Чем больше раз заклинатель проходит Преодоление Скорби, тем сильнее становится его Энергия Бессмертия. Пройдя её шесть раз, он обретает статус Высшего Бессмертного. В случае неудачи можно либо погибнуть на месте, либо лишиться Энергии Бессмертия, которую Небесный Путь будет забирать слой за слоем, пока в конце концов не превратит неудачника в Отреченного Бессмертного с оставшимся сроком жизни менее двухсот лет.
Фан Цзюхе в общей сложности перенес двенадцать ударов кары от Небесного Пути и очень рано стал Высшим Бессмертным.
Однако по неизвестной причине после девятой попытки ему больше не удавалось успешно преодолевать Скорбь: его Энергия Бессмертия истончалась слой за слоем, а тело с каждым днем слабело.
Если в течение ста лет он вновь не справится с Преодолением Скорби, его уровень упадет до Владыки Бессмертных.
Впрочем, Фан Цзюхе вовсе не переживал по этому поводу.
Разве у него не было Мин Чэня, который преодолевал Скорбь легко, словно пил воду, и за плечами которого уже было одиннадцать пройденных кар? Он прикроет.
Куда больше Фан Цзюхе беспокоился о Шань Ине.
Шань Инь отличался легкомысленным нравом: он прошел через испытание кары всего четыре раза, но вечно норовил сорваться в Нижний мир. И ведь даже не думал о том, на что вообще способно в смертных землях его Воплощение, обладающее лишь двумя десятками процентов Энергии Бессмертия — просто поразительное безрассудство.
Впрочем, остановить его было невозможно, так что оставалось лишь тратить собственные силы и приглядывать за этим проказником.
Фан Цзюхе вздохнул.
Он небрежно коснулся нефритовой пластинки и бегло просмотрел несколько строк.
— Разве среди Владыки Бессмертных не слишком много тех, кто погиб от Испытания Сердечной Страсти? — изучив записи и немного понаблюдав за движениями пальцев, он нахмурился. — Целых семьдесят процентов?
Даже если поначалу не удается одолеть Испытание Сердечной Страсти, умереть от него было мудрено.
Много времени назад, когда выдавалась свободная минута, он уже подсчитывал вероятности: хотя Испытание Сердечной Страсти и таило в себе немало трудностей, шанс погибнуть от него оставался крайне мал и составлял лишь около тридцати процентов.
Куда лучше, чем Смертельная Кара Судьбы.
Теперь же этот показатель взлетел до семидесяти процентов, что выглядело крайне странно.
Вот только подобные сведения были слишком разрозненными, и пока никто ничего не заметил — сам он потратил немало сил, чтобы раздобыть эти нефритовые пластинки.
Фан Цзюхе погрузился в раздумья.
Неужели то, что Мин Чэнь спустился в смертный мир ради прохождения кары и подвергся нападению, тоже как-то с этим связано?
Поразмыслив немного, он принялся по очереди проверять содержимое оставшихся нефритовых пластинок.
Шань Инь пустился вприпрыжку вслед за Мэн Чжифанем, неотступно следуя за ним по пятам.
— Даосский друг, даосский друг... — Шань Инь крутился рядом с ним, ужасно докучливый. — Вы говорили, что ищете человека? Какого именно? Я могу помочь вам поискать.
Мэн Чжифань, измученный его преследованием, был вынужден описать:
— Черная одежда, черные волосы, худой и невысокий.
— И всё? — Шань Инь огляделся по сторонам; в разгар Праздника сбора лотосов толпа бурлила вовсю. — Как же такого отыщшешь? Есть еще какие-нибудь приметные особенности... Эй, подожди меня!
Мэн Чжифань почти не обращал на него внимания; избегая шумной толпы, он отошел в относительно уединенный угол и, глядя на снующих туда-сюда прохожих, задумался.
Он быстро догадался, почему Жун Чжао не явился на его поиски.
Эта маска способна блокировать сканирование Божественным сознанием, и если память его не подводила, заклинатели тоже пользовались подобными методами для поиска людей.
Вот оно что.
Снять маску не составляло труда, вот только оставалось неясным, кто найдет его первым — Жун Чжао или другие заклинатели.
Мэн Чжифань немного подумал, резко развернулся и чуть не врезался в того самого адепта Альянса Бессмертного Пути.
За ним увязался такой хвост, что снять маску теперь никак не получится.
Шань Инь совершенно не замечал, что в нем видят лишь обузу, и снова подступил ближе:
— Я еще не имел чести узнать имя даосского друга, из какой вы обители или секты?
— Моя фамилия Мэн, зовут Мэн Чжифань, сам я из... — Мэн Чжифань охотно ответил, но вдруг запнулся, резко вскинул взгляд и посмотрел на далекое озеро с лотосами. — Плохо дело, кто-то упал в воду.
— Что? Где? — Шань Инь тоже повернул голову.
В этот краткий миг замешательства человек позади него, словно проворная рыбка, смешался с толпой и бесследно растворился в ней.
Шань Инь:
Поискав его некоторое время среди людей и так ничего не добившись, он уныло постучал по Нефритовой Подвеске Дикого Гуся и произнес:
— Фан Цзюхе, я потерял этого человека.
Подвеска ярко вспыхнула, и в ней раздался голос Фан Цзюхе:
— Как умудрился потерять?
— Стоило мне повернуться, как он исчез.
Подвеска на мгновение затихла в ладони Шань Иня, а затем вспыхнула вновь:
— Скажи, в вашем Альянсе Бессмертного Пути что, совсем не осталось толковых людей?
— Не то чтобы. — Шань Инь не понял к чему ведешь. — С чего ты вдруг об этом спрашиваешь?
— О, да ни с чего. — Ленивый голос Фан Цзюхе звучал довольно раздражающе. — Просто подумал, что раз уж даже такой дурачок, как ты, смог забраться в управляющие, то других подходящих кандидатур там точно не сыскать...
Хлоп!
Шань Инь в сердцах оборвал звуковую связь.
Побродив еще немного без цели вдоль берега реки, он вдруг остановился, сосредоточился и прислушался к своим ощущениям.
— Это... — Шань Инь с изумлением и трепетом посмотрел в определенную сторону. — Аура Мясного Гриба Линчжи?! Откуда в этом месте взялся Мясной Гриб Линчжи?!
К тому моменту, когда Жун Чжао поспешил на место, та улица уже была практически стерта с лица земли.
Тот самый хрупкий смертный, которого он так бережно опекал в повседневной жизни, не позволяя ему и пылинки сдуть, сейчас сидел под защитой разрушенной стены, бледный как полотно от столкновений хаотичных потоков Духовной силы. Весь в пыли, он уязвимо сжался в комок, а на уголке рта алела яркая, режущая глаза капля крови.
Преподобный Жун пришел в ярость.
Ему было совершенно неинтересно разбираться, кто именно там собрался; взмахнув рукавом, он обрушил мощную волну Духовной силы, поднявшую тысячеслойную тучу пыли. И без того превращенная в руины улица лишилась даже обломков — все было растерто в мельчайший порошок.
— ...Что за наглец?!
— Кто посмел напасть исподтишка... Ай, да это же Секта Духа Шелкопряда! Вы-то какого черта здесь забыли?
— Мясной Гриб Линчжи принадлежит каждому! С какой стати вам его забирать, а нам нельзя?!
— Чей же это старший наставник пожаловал? Культ Благовоний крайне нуждается в Мясном Грибе Линчжи, не согласится ли почтенный старший обменять его на другие бесценные сокровища...
У Жун Чжао не было времени слушать пустое верещание толпы внизу; он стремительно ворвался в клубы дыма и пыли, подобно зловещей черной туче.
В тот же миг распустились сияющие тончайшие нити, накрыв всё вокруг сплошной пеленой. Каждая из них дрожала, как струна цитры, и в следующую секунду брызнули алые фонтаны крови. Не разбирая, кто друг, а кто враг и к какой силе они принадлежат, он безжалостно истреблял всех, кто осмеливался посягнуть на его смертного.
Это была беспощадная резня, не оставлявшая ни шанса на сопротивление.
Воздух пропитался удушливым, вызывающим тошноту запахом крови. Бушующие клубы пыли постепенно рассеялись, обнажая усеянную бесчисленными шрамированными разрушениями землю и изуродованные трупы.
В живых остались лишь Мэн Чжифань да та уцелевшая стена... по крайней мере, так казалось поначалу.
Жун Чжао отозвал Жоучжироу. Кровь струилась по тонким нитям, пропитав половину его одежд, а кончики волос отливали зловещим багрянцем.
http://bllate.org/book/34519/4257808
Готово:
