Лянь Хэ оглаживал его за талию, и в его голосе слышала легкая насмешка:
— Только что у ручья, когда вокруг было столько людей, ты же не боялся заниматься подобным, а теперь, когда мы здесь вдвоем, почему вдруг застеснялся?
— Я же говорил, я просто мылся! — возразил Цюй Сюньян.
Лянь Хэ улыбнулся, явно не поверив:
— Что-то я не припомню, чтобы при мытье так усердно намывали именно это место.
Хотя он действительно просто мылся, от слов Лянь Хэ все это начинало звучать двусмысленно.
Цюй Сюньян заикаясь стал оправдываться:
— Я, я просто люблю чистоту, что в этом такого?
— Ничего, почему же, — Лянь Хэ улыбнулся и крепче прижал его к себе. — Спим.
Цюй Сюньян еще подумал: неужели тот собирается спать, так и обнимая его? — как вдруг заметил, что занавесь палатки кто-то приподнял и внутрь кто-то вошел.
Он машинально поднял голову и встретился взглядом с ледяным лицом Чу Чжинаня.
Лунный свет падал на лицо Чу Чжинаня, еще больше подчеркивая его отрешенное выражение и в то же время несравненную красоту.
Однако от такого красивого мужчины Цюй Сюньян почувствовал лишь неловкость.
Чу Чжинань проигнорировал обнимающуюся парочку, с бесстрастным видом прошел в сторону, расстегнул спальный мешок и улегся прямо в нем.
Цюй Сюньян поначалу думал, что тот тоже хочет пройти сеанс настройки, но теперь казалось, что этот человек пришел просто поспать.
Впрочем, этот парень никому даже прикоснуться к себе не позволяет — и как тогда собираешься проводить ему настройку?
Разумеется, он помучился сомнениями ровно две секунды и тут же выбросил это из головы.
В конце концов, мучиться будет сам Чу Чжинань, к нему-то это не имеет никакого отношения, с какой стати ломать над этим голову.
Цюй Сюньян думал, что не сможет уснуть, но объятия Лянь Хэ оказались такими теплыми и уютными, что он и сам не заметил, как провалился в сон.
Проснувшись на следующий день, он обнаружил, что в палатке остался один — ни Лянь Хэ, ни Чу Чжинаня не было.
Выйдя наружу, он увидел, что большинство людей находится снаружи: кто-то сбился в кучки и болтал, кто-то держал в руках коробки с едой и сосредоточенно уплетал завтрак.
В воздухе витал аппетитный аромат еды, и у Цюй Сюньяна тут же проснулся голод.
Он подошел к костру и, заметив на железной решетке всего две коробочки с едой, засомневался, не зная, можно ли брать их просто так.
Он боялся ненароком снова вызвать чье-то недовольство.
В этот момент к нему подошла Фань Лэлэ:
— Сюньян, почему ты не берешь еду?
Цюй Сюньян только после этого спокойно взял одну порцию.
Фань Лэлэ взяла оставшуюся коробочку, протянула ее шедшему следом Дай Шо, а затем повернулась к Цюй Сюняну:
— Сюньян, сможешь присмотреть за Сяо Шо? Мы с командой Чжоу Цзя сейчас должны отправиться на задание, боюсь, как бы этот ребенок без присмотра куда-нибудь не убежал, натворит бед — не оберешься.
— Хорошо, без проблем.
Цюй Сюньян кивнул в знак согласия — с такой мелочью он вполне справился бы.
Фань Лэлэ дала Дай Шо пару напутствий и ушла вместе с остальными членами отряда.
Дай Шо и впрямь оказался послушным: он кротко уселся рядом с Цюй Сюняном и принялся за еду.
Однако, сделав пару ложек, он поднимал голову и украдкой бросал на Цюй Сюняна взгляд. Повторилось это несколько раз, причем взгляд у него был самый прямой.
Цюй Сюняну стало неуютно под этим прицелом, и он спроил:
— Чего ты все время на меня смотришь?
Дай Шо заметно занервничал, поднес кулак ко рту и несколько раз демонстративно кашлянул, после чего попытался придать голосу взрослый тон:
— Ч-что такое? Посмотреть два раза уже нельзя?
Цюй Сюняна позабавила и озадачила эта его манера выдавать желаемое за действительное:
— Мне просто интересно, почему ты все время на меня смотришь.
Уши Дай Шо постепенно покраснели:
— Я просто... просто хотел посмотреть, чем проводник уровня А вообще отличается от остальных проводников.
Цюй Сюньян не понимал, почему тот смущается, да и общаться с детьми не умел, поэтому смог ответить лишь одно:
— Наверное, ничем и не отличается? Все мы проводники.
Но Дай Шо возразил:
— Тетя Фань говорила, что если настройку проводит проводник уровня А, это невероятно приятно.
Услышав это, Цюй Сюньян почему-то почувствовал легкую неловкость, тоже не удержался от паре покашливаний и ответил невнятной отговоркой:
— Когда вырастешь и станешь полноценным стражем, у тебя появится свой собственный закрепленный проводник, тогда сам все узнаешь.
Дай Шо нахмурился и с некоторым вызовом произнес:
— Не надо смотреть на меня как на ребенка, я уже не маленький!
Цюй Сюньян посмотрел на его еще по-детски наивный взгляд и подумал: ты ведь и есть ребенок.
Дай Шо выпятил грудь:
— Во всяком случае, я докажу, что возраст не определяет способности стража.
Глядя на его воодушевленный вид, Цюй Сюньян неожиданно ощутил легкую зависть.
Тот напористый и уверенный в себе дух, что исходил от этого мальчика, был ему совершенно незнаком.
Он подумал, что в будущем Дай Шо наверняка станет выдающимся стражем.
И Цюй Сюньян согласился с его словами:
— Хорошо, я верю, что в будущем ты непременно станешь очень сильным.
Дай Шо задрал подбородок:
— Ты ошибаешься, я и сейчас очень силен!
— Ладно-ладно, ты и сейчас очень силен, — с улыбкой и долей беспомощности ответил Цюй Сюньян.
Дай Шо посмотрел на него, затем быстро бросил взгляд на Лянь Хэ и остальных, о чем-то беседавших вдали, повернулся обратно и, понизив голос, спросил:
— Скажи, тебе ведь не нравятся твои нынешние стражи?
Цюй Сюньян на мгновение замер и машинально отмахнулся:
— С чего ты взял? Нет.
— Ты врешь! — тут же выпалил Дай Шо. — Я же вижу, они к тебе плохо относятся.Цюй Сюньян легко похлопал его по макушке:
— Мелюзга, не лезь в такие взрослые дела.
Дай Шо втянул голову в плечи и недовольно пробормотал:
— Ты ведь и сам не намного старше меня, с чего это вдруг я мелюзга?
Цюй Сюньян улыбнулся:
— Я вообще-то на семь лет старше тебя, а это уже огромная разница.
Дай Шо презрительно фыркнул:
— Ты пробудился проводником совсем недавно, а я родился со способностями стража. Если говорить о стаже, я куда опытнее тебя.
Цюй Сюньян снова беспомощно покачал головой:
— Ты у нас самый крутой, доволен?
Дай Шо самодовольно хмыкнул, а затем посмотрел на него и предложил:
— Слушай, а давай ты будешь моим проводником?
— А?!
Что этот ребёнок вообще говорит?
Дай Шо решил, что тот просто расслышал не до конца, и продолжил:
— Ты же сам только что сказал, что я очень крутой! Пусть я пока и не S-класс, но когда вырасту, ничуть не уступлю им. Всё равно они к тебе плохо относятся, так почему бы тебе не стать моим проводником? Я точно буду о тебе заботиться и ни за что не стану обижать!
Цюй Сюньян не знал, смеяться ему или плакать:
— С чего это тебе вдруг захотелось, чтобы я стал твоим проводником?
Дай Шо с полным на то правом заявил:
— Потому что ты проводник А-класса, и я считаю, что только проводник А-класса достоин меня.
Цюй Сюньян изобразил на лице крайнее разочарование и кивнул:
— Ох, так вот оно что.
— Нет, — уши Дай Шо снова покраснели, и он поспешно принялся оправдываться. — И... и вовсе не только поэтому! Просто... мне кажется, что ты очень хороший человек... Ой, да ты же и сам не хочешь быть их проводником, так почему бы не стать моим?
— Эм...
Цюй Сюньян не успел придумать, что ответить этому серьезному ребёнку, как его прервал чей-то голос с легкой ноткой игривости.
— Конечно нет~
Сюй Юань подошел сзади, приобнял Цюй Сюньяна за плечи, наклонился к Дай Шо и с улыбкой произнес:
— Мелюзга, у тебя еще и пушок на губах не вырос, а ты уже вздумал у нас проводника отбивать?
Дай Шо ни капли его не испугался, задрал подбородок и возразил:
— Ничего, еще вырастет!
От этих слов и Цюй Сюньян, и Сюй Юань на мгновение опешили.
Затем Сюй Юань схватился за живот и согнулся пополам от смеха, не в силах разогнуться. Лишь спустя какое-то время он вытер выступившие в уголках глаз слезы, посмотрел на Дай Шо и выдал:
— А ты неплох, мелюзга! Смелости тебе не занимать, и характер имеется — недооценил я тебя!
Дай Шо снова фыркнул и даже дернул бровью в сторону Цюй Сюньяна.
В этот момент на душе у Цюй Сюньяна почему-то стало тепло. Хотя он понимал, что мальчишка наверняка брякнул это сгоряча и вряд ли до конца осознает, что значит связь между проводником и стражем, само это ощущение — когда кто-то твердо и безоговорочно выбирает именно тебя — оказалось донельзя приятным.
У него даже промелькнула мысль: а ведь, пожалуй, было бы неплохо стать проводником этого паренька.
До восемнадцатилетия Дай Шо оставалось всего шесть лет.
Если к тому моменту у него еще останется право выбора, а мальчишка все так же будет хотеть его заполучить, он действительно мог бы над этим подумать...
Ходили слухи, что прошлой ночью во время дозора И Юйцзе с остальными столкнулись с волной мутировавших монстров — их там было около нескольких сотен. И хотя парни уже всех перебили, местоположение чёрной дыры так и не обнаружили.
В этом-то и заключалась главная сложность чёрной дыры: она постоянно меняла свое местоположение, из-за чего закрыть ее немедленно не представлялось возможным.
Пока чёрная дыра существовала, монстры лезли бы непрерывным потоком, и этому не было бы конца.
Отряд Фань Лэлэ и Чжоу Цзя как раз и отправили на разведку, чтобы отыскать чёрную дыру. Если они вернутся ни с чем, после полудня их сменит Нухай со своими ребятами, поисковый радиус расширят, и тогда, вполне возможно, вернуться в лагерь до наступления ночи они уже не успеют.
Поэтому в полдень все были заняты подготовкой: кто-то отвечал за готовку, кто-то сворачивал палатки и приводил в порядок припасы.
Цюй Сюньяна назначили разогревать еду, и Дай Шо неотступно следовал за ним по пятам.
Устроившись на маленьком табурете, Цюй Сюньян стал по очереди расставлять стопку походных ланч-боксов на железную решетку у костра. Он только протянул руку, чтобы подвинуть их поудобнее, как вдруг услышал окрик Дай Шо:
— Эй! Смотри, в небе что-то летит!
Цюй Сюньян поднял голову в указанном направлении и увидел, как над ними, широко распахнув крылья, к их лагерю стремительно приближается сова.
С тех пор как он покинул Убежище, это было первое живое существо за пределами человеческого вида, попавшееся ему на глаза. Не успел он даже толком испугаться или удивиться, как сова пошла по крутой спирали вниз и уверенно опустилась прямо на плечо Лянь Хэ.
Тут же птица открыла клюв, и из него раздался человеческий мужской голос, звучавший предельно встревоженно:
— Мы в ловушке, запрашиваем немедленную поддержку!
С каких это пор совы умеют говорить человеческим языком?
К тому же этот голос показался ему смутно знакомым: кажется, так говорил один из стражей, что утром отправился на разведку вместе с Фань Лэлэ.
Лянь Хэ, до этого прислонившись к стволу дерева и попыхивая сигаретой, услышав это, тут же затушил окурок о землю, выпрямился и скомандовал:
— Всем немедленно бросить свои дела! Выступаем на выручку!
Цюй Сюньян еще не успел прийти в себя, как перед глазами у него мелькнуло. И Юйцзе, словно телепортировавшись, внезапно оказался прямо перед ним, подхватил его на руки и бросил Дай Шо через плечо, даже не оборачиваясь:
— Не отставай!
http://bllate.org/book/34503/4255748
Готово:
