Она бросила на неё успокаивающий взгляд.
— Не переживай, я понимаю, о чём ты. Она ушла уже два года назад, я давно всё отпустила. Нет смысла ради человека, который того не стоит, забрасывать то, что по-настоящему любишь.
Произнося это, Си Лин улыбалась, однако при внимательном взгляде на дне её глаз по-прежнему таилась глубокая, нерастраченная мрачность.
— То, что ты пытаешься сделать шаг вперёд, уже хорошо.
Помолчав немного, Линь Чжэнь подняла взгляд на Си Лин:
— Раз уж рисование — это то, что тебе по душе, я надеюсь, что ты обязательно проявишь упорство и не станешь снова, как раньше, легко сдаваться из-за людей или вещей, которые этого не заслуживают.
— Обязательно.
Си Лин изящными пальцами коснулась лба, убирая выбившиеся пряди назад, задумчиво посмотрела на потолок, с усмешкой приоткрыла рот и медленно выдохнула.
Много ли найдётся тех, кто поступает на художественный факультет Университета Х не по искренней любви к живописи?
Из-за одного человека она всё дальше и дальше отдалялась от собственной мечты.
Она с горькой усмешкой тронула уголки губ: год прошёл, а оглядываясь назад, понимаешь, как же глупо было ради причинившего тебе боль человека бросать дело всей жизни.
Тогда она была ещё слишком молода и впустую потратила целый год.
Вспомнив вчерашний телефонный звонок, Си Лин опустила веки.
И растратила искренние надежды стольких людей.
*
кое-как проснувшись, она раздвинула шторы: ослепительный солнечный свет под чистым голубым небом за окном заставил всю хандру в душе рассеяться без следа.
Остатки утренней сонливости в уголках глаз мгновенно исчезли. Бянь Ли во весь рост потянулась, не спеша подошла к столу, с расстановкой взяла стакан воды, прислонилась к краю и принялась пить, одновременно пролистывая что-то в телефоне.
Ровно семь часов. На работу к восьми, ещё успевает.
Переодевшись в свободную чисто-белую футболку и серые льняные брюки в пол, она собрала длинные волосы в высокий хвост на затылке, взяла ключи от электроскутера и вышла из дома.
Вытащив ключ из Синего и сняв шлем, Бянь Ли вошла в помещение с зелёной вывеской над входом.
Едва переступив порог, она увидела пожилую, но невероятно элегантную женщину средних лет, которая суетилась у входа и принимала гостей, покрытая испариной.
Девушка тут же подбежала, перехватила вещи из рук тетушки Чэнь и, улыбнувшись, произнесла:
— Тетушка Чэнь, давайте я, а вы идите вглубь, там дел хватает.
Тетушка Чэнь бросила взгляд на Бянь Ли, явно узнав в ней ту самую девушку, которая постоянно крутилась в компании Цзинь Юня.
— Ой, так ты та самая малышка, которую посоветовал Цзинь Юнь? Извини, закрутилась, сразу тебя не заметила.
Глядя на доброжелательное лицо этой милой женщины средних лет, Бянь Ли почувствовала тепло.
Многое они уже обсудили вчера в мессенджере, так что базовую обстановку в студии она представляла.
— Тетушка Чэнь, идите внутрь, занимайтесь своими делами.
Уговорив тетушку Чэнь уйти в подсобку, Бянь Ли повернулась и встала на её место.
— Здравствуйте, барышня, подскажите, сколько занятий в одном курсе?
— Тетя, в нашей летней группе двадцать занятий...
— ......
Хорошо, что ещё вчера она заранее изучила всю информацию о художественной студии, иначе перед родителем точно ударила бы в грязь лицом.
Спустя несколько часов.
Людей наконец поубавилось, но у Бянь Ли от разговоров уже почти пропал голос, а на прежде бледных щеках выступил лёгкий румянец.
Убедившись, что посетителей больше нет, она с трудом уселась отдохнуть, взяла бутылочку воды и прислонилась к стойке.
Вдруг.
Щелчок.
Звук открывающейся двери.
— Добро пожа...
Бянь Ли медленно подняла тяжёлую голову.
Фраза застряла на полуслове, стоило ей увидеть вошедшую.
В сопровождении лёгкого шлейфа аромата в комнату шагнула женщина в рыбацкой шляпе.
Под полями шляпы загадочно блестели лисьи глаза; на ней было простое чёрное платье с завышенной талией, но её роскошные бёдра и соблазнительный изгиб талии придавали наряду умопомрачительный вид.
Обладать столь чарующим нравом...
Бянь Ли смогла представить только одного человека.
Глава 6
— Ты почему здесь?
Обе одновременно подали голос и тут же замолчали.
Атмосфера на мгновение стала неловкой.
Си Лин, считавшая себя женщиной с богатым жизненным опытом, ответила первой:
— Я — новый преподаватель в этой художественной студии.
Услышав это, Бянь Ли никак не могла связать воедино ту самую захмелевшую женщину, которая вечером накануне ластилась к ней и просила обнять, и эту особу перед ней.
Бянь Ли никак не ожидала, что та окажется учительницей, обучающей детей.
С лёгкой улыбкой на губах Бянь Ли произнесла:
— А я здесь новая ассистентка.
Какое совпадение: только вчера виделись, а сегодня выясняется, что им предстоит работать вместе.
Глядя на стройную фигуру стоящей перед ней миловидной девушки и вспоминая слова Линь Чжэня о том, что в день сильного опьянения именно эта малышка доставила её домой, Си Лин задумалась.
Если посудить, они действительно были связаны судьбой: всего за два дня это их четвёртая встреча.
Немного подумав и сообразив, что из-за утренней спешки она не прихватила с собой ничего подходящего на роль подарка, Си Лин в растерянности вдруг что-то вспомнила, с улыбкой запустила руку в сумочку и пошарила внутри.
Она извлекла оттуда леденец на палочке в розовой упаковке со вкусом клубники.
Белая рука помахала конфетой перед лицом Бянь Ли, раздался серебристый смех, и Си Лин подмигнула ей своими лисьими глазками:
— Малышка, это тебе в благодарность за то, что отвезла меня домой в тот день.
Обращение малышка, слетевшее с губ Си Лин, на мгновение заставило Бянь Ли замереть.
Она с детства росла не по годам развитой и рассудительной, и максимум, как её называли родные и знакомые, было Сяо Ли. Слово же малышка она не слышала по меньшей мере уже целую вечность.
Словно капли мёда с чувственных губ, прозвучало оно на удивление не раздражающе.
Малышка, малышка.
Бянь Ли покрутила эти три слова на языке, смакуя их, и на слух они казались даже слегка сладковатыми.
Глядя на сияющую лучезарной улыбкой женщину напротив, Бянь Ли никак не могла сопоставить её с тем человеком, которого видела в тени бара в ту ночь.
Побув некоторое время в оцепенении, её мысли унеслись куда-то далеко.
У такой яркой и ослепительной женщины тоже бывают минуты глубокой хандры.
Постепенно привыкнув к новому обращению, Бянь Ли немного постояла в задумчивости, а затем протянула руку и приняла леденец из рук Си Лин.
Увидев, что та взяла конфету, Си Лин изогнула губы и с чувством полного удовлетворения вскинула подбородок.
Обе они бок о бок прошли в небольшой класс в глубине помещения, где тетушка Чэнь и остальные преподаватели уже заняли свои места.
Войдя, Си Лин сначала выбрала красный табурет, села на него, а затем придвинула рядом ещё один, похлопала по сиденью, чуть приподняла брови и со счастливой улыбкой глазами показала Бянь Ли садиться.
То был маленький синий стульчик, совсем низенький, стоявший на белой керамической плитке. Ослепительно белый, зеркальный кафель отражал придвинутый вплотную красный табурет и сидевшую на нём яркую, очаровательную фигурку.
Эта красотка поставила красный стул совсем близко к своему месту, словно опасаясь, что кто-то его отнимет.
Для Бянь Ли, которая в повседневной жизни всегда привыкла сама заботиться об окружающих, это был первый случай, когда о ней вот так проявили заботу.
Впрочем...
Бянь Ли невольно тронула уголки губ.
Ощущения оказались вполне приятными.
Убедившись, что все в сборе, тетушка Чэнь принялась за распределение обязанностей и организационные вопросы.
— Наша студия открылась недавно, в ближайшее время будет довольно хлопотно, так что всем нам придётся нелегко.
— Ничего страшного, справимся! — наперебой зашумели собравшиеся.
— Тетушка Чэнь, не переживайте так, если нужно что-то сделать, просто скажите.
Преподавательница каллиграфии раньше была ученицей тетушки Чэнь и пришла сюда помочь; многие присутствующие здесь так или иначе приходились ей родственниками или знакомыми.
Тетушка Чэнь очень любила детей, пережила развод и больше всего жалела, что за всю жизнь так и не обзавелась собственными малышами. Выйдя на пенсию из школы, она мечтала проводить больше времени в окружении молодёжи.
Окружённая бесчисленными учениками по всему свету, она едва открыла студию, как к ней на помощь тут же пришли бывшие воспитанники, благодаря чему и появилось Новое Искусство.
По правде говоря, тетушка Чэнь была поистине хорошим человеком.
Бянь Ли и Си Лин переглянулись.
Далее последовала череда коротких представлений.
— Это Чжу Фэн, учитель каллиграфии в нашей студии.
— А это Юань Юань, преподаватель класса художественной фантазии.
— ......
— Учитель Си Лин — высококлассный специалист, выпускница художественного факультета Университета Х, а также наша самая молодая и прекрасная наставница.
Всех остальных представили в пару фраз, и только Си Лин досталось иначе: этот длинный перечень титулов в каждом слове отражал глубокую симпатию тетушки Чэнь к девушке.
Си Лин с улыбкой обратилась к тетушке Чэнь:
— При вас мне до звания прекрасной далеко. Кто же не знает, что в молодости вы были первой красавицей нашего района!
Она рассмеялась так заразительно, что плечи её затряслись, а тетушка Чэнь расплылась в счастливой улыбке. Си Лин даже легонько потянула Бянь Ли за рукав, сощурив лисьи глазки в лукавые полумесяцы и в упор глядя на неё взглядом, полным медового блеска.
Бянь Ли подумала: как же этот человек умеет так красиво улыбаться?
Заметив, что стулья двух девушек стоят вплотную друг к другу.
Закончив с остальными делами, тетушка Чэнь на секунду задумалась:
— Сяо Ли, давай-ка ты будешь в паре с учителем Си?
Услышав это, Си Лин выпрямилась, положила руку на стол и подперла ею подбородок, обнажив полоску безупречно белого предплечья, и уставилась на Бянь Ли сияющими, подобно весенней воде, глазами. Она молчала, но казалось, что тысячи слов слились в одно послание: посмеешь отказаться — тебе конец.
Быть в паре означало вести один класс на двоих, а значит, видеться им теперь придётся гораздо чаще.
Бянь Ли, разумеется, и не думала отказываться.
— Конечно, я только за.
Услышав согласие, тетушка Чэнь успокоилась и с ласковой улыбкой произнесла:
— На сегодня с делами в основном покончено, время уже позднее, пора и пообедать. У меня тут ещё кое-какие заботы, так что задерживать вас не буду. Бегите все домой обедать, не заставляйте домашних волноваться.
Си Лин подхватила сумочку, с сияющей улыбкой попрощалась с тетушкой Чэнь и первой вышла за дверь.
Бянь Ли задержалась, чтобы добавить тетушку Чэнь в мессенджере и уточнить пару рабочих вопросов, после чего с опущенной головой неспешно направилась к выходу.
Однако к её немалому удивлению, едва она переступила порог, как увидела женщину, которая стояла на улице и небрежно покачивала на тонком белом пальце связку ключей на кольце, то и дело постукивая по земле носком туфельки на высоком каблуке в расслабленной позе.
http://bllate.org/book/34502/4255654
Готово:
