К тому же Лань Юйэр воспользовалась амулетом сокрытия дыхания, полученным в обмен у Цинь Тяньхао из мира культиваторов: он заставлял окружающих невольно игнорировать их действия.
Поэтому их поход в деревню Дуцзя прошёл незамеченным. Иначе бы, учитывая, что даже спустя десять лет после того, как поместье Ду превратилось в руины, всё ещё находились упрямцы, ежедневно «выбрасывающие мусор» лишь для того, чтобы краем глаза заглянуть туда, их непременно заметили бы.
Лю Бинь и Лань Юйэр провели здесь немало времени, да ещё и с лопатой пришли — и не просто постояли, а выкопали яму! Такое зрелище наверняка привлекло бы внимание, и тогда за ними уже следили бы, дожидаясь удобного момента, чтобы воспользоваться чужим трудом.
Лань Юйэр в очередной раз поразилась мощи своего «золотого пальца». Сама она на раскопки не пошла, но зато вновь решила испытать Лю Биня.
Если на этот раз он оправдает её ожидания, она окончательно решит остаться с ним на всю жизнь. Ведь её проверка наверняка докажет, что Лю Бинь — достойный муж. Всё зависело от того, пройдёт ли он её испытание.
А тем временем Лю Бинь, вооружившись самодельным ружьём (согласно «Закону КНР об огнестрельном оружии», принятому 5 июля 1996 года) и прихватив за пояс тесак, отправился в горы.
Как бывший военнослужащий, он обладал отличной физической подготовкой — скорость его марш-броска была поистине впечатляющей. То, что Лань Юйэр потребовало бы три-четыре часа, он преодолел за один.
Даже такой выносливый, как Лю Бинь, за час стремительного перехода всё же вспотел. Он вытер пот со лба и поднял взгляд в сторону утёсов Цяньфо — именно там хранилось то, что оставил Ду Гуанцзун.
Лю Бинь без труда отыскал третью пещеру у подножия утёсов, но не обнаружил в ней каменного кресла, упомянутого в записке. Внутри было пусто — всё помещение просматривалось с порога, и никаких предметов там не было.
Сначала, прочитав про «каменное кресло», Лю Бинь подумал, что оно должно находиться именно здесь — иначе записка Ду Гуанцзуна теряла смысл.
Однако он тут же сообразил: Ду Гуанцзун умер более десяти лет назад, и за это время обстановка в пещере могла измениться. И действительно, внимательно осмотрев помещение, Лю Бинь заметил нечто странное.
В самом центре пещеры он обнаружил пять неглубоких отпечатков — один большой посередине и четыре поменьше, симметрично расположенных по углам. Картина явно напоминала стол с четырьмя стульями.
Лю Бинь тщательно осмотрел места, где, вероятно, стояла мебель, и в одном из малых отпечатков снова заметил несоответствие.
Этот отпечаток отличался от остальных: он был чуть темнее, а сама порода в этом месте — иной. Хотя пол пещеры состоял из неровного камня, три из четырёх следов явно образовались от тяжёлых предметов, просто вдавившихся в камень. А четвёртый, помимо более тёмного оттенка, был ещё и глубже — будто его специально выдолбили или заполнили сюда другой материал, чтобы выровнять поверхность под тяжестью стула.
Впрочем, происхождение этого следа Лю Биня не особенно волновало. Главное — проверить, действительно ли здесь спрятано то, о чём говорилось в записке Ду Гуанцзуна.
Если да — выкопать и уходить. Если нет — поискать дичь: ведь он пришёл в горы под предлогом охоты и действительно собирался принести добычу в часть.
Не теряя времени, Лю Бинь, обладавший отличной исполнительской дисциплиной, взялся за тесак и начал копать. Вскоре он извлёк из земли железную коробку, внутри которой лежал свёрток, тщательно завёрнутый в пергамент. Развернув его, он увидел совсем иное содержимое: помимо записки с надписью «двенадцать шагов на запад, тридцать один на юг», там лежал ключ.
Эта загадочная фраза заставила Лю Биня долго размышлять. Перепробовав множество вариантов, он наконец понял: нужно отсчитать двенадцать шагов от западной стены пещеры и тридцать один — от южной. Место пересечения этих направлений и будет искомой точкой.
Когда он добрался до нужного места, тесак тут же ударил по чему-то твёрдому — раздался звон металла о металл. Лю Бинь стал копать глубже и вскоре вытащил чёрный, обугленный деревянный ящик с замком.
Увы, замок за долгие годы пребывания под землёй сильно проржавел — Ду Гуанцзун, видимо, не предполагал такого исхода. Ключ оказался бесполезен.
К счастью, деревянный ящик был обработан методом обугливания — так раньше защищали дерево от гниения (например, столбы для линий электропередач). Для Лю Биня такая конструкция не составила труда: он в считаные минуты разломал ящик на части.
Авторские пояснения:
Отвечаю на комментарий Лань Янъян:
1. Лань Юйэр не могла заниматься лечением без лицензии — в ту эпоху сертификата традиционного китайского врача ещё не существовало.
2. Здесь нет цели очернить традиционную китайскую медицину и не утверждается, что высокопоставленные лица станут её боготворить лишь из-за одной волшебной пилюли. Просто Лань Юйэр намерена построить себе «алтарь» — у неё есть запас лекарств из других миров, и если она действительно сможет исцелять, то какая разница, настоящая она целительница или нет? Всегда найдутся те, кто боится смерти и готов её возвеличивать.
Кроме того, это вовсе не претенциозное произведение.
Когда Лю Бинь вернулся в деревню Да Ма, уже сгущались сумерки, окрашивая небо в багрянец. Он тащил за собой огромного кабана, привязанного к импровизированным деревянным носилкам, — именно поэтому возвращение заняло столько времени.
Родные Лю Биня сильно переживали: хоть они и знали, что он ловок и вооружён, всё равно тревожились — ведь сейчас, в июле, змеи особенно активны.
Лань Юйэр волновалась даже больше остальных: она-то знала, что он отправился за сокровищами. Сколько раз в книгах и фильмах показывали, что места хранения кладов нередко защищены ловушками!
Хотя она понимала, что это вымысел, всё же боялась: а вдруг Лю Биню не повезёт?
Зато в голове у неё ни разу не мелькнула мысль, что он мог найти клад и сбежать, оставив всё себе. Она не могла объяснить почему, но полностью доверяла ему — была уверена, что он не такой человек.
И Лю Бинь оправдал её доверие: он не только вернулся, но и, пока все делили добычу, незаметно передал Лань Юйэр свёрток, завёрнутый в свою рубашку.
Он пришёл домой без рубашки, держа в руках этот узелок. Когда встречные спрашивали, что в нём, он отвечал, что нашёл в горах безделушку и решил показать жене.
Так, под добродушный смех односельчан, подшучивающих, что наконец-то «этот балбес научился баловать жену», Лю Бинь принёс домой тяжёлый узел, набитый золотыми и серебряными слитками, а также драгоценностями.
Лань Юйэр остолбенела. Она ещё в пути гадала, как он сумеет тайно доставить клад домой.
И уж точно не ожидала, что он выберет столь откровенный способ! Неужели её мышление настолько тёмное и подозрительное?
Но тут же она сообразила: кто сейчас будет задумываться о его свёртке, когда весь посёлок обсуждает нечто гораздо более сенсационное? В эпоху дефицита, когда даже на кусок свинины нужны талоны, разве не самая громкая новость — то, что Лю Бинь добыл огромного кабана?
Все уже собрались на главной площади — там обычно проводили собрания, а теперь с нетерпением ждали раздела мяса.
— Чего уставилась? Не хочешь посмотреть, что внутри? — спросил Лю Бинь и развернул свёрток. Перед глазами Лань Юйэр предстала груда золотых и серебряных слитков, украшений и монет.
Никакого ослепительного блеска, как в кино или сериалах — скорее, приглушённый блеск старинных вещей, передававшихся в роду Ду из поколения в поколение.
Лань Юйэр попыталась поднять всё это богатство — и не смогла даже пошевелить узел. В этот момент её восхищение Лю Бинем достигло небывалой высоты.
В голове у неё крутились два вопроса: во-первых, «не зря говорят — форма армейская, качество отменное!», а во-вторых — как он вообще умудрился пронести такую тяжесть у всех на виду?
Ведь стоило ему хоть немного выдать, что в узле что-то очень тяжёлое, как любопытные немедленно начали бы расспрашивать.
— Как тебе это удалось? — спросила она с восхищёнными глазами. — Ты же тащил такую тяжесть, будто она пёрышко!
— Хм, — Лю Бинь прочистил горло, стараясь сохранить невозмутимое лицо, хотя уголки губ предательски дрогнули вверх. — Я же не всё время нес его в руках. Сначала положил на носилки вместе с кабаном и так дотащил до деревни. А уж у входа в посёлок переложил в узел и пошёл пешком.
— И всё равно это круто! Я даже с места сдвинуть не могу. А ещё ты сегодня добыл кабана — часть мяса точно можно будет отвезти в часть, — сказала Лань Юйэр совершенно искренне. Без своих «читов» она бы никогда не смогла поднять такой груз.
Лю Биню явно понравилось её восхищение — его обычно скромное тщеславие в этот момент получило огромное удовлетворение.
Правда, длилось оно недолго: Лань Юйэр тут же озаботилась другим.
— Сейчас же холодно, а мы ещё не добрались домой — мясо протухнет по дороге! Вот бы холодильник...
Вот уж действительно неудобства отсталой эпохи: даже холодильника нет! В мире культиваторов, по крайней мере, есть ледяные массивы или что-нибудь вроде «холодильника», не требующего электричества.
Но тут она хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Холодильника нет, но ведь можно сделать лёд с помощью селитры!
Лю Бинь растерялся — что за селитра и зачем она?
— Зачем возиться с селитрой? — спросил он. — Проще купить готовый лёд.
Лань Юйэр не находила слов. Ей оставалось только мысленно махнуть рукой: «Отстань, разве не ясно, что в трудные времена не до капризов?»
На деле, если бы Лю Бинь действительно мог достать готовый лёд, Лань Юйэр с радостью отказалась бы от древнего способа. Поэтому, когда Лю Бинь напомнил ей, что в уездном городе на заводе по производству мороженого продают лёд, она тут же поручила ему этим заняться — всё-таки она же беременна, а разве неизвестно, что беременным положено много спать?
Впрочем, она не обижалась и не злилась — просто решила поощрить Лю Биня за то, что он успешно прошёл её испытание.
Награда была простой, но чрезвычайно ценной — кольцо хранения. Помнится, Лань Юйэр обменяла у Цинь Тяньхао четыре таких кольца на жидкость для оптимизации генов.
Теперь она решила отдать одно Лю Биню. Это вовсе не означало, что она, будучи наивной и доверчивой, полностью открыла ему душу после пары простых проверок.
Просто она окончательно решила строить с ним жизнь. Если всё пойдёт хорошо, они проведут вместе всю оставшуюся жизнь. А притворяться перед ним вечно у неё ни терпения, ни сил не хватит.
http://bllate.org/book/3452/378288
Готово:
