Она разочарованно покачала головой, а Бянь Шэн тем временем виновато и пьяно молчал, притворяясь безумным.
Хрясь.
Дверь закрылась.
Дорога была тихой и полной грусти.
Лунный свет падал на Бянь Ли, на земле виднелась лишь ее собственная тень. Людей на этой улице почти не было, лишь изредка доносился чей-то собачий лай, а тусклый свет уличного фонаря, падавший на плечи, еще сильнее подчеркивал окружающее одиночество.
Усевшись на краю клумбы, Бянь Ли вытянула изящное запястье, подперла подбородок и погрузилась в задумчивость.
Всегда находятся люди, которые любят обвинять в своих неудачах собственных жен, но при этом они никогда не пытаются задуматься о том, почему их собственная никчемная первая половина жизни прошла так — по вине ли окружающих или из-за них самих.
Почему на свете существуют такие бесстыдные и подлые люди?
Ой, Сяо Ли, почему это ты сидишь здесь одна посреди ночи?
Бянь Ли тыльной стороной ладони смахнула слезинку, чуть приподняла побледневшее личико, растянула губы в улыбке и произнесла:
— Всё в порядке, тетя Ли, я просто вышла посидеть.
Золотистый ретривер по кличке Юэбин, которого тетя Ли вела на поводке, резко бросился вперед — его вес в сорок-пятьдесят цзиней был вовсе не шуркой.
Она привычным движением прижала его к груди.
Тонкие, с отчетливо выступающими суставами бледные пальцы легко и нежно принялись расчесывать шерсть собаки, и Юэбин блаженно прикрыл глаза.
Один человек, одна собака и длинная скамейка.
Они удивительно гармонично вписывались в этот ночной пейзаж.
Глядя на послушную девушку, которая так органично и трогательно сливалась с собакой, сидя в одиночестве на скамье,
тетушка заметила слегка покрасневшие края глаз на ее миловидном личике, отчего тяжело вздохнула. Усевшись на соседнюю ступеньку вместе с поводочной лентой, она посмотрела на Бянь Ли:
— Хватит улыбаться, твоя улыбка хуже слез. Тетя знает, что ты у нас девочка с сильным чувством собственного достоинства и не любишь, когда мы лезем не в свои дела, но я искренне люблю тебя, малышка. Если твой отец снова начнет безобразничать, приходи сразу ко мне — тетя непременно восстановит справедливость.
Муж тети Ли, Сян Цян, был генподрядчиком в одном из долгосрочных проектов компании Бянь Шэна. Поскольку Бянь Ли всегда умела сказать ласковое слово и отличалась трудолюбием, ее очень любили в их семье. Они знали о некоторых проблемах в ее доме, но обычно, поскольку это касалось чужой семьи, да и сама Бянь Ли никогда ни о чем не просила, им было неловко вмешиваться.
Ей и вправду было до боли жалко эту девочку. Какая чудесная малышка: и черты лица тонкие, и умная, и учится хорошо — как ей угораздило получить такого ненадежного отца? Будь у нее самой такая дочь, она бы наверняка носила ее на руках, боясь уронить.
Услышав эти слова, Бянь Ли слегка разгладила брови, до этого нахмуренные в тугую складку.
Она не хотела утруждать тетю Ли.
— Тетя Ли, все в порядке, я уже давно привыкла. Скоро он уснет, и я пойду домой, не переживайте, тетя.
— Лучше вы возвращайтесь скорее, а то дядя Сян станет волноваться.
— Ладно, тогда я пойду. Малышка, если что-то случится, не скрывай, слышишь?
Тетя Ли с сомнением кивнула, с подозрением окинула ее взглядом — ей с трудом верилось, но она знала, что Бянь Ли не лжет, а значит, ничего страшного вроде бы не произошло. Оставалось лишь тяжело вздохнуть, потрепать ее по голове и уйти, уводя за собой Юэбин.
Бянь Ли осталась на скамейке совсем одна.
По правде говоря, в материальном плане Бянь Шэн обеспечивал ее вполне сносно.
Главным изъяном этого человека была страсть притворяться сумасшедшим после выпивки, и за столько лет Бянь Ли уже давно привыкла к этому.
Вот только предел человеческой выносливости не бесконечен, а эмоциям требуется выход.
В памяти всплыли слова той женщины — дерзкие, яркие и вызывающие, словно пылающая и роскошная роза, чей каждый изгиб глаз и бровей источал яркий вызов.
Казалось, теперь можно было больше ни о чем не беспокоиться.
Даже зная, как именно следует поступать во избежание конфликтов, ей все равно порой хотелось проявить каприз и дать волю гневу.
Проводив тетю Ли взглядом — та оборачивалась буквально на каждом шагу, — она почувствовала, что настроение на самом деле немного улучшилось. Бянь Ли вскинула голову, подперла подбородок рукой и уставилась на столб уличного фонаря, наконец-то начиная размышлять о том, куда ей отправиться сегодня вечером.
Свет, отбрасываемый тусклым уличным фонарем, рассеивался листвой деревьев, образуя на земле пестрые пятна теней.
В точности как и нынешнее душевное состояние Бянь Ли.
Растерянность и одиночество.
Сказанное тете Ли не было ложью целиком, но и чистой правдой это не являлось: после развода родителей ей и вправду стало намного легче, по крайней мере больше не нужно было бояться, что Бянь Шэн, напившись, доведет до очередного сердечного приступа ее и без того хворую маму.
*
Припарковав машину, под звуковое сопровождение автосигнализации Успешно заперто Бянь Ли вошла в этот небольшой винный бар со старомодным и изысканным дизайном.
Она толкнула тяжелую антикварную дверь.
Никакой оглушающей и назойливой музыки, освещение приглушенное — ровно настолько, чтобы кое-как различить дорогу под ногами.
Она с любопытством огляделась по сторонам: сюда она заглядывала лишь единожды, в ту пору, когда заведение только открылось — ее привела сюда госпожа Сюй, чтобы познакомить с друзьями. Она помнила, что хозяйкой была элегантная женщина, обожавшая носить ципао.
Похоже, сегодня владелицы не было на месте, что избавляло от лишних хлопот и необходимости тратить слова на объяснения.
Длинная деревянная стойка тянулась ровной линией, вдоль нее стояло несколько студийных табуретов для посетителей, решивших задержаться ненадолго. Несколько человек уже расположились там.
Среди них особенно выделялась одна женщина: наброшенные на плечи каштановые локоны до плеч, черный топ с открытым животом, обжигающе-прекрасная фигура, безупречно гладкая и белая открытая кожа, а идеальные изгибы спины поражали воображение. Вот только она, похоже, сильно перебрала и все время низко опускала голову, уткнувшись в барную стойку, так что лица разглядеть было нельзя.
Многие мужчины вокруг то и дело бросали на нее взгляды.
Рядом с ней, судя по всему, сидела подруга — в кожаной куртке, в очках, сдержанная и солидная с виду. Казалось, это две совершенно противоположные по характеру натуры.
Хотя подобное сочетание показалось ей весьма забавным, вникать в подробности Бянь Ли не собиралась.
Все равно это ее не касалось.
Крепкого алкоголя Бянь Ли заказывать не стала, ограничившись самым обычным коктейлем.
Пришла она сегодня вовсе не за тем, чтобы заливать горе вином, да и этот ничтожный человек не стоил того. Небольшая хмель-полудрема куда лучше помогала ей успокоиться.
Подхватив бокал тонкими пальцами с отчетливыми суставами, она запрокинула голову и единым глотком опустошила остатки спиртного. Ее белоснежная шея чуть качнулась, и переливающийся всеми цветами радуги коктейль скатился из горла прямо в желудок.
Завтра солнце взойдет как обычно, и в жизни еще останется немало прекрасного, незачем питать столько обид.
Именно так говорила ей госпожа Сюй перед своим уходом.
Ее настроение походило на лису Шредингера.
Она сладко потянулась — перед нами снова стояла та самая мягкая и нежная скромная студентка.
И тут же скользнула пальцем по экрану телефона в поисках какой-нибудь вкусной ночной закуски.
— Простите, вы не могли бы мне помочь?
Бянь Ли обернулась и увидела, что та самая женщина, которую она заметила сразу при входе, теперь окончательно растеклась по столу. Ее подруга в очках с тревогой вглядывалась по сторонам, и эта просьба исходила как раз от нее.
— Я? — Бянь Ли указала на себя пальцем, а ее персиковые глаза отражали крайнее недоумение.
— Да, не могли бы вы помочь мне вывести мою подругу на улицу? Наша машина как раз снаружи, умоляю.
Окинув взглядом хищно посматривающих вокруг мужчин,
Бянь Ли произнесла:
— Хорошо.
Прекрасный день начинается с подвига Лей Фэна.
Бянь Ли сперва собралась отбросить прядки волос, падающие на лицо женщины, а уже потом помочь ей подняться.
— Си Лин? — Узрев лицо, скрывавшееся за растрепанной чёлкой, Бянь Ли вдруг замерла с улыбкой на губах, а с языка сорвалось имя.
Если считать этот раз, то данное лицо попадалось Бянь Ли на глаза уже в третий раз за сегодняшний вечер.
Первый — когда она застала её за курением.
Второй — когда отвозила Цзинь Юня домой.
И вот теперь — в третий.
Что за невероятное совпадение.
Услышав имя, слетевшее с уст Бянь Ли, очкастая девушка немало удивилась.
— Вы знакомы?
— Не особо, виделись всего пару раз.
— Какая неожиданность! Я Линь Чжэнь, подруга Си Лин. — Линь Чжэнь тоже улыбнулась и протянула Бянь Ли руку.
Бянь Ли с открытой душой протянула руку в ответ, и они обменялись рукопожатием.
Покончив с приветствиями, Бянь Ли слегка приподняла Си Лин, оценивая вес, и сказала Линь Чжэнь:
— Пожалуйста, захватите мою сумку и верхнюю одежду, сестра Линь.
С этими словами она выровняла тело Си Лин, присела перед ней на корточки и, собравшись с силами, взвалила ту себе на спину.
— Готово, пошли.
— Ага, — поспешно закивала Линь Чжэнь.
Про себя она лишь изумленно отмечала: неужели эта на вид такая хрупкая и бледная девчушка обладает такой недюжинной силой?
Всю дорогу Си Лин вела себя тихо. На самом деле Бянь Ли еще во время первых попыток поддержать ее поняла, что та совсем легкая, но никак не ожидала, что за спиной она окажется невесомой, словно лист бумаги, совершенно не соответствуя своему росту.
Однако все женские прелести были на своих местах, ни грамма не убавилось.
И вот, когда они в суете почти добрались до припаркованного автомобиля, сидевшая на спине ноша вдруг заерзала, бормоча что-то невнятное.
В груди шевельнулось недоброе предчувствие, и Бянь Ли бессознательно замедлила шаг своих холщовых кед.
И точно.
Раздалось отчетливое:
— Уэ-э.
Она тут же поспешила как можно аккуратнее опустить Си Лин на землю.
Не успела она даже пожалеть свою белую футболку, как та снова закрыла лицо руками.
Бянь Ли торопливо отвела ее к уличному мусорному баку.
Заметив это, Линь Чжэнь тут же извлекла из сумочки бумажные салфетки, чтобы помочь Бянь Ли оттереть следы рвоты, и принялась извиняться.
— Ничего страшного, все равно собиралась принять душ по возвращении.
Вдоволь наблевавшаяся Си Лин повернула голову, обретая зачатки рассудка, и уставилась прямо на Бянь Ли.
Алкоголь не пьянит человека — человек пьянеет сам. Ее раскрасневшееся личико слегка пылало легким хмелем, французская челка развевалась на ветру, винно-красные локоны влажно блестели от капель влаги, а прикрытые наполовину лисьи глаза в мареве ночного полумрака излучали какое-то завораживающее, соблазнительное очарование.
Несмотря на всю потрепанность и утомление от опьянения, то ли из-за ночного золотистого фильтра, то ли по какой-то иной причине,
Бянь Ли вдруг показалось, что эта хрупкая Си Лин очень напоминает ей ту породистую кукольную кошку, что жила у ее подруги.
Каждый раз, навещая ее, Бянь Ли не могла удержаться от того, чтобы не погладить питомца, хотя та вечно строила из себя пуп земли и гордой кошачьей походкой шествовала ей навстречу.
Бянь Ли опустила голову, пряча мелькнувшую во взгляде непостижимую тень.
http://bllate.org/book/34502/4255651
Готово:
