Норд коснулся носа, пытаясь скрыть неловкость, но не успел он опомниться, как мир перевернулся. Мощная сила развернула его, спина с силой ударилась о кровать, а руки впились в плечи, пригвождая к матрасу.
Ланснот, подавляя его своим весом, свирепо взобрался сверху.
Горячее дыхание обожгло ушную раковину Норда:
— Слишком много болтаешь.
— …
Оказалось, что то, что Норд принял за финал, для самки-жука было лишь началом.
Старая истина, которую когда-то осознал какой-то бедолага, гласила: нет такого поля, которое нельзя было бы вспахать до смерти, есть только волы, сдыхающие от переутомления.
Так устал. Действительно, очень устал, до смерти устал!
Разве его телосложение могло сравниться с этим извращенцем S-класса?
Ланс оставил мольбы самца-жука без внимания. Прошла ночь, Норд онемел от усталости, казалось, поясница вот-вот переломится пополам. Он даже не помнил, в какой момент второй половины ночи провалился в забытьё.
В тот момент ни Ланс, ни Норд еще не осознавали всей серьезности ситуации.
***
На следующее утро Ланснота разбудил будильник.
Постель была в полнейшем беспорядке. Хаотичное море духовной энергии очистилось, даря ощущение небывалой легкости и ленивой неги, а на теле виднелись следы от вчерашних ласк.
Это был дурной знак.
Ланс прожил двадцать семь лет, и его биологические часы работали с точностью хронометра — ничто не могло их сбить. Но сегодня он проснулся только после второго сигнала будильника.
Космические пираты из соседней звездной системы сговорились с местными чиновниками, Касман — этот старый пройдоха — бесстыдно расставлял соглядатаев прямо в Первом армейском корпусе, Ассоциация защиты прав самцов заваливала его жалобами от солдат, а повсюду точили зубы и выжидали удобного момента реакционные силы.
Ситуация складывалась запутанная, дел, требовавших его внимания, было не счесть, но тело самки-жука, распробовавшее вкус наслаждения, самовольно и отчаянно впитывало запах, исходящий от самца-жука, тоскуя по ночной близости, подсознательно не давая ему уйти.
Побудь с ним еще немного. Разве дела Федерации решатся за один день? Да брось ты всё. Самец-жук прямо здесь, ты можешь обнять его прямо сейчас…
Этот голос звучал слишком настойчиво. Лансноту пришлось приложить все силы, чтобы подавить его, не позволяя взять верх.
Должно быть, это последствия многократного слияния ментальной силы, подумал Ланснот.
У любых самца и самки-жука, вступивших в телесную близость, море духовной энергии начинает переплетаться. Незаметно для них самих ментальные силы начинают доверять друг другу и зависеть одна от другой, пока не сольются в единое целое, и уже ничто не сможет их разлучить — даже если они не испытывают любви.
В мире не существует существ без слабых мест. Проклятие, наложенное Богом жуков на самок за их могучее телосложение, состояло в том, что самки, долгое время не получавшие ментального успокоения, погружались в хаос моря духовной энергии.
Хрупкие самцы-жуки обладают ментальной силой, способной от природы успокаивать и питать море духовной энергии самок.
Чем выше уровень самки, тем легче в море духовной энергии случаются всплески. Самки, страдающие от этого хаоса, становятся крайне раздражительными, кровожадными, теряют пять чувств, обнажая инстинкты убийцы. А некоторые и вовсе полностью поддаются инсектизации, превращаясь в примитивных чудовищ с хитиновым панцирем и острыми костяными крыльями, способными легко распороть нежную кожу самца.
Каждый год в Федерации случались трагедии, когда самцы гибли из-за подобных всплесков у самок.
Ланснот был как раз такой высокоуровневой самкой, чье море духовной энергии было серьезно осквернено и находилось на грани катастрофы.
Он думал, что так и проживет всю жизнь: в юности станет жертвой собственного моря духовной энергии и в конце концов сгинет в сияющих облаках звездной реки. Быть может, напоследок отомстит этому проклятому миру, прихватив с собой пару самцов для развлечения.
Но он встретил Норда — глупого жука, который добровольно тратил все щупальца своей ментальной силы, чтобы очистить его.
Будучи самцом B-класса, он был не способен по-настоящему успокоить самку S-класса, но все равно бездумно растрачивал ментальную силу, пока не довел себя до истощения.
Рядом, распластавшись на кровати, лежал этот чистый и прекрасный бесполезный жук с легким румянцем на щеках и капельками пота на лбу, выглядевший измученным. Ланснот списал это на тяжелую ночь и не стал углубляться в мысли.
Находясь в комнате, пропитанной феромонами самца, Ланснот нахмурился. Из-за эмоционального волнения он неловко застегнул пуговицу на рубашке.
Волна за волной накатывали доселе неведомые ощущения, подобные лаве, укрытой земной корой: бушующие, обжигающие, отчаянно стремящиеся вырваться наружу и в то же время подавляемые железной волей.
Нет, так нельзя.
Почти вдвое быстрее обычного Ланснот привел себя в порядок.
Жалкая каморка самца была до абсурда мала, даже взмахнуть рукой было затруднительно. Поначалу, бросив Норда в этот заброшенный склад, он лишь хотел показать, кто здесь хозяин. Он не ожидал, что самец не станет плакать или скандалить и ни разу даже не заикнется о переезде. Со временем Ланснот и вовсе об этом забыл.
Вокруг — бетонные стены, не уступающие тюремным, ни единого окна, крошечная мебель. Воздух в комнате был спертым и пропитанным мелкой пылью.
Обернувшись и бросив глубокий взгляд на Норда, Ланснот толкнул узкую деревянную дверь и быстро вышел.
Если Норд сам его попросит, он, возможно, подумает о том, чтобы перевести того в нормальные покои.
***
— Доброе утро, господин, — в холле первого этажа, просторном и залитом светом, в отличие от подвала, стоял дворецкий Бейкен в жилете и костюме. Он почтительно протянул Лансноту изящно упакованный синий ланч-бокс.
Цвет коробки был близок к цвету волос самки, отливая сапфировой синевой.
— Это обед, который господин Норд приготовил для вас вчера.
Ланснот приподнял бровь, повернулся и принял коробку. Под крышкой обнаружились три блюда и суп, гармоничное сочетание мяса и овощей, а также пюре из батата в качестве гарнира — все выглядело свежим и аппетитным.
Неизвестно почему, но этот самец питал слабость к готовке. В свободное время он всегда брался за завтраки, обеды и ужины сам, хотя в семье Нельдо были и первоклассные питательные смеси, и высокотехнологичные роботы-дворецкие, способные приготовить что угодно легко и быстро.
— Когда он это готовил? — спросил Ланс, глядя на ланч-бокс со слабой улыбкой.
— Господин Норд начал готовиться еще вчера в полдень. Все ингредиенты свежие, их доставили в виллу прямо с фермы, — ответил Бейкен. — Он просил передать, что если не сможет встать сегодня утром, я обязан вручить это вам лично.
Ланс подбросил коробку в руке и небрежно сунул в портфель.
— Ясно.
Старый Суб-самец с седыми волосами наконец улыбнулся.
Один лишь Небо знает, сколько раз он обливался холодным потом за Норда. В прошлые разы, когда самец вставал ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак, глава семьи просто игнорировал его, бросая на прощание колкости вроде: Это корм для звездных зверей? — после чего улетал на личном Звездолёте.
Тогда Бейкен в тревоге смотрел на самца, но тот вел себя как ни в чем не бывало. Проводив Ланса взглядом, он спокойно брал нож и вилку и элегантно приступал к трапезе, даже приглашая дворецкого: Присоединяйся, Бейкен. Раз Ланснот не ест, мне одному не осилить. Пусть на вид не очень, но клянусь, на вкус просто отлично!
Это определенно не было кормом для звездных зверей.
Бейкен в ужасе махал руками, отказываясь.
Еще чего, ужинать с хозяином, слуге — с замужним самцом? Да если бы это выплыло наружу, Бейкена бы стерли в порошок! Тем более, что речь шла о господине-самце самого дьявола Ланснота!
Даже если Ланснот его не любил, это не значило, что кто-то другой может претендовать на его собственность. Прослужив семье Нельдо долгие годы, Бейкен прекрасно знал, что они за люди.
Только самоубийца мог согласиться на подобное приглашение.
Норд тогда вздыхал: Жаль, еда снова пропадет.
***
Но сегодня все иначе, подумал Бейкен. Самка сегодня явно в хорошем настроении. Норд, упорно тренировавшийся в кулинарии, наконец добился успеха, и Бейкен мысленно поаплодировал ему.
— Кажется, ты очень за него рад? — Ланснот с интересом взглянул на Бейкена, и от одного этого вопроса старый жук, проживший сто пятьдесят лет, покрылся холодным потом, а улыбка мгновенно сползла с его лица.
— Я уже не понимаю, кому ты служишь — мне или тому самцу B-класса.
Бейкен задрожал еще сильнее.
— Как слуга семьи Нельдо, ты позволил легко одурачить себя сладкими речами чужака, — чеканил слова Ланс. — Вижу, ты научился работать на сторону.
— Не смею, глава! Бейкен всю жизнь верен лишь семье Нельдо. Если во мне зародится иная мысль, готов искупить вину смертью!
Ланснот косо взглянул на стоявшего на коленях старого Суб-самца и молчал, пока тот не был готов сломаться под гнетом страха.
— Занимайся своим делом.
Чего Бейкен не знал, так это того, что в тот момент, когда молодой командующий ступил на порог военного департамента, все редкое тепло, окутывавшее его, бесследно исчезло, а изысканный ланч-бокс морского цвета был небрежно выброшен в мусорный бак.
Глава 6. Сухой ствол становится лодкой (часть 2): Прошлое 2
— Господин Норд, вы в комнате?
После третьего стука в ответ снова была тишина.
— Уже обеденное время, желаете ли вы принять пищу?
На четвертый стук Бейкен приложил ухо к двери и различил едва уловимый стон.
Сердце дворецкого-Суб-самца пропустило удар, в душе поселилась тревога.
Норд был странным жуком — это понимали все в семье Нельдо, включая самого Ланснота.
В обществе жуков даже самый низкоуровневый самец не обязан работать. До брака их содержат отцы, после — они наслаждаются богатствами, предоставленными главным супругом-самкой и наложниками, не ударяя палец о палец.
Но Норд был другим. Он не был избалованным, как другие самцы из Белой Башни, не тратил деньги направо и налево, не соревновался в роскоши, чтобы подчеркнуть свой статус. Наоборот, он был дисциплинирован, скромен, вежлив, умел держать себя в руках, а его ямочки на щеках вызывали невольную симпатию.
Если бы это еще можно было списать на удачную генетику, то его странное решение найти себе работу в канцелярии, чтобы не сидеть без дела, было уже ничем не объяснимым чудачеством.
К удивлению многих, он не просто отбывал номер, чтобы поддержать карьеру своего супруга Ланснота — Норд действительно работал с завидным усердием.
http://bllate.org/book/34522/4258192
Готово:
