Едва переступив порог, он увидел отца: тот сидел за столом, держа в руке карандаш, и, нахмурившись, пытался разрешить какую-то сложную задачу.
На улице хлестал ливень, и Вэнь Сянпину, наконец, не нужно было выходить на работу. У него появилось время обдумать ту мысль, что давно вертелась в голове, не давая покоя.
Хотя он проработал всего полмесяца, ему уже удалось кое-что выведать — осторожно, между делом, из разговоров с другими.
Например, то, что его семья, изнуряя себя трудом целый год, зарабатывает столько трудодней, сколько едва хватает на пропитание — и то нельзя есть досыта, не говоря уже о мясе, которое считается настоящей редкостью. У других семей, возможно, положение немного лучше, но всё равно никто не живёт в достатке.
Выходит, затраты огромные, а доход — мизерный. Такой расклад явно невыгоден.
К тому же, раз уж «Вэнь Сянпин» и городские интеллигенты из бригады могут сдавать вступительные экзамены в вузы — причём первые после их восстановления, — значит, десятилетие хаоса уже позади, и вопрос образования вновь выходит на первый план. А семье, полностью зависящей от земли, будет крайне трудно обеспечить двоих детей до окончания университета.
Да и волна реформ и открытости вот-вот накроет страну. Хотя у Вэнь Сянпина и нет особого экономического чутья, и он не собирается заниматься торговлей, он всё же не хочет провести всю жизнь, зарывшись в землю, и упустить этот шанс.
Поэтому он вновь задумался о том, чтобы вернуться к прежнему ремеслу. Но вот что именно писать — это и стало для него головной болью.
Он вытащил из ящика ещё один карандаш и ножичком заострил грифель, после чего начал записывать на бумаге всплывающие в голове мысли. Однако карандаш был плохим: написав несколько слов, он тупился и требовал новой заточки.
Не то чтобы он не хотел использовать перьевую ручку — просто в те времена такие ручки стоили баснословных денег и требовали специальных талонов. Откуда ему было достать такую редкость?
Раз уж писать, то писать что-то прибыльное. Ведь цель Вэнь Сянпина вовсе не в том, чтобы стать великим писателем.
Стихи и эссе, конечно, можно сочинять, но их аудитория ограничена. Чтобы получать хороший доход, сначала нужно завоевать известность. А для этого необходимо, чтобы признанные авторитеты положительно отозвались о его работах. Но как простому неизвестному привлечь их внимание? Даже если бы ему вдруг повезло прославиться в одночасье, на укрепление позиций в литературном мире ушли бы годы, прежде чем появился бы стабильный заработок.
Вспомнив о своих детях, которые не могут даже наесться досыта, Вэнь Сянпин дважды перечеркнул эту идею.
Путевые заметки и кулинарные очерки — неплохой вариант, но такие тексты трудно написать без личного опыта. Достаточно ли просто пересказать прочитанное в книгах? Вряд ли получится убедительно.
Он, конечно, побывал во многих местах и пробовал разные блюда, но ведь «Вэнь Сянпин» этого не делал! Если начнёт писать так, как будто бывал там и ел то-то, обязательно вызовет подозрения.
С тяжёлым вздохом он вычеркнул и эту строку: «Путевые и кулинарные заметки».
Ему действительно нравилось писать в таком жанре.
Оставался последний вариант, который ему больше всего нравился, — роман.
В отличие от поэзии, вознесённой в храмы высокой культуры, романы доступны всем: от простых крестьян до видных деятелей литературы. Благодаря широкой аудитории легче завоевать популярность и создать себе имя, что послужит трамплином для будущих работ.
А если удастся добиться публикации с продолжением — это станет устойчивым источником дохода.
Но что именно писать? Нужна оригинальная, но не шокирующая идея. Сюжет должен цеплять читателя, но не вызывать отторжения.
Вэнь Сянпин зашёл в тупик и отложил карандаш. Писательство требует вдохновения.
В этот момент в комнату вошли Вэнь Чаоян и Тяньбао. Лицо Вэнь Сянпина сразу озарилось улыбкой.
— Чаоян и Тяньбао пришли к папе?
Вэнь Чаоян неохотно кивнул:
— Это бабушка...
Не успел он договорить, как Тяньбао смело шагнула вперёд:
— Папа, я хочу ещё послушать сказку!
А?
Вэнь Чаоян удивлённо посмотрел на сестру. Они целыми днями были вместе — когда это отец рассказывал ей сказки? Разве что пел пару раз!
Он почувствовал лёгкую обиду, но она была настолько слабой, что сам не заметил её.
Как можно было отказать дочери в таком простом желании? Вэнь Сянпин радостно подхватил Тяньбао и усадил на койку. Девочка покорно позволила себя обнять, и сердце отца растаяло от нежности.
— Чаоян, иди сюда тоже.
Вэнь Чаоян опустил глаза и не шевельнулся. Он почему-то был не в духе.
Тогда Вэнь Сянпин подошёл и поднял и его.
— Не хочу... — пробурчал мальчик, но, оказавшись на руках у отца, не стал вырываться.
Теперь дети сидели рядом, ожидая сказку. Вэнь Сянпину никогда ещё не было так хорошо на душе.
Он придвинул стул к койке и уселся напротив них.
Но что же рассказать?
За окном дождь стучал по крыше, словно жемчужины падали на землю, и небо было мрачным. Вэнь Сянпину пришла в голову идея.
— Жил-был богатый юноша. Его отец договорился о свадьбе с дочерью знатного рода. Этот род уже пришёл в упадок — то есть они больше не занимали высокого положения и не имели денег, чтобы поддерживать прежний образ жизни. Поэтому аристократы и согласились на предложение богача...
— Вик попал в лес — тёмный, страшный и жуткий. Но, желая закалить характер, он не ушёл. Там он снова и снова репетировал свадебную церемонию. Однажды он случайно надел кольцо на сухую ветку. И тут перед ним появилась умершая девушка! Оказалось, та ветка была её костяным пальцем...
В сказке встречались слова и обычаи, незнакомые детям, да и имена были такие, каких они раньше не слышали. Но Вэнь Сянпин не избегал их — наоборот, тут же пояснял значение. Он надеялся таким образом расширить кругозор и мышление своих детей.
За окном лил дождь, а в доме стояла тишина, нарушаемая лишь плавным, выразительным голосом отца.
Тяньбао и Чаоян слушали, затаив дыхание, не отрывая от него глаз. Когда он добрался до момента, где из земли появилась мёртвая девушка, оба в унисон вскрикнули от страха.
Тяньбао бросилась в объятия брата:
— Боюсь, братик!
Вэнь Чаоян тоже испугался, но он — старший брат, а значит, не имеет права бояться.
Вэнь Сянпин поспешил успокоить их:
— Не бойтесь. Эта умершая девушка — бедняжка. Давайте послушаем, что было дальше.
— Её звали Лили. Она тоже была дочерью богатого человека. Её жених убил её, чтобы завладеть наследством. Он притворялся, будто любит её...
Сначала Тяньбао и Чаоян прижались друг к другу, дрожа от страха, но чем дальше слушали, тем больше возмущались.
— Подлый злодей! — Тяньбао сердито сжала кулачки.
Вэнь Чаоян энергично кивнул. Лили было так жаль! Её убил любимый человек, а всё имущество досталось убийце. Если бы он тогда был рядом, он бы обязательно помешал Лили сбежать с женихом!
Незаметно вложив в сознание детей мысль, что «побеги в любви редко кончаются хорошо», Вэнь Сянпин сделал первый шаг в «воспитании любви». В этом он, кстати, полностью сходился во взглядах с Су Юйсю.
— Лили растрогалась и решила не заставлять Вика пить яд, чтобы жениться на ней. Вместо этого она решила помочь ему жениться на Виктории. И тогда она узнала, что барон, который так настойчиво добивался руки аристократки, — это и есть тот самый жених, убивший её ради денег.
— Во время схватки барон случайно выпил ядовитое вино и умер. Эмили, довольная счастьем молодожёнов, бросила им свадебный букет, бросила последний взгляд и превратилась в тысячи бабочек, улетевших в лунном свете вдаль.
Голос Вэнь Сянпина постепенно стал тише, и сказка подошла к концу.
Тяньбао всхлипывала:
— Ууу... Эмили такая несчастная... Она осталась совсем одна... Ууу...
У Вэнь Сянпина сжалось сердце. Детские души всегда чисты и полны доброты, и он должен беречь эту искреннюю наивность.
Но он не ожидал, что и обычно молчаливый Вэнь Чаоян заговорит.
Мальчик смотрел на отца с слезами на глазах:
— Я был неправ. Она такая добрая и храбрая, а я сначала боялся её и даже ненавидел за ужасный вид... Мне... мне очень стыдно перед ней.
Вэнь Сянпин не ожидал, что сын додумается до такого. Видимо, у детей не только чистые души, но и глубокий внутренний мир.
Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с глазами сына, и мягко сказал:
— В этом мире много людей, которые выглядят иначе, чем другие: кто-то калека, кто-то уродлив, кто-то просто не похож на остальных. И слишком многие судят по внешности, считая, что если человек выглядит страшно, значит, и душа у него дурная. Такие люди изолируют их от «нормального» мира. Но кто решает, что такое «нормально», а что — нет?
— Конечно, когда мы сталкиваемся с чем-то непривычным, боимся — как Вик вначале боялся Эмили и пытался убежать. Но это в прошлом. Бесполезно корить себя за прошлые ошибки. Вик потом осознал это, стал общаться с Эмили на равных — и она обрела счастье.
— Значит, я должен учиться смотреть на всех одинаково — будь они красивы или уродливы, богаты или бедны. И если я кого-то обидел, мне нужно искренне извиниться и общаться с ним по-честному.
Вэнь Сянпин одобрительно кивнул:
— Чаоян, ты понял так много важного! Молодец!
— Братик молодец! — Тяньбао захлопала в ладоши.
Щёки Вэнь Чаояна вспыхнули, и он хотел опустить голову, но гордость и радость, переполнявшие его грудь, заставили сиять глаза, когда он посмотрел на отца.
Отец и дети улыбались друг другу, и в доме царила теплота и уют.
Вдруг у Вэнь Сянпина мелькнула мысль.
Су Чэнцзу вернулся домой, весь мокрый от дождя. Ли Хунчжи подала ему кружку горячего имбирного отвара:
— Ну как там, договорились?
Су Чэнцзу покачал головой:
— Что тут договоришься... Черенки сладкого картофеля уже посадили, а при таком ливне они точно сгниют. Придётся выкапывать и пересаживать заново, как только погода наладится.
Выкапывать уже посаженные черенки — всё равно что наносить им вторую травму. Никто не станет этого делать, если нет крайней необходимости.
Ли Хунчжи повесила дождевик на стену:
— Хорошо хоть, что староста Чжао в прошлом году велел укрепить амбар. Даже при таком ливне зерно не пострадает.
Су Чэнцзу кивнул.
Поздней ночью раздался оглушительный грохот.
Через несколько минут с дерева во дворе загремел громкоговоритель:
— Внимание всем жителям деревни! Немедленно собирайтесь у зернохранилища! Берите с собой инструменты для ремонта!
Зернохранилище рухнуло!
Вэнь Сянпин мгновенно вскочил с постели и начал натягивать одежду.
Су Юйсю тоже собралась вставать.
— Оставайся дома, — остановил её Вэнь Сянпин. — Там сейчас наверняка суматоха. Просто следи за детьми и не дай им простудиться.
С этими словами он выбежал на улицу.
Во дворе Су Чэнцзу уже надевал дождевик. Увидев Вэнь Сянпина, он на миг удивился, но ничего не сказал, лишь протянул ему молоток и мотыгу, которые принесла Ли Хунчжи.
— Пойдём.
Когда тесть и зять добрались до зернохранилища, вода доходила им до икр. Там уже собралась толпа мужчин, а с дороги подходили ещё.
Вэнь Сянпин огляделся — женщин среди них не было.
В Пятой бригаде такие тяжёлые и опасные работы всегда выполняли только мужчины.
— Почему амбар рухнул? — крикнул кто-то сквозь шум дождя.
— Не до вопросов! Быстрее чините! — ответил другой.
Крыша зернохранилища обрушилась, и стены пошли трещинами — картина была ужасающей.
Чжао Цзяньго вытер лицо — не разберёшь, пот, дождь или слёзы — и скомандовал:
— Айдан! Бери пару мужиков и лезь на крышу — заделайте дыру! Надо продержаться, пока всё зерно не вывезут!
— Есть!
— Остальные! Половина — с Лао Лю, вывозите зерно домой и считайте каждую меру! Вторая половина — со мной, подпираем стены, чтобы не рухнули совсем!
— Поняли!
http://bllate.org/book/3453/378330
Готово:
