Однако Лю Бинь отказался:
— Не надо. Подожди, я сам с тобой пойду искать книгу, а в обед вместе отправимся к моему боевому товарищу.
— А? Я его знаю? Иначе зачем брать меня с собой? — с любопытством спросила Лань Юйэр.
— Нет, не знаешь. Когда мы женились, он как раз с женой уехал в родные края. Сегодня впервые познакомишься. Хао Дун — мой брат по крови, человек, с которым я прошёл сквозь огонь и воду.
Лю Бинь говорил совершенно серьёзно. В глубине души он очень надеялся, что Лань Юйэр и жена Хао Дуна найдут общий язык — или хотя бы сумеют поддерживать видимость дружелюбия. Он знал немало случаев, когда боевые братья, пережившие вместе смерть, в итоге разрывали отношения из-за конфликтов между их супругами и в конце концов становились чужими, даже не здоровались при встрече.
— Хорошо, поняла, — ответила Лань Юйэр. Она ведь не дура: в глазах Лю Биня было столько недвусмысленного намёка, что она сразу всё уловила.
К тому же Лань Юйэр прекрасно понимала, что такое «дипломатия супруг»: в прошлой жизни ей приходилось иметь дело со множеством людей. В высшем обществе выбор жены действительно имел огромное значение.
Правда, насчёт товарища Лю Биня она пока придерживалась нейтральной позиции. Пока не увидишь человека собственными глазами, любые слова бессмысленны. Конечно, можно было бы сейчас сказать пару лестных фраз, чтобы повысить свой рейтинг в глазах Лю Биня, но Лань Юйэр не хотела этого делать.
Не из каприза, а потому что всегда придерживалась простого правила: не обещай того, что не можешь выполнить, а дав обещание — обязательно сдержи его.
Поэтому она лишь ответила:
— Надеюсь, они окажутся приятными в общении. А если нет — я не из тех, кто готов терпеть неудобства ради других.
Лю Бинь вынужден был признать: он тоже не тот человек, который станет заставлять жену угождать посторонним. И вдруг подумалось: может, те его товарищи, которые разошлись с боевыми братьями из-за жён, вовсе не так уж и неправы?
Брови Лю Биня нахмурились, образовав глубокую складку. Это чувство, когда сам себе противоречишь, было поистине невыразимо! Жаль, что даже «золотой палец» Лань Юйэр не позволял ей читать мысли мужа.
Увидев, как он хмурится, Лань Юйэр решила, что он боится, будто она устроит сцену и испортит его отношения с товарищем. А ведь у неё до сих пор не проходили сильные проявления токсикоза… Внутри всё вспыхнуло.
Правда, устраивать истерику на улице она не умела, поэтому, несмотря на бушующую ярость, на лице её играла лишь вежливая улыбка:
— Что это за выражение лица? Неужели ты думаешь, будто я способна устроить скандал и разрушить твою дружбу с товарищем?
— Откуда такие мысли? Просто я размышлял: неужели те товарищи, что порвали отношения из-за жён, чувствовали то же, что и я сейчас? Что жена для них важнее боевого брата?
Лю Бинь быстро понял, почему Лань Юйэр так отреагировала. Хотя внешне он казался строгим и серьёзным, на самом деле в нём скрывалась изрядная доля хитрости — иначе бы он не упустил случая отомстить братьям Лань Юйэр.
В последние дни Лань Юйэр видела лишь его заботливую и нежную сторону, но теперь вдруг обнаружила, что он умеет и подшутить. Увидев её раздражение, он без промедления принялся за флирт.
Лань Юйэр не удержалась и рассмеялась. Такое сочетание — серьёзное, почти аскетичное лицо и игривые слова — было настолько нелепым, что смех вырвался сам собой.
— Не ожидала от тебя таких слов, — с интересом посмотрела она на Лю Биня.
Тот, не зная, что на него нашло, машинально принял строгий вид и произнёс:
— О чём ты? Давай быстрее, у нас сегодня много дел.
— Пхахаха… — Лань Юйэр снова рассмеялась и никак не могла остановиться. Лю Бинь, испугавшись, что она надорвётся, начал осторожно гладить её по спине.
— Осторожнее, не надорвись, — наставлял он, как вдруг заметил, как к ним решительно приближается группа красногвардейцев с красными повязками на рукавах.
— Что тут происходит? — закричал один из них, низкорослый и с подозрительной физиономией. — На улице обнимаетесь! Ясное дело — нехорошие люди! Такие, как вы, и развращают общественную мораль! Всех под арест — будем перевоспитывать!
Как только он закончил, четверо его подручных разделились на пары и бросились хватать Лю Биня и Лань Юйэр. В их глазах явно читалась жадность — это были отъявленные мерзавцы.
На самом деле вся эта компания состояла из местных хулиганов, которые, имея за спиной кое-какие связи, безнаказанно терроризировали город. Целыми днями они шатались по улицам, выискивая повод для ареста, чтобы вымогать деньги.
Хорошо одетых, модно одетых, даже просто случайно прикоснувшихся друг к другу — всех обвиняли то в том, что они «капиталистические пособники», то в «развращении нравов», то в «неуважении к великому вождю» или «недовольстве властью». Всё ради денег — любыми средствами.
А этот низкорослый тип по имени Ван Жэньи был в их среде настоящим виртуозом. Раньше он жил в деревне, но благодаря замужеству сестры с влиятельным чиновником сумел вернуться в город.
Трудолюбия в нём не было и в помине, зато хитрости хватало — правда, только на всякие подлости. За два-три года в городе он уже сколотил немалое состояние, а четверо подручных слушались его беспрекословно, что само по себе многое говорило.
Пара вроде Лю Биня и Лань Юйэр — беременная женщина и мужчина, который лишь помогает ей перевести дух — в глазах Ван Жэньи была просто кладовой. Он сразу заметил, что ткань на платье Лань Юйэр высокого качества, явно из большого города.
Дорогая одежда плюс беременность — в его понимании это значило одно: деньги. Ведь в китайском обществе потомство всегда было в высшей цене. Многие готовы были отдать всё ради ребёнка или внука.
Ван Жэньи часто прибегал к такому приёму: пригрозит, что «уничтожит плод», и родственники тут же платили, лишь бы спасти будущего наследника. Так что теперь перед Лю Бинем и Лань Юйэр стояла именно такая угроза.
Но на этот раз Ван Жэньи явно нарывался на неприятности.
— Расступитесь, — холодно произнёс Лю Бинь, прикрывая Лань Юйэр и бросая на Ван Жэньи взгляд, от которого по спине бежали мурашки.
— Ого! Да ты, парень, дерзкий! — возмутился Ван Жэньи. С тех пор как он вернулся в город благодаря шурину, никто не осмеливался так на него смотреть. — Смеешь грубить? Видимо, у тебя есть покровители! Берите их! Этого парня — под пытку!
Ван Жэньи был мелочным, злопамятным и мстительным. Теперь он уже затаил злобу на Лю Биня и думал, как бы его унизить.
Его излюбленный метод — вешать на жертву самые страшные ярлыки. В эту эпоху красной вакханалии немало семей погибло именно от его рук.
Сейчас он собирался применить тот же приём. Ведь его шурин — заместитель начальника уездного управления общественной безопасности Фу Гоцян — был не лучше его самого. Эти двое действовали заодно: Фу Гоцян обеспечивал Ван Жэньи покровительством, а тот делился с ним половиной вымогаемых денег. Благодаря этому Ван Жэньи и стал королём улиц.
Получив приказ арестовать Лю Биня и Лань Юйэр, его подручные немедленно бросились выполнять — за столько лет они привыкли не церемониться.
Но Лю Бинь не мог позволить себе такой роскоши. Боясь ненароком навредить беременной жене, он не стал прятать её за спиной, а несколькими точными ударами отбросил нападавших, быстро усадил Лань Юйэр в безопасное место и уже без помех расправился с остальными — всех четверых уложил на землю в считаные секунды.
— Ты… ты посмел напасть на сотрудников правопорядка?! — Ван Жэньи, ошеломлённый односторонней «разборкой», еле выдавил слова от страха.
— Жди, сейчас я приведу подмогу! — бросил он угрозу и попытался скрыться, поняв, что на этот раз попал не на того.
Он уже смирился с тем, что проглотит этот комок обиды. Ведь, по его логике, раз Лю Бинь осмелился дать отпор — значит, у него тоже есть влиятельные покровители. А так как Фу Гоцян никогда не давал ему официальной поддержки, Ван Жэньи надеялся лишь на то, что Лю Биню надоест возиться с ним, и он просто уйдёт.
Увы, Лю Бинь не собирался его щадить. Ведь его боевой брат Хао Дун как раз и был начальником управления общественной безопасности! Он знал о проделках заместителя Фу Гоцяна, но, будучи новичком в управлении и не имея веских доказательств, не мог пока его убрать.
Однако на днях Хао Дун уже собрал кое-какие улики против Фу Гоцяна — пока недостаточно для полного разгрома, но хватит, чтобы содрать с него шкуру. А теперь когти Фу Гоцяна — Ван Жэньи — сами пришли в руки Лю Биню.
А Лю Бинь больше всего на свете ненавидел таких выскочек, которые издеваются над людьми, пользуясь чужой властью. Поэтому угрозы Ван Жэньи его нисколько не впечатлили.
Тот, бросив вызов, не успел сделать и пяти шагов, как Лю Бинь схватил его за воротник и вернул обратно. А четверых подручных он аккуратно сложил друг на друга, как пирамиду.
— Ты кто такой?! Знаешь, кто я?! Мой шурин — начальник управления общественной безопасности! Немедленно отпусти меня, иначе тебе несдобровать! — заорал Ван Жэньи, вытянув шею.
Прохожий пожилой человек, увидев это, хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и ушёл. Однако Лань Юйэр, обладавшая острым слухом, уловила его вздох:
— Бедняга… Молодой человек вляпался в историю с таким мерзавцем. Жаль, что у старика нет связей — помог бы, если б мог.
Лань Юйэр с горечью подумала: как же губительно это время! Сколько великих писателей и мыслителей погибло в эти десять лет смуты! Добрых людей преследуют, а злодеи расхаживают с высоко поднятой головой. Сколько людей сломлено, сколько сердец охладело ко всему на свете!
На самом деле за ссорой Лю Биня с бандой Ван Жэньи наблюдало немало прохожих, но никто не осмелился заступиться. Красногвардейцы уже наделали столько бед, что семьи разрушались на глазах. А у каждого есть родные и близкие — кто станет рисковать ради незнакомца?
Пока Лань Юйэр погрузилась в размышления, Лю Бинь, выслушав угрозы Ван Жэньи, ответил ему серией ударов. Как бывший военный, он знал, как бить так, чтобы было больно, но без видимых следов. Ван Жэньи завыл, как раненый зверь.
— Чэнь Вэй! Беги звонить в полицию! Мой шурин — начальник управления! Если не позвонишь — я тебя прикончу, как только выйду! — кричал Ван Жэньи, лёжа под ногой Лю Биня. Его взгляд был полон яда, и, заметив одного прохожего, он тут же пригрозил ему по имени.
— Э-э… — юноша лет двадцати побледнел. Он боялся Лю Биня — тот явно был сильным, и одного удара хватило бы, чтобы уложить его. Но и игнорировать угрозы Ван Жэньи он не смел: ведь он своими глазами видел, к чему это приводит.
Однажды один мужчина, заступившись за свою красивую жену, которую Ван Жэньи оскорбил, избил его. В ответ Ван Жэньи обвинил его в «антисоветской деятельности», и вся семья была уничтожена: дом обыскали, мужчину отправили в ссылку на север, мать умерла без лекарств, жена покончила с собой, а десятилетний сын остался один на свете.
Поэтому Чэнь Вэй не смел сопротивляться. У него были родители, братья и сёстры, и жена, которая вот-вот должна была родить. Он просто не мог позволить себе рисковать.
http://bllate.org/book/3452/378277
Готово:
