Снова проснулась я уже в полуднях третьего дня. Сяо Хуэй, радостно глядя на меня, завопила:
— Барышня, вы очнулись!Я сей же час пойду позову лаое и остальных.
Эта девчонка всё такая же взбалмошная, даже не спросила, как я себя чувствую. Неужели я спала так долго? Я помнила только, что мне приснился сон, во мнении которого Наньгун Сяоюй обратилась ко мне: «Спасибо тебе, Сяо Юй, и прости за все хлопоты. Я тоже увидела своего ребёнка, а теперь мне пора отправляться туда, где я должна быть».
— Куда ты собираешься? — поспешно спросила я. Хотя мне очень нравилась моя нынешняя жизнь, я всё же надеялась, что Наньгун Сяоюй сможет вернуться.
— Тебе больше не нужно терзаться угрызениями совести и думать, будто ты урвала огромный куш, — произнесла она так, словно умела читать мои мысли. — Владыка Ада сказал, что они всё перепутали, твой земной срок еще не вышел, но раз теперь ты — это я, то остаётся лишь мне отправиться на твоё место и заменить тебя.
Сказав это, она виновато на меня посмотрела.
О боги мои, я даже не знала, благодарить ли Владыку Ада или ненавидеть его, но главное — жить да радоваться, поэтому я сказала:
— Тебе придётся несладко в моём мире, но я всё же хочу попросить тебя позаботиться о Сяо Хуэй. Впрочем, кажется, никто из нас не остался внакладе: у меня появились сын, дочь и родители, а ты теперь останешься чистой незамужней девой, как тебе такое?
Видя, как беспечно я об этом рассуждаю, Наньгун Сяоюй слегка покраснела. Я продолжила:
— В том мире, где я жила раньше, такие вещи — обычное дело. И ещё — забудь этого никчёмного князя! Живи счастливо, а если что-то понадобится — обращайся к Сяо Хуэй, она тебе поможет. И передай ей от меня, что у меня всё хорошо.
По правде говоря, я всё ещё немного за неё переживала. Сложности современного общества всё же куда труднее вообразить, в то время как об эпохе древности я кое-что знала.
— Не переживай, я дорожу этой возможностью, к тому же моё сердце действительно остыло. Начать всё в другом месте — пожалуй, к лучшему. И ты тоже будь счастлива, а свою семью я доверяю тебе.
Произнеся это, она исчезла. А затем я очнулась, и одна лишь мысль о том, что она тоже жива, наполняла меня радостью.
Шаги за дверью прервали мои размышления. В комнату вошли отец и оба старших брата.
— Сяо Юэр, тебе полегчало? Если что-то болит или доставляет неудобства, обязательно скажи отцу, — с тревожным видом спросил Цзянсян, а братья смотрели на меня с не меньшим беспокойством.
— Чего вы все так на меня уставились? Я совершенно здорова, а после долгого сна чувствую себя ещё лучше. Кстати, почему не видно матушки? — с недоумением спросила я. Судя по прежним порядкам, стоило мне открыть глаза, как она уже должна была быть здесь. Неужели что-то случилось?
Заметив, что они молчат, я испуганно воскликнула:
— Матушка! С ней что-то стряслось? Отец, умоляю, скажи мне!
— Сяо Юэр, с твоей матушкой всё в порядке.
На этот голос я повернула голову и увидела, что матушка, опираясь на руку служанки, входит в комнату.
— Синьжоу, почему ты встала? Разве лекарь не говорил, что тебе нужен постельный режим? — Цзянсян торопливо подошёл к матушке и помог ей дойти до моей кровати, усадив рядом.
— Матушка, что с тобой? — едва успела спросить я, как из глаз брызнули слёзы. Глядя на её бледное лицо, я вдруг до ужаса испугалась: я ведь только-только обрела маму и так боялась её потерять.
— Сяо Юэр, не плачь, со мной всё хорошо. Это твой отец и остальные не хотели отпускать меня в постель навестить тебя, вот мне и пришлось прийти самой. Тоже мне, устроили панику на ровном месте, — матушка озорно показала язык, и при виде этого я невольно улыбнулась.
Заметив, что я то плачу, то смеюсь, матушка ласково произнесла:
— Сама уже мать, а всё ведёшь себя как ребёнок, — продолжая ворковать, она принялась вытирать мне слёзы.
— Верно, Синьжоу, ты ведь уже порядочно времени как мать троих детей, а тоже устраиваешь такое, — с улыбкой, в которой сквозило беспокойство, отозвался Цзянсян.
Глядя на нас — троих детей, которые не смели громко засмеяться, — матушка с покрасневшим лицом бросила:
— И вовсе не твоё дело!
— Отец, так что же всё-таки произошло? — я не забыла задать самый главный вопрос. Видя, что я не успокоюсь, пока не узнаю правду, Цзянсян по порядку всё рассказал.
Оказалось, что в тот день лекарь, проверив пульс у меня и у матушки, объявил, что мне нужно лишь как следует отдохнуть — и всё будет в порядке. Однако из-за сильнейшего эмоционального потрясения за последние дни здоровье матушки было подорвано, а с учётом её и без того слабого телосложения лекарь сурово наказал обеспечить ей полный покой, иначе неминуемо останутся тяжёлые последствия. Всего одна эта фраза до смерти перепугала всех троих мужчин нашей семьи, и они даже после моего пробуждения не разрешали матушке вставать. Они совершенно не подумали о том, как в такой ситуации матушка сможет найти покой.
Выслушав их рассказы, я немного подумала и предложила:
— Давайте сделаем так. Раз уж мне всё равно положено послеродовое восстановление, в этом месяце матушка переселится ко мне. Я отдыхаю — и она отдыхает, а если матушка станет упрямиться, я тоже откажусь лежать! Зато все остальные хлопоты лягут на плечи отца и братьев. Ровно через месяц мы вернём вам сияющих здоровьем жену и матушку. К тому же кровать у меня большая, и матушка сможет спокойно выспаться.
Хотя отец был немного недоволен тем, что матушка будет делить со мной комнату, мысль о том, что таким образом мы обе сможем как следует поправить здоровье, заставила его кивнуть:
— Хорошо. Завтра на утреннем докладе мы попросим месячный отпуск, чтобы хорошенько позаботиться о вас обеих.
Отец всё-таки умел пошутить. Даже в современности такого мужчину назвали бы эталонным мужем, и я с завистью протянула:
— Отец — просто замечательный мужчина, как же матушка счастлива!
Но стоило мне договорить и взглянуть на их лица, как я поняла: они решили, будто я вспомнила о том никчёмном княже. Я поспешно добавила:
— Но почему я до сих пор не видела своих детей?
— И правда! Забыли обо всём впопыхах, а про двух наших сокровищ и не вспомнили — они же спят в соседней комнате. Сяо Хуэй, поди вели кормилицам принести малышей! — распорядилась матушка, и девушка быстро удалилась.
— Братья, а не могли бы вы смастерить для моих племянника и племянницы две маленькие кроватки? Мы поставим их прямо у меня в комнате, чтобы, едва открыв глаза, можно было любоваться своими детьми — разве не чудесно? Матушка, скажи ведь? — я тут же привлекла матушку на свою сторону.
— Верно, только не переусердствуйте с работой. А когда вы будете отдыхать, мы присмотрим за ними, — поддержал старший брат, и остальные двое тоже кивнули.
В этот момент две кормилицы принесли детей. Глядя на их безмятежно спящие крошечные личики, я почувствовала, как моё сердце захлестнуло неведомое прежде, щемящее чувство. Какие же они крошечные! Жизнь — это настоящее чудо. Вот они, дети, появление которых стоило мне столько сил, до чего же они прелестные. Я переводила взгляд с одного на другого и не удержалась:
— Матушка, они такие хорошенькие! Как думаешь, кого мне взять на руки первым?
— Никого ты сейчас брать не будешь, тебе нужно отдыхать. Сяо Хуэй, неси целебные отвары для госпожи и барышни, — оборвал меня Цзянсян.
— Отец — просто мастер портить романтику. В такой прекрасный момент — и сразу за лекарствами, — я недовольно надула губы. Матушка согласно кивнула, но спорить никто не стал. Когда отвары принесли, мы с матушкой синхронно зажали носы и выпили их до дна одним махом.
Все присутствующие остолбенели от удивления: истинные мать и сын — даже движения одинаковые.
Похоже, мой метод действительно работал: ради здоровья друг друга мы послушно соблюдали все предписания. Вечером, глядя на мирно посапывающих карапузов в кроватке рядом, я взяла матушку за руку и сказала:
— Матушка, я сейчас так счастлива.
— Глупышка, — матушка погладила меня по голове, — главное, чтобы ты была счастлива.
В этот момент я случайно коснулась шрама на руке матушки и вспомнила, что оставила его сама — ведь кто ещё в этом доме посмел бы?
— Матушка, наверное, было очень больно?
— Не больно, совсем не больно. Матушка тоже чувствует себя очень счастливой! — нежно ответила Ли Синьжоу.
И так, прижавшись друг к другу, мы обе постепенно погрузились в сон. А старший брат, нёсший ночную стражу в соседней комнате, с улыбкой погрузился в свои сновидения.
На следующий день во время утреннего доклада Цзянсян вышел вперёд и произнёс:
— Ваше Величество, у вашего старого слуги возникли неотложные семейные дела, требующие внимания, посему прошу даровать мне месячный отпуск. Уповаю на милость Вашего Величества.
Следом за ним вышли старший и средний сыновья семьи Наньгун и произнесли точно такие же слова. Император решил, что приключилась какая-то беда, и встревоженно спросил:
— Что за напасть приключилась в доме уважаемого министра? Если Требуется помощь императорского двора — говорите без утайки.
Цзянсян вовсе не собирался ничего скрывать, просто из-за предрассветных хлопот никто ещё толком не знал, что в семье Наньгун родилась двойня.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Позавчера моя младшая дочь разрешилась от бремени двойней, а супруга от переживаний слегла с лихорадкой. К тому же за младенцами нужен уход, поэтому осмелюсь просить монаршего соизволения.
Услышав, что на свет появилась двойня, император искренне обрадовался, а чиновники наперебой принялись сыпать поздравлениями, обещая непременно заглянуть на праздник по случаю месяца со дня рождения малышей. Цзянсян с улыбкой принимал поздравления. Однако, вспомнив, что этот род теперь не имеет к нему никакого отношения, император с неудовольствием скосил глаза на сидевшего рядом князя Ань-вана.
Сам князь Ань-ван не разделял того показного легкомыслия, о котором твердил прежде. На душе у него было смутно и даже радостно, но, помня собственные слова, он невольно начал сожалеть о содеянном.
— Раз так, жалую вам троим месячный отпуск, — одной фразой император поставил точку в этом вопросе.
С этих пор для нас с матушкой начались серые будни затворнической жизни. Большую часть времени малыши спали, а мы, за исключением приёма пищи и походов в туалет, почти безвылазно лежали на кровати под строгим надзором трёх мужчин.
Не выдержав такого однообразия, я смастерила из подручных средств игры — современные рэнджи, китайские шахматы-юнци и «лудо». Матушка нашла это чрезвычайно занятным, и тоска отступила, помогая коротать долгие часы. В конце концов, когда терпеть стало совсем невмоготу, я обучила их игре в покер. С тех пор в Резиденции премьер-министра то и дело можно было увидеть забавную картину: двое мужчин и две женщины увлеченно режутся в карты, в то время как оставшийся мужчина безропотно укачивает младенцев и занимается прочими хозяйственными делами.
Наконец этот месяц подошёл к концу. Моё тело хоть и оставалось хрупким, но кожа заметно посветлела, а на щеках появился здоровый румянец. То же самое произошло и с матушкой. Лекарь, осмотрев нас обеих, вынес вердикт: «Здоровы, никаких нареканий».
В тот вечер мы накрыли праздничный стол узким семейным кругом, чтобы отметить это событие. На этом же закончился и период раздельного проживания моих родителей. Однако в ту же самую ночь судьба преподнесла мне очередной ошеломляющий сюрприз.
http://bllate.org/book/34504/4255884
Готово:
