Чжао Цзяньго загнул пальцы, подсчитывая вслух:
— Давайте выдадим сразу — на три месяца вперёд. К тому времени новая посадка сладкого картофеля подрастёт, и у людей появится собственный урожай. Как только в руках будет хоть немного зерна, сердце успокоится, и хлопот станет куда меньше.
Он помолчал и добавил:
— Только не трогайте весь запас. Оставьте на один-два месяца для всей бригады. Вдруг что-то ещё случится — не растеряемся.
Чжао Айдань замялся.
— Что такое? — спросил Чжао Цзяньго.
— Продовольствия хватает, — ответил тот неуверенно, — но того, что можно есть… может не хватить.
Каждый год Чжао Цзяньго откладывал часть урожая про запас: в урожайные годы — побольше, в обычные — поменьше. После сбора нового урожая он смешивал старое зерно с новым и раздавал крестьянам. Все понимали, что это делается на всякий случай, и никто не возражал.
По расчётам, запасов должно было хватить на полгода для всей бригады. Но в этом году проливные дожди не только разрушили амбары, но и испортили зерно. То, что намокло и заплесневело, есть было нельзя — вдруг отравление, и тогда беда окажется ещё хуже.
Чжао Айдань уже всё подсчитал: этого зерна хватит максимум на три месяца.
Чжао Цзяньго молчал, уставившись на свою трубку.
Чжао Айданю стало тяжело на душе. Он несколько раз собирался что-то сказать, но так и не решился. В конце концов выдавил:
— Может быть… не…
Но даже самому себе эти слова показались неправдоподобными.
За окном светило яркое солнце, но в душе у Чжао Айданя стоял холод.
Чжао Цзяньго долго молчал, наконец положил трубку на стол.
— Выдадим сначала на два месяца. Остаток пока спрячем в погреб. Скоро должна прийти государственная помощь — ею и закроем дефицит. Кроме того, срочно организуйте людей на посадку сладкого картофеля. Постараемся убрать первый урожай до осени.
Чжао Айдань долго и пристально посмотрел на трубку, лежащую на столе, и тихо ответил:
— Есть.
…
Хоть в последнее время и случалось немало бед, но, как говорится, после бури наступает тишь да гладь. С появлением ясной погоды в Пятой бригаде наконец пришла и хорошая весть.
Из десяти городских интеллигентов, сдававших вступительные экзамены в вузы, двое поступили!
Один — Хунъян, зять Ван Гуйсяна, другой — Сун Хэн, учитель начальной школы Пятой бригады.
Про Хунъяна и говорить нечего — с детства был вежливым и прилежным, поэтому его успех никого не удивил.
А вот Сун Хэна несколько лет назад отправили в деревню на «перевоспитание». Однако Чжао Цзяньго никогда не позволял крестьянам устраивать самосуд, поэтому Сун Хэну жилось гораздо легче, чем «перевоспитуемым» в других бригадах. Позже, по странному стечению обстоятельств, он стал учителем в местной школе, и многие дети из деревни учились у него.
Сун Хэну уже перевалило за сорок. Он подал документы скорее для галочки, не веря в успех. Поэтому, когда его имя назвали по радио, и он сам, и вся бригада были вне себя от радости.
У подножия горы, в доме семьи Су.
Су Чэнцзу переслушал радиотрансляцию раз за разом, убедившись, что имени Вэнь Сянпина среди поступивших нет. Он не знал, облегчён ли тем, что сможет и дальше держать зятя в узде, или тревожится, что тот снова начнёт вести себя как прежде и нарушит покой в доме.
Даже Су Юйсю выглядела озадаченной.
Только самая простодушная Ли Хунчжи сказала:
— Пинцзы, мама ещё раз сходит к бригадиру Чжао, спросит, не пропустили ли твоё имя по ошибке. Не переживай.
Вэнь Сянпин растроганно ответил:
— Не надо, мама. В передаче же сказали: всего пятьсот баллов, а у меня восемьдесят. Где уж тут поступать! Просто мои знания слабые, готовился недостаточно — провал был ожидаем.
На самом деле, даже восемьдесят баллов — уже чудо, учитывая, как ленился прежний хозяин этого тела, целыми днями листая журналы и газеты.
Ли Хунчжи утешала:
— Не грусти, Пинцзы. Не поступил — и ладно. В поле пойдёшь, на работу — тоже ведь кусок хлеба заработаешь.
Су Чэнцзу бросил на неё взгляд, но ничего не сказал.
Его всё же тревожили сомнения.
Маленькая Тяньбао ещё не понимала, что значит «провал на экзаменах». Увидев, что взрослые мрачны, она подбежала к Вэнь Сянпину и, обхватив его ногу, тихонько сказала:
— Тяньбао с папой. Не грусти.
Вэнь Сянпин чуть не расплакался от нежности. Его дочка такая маленькая, а уже умеет утешать отца! Какая послушная, какая милая!
Он поднял Тяньбао на руки и, ласково потыкавшись носами, промычал:
— Му-му-му! Пока у нас есть Тяньбао, папа всегда будет счастлив!
Отец и дочь нежно обнимались. Вэнь Чаоян взял за руку озадаченную Су Юйсю и тихо позвал:
— Мама.
Су Юйсю сжала его ладонь и покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
Ночью, когда дети уже заснули под сказку, Су Юйсю всё ещё ворочалась в постели.
Заметив, что она снова перевернулась, Вэнь Сянпин придвинулся к ней и тихо спросил:
— Что случилось?
Су Юйсю сжала губы, повернулась к нему спиной и после долгой паузы прошептала:
— Насчёт поступления… не спеши… если не получилось в этот раз, повтори через год. Найди хорошего учителя, как следует подготовься…
Вэнь Сянпин растрогался и обнял её.
Он прекрасно понимал её опасения и сомнения семьи. Ведь в их представлении он по-прежнему был тем самым безнадёжным лентяем, чьи проступки вполне заслуживали ярлыка «негодяя».
Но теперь он уже не тот человек. Он больше не станет вымещать разочарования на самых близких и не станет под маской доброты причинять им боль.
Су Юйсю слегка дрожала, но не отстранилась.
Вэнь Сянпин смягчил взгляд и заговорил так нежно, будто его голос струился по воде:
— Хорошо, я послушаюсь тебя. Мне ведь не к спеху. У меня такая заботливая жена, такие милые дети и такие разумные свёкор с тёщей — большая часть жизненных целей уже достигнута. Чего мне ещё торопиться?
Поступить в вуз или работать в поле — всё это лишь способы сделать нашу жизнь легче и комфортнее. Если один путь не сработает, выберем другой. Всегда найдётся решение.
Рано или поздно я выращу наших детей, создам для тебя настоящий дом. Поверь мне, ладно?
Су Юйсю зарылась лицом в его плечо и через некоторое время тихо произнесла:
— Мм.
Вэнь Сянпин не мог сдержать улыбки. Никто её не видел, но эта улыбка согрела лунный свет за окном.
…
Су Юйсю проснулась и увидела, что рядом уже никого нет.
Она встревожилась — тревога вдруг накатила волной. Быстро приподнявшись, она стала искать глазами того, кого боялась потерять.
Неужели всё, что он говорил прошлой ночью, — снова ложь?
В этот момент Вэнь Сянпин сидел за столом и лихорадочно писал. Услышав шорох, он отложил перо и тихо сказал:
— Я здесь.
Су Юйсю внимательно разглядывала его, будто боялась, что он исчезнет, если моргнуть. Наконец, делая вид, что ей всё равно, она поправила прядь волос у уха и сказала:
— Ты так рано встал.
Действительно рано. В деревне все вставали на рассвете, но Вэнь Сянпин поднялся ещё раньше Су Юйсю и писал при свете масляной лампы.
Эта лампа была дорогой — Су Чэнцзу купил её, стиснув зубы, когда зять готовился к экзаменам, и обычно берёг её как зеницу ока. Поэтому, как только начало светать, Вэнь Сянпин сразу её погасил.
Он не стал разоблачать её и лишь улыбнулся:
— Хочу написать рассказ и отправить в городской журнал. Может, заплатят гонорар — куплю детям конфет.
Су Юйсю подумала, что он снова ищет повод уклониться от работы в поле, и нахмурилась:
— Но… кто будет работать в поле? Папе одному тяжело.
Она нарочно не упомянула себя и Ли Хунчжи — хотела напомнить ему, как усердно он трудился во время уборки урожая.
Вэнь Сянпин рассмеялся:
— Конечно, на работу пойду! Поэтому и встал так рано — чтобы успеть написать до выхода.
Увидев, как её щёки залились румянцем, Вэнь Сянпин вдруг почувствовал прилив нежности и поманил её:
— Иди сюда.
Су Юйсю дважды утром усомнилась в муже и теперь чувствовала себя неловко. Но, стараясь сохранить достоинство, она встала с постели и подошла к нему.
Вэнь Сянпин встал, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи:
— Почему без одежды? Утром ещё прохладно, да и только что проснулась — простудишься.
Су Юйсю растерялась, подняла на него большие глаза. На плече ещё ощущалось тепло его ладони сквозь тонкую ткань. Она снова опустила голову и тихо спросила:
— А тебе?
Вэнь Сянпин вдруг озорно улыбнулся, усадил её к себе на колени, обнял и даже принюхался к её шее:
— У меня же есть мой маленький обогреватель.
Су Юйсю замерла, не смея пошевелиться.
За восемь лет брака, кроме ночей, они ни разу не были так близки.
Вэнь Сянпин улыбнулся:
— Не бойся. Посмотри, как тебе мой рассказ.
Су Юйсю постаралась расслабиться и бросила взгляд на лист бумаги. Её губы слегка дрогнули, и она робко призналась:
— Я не умею читать…
На самом деле, она окончила начальную школу и кое-что понимала, но на листе было много незнакомых иероглифов.
Вэнь Сянпин прижал её к себе и, наклонившись к уху, мягко сказал:
— Тогда я прочитаю тебе вслух. Хорошо?
Уши Су Юйсю покраснели, и она кивнула.
Вэнь Сянпин начал читать тёплым, плавным голосом:
— Где-то в мире есть гора Шу, что вздымается до самых облаков. Круглый год её окутывают туманы и облака, и люди говорят: наверняка на вершине живут бессмертные.
— Но на самом деле бессмертных там нет. Зато есть секта — Шуская секта, что учит искусству бессмертия и стремится спасти весь мир. Расположена она на самой вершине горы Шу, оттого и зовётся так.
— Самого сильного ученика секты называют старшим учеником. Остальные обращаются к нему как «старший брат». Этот титул переходит раз в сто лет. Все ученики Шуской секты обучаются магии и могут летать на мечах, истребляя злых духов, и превосходят обычных людей во многом. Чтобы не дать им злоупотреблять силой, старейшины секты установили строгое правило: без приказа учителя или если злые духи не вторглись в мир людей, ученикам запрещено покидать гору.
— Однажды глава секты услышал плач младенца у подножия горы. Он пошёл на звук и нашёл брошенного ребёнка. Сжалившись, глава взял его с собой, воспитал и дал имя Сюй Чанцин.
— Оказалось, что Сюй Чанцин рождён с даром к бессмертию, обладает высокой проницательностью и учится с невероятной скоростью. При этом он добр и рассудителен. В юном возрасте он стал первым среди учеников и завоевал всеобщее уважение как старший брат.
— Вдруг однажды внизу, в человеческом мире, началась эпидемия «ядовитого мертвеца». Заражённые теряли разум, становились свирепыми, жаждали крови и поедали людей. Даже если укушенный выживал, рана быстро превращала его в монстра. Спокойный и уютный городок превратился в ад: повсюду царили смерть и мрак.
— Шуская секта всегда считала своим долгом спасать мир. Увидев такое, они не могли остаться в стороне. Глава секты отправил старшего ученика Сюй Чанцина вместе со ста учениками вниз, чтобы истребить зло, выяснить истину и вернуть миру покой.
— Когда Сюй Чанцин и его товарищи спустились с горы, они обнаружили…
Голос Вэнь Сянпина был по природе мягким и благородным, а теперь ещё и передавал каждое волнение сюжета — то замедляясь, то ускоряясь. Су Юйсю быстро увлеклась этой удивительной историей и постепенно расслабилась в его объятиях.
Услышав, как ужасно выглядят заражённые «ядом мертвеца», она невольно вскрикнула, но тут же прикрыла рот ладонью и оглянулась — дети крепко спали, ничуть не потревоженные.
Вэнь Сянпин никогда ещё не видел жену такой живой. Он приблизился к её уху и прошептал:
— Не бойся, дети не проснулись. Пока ещё рано — я почитаю тебе ещё немного.
Су Юйсю, смущённая, кивнула.
Вэнь Сянпин тихо рассмеялся и продолжил читать ей на ухо, унося в удивительный мир, где ученики секты Шу сражаются за справедливость, а в человеческом мире разворачиваются драмы и судьбы.
— Как тебе эта история? — спросил он, закончив чтение.
Он написал всего три главы — за полчаса исчерпал все заготовки.
Су Юйсю кивнула:
— Я хоть и не умею читать, но, слушая, как ты читаешь, чувствую — написано очень хорошо. Отправь в город — обязательно возьмут!
Вэнь Сянпин, видя её серьёзное лицо, не удержался и захотел подразнить:
— Даже если никто не захочет печатать — не беда. Ты ведь так нравишься мне! Если никто не захочет читать мои рассказы, я буду писать только для тебя. Даже детям не дам — ладно?
Су Юйсю мгновенно покраснела и зажала ему рот ладонью, не дав договорить.
http://bllate.org/book/3453/378332
Готово:
