Женщина обернулась. На её соблазнительном лице ярко и ослепительно изогнулись алые губы, и она с улыбкой произнесла:
— М-м, я тоже так думаю.
Бянь Ли повернула голову, широко распахнув глаза.
Лицо, на котором ещё не сошел детский румянец, если не считать роста, заметно превосходившего рост обычных девушек, сейчас выражало замешательство, которое размывало её привычную раннюю зрелость и рассудительность.
Си Лин смотрела на неё с таким видом, что ей так и хотелось рассмеяться. Уголки её алых губ приподнялись, являя миру первую за сегодня искреннюю улыбку.
— Что такое? Считаешь меня самовлюбленной?
Разумеется, нет.
Си Лин продолжила:
— Признавать и уметь ценить красоту — свою и чужих — вовсе не постыдная вещь. Тут нечего смущаться, излишняя жеманность — это мелочно, а те, кто смеется над тобой, просто не способны оценить прекрасное.
Она слегка качнула головой и пренебрежительно усмехнулась:
— И разве эти люди имеют хоть какое-то значение?
Произнося это, она сохраняла совершенно невозмутимый тон, бросая вызов общественным устоям. От неё веяло такой свободой и дерзостью, которым плевать на мирские предрассудки; казалось, всё это не стоит того, чтобы тратить на него много сил.
Но в современном обществе, где с малых лет внушают всяческие представления о скромности, люди — независимо от пола — в межличном общении даже опубликовать фото в соцсетях не смеют с откровенным хвастовством, а лишь исподтишка надеются, что зрители раскусят их маленький тайный умысел.
И это называется зрелостью?
С виду уверенная в себе, открытая и держащаяся с достоинством женщина.
Однако Бянь Ли заметила, как уголки её глаз, обычно приподнятые вверх, едва заметно опустились — словно все эти слова давались ей вовсе не так легко, как казалось на первый взгляд.
Зато у Гао Ин глаза покраснели от слез, грозивших в любую секунду хлынуть через край.
Глядя на неё, Бянь Ли вдруг вспомнила об одном слухе, доходившем до её ушей.
Хотя сама она не слишком интересовалась подобным, школа была невелика, и сплетни то и дело просачивались наружу.
Эй-эй, ты слышала? Та девочка из второго года старшей школы, которую зовут Гао Ин, говорят, пару дней назад её снова видели идущей с каким-то незнакомым парнем.
Я тоже видела.
Сама из себя ничего особенного, а самомнения выше крыши — каждый раз, как идет в чайную, обязательно выкладывает селфи.
И то верно, лишь бы кого-нибудь заарканить.
Бянь Ли помнила, что младшеклассницу как раз звали Гао Ин.
Раз об этом услышала даже она, вечно равнодушная к школьным сплетням, это значило, что история наделала немало шума.
Гао Ин — всего лишь живая девчонка, а те просто завидуют, — Бянь Ли помнила, как Цзинь Юнь ругалась на чём свет стоит. — Старые сплетницы, только попадитесь мне, узнаю из какого они класса — мало не покажется!
В тот момент Бянь Ли сидела за решением математической задачки, чувствуя лишь досаду, и не стала углубляться в эту тему.
Но теперь, столкнувшись лицом к лицу с по-настоящему пострадавшей от этого невинной девочкой, она наконец осознала, какую боль подобные пересуды могут причинить подростку, переживающему период взросления и обладающему хрупкой гордостью.
Неудивительно, что в отдельном кабинете та всё время сидела в одиночестве.
Бянь Ли протянула руку и молча погладила её по голове, вовремя протянув салфетку.
Поразмыслив, она слегка закусила губу и с мягким выражением в глазах посмотрела на младшеклассницу:
— Всегда нужно жить полной надежд, преклоняться перед собственной силой, девочкам никогда не нужно полагаться на чужие овации, ты можешь расцвести в одиночку.
Услышав это, Гао Ин подняла голову и, глядя на Бянь Ли покрасневшими глазами, спросила:
— Правда можно, старшая сестра?
— Конечно можно.
Си Лин откинулась назад, подавшись гибким станом, наклонила голову и, вмешавшись в разговор, одарила всех улыбкой — яркой, уверенной и дерзкой, сопровождавшейся изгибом ярко-красных губ.
Рядом с таким безудержным человеком всё это и впрямь казалось сущими пустяками.
На этот раз Бянь Ли больше не заметила в ней той скрытой тяжести.
Кто бы мог подумать, что, взглянув на неё, Гао Ин внезапно заплакала еще сильнее.
Си Лин, сидевшая на переднем сиденье и никак не ожидавшая, что её слова доведут девочку до слез, тут же в суете принялась искать салфетки, собираясь остановить машину, но Гао Ин её остановила.
— Спасибо, сестра Си, я в порядке, просто вдруг кое-что поняла.
Вот теперь она стала сестрой Си.
Машина тем временем подъехала к воротам их жилого комплекса.
Гао Ин вышла из автомобиля с покрасневшими глазами.
А затем произошло неожиданное.
Девочка со слезами на глазах улыбнулась Бянь Ли — эта улыбка несла в себе освобождение, и это была первая искренняя улыбка, которую Бянь Ли увидела у неё с самого вечера.
Словно увядающий цветок, напоенный весенним дождем, вновь вспыхнул буйной жизненной силой.
После ухода Гао Ин обе оставшиеся в машине девушки хранили трезвое молчание и тактично не стали заводить о ней речь.
Не обсуждать людей за спиной — это проявление элементарной вежливости.
В салоне вновь воцарилась первоначальная тишина, и первой её нарушила Си Лин.
— Малышка, где ты живешь?
Она обеими руками держала руль, легонько постукивая пальцем по ободу. Её лицо овальной формы обрамляли вишнево-красные слегка завитые локоны, а правильные черты лица в тусклом свете уличных фонарей казались одновременно ленивыми и утомленными, источая неповторимое очарование в стиле старого Гонконга.
— Улица Хунъе, жилой комплекс Тэнъюэ.
— Мм? — Си Лин приподняла бровь и бросила на нее многозначительный взгляд.
— Что такое? Что-то не так?
— Ничего.
Произнеся это, она улыбнулась уголками ртов и посмотрела на Бянь Ли, словно столкнувшись с чем-то забавным. Её ярко-розовые губы чуть приоткрылись, каждое движение и улыбка излучали чарующую женственность — ту самую естественную, идущую из глубины души прелесть.
Определенно тут было что-то не так.
Но Бянь Ли посчитала лучшим не расспрашивать лишний раз.
Раздался резкий звук тормозов.
— Давай здесь, — Бянь Ли указала пальцем на свободную площадку у ворот комплекса.
Белый автомобиль остановился у входа.
Порядок в жилом комплексе был строгим, а у Си Лин еще не было пропуска, так что проезжать внутрь было неудобно.
Выйдя из машины, Бянь Ли опустила голову и посмотрела на женщину, опершуюся на оконное рамо. Высоко завязанный хвост идеально приглаживал волосы, черные как смоль, а кожа сияла подобно неффриту. Под высоким лбом проступало лицо с легким налётом утонченности.
Невероятная красота восемнадцатилетней девушки уже начинала бросаться в глаза.
— Спасибо, сестрица, — Бянь Ли поджала губы и выпрямилась.
Девочка была одета в самые обычные белые джинсы и футболку, её прямой нос мерно вздымался в такт дыханию, тонкие ярко-розовые губы были плотно сжаты, а уголки слегка приподняты вверх. Она стояла прямо, с абсолютно серьезным выражением лица.
И при этом её кожа оставалась белоснежной, как снег, а губы, не тронутые никакой косметикой, напоминали одинокую аспекто-красную сливу на снегу — гордую и неприступную.
Си Лин украдкой потрогала собственную кожу.
И не удержалась от вздоха:
— Чем это нынешние дети питаются, что вырастают такими ладными?
Она никогда не скупилась на похвалу для послушных детей.
После секундного замешательства лицо девушки, всю дорогу сохранявшее невозмутимое спокойствие и державшееся с выправкой партийного работника, — лицо нежнее белого тофу — вдруг покрылось ярким румянцем.
Глядя на девочку, у которой даже кончики ушей покраснели,
Си Лин чуть не рассмешилась в голос.
А ведь забавная она.
Ладно, хватит дразнить, если продолжить в том же духе, у этой малышки, пожалуй, и уши дотла сгорят.
Она помахала Бянь Ли рукой:
— Малышка, сестрица поехала, до встречи!
Только Бянь Ли так и осталась стоять в растерянности, машинально дотрагиваясь до собственного лица.
Оно пылало и было горячим.
*
Поднявшись на лифте.
Бянь Ли всю дорогу поднималась наверх с улыбкой на губах.
Выйдя из лифта, она наконец вспомнила про домашние неурядицы, и тронутая улыбка постепенно исчезла с её лица.
Рабочие в соседней квартире всё еще сновали туда-сюда, целыми днями что-то долбили, таская коробку за коробкой — неведомо зачем.
Достав ключ, она с щелчком открыла дверь.
Едва переступив порог, она услышала вздох.
Уголки ртов невольно опустились, брови сошлись на переносице, а в глазах мгновенно похолодело.
И точно: этот человек снова развалился на диване в полуживом состоянии.
От одной мысли об этом голова шла кругом, и Бянь Ли решила пропустить умывание, намереваясь проскользнуть в свою комнату мимо развалившегося на диване отца.
— Сяо-Ли вернулась.
Узкие, сияющие глаза Бянь Ли на мгновение сузились, в них мелькнуло раздражение. Тяжело вздохнув, она смиренно повернулась:
— Ты опять напился.
Тон её был далек от дружелюбного.
К счастью, мужчина на диване на этот раз не стал цепляться к словам.
— Дочка, папе плохо, — Бянь Линь нетвердой походкой поднялся с дивана и протянул к ней руки, словно в любой момент мог рухнуть без посторонней помощи.
— Сам пил — сам и терпи, — бросив эту фразу, пропитанную открытым раздражением, Бянь Ли напрямую направилась в свою комнату.
Мужчина в гостиной продолжал издавать жалобные стоны.
Бянь Ли не испытывала ни малейшей жалости.
Прислонившись спиной к двери и опустив голову, она теребила пальцами край одежды: она поклялась себе больше никогда не вестись на жалость к Бянь Шэну. Прошлые десять с лишним лет и горький опыт матери научили её крови и слезами: некоторых людей жалеть нельзя.
— Это как ты со мной разговариваешь? Я твой отец! — заорал мужчина из-за двери.
Самое забавное, что в этот момент он вдруг стоял совершенно ровно, а речь его была чистой и внятной — совсем не похожей на ту, что подобает пьяному.
Ха.
Бянь Ли стояла на месте, кривя губы в усмешке.
Бянь Шэн продолжал сыпать проклятиями, крича ей через дверь:
— Мелкая негодница, такая же бессовестная, как твоя мать!
Услышав эти слова, Бянь Ли, которая изначально не собиралась ввязываться в ссору, почувствовала, как к горлу подступила горячая волна, а бледное лицо заволокло мрачной тенью.
Вспомнив все обиды, которые её мать перенесла от этого человека, девушка ощутила, как гнев ударил в голову. Глаза Бянь Ли мгновенно покраснели, она с силой распахнула дверь, вперив свирепый взгляд в Бянь Шэна, а её руки по бокам сами собой сжались в кулаки.
— Ты еще помнишь, что ты мой отец?
— Ты не смеешь упоминать мою маму!
Видимо, не ожидая от нее отпора, Бянь Шэн на секунду опешил.
Он всегда был именно таким — слабым перед сильными и жестоким со слабыми.
Эту истину Бянь Ли усвоила уже давно; обычно ей просто не хотелось с ним связываться. Но некоторые люди вечно не ценят то, что имеют, не хотят дорожить тем, что потеряли, а вместо этого перекладывают вину с больной головы на здоровую, вечно считая, что весь мир перед ними в долгу.
http://bllate.org/book/34502/4255650
Готово:
