины на землю и тоже вздохнула:
— Тяжко живётся Лю Янь. Хорошо ещё, что есть дочь Юйлань и Биньэр — хоть есть ради кого терпеть.
Су Чэнцзу снова покачал головой:
— Лучше не лезть в чужие дела. Ван Гуйсян — как бешеная собака. Прицепится к нам — одними руганью не отделаешься.
Ли Хунчжи бросила на мужа недовольный взгляд:
— Ты чего несёшь? Уже дедушкой стал, а всё ещё без мозгов говоришь.
Су Чэнцзу почесал затылок и улыбнулся. Его обычно суровое лицо вдруг стало почти наивным и добродушным.
На соседнем поле Лю Янь наблюдала за этой парой, обменявшейся тёплыми улыбками, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Вэнь Сянпин вырвал ещё одну лозу батата и вытер пот со лба рукавом:
— Что там у вас сзади?
Су Юйсю обернулась:
— Похоже, у соседей снова переругались. Ничего страшного.
Вэнь Сянпин кивнул. В этот момент с деревенского громкоговорителя раздался скрипучий голос:
— Вэнь Чжицюй! Вэнь Чжицюй! Приходи в контору старосты! Тебе письмо!
Су Юйсю сразу же подошла и взяла у мужа мотыгу:
— Иди за письмом. Уже почти время домой, так что после конторы сразу возвращайся.
Вэнь Сянпин кивнул, снял перчатки и спрятал их в карман:
— Вы тоже собирайтесь. Отвезём то, что уже собрали, и хватит на сегодня. Батат ведь не пшеница — его не надо убирать в спешке.
Су Юйсю улыбнулась:
— Ладно, я же не маленькая, знаю. Не надо со мной, как с Тяньбао, всё объяснять.
Вэнь Сянпин огляделся, убедился, что никто не смотрит, и быстро щёлкнул жену по носу. Пока она собиралась возмутиться, он уже быстро зашагал прочь, бросив через плечо:
— А ты разве не моя сладкая Тяньбао?
— Ну и ну! — Су Юйсю покраснела и сердито уставилась ему вслед, но через мгновение не удержалась и улыбнулась — так же широко и искренне, как их дочь.
Когда Су Чэнцзу с женой и дочерью вернулись домой, Вэнь Сянпин как раз входил в дверь, держа в руках картонную коробку почти до локтя.
— Почему так задержался? — спросил Су Чэнцзу, прислоняя мотыгу к стене. — Разве не за письмом ходил? Откуда коробка?
Вэнь Сянпин подмигнул Су Юйсю:
— Здесь всё — письма для меня!
— Правда? Столько?
Су Юйсю ахнула от удивления.
Вэнь Сянпин кивнул с довольной улыбкой и поставил коробку на стол в общей комнате:
— Это всё от читателей, которые прочитали мои рассказы.
Из комнаты выбежали Вэнь Чаоян и Тяньбао. Увидев большую коробку, дети восторженно закричали:
— У-у-у!
Тяньбао бросилась к отцу и обхватила его за ногу. Её большие глаза, такие же, как у матери, сияли:
— Так много людей прочитали папин рассказ?
Вэнь Сянпин поднял дочь на руки, устроил её поудобнее и начал распаковывать коробку:
— Конечно! А папа — самый лучший папа для Тяньбао?
Тяньбао широко улыбнулась, обнажив несколько белоснежных зубок:
— Да-а-а!
Вэнь Чаоян уже забрался на скамью и с интересом наблюдал за отцом. Тот поднял и сына к себе на колени и засмеялся:
— Сын и дочь — вот это настоящее счастье!
Глаза Вэнь Чаояна загорелись:
— Я знаю! Иероглиф «хорошо» состоит из «сын» и «дочь»!
— Верно! — Вэнь Сянпин потрепал сына по волосам. — Когда есть и сын, и дочь, жизнь не может быть лучше!
Вэнь Чаоян, хоть и слегка смутился, всё равно сиял от гордости, а Тяньбао, хоть и не умела читать, радостно хлопала в ладоши.
Су Юйсю с улыбкой смотрела на своих «трёх детей» и, показав пальцем в воздухе на мужа, сказала:
— Ты ещё говоришь про меня! Сам-то ведёшь себя как маленький.
Вэнь Сянпин обнажил белоснежные зубы:
— Сохранять детскую душу — это завидное качество, о котором многие только мечтают.
Су Юйсю бросила на него взгляд, полный нежного упрёка:
— Ладно, ладно, не спорю. Пойду готовить, а то вы трое голодные, и мама потом будет ругать меня.
Ли Хунчжи щипнула дочь.
http://bllate.org/book/3453/378349
Готово:
