Лю Бинь, только что вышедший из дома, с облегчением вздохнул: слава богу, успел уйти быстро. «Уф!» — подумал он. — «Хорошо, что вспомнил советы товарища по службе». У того когда-то из-за конфликта между женой и свекровью чуть нервы не сдали, и Лю Бинь специально расспросил знакомых, как вести себя в подобных ситуациях.
Один из них тогда чётко объяснил: на вопросы, которые нельзя или не следует отвечать, лучше отвечать уклончиво; если уклониться не получается — уходи от ответа, тяни время, а в идеале вообще затяни вопрос до тех пор, пока он сам не исчезнет. А уж такие головоломки, как «кого спасать первым — мать или жену, если обе упали в воду», — это мировая классика без решения. В такой ситуации беги, пока ноги носят; если не получится — делай вид, что умер. Ни в коем случае нельзя давать прямой ответ!
Что будет, если ответишь не так? Лю Бинь вспомнил примеры, которые приводили его сослуживцы, и даже у него, закалённого солдата, который не боится крови и слёз, волосы на затылке встали дыбом. Самый яркий пример — его несчастный товарищ, оказавшийся между двух огней и потерявший доверие обеих сторон.
Лю Бинь чувствовал огромное облегчение: ведь вопрос, который только что задала Лань Юйэр, мог легко превратиться в ту самую «мировую головоломку». Поэтому он, не раздумывая, моментально сбежал.
Лань Юйэр, увидев, что Лю Бинь даже посуду не помыл и ушёл прочь, сама пошла на кухню и вымыла всё. Она и так проспала до девяти утра и теперь не смела лениться настолько, чтобы оставить грязную посуду — не то что соседи осудят, так ещё и свекровь, Ло Сю, накажет.
В деревне все вставали рано. Такие домохозяйки, как Фан Фан и Ло Сю, обычно просыпались чуть света — ещё до шести утра. А Лань Юйэр проспала до девяти, когда другие уже закончили утренние дела и вернулись домой завтракать.
Лань Юйэр только закончила мыть посуду, как Лю Бинь уже вернулся с одолженным велосипедом. Их поездка в уездный город наконец началась — правда, с опозданием на пару часов из-за позднего завтрака.
Велосипед, на котором ехал Лю Бинь, был грузовым: спереди у него имелась прочная треугольная рама. Такой велосипед отличался высокой грузоподъёмностью и большой высотой рамы — людям пониже было на нём неудобно ездить.
Да и сзади сидеть тоже было непросто тем, кто невысокого роста. Лань Юйэр, впрочем, ростом не обижена — сто шестьдесят восемь сантиметров, что в эпоху, когда даже хлеба не хватало, считалось редкостью.
Но сейчас всё иначе. Раньше она могла легко запрыгнуть на движущийся велосипед, но теперь, с большим животом, никто бы не рискнул, и сама она тем более не стала бы этого делать.
Существовало несколько способов езды на велосипеде с пассажиром. Первый — когда велосипедист уже едет, а пассажир запрыгивает сзади. Такой способ подходил тем, кто не очень уверен в своём мастерстве или не обладает большой силой.
Второй способ — для опытных велосипедистов: сначала пассажир садится, а потом водитель садится сам.
Третий способ — самый безопасный для пассажира: велосипедист сначала садится на велосипед, ждёт, пока пассажир устроится сзади, и только потом начинает ехать. Но для этого нужны и рост, и сила — иначе не сдвинешься с места.
К счастью, Лю Бинь — бывший солдат, так что ростом и силой он был обеспечен. Как только Лань Юйэр удобно уселась, он мощно оттолкнулся ногой и плавно, уверенно тронулся в путь.
Правда, беременной женщине на таком велосипеде было не очень комфортно, но что поделать — тогда даже автобусы были редкостью, не говоря уже о маршрутках из деревни в город.
Если очень хотелось доехать на машине, приходилось идти на шоссе и ждать там. Ходили автобусы из посёлка в уездный город или в провинциальный центр, но из деревни — ни одного.
Да и дороги в деревне были грунтовыми. После дождя, особенно сильного, когда грузовики проезжали по ним, дорога превращалась в сплошные ямы и колеи.
Если колеи образовывались от колёс — это ещё полбеды: машины всё равно могли проехать. Но грунтовка была неравномерной: в одних местах почва размокала и проседала, в других — торчали камни. Поэтому ямы возникали повсюду, и даже велосипеду порой не протолкнуться.
После сильного дождя на дорогах часто можно было увидеть людей, несущих велосипеды на плечах. Многие в такие дни предпочитали оставить велосипед дома и идти пешком.
Но Лю Биню и Лань Юйэр повезло: недавно действительно прошёл сильный ливень, и дорога стала ужасной. Однако за несколько дней до их поездки её починили — все ямы засыпали.
Тем не менее, Лань Юйэр вскоре сошла с велосипеда и пошла пешком: несмотря на ремонт, дорогу засыпали крупными камнями, и ехать по ней было очень тряско. После нескольких толчков она испугалась — вдруг ребёнка вытрясет?
Лю Бинь понял, что такая тряска для беременной женщины опасна. Если она пойдёт пешком, то, возможно, не доберётся до города даже к ночи, да и сил у неё не хватит.
— Может, пойдём другой дорогой? — предложил он. — Чуть дальше, но можно выйти на шоссе через тропинку.
Лань Юйэр подумала: на велосипеде до города ехать больше двух часов, а пешком она точно не выдержит. Поэтому быстро согласилась.
Однако спустя двадцать минут она с ужасом уставилась на узкую тропу шириной в метр. Она думала, что раз Лю Бинь предложил этот путь и собирается ехать на велосипеде, значит, тропа должна быть лучше дороги. Но оказалось наоборот.
Слева от неё журчал ручей. Глубина была невелика, но высота обрыва — больше двух метров. Для беременной женщины это было слишком опасно.
А справа — зелёные рисовые поля, на которых спокойно плавали пиявки. От одного их вида у Лань Юйэр мурашки побежали по коже, ноги подкосились. Она боялась всех мягких и скользких насекомых — даже милых белых толстеньких шелкопрядов. А уж чёрные и жёлтые пиявки вызывали у неё настоящую панику.
В те времена в полях использовали только навоз, а не химические удобрения, которые убивают живность. Поэтому там водилось множество лягушек и ещё больше пиявок.
Страх перед пиявками у Лань Юйэр был не просто так. Воспоминания прежней хозяйки тела — девушки из этой самой деревни — хранили ужасную историю, случившуюся в деревне Да Ма.
Родная бабушка девушки как-то помогала родственникам в деревне, где из-за особого состава почвы пиявок было особенно много. Даже смелая бабушка побоялась ступить в воду. Она надела резиновые сапоги и даже обвязала их сверху, чтобы ничего не проникло внутрь. Но один шнурок оказался плохо завязан. Когда она вернулась домой и сняла обувь, из сапог выпало целое ведро пиявок.
Поэтому, когда в детстве девочка капризничала, мать угрожала: «Выдам тебя замуж за дядю из той деревни!» — и ребёнок сразу становился послушным.
А сама Лань Юйэр, хоть и обладала «золотым пальцем» и давно уже ничего не боялась, получив эти воспоминания, тоже стала панически бояться пиявок.
История, которую рассказывали в деревне, произошла во времена голода. Люди тогда ели всё: коренья, кору деревьев, даже листья бобов, от которых потом невозможно было сходить в туалет.
В деревне Да Ма жила девушка по имени Чэнь Сян, ей было лет семнадцать-восемнадцать. Однажды она поймала в ручье маленькую рыбку. От голода она поторопилась и не выпотрошила рыбу как следует. Внутри оказалась маленькая пиявка, которую она случайно проглотила.
Пиявка поселилась у неё в животе, питалась кровью, росла и даже откладывала яйца. Из яиц вылуплялись новые пиявки, и так далее. Живот Чэнь Сян начал расти и расти.
Тогда прошло совсем немного лет после освобождения, и мышление людей ещё сильно отличалось от современного. Старшее поколение придерживалось жёстких феодальных взглядов.
Родные решили, что Чэнь Сян нарушила нравственность, и хотели утопить её в пруду. К счастью, наступила новая эпоха, и её жизнь сохранили.
Но жизнь эта оказалась хуже смерти. Её заперли в доме и лишили еды и воды, пока она не назовёт отца ребёнка.
Добрая по натуре Чэнь Сян не могла оклеветать невинного человека, поэтому молчала. Через два-три дня, измученная голодом и жаждой, она умоляла свекровь дать хоть глоток воды.
Но свекровь с ней никогда не ладила и, не смея ослушаться старших, принесла ей не чистую воду, а тазик грязной воды после стирки.
В те времена на стирку никто не покупал мыло — использовали плоды особого дерева, растущего только в их краях. Эти плоды нельзя было есть, но их кожица отлично отстирывала одежду, хотя и пахла крайне неприятно. У Чэнь Сян от этого запаха всегда кружилась голова, поэтому она никогда не стирала сама.
Свекровь же считала, что это просто уловка, чтобы избежать стирки, и теперь мстила.
Что могла поделать Чэнь Сян? Она была настолько голодна и жаждала так сильно, что выпила весь тазик грязной воды.
Вскоре после этого у неё началась сильнейшая диарея. И из неё вылилось целое ведро пиявок.
Так стало ясно: она не была беременна — просто съела пиявку. Живот исчез, и искать «отца ребёнка» больше не нужно было.
Но после этого случая Чэнь Сян разочаровалась в своей семье. Позже она вышла замуж за солдата — он был невзрачный и не особо талантливый, но добрый и искренне любил её. Говорят, сейчас она живёт с мужем и ребёнком в гарнизоне и уже много лет не возвращалась в деревню Да Ма.
Именно эта история, полученная из воспоминаний прежней хозяйки тела, заставляла Лань Юйэр дрожать при виде пиявок.
— Давай лучше вернёмся и пойдём по дороге, — дрожащим голосом сказала она. — Эта тропа слишком узкая и опасная.
Она предпочитала идти пешком до города, чем рисковать, ступая по этой тропе. Вдруг упадёт в рисовое поле? А там столько пиявок… Не дай бог от страха начнутся роды раньше срока!
Лю Бинь, глядя на её нерешительность, подумал, что она просто не верит в его велосипедное мастерство и боится упасть в ручей. Он и не подозревал, что Лань Юйэр страшнее не ручей, а рисовое поле с пиявками.
— Не бойся, — успокоил он. — Я отлично катаюсь. Раньше возил на таком велосипеде мешки удобрений по двести килограммов — и ничего!
— Удобрения — это мёртвый груз, а я живая! — чуть не заплакала Лань Юйэр. — Давай пойдём пешком, так безопаснее.
— Да не бойся ты! — настаивал Лю Бинь. — Ширина тропы почти метр. Я раньше по полуметровым катал без проблем. Если страшно — просто закрой глаза.
— Дело не в глазах! — воскликнула она. — Я боюсь внутри, и закрытые глаза ничего не изменят!
— Если пойдём пешком, до города доберёмся только завтра утром, — сказал Лю Бинь.
— Но я правда боюсь пиявок… — прошептала она в отчаянии.
Лю Бинь на мгновение почувствовал, как по лбу побежали чёрные полосы раздражения. Затем он решительно подошёл, взял Лань Юйэр за руку, посмотрел ей прямо в глаза и твёрдо сказал:
— Давай, садись спокойно. Ты должна верить мне — с тобой ничего не случится.
http://bllate.org/book/3452/378274
Готово:
