Си Че изначально не хотел говорить, но, услышав, как тот в разговоре ставит под сомнение божественный статус Чу Яня, он наконец не выдержал и открыл рот:
— Какая еще игрушка? Я отправляюсь за наследием, не выражайся так грубо.
Юань Тин усмехнулся:
— Если бы Бог Минчжао действительно захотел найти преемника, неужели он прельстился бы каким-то суккубом? Ты давно должен был осознать свою ценность: для других расам суккубы — лишь инструменты для утоления похоти, никому нет дела до того, выживем мы или погибнем.
Услышав, что Юань Тин не может привести никаких веских доказательств того, что Чу Янь плох как божество, Си Че мысленно с облегчением выдохнул, но стоило ему вспомнить разочаровывающее поведение Чу Яня в том кошмарном сне, как его сердце снова против воли заколотилось — ему хотелось ответить: бред собачий, откуда у божеств вообще берется похоть, но Чу Янь во сне вел себя настолько неестественно, что произнести эти слова с уверенностью он уже не мог…
Но…
Не до такой же степени он пал, чтобы поддаваться на соблазны суккубов! Даже если такое и случалось, и суккубы в академии были заготовлены для Чу Яня на манер янчжоуских хрупких танцовщиц, это наверняка было лишь прихотью самих академиков!
К тому же… судя по словам Юань Тина, тот вовсе не одобрял их поступление в Академию Юйцзин, а значит, скорее всего, за этим стоял Жун Цзюдао. Сейчас в их словах сквозило слишком много личных эмоций, и кто знает, не плетет ли он все это лишь затем, чтобы очернить политического противника?
Поразмыслив добрую половину дня, Си Че посмотрел на Юань Тина и произнес:
— Каждый разжигающий войну заявляет, что он на стороне справедливости, но кто знает их истинные цели. Набирает ли генерала Юань войска ради противостояния Партии Цзихэ или же и впрямь печется о расе суккубов — знает лишь его собственное сердце.
Услышав это, Юань Тин резко поднялся на ноги и, широко раскрыл глаза, уставившись на Си Че.
Он, казалось, был вне себя от ярости.
Си Че понял, что, пожалуй, лязгунул лишнего, и только собрался сказать что-то, чтобы сгладить углы, как Юань Тин уже выхватил его хлыст, и по одному его грозному виду было ясно: он намерен хорошенько отходить дерзкого кожаным ремнем.
Си Че не мог увернуться и лишь поднял руки, защищая голову. Однако удар так и не последовал. Украдкой бросив взгляд в их сторону, Си Че заметил, что руку Юань Тина перехватила сидевшая рядом Чжань Юйцзинь, и медленно опустил руки.
— Юйцзин! Отпусти, раз он не желает служить мне, я убью его!
Чжань Юйцзинь нахмурилась:
— А-Тин, не будь столь опрометчив, сначала убери хлыст, давай поговорим спокойно.
Заметив, что Чжань Юйцзинь села рядом с ним, словно собираясь уговаривать, Си Че подумал про себя: как бы она ни уговаривала, что бы ни плела, он ни за что не согласится. У него в этом мире есть своя миссия, и ему нет дела до того, что станет с их проклятой расой.
Тут Чжань Юйцзинь произнесла:
— Мы понимаем, что в таком деле нельзя давить. Если ты действительно не хочешь, насильно принуждать мы тебя не станем. Вот только противоядия ты не получишь, и без него не протянешь и трех дней.
— …
Погодите-ка, он что, расслышал сейчас это? Разве она не собиралась говорить с ним по-хорошему? Разве не собиралась уважать его выбор? Что это вообще за маневры?
Больше всего на свете он ненавидел, когда его шантажируют. В прошлой жизни его характер заставил бы их пойти на принцип и сгинуть вместе.
Но сейчас… черт побери, против этого яда он и впрямь был бессилен.
Си Че бессловесно уставился на нее, но Чжань Юйцзинь по-прежнему излучала мягкость:
— Думаю, ты человек умный и понимаешь, какой выбор будет для тебя наилучшим.
Та, что выглядит такой мягкой, оказалась самой ядовитой… Истинно говорят: внешность обманчива, это же чистой воды скрытая под шелком сталь.
Си Че мысленно закатил глаза:
— У меня остался выбор отказаться?
— Значит, с сегодняшнего дня мы — соратники.
— Заткнись! Не оскверняй слово соратник.
Помолчав с минуту от изумления, Си Че выдавил:
— Я могу присоединиться, но у меня есть условие.
— Не переживай, жалованье мы платим.
Си Че сидел на кровати, накинув одежду, и небрежно махнул рукой:
— Да нет же, мне нужно отыскать одного человека, побеспокойте двух генералов, поищите его.
Чжань Юйцзинь посмотрела на него, давая понять, чтобы Си Че продолжал.
— Этот человек — мой близкий друг по имени Би Юань. Некоторое время назад он пропал, да к тому же они съехали из дома. Я подозреваю… что его исчезновение связано с Жун Ши. Разумеется, это лишь мои догадки. Если военачальники услышат о нем что-нибудь в войсках, я надеюсь на своевременное известие.
Хотя внезапный переезд всей семьи звучал подозрительно, нельзя было исключать и того, что тот просто ушел в армию.
Убедившись, что требование Си Че вполне разумно, Чжань Юйцзинь согласилась.
Когда Чжань Юйцзинь не занималась угрозами, она была вполне приятным человеком. Она налила чашку воды и протянула Си Че. Тот взял чашку и вдруг вспомнил кое о чем:
— Верно, нужно прояснить еще один момент: вступление в ваши ряды ведь не означает, что мне придется сидеть в казармах? Я пока не могу покинуть академию.
Ему еще предстояло побороться за место преемника Бога Минчжао и выяснить, что в конце концов стряслось с Чу Янем.
Как он мог пасть — просто взять и сгинуть?
Чжань Юйцзинь тут же кивнула:
— Поначалу мы не станем требовать, чтобы ты покидал академию.
— О?
Юань Тин наблюдал за ними со стороны:
— В Военно-административной партии множество должностей и самые разные обязанности, так что ты можешь оставаться в академии. Но коль скоро ты вступил в наши ряды, ты — военнослужащий и обязан подчиняться приказам.
А, ну прямо внештатный сотрудник.
Впрочем, это было логично: Юань Тин относился к нему скорее как к с трудом добытому ценному таланту, и отправлять его на передовую было бы пустой тратой ресурсов.
Наверняка все равно рассчитывали использовать его как шпиона и собирать информацию в стенах академии.
Большинство сил в академии принадлежало Партии Цзихэ, так что оставаться там было удобнее всего.
Видно, у него была такая судьба — вечно обо всем тревожиться; даже прожив жизнь заново, он не мог избежать участи быть втянутым в водоворот смут.
Глава 6
Автор: Юй Мо
Си Че на самом деле подозревал, что Би Юань мог разделить его участь и угодить под насильственный призыв в армию. Но вербовкой обычно занимались подчиненные, и если Юань Тин и остальные зададутся целью проверить, у них должно получиться все выяснить.
Больше друзей — шире дорога. В этой жизни у него не было ни подчиненных, ни верующих, никого, кто мог бы добыть для него сведения, так что завязать контакты с Военно-административной партией, пожалуй, было неплохой идеей.
Вернувшись домой, Си Че лишь от Си Луань узнал, что после его потери сознания от отравления та бросилась искать лекаря, а когда вернулась с ним, брата и след простыл. Бедная девочка выплакала все глаза, а позже заснула прямо на его постели.
— Брат, на этом свете у нас из родных остались только мы вдвоем, ты ведь не можешь просто взять и пропасть… Если с тобой что-то случится, что мне делать?
Причитая, она снова уронила несколько крупных слезинок.
Вообще-то Си Луань не любила плакать; в их доме именно она была той, на кого можно опереться — прежний владелец тела был слишком никчемен, и если бы Си Луань тоже оказалась мягкотелой, их семья давно бы пошла по миру.
Но, возможно, сегодняшний случай, когда Си Че продемонстрировал перед ней свои способности, вернул Си Луань утраченное чувство безопасности, которое может дать только старший брат, и слезы теперь лились неудержимо.
В конце концов, ей было всего пятнадцать.
В отличие от прежнего хозяина тела, Си Че — будь то в Божественном Мире Цзюю или позже, после падения в Мир Демонов — всегда выступал в роли защитника.
Си Че с улыбкой потрепал Си Луань по макушке:
— Не переживай, с твоим братом ничего не случится. Разве я не говорил? Отныне я буду защищать тебя.
— Угу…
Наконец угомонив и уложив девочку спать, Си Че валился с ног от усталости. Едва его голова коснулась подушки, он провалился в сон.
И тут же увидел Чу Яня.
…
Тьфу.
Он же вел себя тихо-мирно, в чужие сны не вторгался, дурных замыслов не вынашивал, с чего бы это?
Неужели это его собственный сон?
Имея за плечами прошлый опыт, при виде приснившегося Чу Яня Си Че сохранял куда большую выдержку; его снедала лишь горечь — неужели он и впрямь стал каким-то романтиком-неудачником? Даже превратившись в суккуба и научившись сновидениям, он должен был каждую ночь видеть в грезах Чу Яня?
Эх, возможно, в прошлый раз он вовсе не проникал в чужой сон, просто подсознание истосковалось по нему, вот и пригрезилось такое. К тому же Чу Янь — Бог Минчжао, разве могут богам сниться сны…
Чем больше Си Че размышлял об этом, тем более логичным казалось объяснение. Неудивительно, что Чу Янь в прошлый раз во сне вел себя так странно: столь могущественный небожитель не мог потерять самообладание из-за какого-то суккуба, и единственным разумным объяснением было то, что тогда он вовсе не одолел чужие грезы, а просто во сне тосковал по старому знакомому…
Место действия во сне оставалось прежним — Дворец Юйцзин. Волосы Чу Яня не были собраны в корону, водопадом черных прядей ниспадая на плечи, что убавило ему суровости, зато добавило очарования. Сейчас он сидел за каменным столом у Пруда Нефритовых Волн и выпивал. Самым удивительным было то, что перед ним стояли две чаши для вина — казалось, он кого-то поджидал.
И правда, сон есть сон, сны всегда прекрасны.
Побродив в нерешительности, Си Че медленно приблизился к каменному столу. Чу Янь неотрывно следил за ним взглядом, словно опасаясь, что тот сбежит.
— Слишком… слишком долго мы не виделись.
Си Че потребовалось немало мужества, чтобы выговорить это. Как бы ни хотелось сбежать, ему очень хотелось перемолвиться с Чу Янем хоть словечком — пусть даже во сне. Так даже лучше: сойдет за предварительную репетицию, на случай если они и вправду встретятся наяву, будет хоть какое-то моральное уступление.
Кто же знал, что это за сон такой; если сновидения рождаются в недрах собственного разума, то сидевший перед ним Чу Янь вполне мог одарить его свирепым взглядом или разразиться бранью.
Именно этого Си Че и боялся больше всего, а чего боишься — то чаще всего и снится.
Тогда он не только бежал из Девяти Преисподних, но и поселился в Землях Демонов, что в глазах обитателей Божественного Мира Цзюю казалось вещью абсолютно немыслимой.
Предрассудки Расы Богов по отношению к Расе Демонов были слишком глубоки: не говоря уж о том, чтобы жить с ними бок о бок, за одно доброе слово в их адрес грешника волокли к Источнику Испытания Сердца и подвергали бесконечным допросам.
До Чу Яня, разумеется, доходили те же слухи…
Си Че и не рассчитывал, что Чу Янь сумеет его понять; скорее, непонимание было нормой.
Он… должно быть, глубоко в нем разочаровался.
Однако сидевший напротив Чу Янь хранил молчание, глядя на него с тем же бесстрастным выражением лица: в его взгляде читалось то ли равнодушие, то ли безмолвный упрек.
От такого поведения Чу Яня Си Че зашатался под напором чувств и, не вынеся гнетущей атмосферы, резко развернулся, собираясь уйти.
— Аса.
Чу Янь окликнул его, и почти в тот же миг Си Че почувствовал, как кто-то обнял его со спины, сомкнув руки вокруг его тела и крепко прижимая к груди.
http://bllate.org/book/34514/4257050
Готово:
