Майл Давенци, вернувшись в поместье городского главы, лишь сильнее разгорелся похотью к Е Житоо. Стоило ему вспомнить ослепительную, подобную цветку персика красоту Е Житоо и гибкую, лишенную костей фигуру, скрытую под просторными одеждами, как внутри у него начинало жечь.
Заполучить его!
Глаза Майла Давенци покраснели от решимости. Однако оставался вопрос: как именно это сделать?
Эта группа людей была непростой. И дело не только в их ауре — Майл Давенци заметил, что у кого-то из них имелось пространственное кольцо. В этом мире пространственное кольцо было прямым символом статуса: человек без определенных средств и силы попросту не мог им владеть. По крайней мере, все известные Майлу Давенци обладатели таких колец были весьма влиятельными фигурами.
Но даже осознавая, что перед ним не простаки, Майл Давенци лишь сильнее разжег в себе пламя желания. Он словно помешался: каждая его мысль была занята только Е Житоо. Как заполучить его, как насладиться этим сокровищем после... Его разум был настолько забит этими мыслями, что места для чего-то иного почти не оставалось. Стоило увидеть Е Житоо лишь однажды, как Майл Давенци окончательно потерял голову.
— Господин, мы выяснили: все пятеро поселились в церкви. Даже того Билла Питон затащил туда же, — доложил стражник, вернувшись с задания по слежке за церковью.
Услышав это, Майл Давенци свирепо нахмурился. Церковь была для него одним из самых неудобных мест. Если бы была возможность, он предпочел бы не связываться со старым священником, который имел странную привычку опускаться до общения с простолюдинами.
Спустя мгновение, когда в голову пришла дельная мысль, лицо Майла разгладилось.
— Отлично. Видимо, тот пинок, который я дал Биллу, пришелся кстати. Не ожидал, что этот бесполезный негодяй пригодится в такой момент! Возвращайся к церкви, найди способ связаться с Биллом и прикажи ему выманить того красавца, которого он мне тогда представил.
— Слушаюсь.
Чем же можно было поживиться в церкви? По сути, там было всё то же, что и снаружи. Правда, священники и послушники из-за тренировок духовной силы сторонились алкоголя и всего, что могло затуманить разум, но в остальном — ничего необычного. Зато благодаря высокому положению священника в церкви подавали отличные продукты, а повара были весьма искусны. Поэтому, когда Е Линси отправил в рот первый кусочек нежного сочного стейка, он решил, что решение Е Житоо было на редкость мудрым.
Пятеро из семьи Е вместе с Малышом Снежным Комом и священником Питоном наслаждались пышным и вкусным ужином. Снаружи постепенно темнело, но для церкви ничтожно малого магического кристалла света первого ранга хватало, чтобы комната стала светлой, как днем.
В этот момент в дверь церкви постучали.
Город Ванар был местом простым: здесь не было ночной жизни, а привычка ложиться с закатом и вставать с рассветом была законом. Услышав стук, старый священник поспешно встал — в столь поздний час без дела не стучат.
Шестеро членов семьи Е всё еще сидели за столом. Е Линси, держа в руке вилку, накалывал полупрозрачный манговый пудинг. Он поднял голову, желая предложить этот вкусный пудинг своим близким, и как раз в этот момент увидел молодого человека, который вошел вслед за священником — изящного, красивого, излучавшего мягкую ауру.
— Это ты! — Е Линси с изумлением уставился на Линь Сюйжаня, вошедшего с Питоном.
Хотя Е Линси жил в глубоких горах и не следил за ходом времени, он понимал, что с момента их первой встречи прошло очень и очень много времени.
Пухлый юноша вскочил со стула, округлив свои ясные глаза:
— Почему ты до сих пор не умер?
На самом деле Е Линси не хотел ничего плохого, правда!
Мягкая улыбка на губах Линь Сюйжаня застыла, а затем он с горьким вздохом покачал головой.
— Мы не враги, — пояснил он озадаченному и настороженному старому священнику.
Малыш Снежный Ком, у которого вокруг рта красовалось черное пятно, поднял голову и растерянно посмотрел на Линь Сюйжаня.
— Малыш Снежный Ком, ты не помнишь? Это тот человек, который сказал мне, что тебе нужно поесть, чтобы выжить! Как удивительно, он прожил так долго и не умер...
...
Питону очень хотелось спросить Линь Сюйжаня: вы правда не враги?
Е Линси выкрикнул свои слова довольно громко, так что Питон всё прекрасно расслышал. Но поскольку все они — несколько растений и Линь Сюйжань — выглядели как молодежь или подростки, Питон не стал углубляться в мысли, решив, что Е Линси просто иронизирует или, если сказать серьезнее, проклинает Линь Сюйжаня. Старый священник подумал, что, несмотря на миловидную и послушную внешность, мальчишка оказался весьма... ядовитым.
Линь Сюйжань теперь по-настоящему горько усмехнулся: с возрастом у этого малыша становилось всё больше талантов доводить людей до уныния.
— Давно не виделись, маленький Е Цзы.
Кивнув Питону, Линь Сюйжань направился к Е Линси и протянул руку, желая потрепать его по волосам, точно так же, как когда-то гладил изумрудно-зеленую крону Маленького Саженца.
К сожалению, прежде чем его рука коснулась головы Е Линси, чья-то рука с силой отбила его атаку. Линь Сюйжань быстро увернулся, но коснуться Е Линси не удалось. Линь Сюйжань бросил взгляд на мягкие, гладкие волосы и пухлое миловидное личико Е Линси, чувствуя, как внутри всё зудит от желания потрогать такого милого малыша.
— Кто ты такой! — Е Житоо прищурил свои обольстительные глаза, в которых застыл недобрый холод.
Насколько он знал, с тех пор как они обрели сознание, их Е Цзы и Малыш Снежный Ком не встречались с людьми. Неужели этот на вид молодой человек был знаком с ними еще до того, как они обрели нынешний облик? Если это правда, то какой же силой обладает этот человек и каковы его цели, раз он знает истинную сущность Е Цзы?
Остальные три растения из семьи Е были столь же насторожены. Столкнувшись с тем, кто, несмотря на незнакомство, знал их двух самых «белых» членов семьи, было невозможно не проявлять осторожность.
— У меня нет злых намерений, — Линь Сюйжань приуныл еще больше. Он был симпатичным, с мягким характером, и везде его принимали с радушием. Кто бы мог подумать, что перед лицом этих членов «семьи» он будет абсолютно лишен обаяния и раз за разом терпеть поражение. Это просто... — Я принадлежу к тому же роду, что и Е Цзы, — выпалил Линь Сюйжань, раскрывая свою тайну.
— К тому же роду?! — хором воскликнули четверо младших членов семьи Е, одновременно посмотрев на Е Линси.
В ответ Е Линси, на чьем пухлом личике застыло полное недоумение, посмотрел на них в ответ.
— А к какому я роду отношусь?
Ну что за дела! Малыш Снежный Ком, не умевший говорить, прямо передал ответ через духовную силу:
— Е-Е, ты — древочеловек. Ты очень редкий и могущественный!
— Э-э! — Е Линси округлил глаза еще сильнее, чем остальные.
Е Житоо, ловивший на себе полный сочувствия взгляд Линь Сюйжаня, внезапно почувствовал бессилие. Почему их так называемые опекуны настолько... хотя это не их вина. То, что они ничего не понимают, лишь результат того, что они находили таких Е Цзы и Малыша Снежного Кома очень милыми и просто избаловали их — Е Житоо подсознательно искал оправдание своим близким.
— Итак, можем ли мы теперь найти место для разговора? Насчет Е Цзы и ваших дальнейших планов, — Линь Сюйжань стер улыбку с лица, сменив ее на серьезное выражение.
Вскоре, под предлогом обсуждения дел между дальними родственниками, шестеро человек и один зверь попрощались со священником Питоном и вернулись в заранее подготовленные комнаты.
— Что ты хотел сказать? — Е Житоо полностью отбросил враждебность, являя миру свою чарующую красоту.
— Сначала представлюсь: я Линь Сюйжань, древочеловек, сородич маленького Е Цзы.
— Ну и что с того? Он наш! — нетерпеливый Е Чиэ, покраснев от негодования, поспешил обозначить права собственности на дерево.
Линь Сюйжань мягко рассмеялся и помахал рукой:
— Я не имел в виду ничего подобного. На самом деле, древочеловеки — очень свободный и вольный народ. У нас нет требований к тому, где находятся наши сородичи и с кем они живут. Наша жизнь слишком долга, чтобы мы могли, подобно людям, быть заперты в одном месте и жить общиной.
Е Чиэ немного успокоился, хотя выражение его лица все еще оставалось неприятным:
— Тогда зачем ты пришел к Е Цзы?
— Он принял человеческий облик, а значит, многого не понимает. Как его наставник, я обязан нести за него ответственность, — невинно ответил Линь Сюйжань.
— Наставник? — с сомнением спросил Е Линси, который до этого послушно слушал разговор.
Встретившись с наивным взглядом Е Линси, Линь Сюйжань вновь улыбнулся и протянул руку, чтобы потрепать его по голове.
— Видишь ли, древочеловеки — мудрый народ со своей культурой. Просто наши жизни слишком долги, а места рождения случайны, поэтому, когда рождается новый член рода, мы всегда находим взрослого, который становится наставником для юного сородича.
Движения Линь Сюйжаня были нежными, Е Линси почувствовал приятное тепло и невольно потерся головой о его ладонь, словно ластясь.
— Но за все это время я видел тебя лишь однажды, — если бы он действительно был наставником, разве не должен был он многому его научить?
— Ну... — Линь Сюйжань неловко усмехнулся. — По некоторым причинам я долго не мог быть рядом с тобой, но впредь такого не случится.
Е Чиэ пробормотал достаточно громко, чтобы все услышали:
— Мне всегда казалось, что такие вот типы, которые только и умеют улыбаться, не к добру. Прямо как ты.
Последняя фраза относилась к Е Житоо. Е Житоо не сдержался и закатил глаза. Ну что за паршивая лиана-людоед! Неужели нельзя быть менее вредным и не искать повод для склоки?
— Значит, ты собираешься ходить за нами? — лениво опираясь на стул, спросил Е Житоо.
Линь Сюйжань кивнул.
— А если мы не согласны? — едва Е Житоо закончил фразу, как остальные три растения выразили полное несогласие.
Линь Сюйжань вдруг тихо засмеялся — его голос был чистым и звонким.
— Вы и впрямь такие наивные дети.
Услышав это, лица четырех младших растений почернели. Они были абсолютно уверены: это вонючее дерево, называющее себя сородичем Е Цзы, сделало это намеренно, чтобы позлить их!
— Вы до сих пор не понимаете? Вы не способны защитить Е Е. Да, ваши истинные формы могущественны, но в человеческом облике у вас нет никаких сил, верно? Что вы будете делать, если случится беда? Превратитесь в деревья? Это единственный ваш выход, но как только вы это сделаете, всем придется немедленно бежать обратно в лес, ведь вы же знаете — отношения между магическими зверями, демоническими растениями и людьми крайне напряженные!
http://bllate.org/book/34529/4258887
Готово:
