Она изначально пришла сюда с определённой целью, так что, услышав это, Си Лин не стала церемониться и широким, непринуждённым шагом вошла в квартиру.
Это были стандартные апартаменты улучшенной планировки от застройщика, и внутренняя структура обеих квартир была практически одинаковой, но у Бянь Ли жилплощадь оказалась больше.
Первое, что бросалось в глаза при входе сюда, — это почти безупречная аккуратность: на диване не было ни единой складки, пол сиял чистотой, шнур телевизора даже не был включен в розетку. За исключением следов редкого использования на кухне, во всех остальных уголках царила такая стерильность, что создавалось впечатление, будто в доме вообще никто не живет. Невольно закрадывалось подозрение, не страдает ли хозяин этой квартиры тяжелой формой гермофобии.
Си Лин слегка опустила голову, и упавшие пряди волос скрыли задумчивое выражение её лица.
И лишь когда они вошли в комнату Бянь Ли, всё вокруг словно ожило и пространство расширилось. Эта комната была оформлена в тёплых тонах, в ней обнаружилось немало пушистых игрушек и всевозможных милых вещиц.
Тусклый желтоватый свет и заполнявшие каждый уголок детали красноречиво свидетельствовали о том, что хозяйка этого помещения обладает на редкость тёплым сердцем.
Это разительно отличалось от того, что творилось за дверью.
Бросив взгляд на уже открытую баночку с уходовой косметикой на туалетном столике, Си Лин вдруг спохватилась и спросила:
— Малышка, ты что, спать собралась?
Заметив удивление на лице женщины, Бянь Ли почти рефлекторно, словно пытаясь оправдаться, поспешно ответила:
— Нет, с чего бы? Просто только что купила новую косметику, открыла посмотреть.
Однако сама она чуть ускорила шаг и незаметно смахнула початый крем в выдвижной ящик.
Сама не зная почему, она просто не хотела, чтобы женщина уходила.
Хотя в доме Бянь Ли сейчас никого не было, и за последние пару дней общения та не замечала присутствия посторонних, оставался страх, что родители могут внезапно вернуться посреди вечера.
Поэтому Си Лин из вежливости всё же поинтересовалась:
— Твои папа и мама дома?
Бянь Ли с абсолютно невозмутимым видом ответила:
— Отец из-за работы живёт в другом месте и редко возвращается, а мама с нами не живёт.
Си Лин сначала подумала, что её родители просто слишком заняты на работе, но она ведь и сама уже взрослая, так что смысл этих коротких фраз уловила без труда: скорее всего, у родителей разлад в отношениях, они разъехались или даже развелись.
Неудивительно, что она сама готовила еду, сама работала и в свои годы была такой самостоятельной. В этот момент сердце женщины переполнилось жалостью.
Правда, следом за сочувствием в душе всколыхнулась совершенно неуместная злость.
В такой важный день, когда решается будущее их собственного ребенка, родители не удосужились даже побыть рядом.
Стоило представить, что бесчисленные по-настоящему значимые для девочки дни она провела в полном одиночестве, как перед глазами Си Лин тотчас возник образ миловидного подростка с поникшими бровями, которая в одиночку глотает слёзы обиды.
В её груди всё перепуталось, превратившись в тугую паутину, каждая нить которой кричала о сострадании.
Поддавшись какому-то внутреннему порыву, Си Лин посмотрела на неё с предельной серьёзностью и произнесла:
— Малышка, считай меня своей родной старшей сестрой. Если что-то тревожит — говори мне, сегодняшнюю ночь я проведу с тобою.
Бянь Ли никак не ожидала услышать подобное:
— А?
— Не нужно притворяться сильной. Хоть плечи у сестры и узкие, опереться на них я тебе позволю, — одновременно говоря это, женщина протянула руку, мягко подтолкнула голову Бянь Ли к своему плечу и ободряюще кивнула.
Раньше обоняние Бянь Ли не отличалось особой чуткостью, но в тот самый миг, когда она прижалась к плечу женщины, её ноздри уловили тончайший аромат. Он напоминал летний дождь над цветущими абрикосовыми деревьями, окутанный дымкой женский запах — не приторный цветок и не парфюм, а нечто присущее только ей одной.
Как ни хотелось ей задержаться подольше, но злоупотреблять моментом Бянь Ли всё же не посмела.
Она до сих пор совершенно не понимала, что на уме у этой женщины, и хлопала глазами от растерянности:
— Сестрица, о чём ты вообще говоришь?
На этот раз пришла очередь Си Лин изумляться:
— Разве у вас сегодня вечером не объявляют результаты экзаменов? Или я перепутала дни?
Услышав это, Бянь Ли почувствовала, как по сердцу разлилось тепло, растопившее её привычную душевную прохладу. Хотя сами результаты волновали её мало — примерное количество баллов она и так знала, да и расхождения были минимальными, — это вовсе не значило, что ей не было приятно чужое искреннее участие.
— Ты ничего не перепутала, сегодня. Просто я сама об этом забыла.
Женщина бросила на неё выразительный взгляд, полный безысходности:
— Забыла? Ну ты и беспечная, малышка.
Вспомнив, с каким равнодушием та держалась, Си Лин вдруг сообразила, что раньше в школе та неизменно плелась в хвосте успеваемости, совершенно не питая иллюзий на свой счёт.
Спохватившись, она осторожно поинтересовалась:
— А как ты вообще написала экзамен?
Бянь Ли едва сдержала улыбку — надо же, вспомнила только сейчас.
Однако внешне она осталась абсолютно спокойной:
— Нормально.
Получив такой ответ, Си Лин наконец успокоилась: по крайней мере, теперь можно было не переживать, что из-за неудачных баллов девочка испугается, смутится и решит, будто её излишне опекают.
Бянь Ли продолжила расспросы:
— Так значит... сестрица, ты пришла сюда специально, чтобы побыть со мной?
Глаза Си Лин изогнулись полумесяцами, она сладко потянулась, лениво обнажив полоску белой, как снег, изящной талии.
Улыбнувшись девушке, она ответила:
— Конечно! В такой важный момент нельзя оставлять тебя одну. Разумеется, я должна провести этот вечер вместе со своей малышкой.
Впервые в жизни кто-то так искренне переживал за её душевное состояние и вызвался разделить с ней этот вечер. И надо же — этим человеком оказалась та, с которой они были знакомы всего несколько дней.
Даже старшая сестра и мать, с которыми у неё были самые близкие отношения, ограничились парой дежурных звонков. Впрочем, винить их она не собиралась: одна находилась в городе Х, другая — вообще за границей, так что при всём желании они бы не успели.
Что уж говорить о Бянь Шене, который неизвестно где предавался праздности в этот момент.
В груди теплился огонь, персиковые глаза, переполненные нежностью, чуть порозовели, пока она смотрела на уже отвернувшуюся женщину.
Бянь Ли приоткрыла губы и тихо спросила:
— Почему ты так добра ко мне?
Многолетняя привычка к самостоятельной жизни научила её тому, что у любого поступка есть свои причины, а за каждой помощью кроется обмен выгодой.
Точно так же, как она согласилась выиграть баскетбольный матч против параллельного класса только потому, что классный руководитель пообещала ей отгул на целый день: учителю достался престиж, а ей — свободное время. Да и щедрые вложения Бянь Шана объяснялись исключительно желанием покрасоваться перед окружающими и продемонстрировать свой родительский успех.
Улыбка на губах Си Лин на секунду замерла, но, немного подумав, она сразу поняла, какими мотивами руководствовался ребёнок, задавая этот вопрос.
До чего же жалко эту девочку.
Сделав пару мягких шагов навстречу, Си Лин приблизилась к Бянь Ли, протянула изящную белоснежную руку, чуть подалась вперёд и, обхватив голову девочки за плечи, ласково взъерошила её пушистые волосы.
Длинные пряди женщины рассыпались по плечам, касаясь нежных щёк Бянь Ли. Это вызывало лёгкое щекотание, словно весенний ветер коснулся ив над водой, но отодвигаться совсем не хотелось.
— Глупышка, не забивай себе голову всякой ерундой. Я добра к тебе просто потому, что ты мне нравишься. Никаких скрытых целей у меня нет, и расплачиваться за это не нужно. Просто спокойно принимай моё расположение — это и будет лучшей благодарностью для меня.
Сама не зная почему, Бянь Ли вдруг вспомнила фразу Сань Мао:
Если то, что ты даешь мне, ничем не отличается от того, что ты даешь другим, то мне этого не нужно.
Забыв обо всякой осторожности, она тут же озвучила то, что вертелось на языке:
— А ты ко всем так относишься? И другие тебе тоже нравятся?
Всё-таки ребёнок, которому отчаянно не хватает чувства безопасности.
Тем не менее, Си Лин ответила вполне серьёзно:
— Конечно нет. Малышка, неужели ты думаешь, что завоевать симпатию твоей сестрицы так просто? Для этого нужно быть как минимум вдвое умнее, вдвое красивее тебя, а ещё... вдвое очаровательнее.
Ещё одну фразу Си Лин оставила при себе.
Нужно было обладать таким же умением вызывать жалость, как у тебя.
Пока Бянь Ли переваривала услышанное, Си Лин вовсе не собиралась давать ей время на лишние раздумья.
Она широко развела руки, помахав ими перед лицом девочки, а её улыбка, казалось, выплёскивалась из уголков губ, разливаясь по красивому лицу:
— Время ещё раннее, может, займёмся чем-нибудь интересным?
— Чем-нибудь интересным? — на секунду Бянь Ли действительно подумала о чём-то ином.
— О чём это ты думаешь, малышка? Я имею в виду, не посмотреть ли нам фильм, чтобы скоротать время?
Сообразив, в какую сторону унеслись её мысли, Бянь Ли тут же вспыхнула, и её лицо заалело, словно у павиана.
Главная виновница этого смущения, Си Лин, прислонившись к столу, залилась серебристым смехом. Женщина согнулась пополам от хохота, светлые тени на её веках слегка смазались, а на лице с лёгким макияжем проступил естественный румянец.
Её глаза сияли, а улыбка была поистине очаровательной.
Обе покраснели, вот только одна от смущения, а другая от смеха.
Наконец отсмеявшись, Си Лин выпрямилась и лениво прислонилась к краю стола, пока Бянь Ли вовсю возилась с проектором.
Убавив кондиционер ещё на пару делений, обе забрались под одеяло и принялись выбирать кино. Когда Бянь Ли заявила, что ей всё равно, Си Лин после долгих колебаний остановила выбор на высокорейтинговой фантастике.
11:10.
Женщина, которая еще недавно громче всех требовала фильм, уже сладко спала под одеялом.
Бянь Ли тихонько посмотрела на её безмятежное спящее лицо — столь непохожее на её дневной, полный энергии и страсти образ. Уголки губ девушки дрогнули в улыбке. Убавив звук до минимума, она на цыпочках вылезла из постели, чуть прибавила температуру на кондиционере и сделала свет в комнате ещё тусклее.
Перед тем как снова лечь, она молча подоткнула одеяло со стороны сквозящей щели — хотя на дворе стояло лето, простудиться из-за раскрытого во сне плеча было проще простого.
Вытащив первую попавшуюся книгу, она вернулась на мягкую широкую кровать и, слегка прикрыв веки, полностью погрузилась в чтение.
Тусклый жёлтый свет выхватывал из полумрака утонченные черты лица девушки, мягко озаряя её склоненную над страницами голову со спокойным и сосредоточенным выражением.
Особенно когда она время от времени поворачивала голову, чтобы взглянуть на спящую женщину.
В её взгляде плескалось столько нежности, будто в нём собрался свет мириадов звёзд, ласково падающий на безмятежное, похожее на детское, лицо женщины.
Глава 11
11:55. Стрелки часов неуклонно приближались к полуночи.
Бянь Ли, всё ещё склонившаяся над грудой книг, подняла голову, приложила руку к затекшей шее и слегка покрутила ею в разные стороны, из-за чего раздался сухой хруст. От долгого пребывания в одной позе тело порядком одревенело.
Мысленно она призналась себе, что отвыкла от ночных посиделок — организм уже вовсю протестовал.
Взглянув на часы, а затем переведя взгляд на мирно спящую рядом женщину, она на миг заколебалась, не решаясь её будить. Однако, пусть они были знакомы не так долго, судя по характеру Си Лин, та наверняка страшно рассердится и разочаруется, если узнает, что Бянь Ли не посмела её разбудить.
Слегка прикусив губу, Бянь Ли виновато протянула руку, легонько коснулась одеяла и негромко позвала:
— Сестрица, вставай.
http://bllate.org/book/34502/4255659
Готово:
