— Впредь, что бы ни случилось, всегда спрашивай себя: в чём здесь суть? Особенно на работе — будь осмотрительна в каждом деле. Я переживаю за тебя даже больше, чем за брата: ты ведь слишком доверчива, ничего не держишь в голове и совсем не умеешь остерегаться людей.
Запомни раз и навсегда: в этом мире никто не любит и не заботится о тебе бескорыстно — даже родители, а уж тем более чужие. Не верь глупым сказкам о «хороших людях» — всё это выдумки для наивных дурачков.
Гу Цзяо было больно, но ещё сильнее её охватило растерянное оцепенение. Она смотрела, как Цзян Мэйфэн с тревогой и заботой говорит ей всё это, но не могла вымолвить ни слова.
Слова матери ударили, как гром среди ясного неба. Всё, во что она верила до этого, вдруг пошло прахом. Будто всю жизнь она жила в прекрасной башне из слоновой кости, а теперь в её стенах внезапно зияла трещина — и сквозь неё хлынула не светлая истина, а густая тьма.
Увидев, как дочь будто онемела от потрясения, Цзян Мэйфэн стало ещё больнее, и она, стиснув зубы, хотела продолжить, но Гу Дэчжун мягко остановил её:
— Поздно уже, Цзяоцзяо. Иди в свою комнату. Пусть старшая невестка принесёт тебе ужин. Завтра же на работу — всё остальное обсудим завтра.
Цзян Мэйфэн засуетилась, но Гу Дэчжун многозначительно посмотрел на неё, и ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть и отпустить дочь.
Гу Цзяо, как во сне, вернулась в комнату и рухнула на лежанку, будто все силы покинули её разом.
Когда её оклеветали, она лишь испугалась и растерялась. Но теперь, столкнувшись с жестокой правдой о людской природе, она не могла этого принять.
Видя, как дочь будто потеряла душу, Цзян Мэйфэн сжала кулаки от бессильной злости:
— Как же я раньше не замечала? У Цзяоцзяо совершенно нет стойкости!
— Детей не учат за один день и не за два слова, — вздохнул Гу Дэчжун. — Ты ведь сама ничего от неё не скрывала, не давала ей сталкиваться с жизнью. Как она могла что-то понять? Даже самый умный ребёнок, если его не пускать в мир, так и останется невеждой.
— Как… как второй сын?
Цзян Мэйфэн искренне пожалела.
— Именно. Второй сын, когда мы за ним не присматривали, сам научился справляться со всем.
Гу Дэчжун кивнул.
— Да… Видимо, я совсем не умею воспитывать детей, — глубоко задумалась Цзян Мэйфэн. — Нет, я ведь хотела растить Чжу-Чжу в баловстве… Ошибалась. Надо начинать учить её с самого детства!
«Неужели это не слишком рано?» — безмолвно спросил себя Гу Дэчжун, но Цзян Мэйфэн уже загорелась новой идеей.
— Ещё одно! — вспылила она. — Этот второй сын совсем никуда не годится! Купил молочную смесь — и даже не подумал купить немного и для Чжу-Чжу? Если бы не знал, что она родная дочь, подумал бы, что она падчерица от первого брака его жены! Совсем не думает о ребёнке! Надо его проучить!
Она хлопнула себя по бедру и, как ураган, рванула в западную комнату, где жил второй сын.
— Фэнъэр! Погоди, послушай!.. — попытался остановить её Гу Дэчжун, но не смог. Как только речь заходила о Чжу-Чжу, Цзян Мэйфэн превращалась в бурю. Схватив бамбуковую палочку с лежанки, она вылетела из комнаты.
— Не моя вина, что не смог удержать, — покачал головой Гу Дэчжун и со вздохом принялся за плетение корзины.
А тем временем Гу Цзяньу любовался своей дочуркой.
Малышке Чжу-Чжу вот-вот должно было исполниться месяц. За эти дни, благодаря двум яйцам за приём и заботе Цзян Мэйфэн, Ли Ин, хоть и растерянная от такого внимания, чувствовала себя увереннее. Её молоко стало обильным, и малютка Чжу-Чжу, хоть и оставалась хрупкой, уже набрала немного веса, стала беленькой и нежной — просто загляденье.
— Чжу-Чжу, я твой папа, — осторожно тыкал пальцем в щёчку дочери Гу Цзяньу.
— Не надо так! А вдруг она сейчас пустит слюни? — попыталась остановить его Ли Ин, но безуспешно. Она и злилась, и смеялась одновременно. — Мама говорила, что лицо у малышей нежное — его нельзя целовать и трогать!
— Ничего страшного, мама сейчас с Цзяоцзяо разговаривает, — отмахнулся Гу Цзяньу, продолжая нежно гладить дочку.
Но в этот миг в комнату ворвалась Цзян Мэйфэн и хлопнула его по спине.
— Ай! — вскрикнул Гу Цзяньу, хотя палочка была мягкой, и он, грубокожий, даже не почувствовал боли — просто испугался.
— Чего орёшь?! Испугаешь мою внучку — убью! — прикрикнула Цзян Мэйфэн, но тут же бросилась к ребёнку.
Малышка не испугалась — наоборот, захихикала, будто смеялась над отцом.
— Вот какая у меня умница и хорошая внучка! Уже смеётся! — Цзян Мэйфэн растаяла и, взяв на руки Чжу-Чжу, принялась целовать её в щёчки.
Гу Цзяньу испуганно отполз в угол, боясь, что мать вспомнит про его «преступление» — тыканье в лицо дочери — и снова начнёт бить.
«Даже у меня кожа грубая, а всё равно больно!» — подумал он про себя.
Но, глядя, как мать нежно обнимает внучку, он облегчённо выдохнул: «Хорошо, что у меня дочь! Как только мама берёт Чжу-Чжу на руки, она обо мне забывает!»
— Ты, болван! — вдруг вспомнила Цзян Мэйфэн, прижимая к себе внучку и сверля сына гневным взглядом. — Ты разве не любишь мою внучку?
— Как можно?! — Гу Цзяньу, даже будучи простодушным, понял, что надо срочно оправдываться. — Мама, Чжу-Чжу — мой единственный ребёнок! Я её обожаю! Она — моё сокровище!
Цзян Мэйфэн удивлённо оглядела сына. Обычно он был не слишком красноречив, но сейчас говорил искренне, от всего сердца.
— Тогда почему, покупая молочную смесь, не подумал и о моей внучке?
— Но… но вы же не сказали, что можно покупать для Чжу-Чжу! — растерялся Гу Цзяньу.
— Ты что, дерево?! — разозлилась Цзян Мэйфэн и дала ему пару шлёпков по затылку. — Надо, чтобы я каждое действие тебе командовала? Где твоя сообразительность? Ты же мужчина из рода Гу — как можно быть таким тупым?!
— Мама, больше не посмею! В следующий раз обязательно вспомню! — Гу Цзяньу привычно стал отступать, но, увидев, что мать снова замахивается, не стал уворачиваться — боялся, что она устанет.
— Ладно, не хочу больше с тобой возиться, — махнула рукой Цзян Мэйфэн, уткнувшись носом в шейку внучки. — Моя сладкая Чжу-Чжу! Ты не будешь такой, как твой папа и твоя тётя! Как только от груди отнимёшься, бабушка начнёт тебя учить — сделаю из тебя умницу, послушную, добренькую и такой, чтобы никто не посмел обидеть! Скорее расти, моя хорошая!
Она ещё долго нянчилась с внучкой, пока та не уснула, а потом строго посмотрела на сына с невесткой:
— В эти дни вашей сестре из-за работы, наверное, тяжело на душе. Следите за ней, утешайте, не дайте ей замкнуться в себе — а то заболеет.
— Мама, что случилось с сестрой? Кто её обидел? — лицо Гу Цзяньу мгновенно исказилось гневом. Обычно он был добродушным, но теперь готов был драться. — Я же слышал, она плакала… Но вы не разрешили вмешиваться. Я думал, ерунда какая — может, ткань, которую хотела, закончилась… А теперь вы так говорите? Никто не смеет обижать мою сестру!
Цзян Мэйфэн одобрительно кивнула: такой пыл ей нравился.
В прошлой жизни второй сын действительно любил Цзяоцзяо и даже хотел заступиться за неё… Но опоздал.
Малышка Чжу-Чжу спала, приоткрыв ротик и тихонько посапывая. Цзян Мэйфэн не могла насмотреться на неё, пока старшая невестка не крикнула, что ужин готов.
— Второй, отнеси своей жене вечернюю еду для кормящей.
Гу Цзяньу радостно засеменил на кухню. Для него любая просьба матери — знак её любви!
***
Ночью Цзян Мэйфэн металась, как на сковородке, и никак не могла уснуть.
— Что случилось? — спросил Гу Дэчжун, хотя прекрасно понимал причину.
— Как «что»? — раздражённо бросила она. — Мне больно от мысли, что Цзяоцзяо страдает! Это же моя дочь, которую я девять месяцев носила под сердцем! За что ей такое унижение? Гу Ли выросла вместе с Цзяоцзяо! Цзяоцзяо отдавала ей всё, что бы та ни попросила. А теперь, всего лишь один раз я не дала ей ту кофту, которую подарила жена третьего сына… и она так отплатила Цзяоцзяо!
Цзян Мэйфэн было до слёз обидно за дочь. Та отдавала Гу Ли душу, а получила в ответ предательство. Как и она сама в прошлой жизни — вся её преданность оказалась брошена под ноги.
— Дай меру — получишь благодарность, дай слишком много — получишь ненависть, — холодно произнёс Гу Дэчжун. — Отдаёшь всё — и вдруг не даёшь раз… и ты уже виноват.
Эти слова ещё сильнее разожгли гнев Цзян Мэйфэн.
— Это ведь твоя племянница, дочь твоего родного брата! Тебе совсем ничего не хочется сказать?
— Я же давно тебе говорил: не позволяй Цзяоцзяо слишком сближаться с семьёй третьего брата. Там ни одного разумного человека!
Голос Гу Дэчжуна был ещё холоднее. Цзян Мэйфэн вдруг вспомнила: да, в прошлой жизни, после его возвращения из армии, он почти не общался с младшими братьями. Именно она, тронутая воспоминаниями о былой дружбе семей и близостью девочек, наладила отношения с третьей невесткой… и в итоге своей доверчивостью погубила дочь.
— Через несколько дней, как только вторая невестка выйдет из послеродового периода, я тоже пойду на работу, — решительно сказала Цзян Мэйфэн.
Гу Дэчжун понял замысел жены и не стал возражать.
Нельзя было позволить обидчикам безнаказанно оскорблять их дочь. Цзян Мэйфэн давно решила: Гу Ли оставалась для Цзяоцзяо, но третья невестка — та была настоящей змеёй. Гу Ли, хоть и хитра, всё же семнадцатилетняя девчонка. А научила её такой подлости именно эта чёрствая сердцем свекровь!
***
Как бы ни было тяжело на душе, Гу Цзяо всё равно ходила на работу. Время летело, и вот настал день, когда единственной внучке в семье Гу, Гу Минчжу, исполнился месяц.
В те годы никто не устраивал пышных праздников по случаю месячины — хлеба не хватало даже на свою семью, не то что на гостей.
Цзян Мэйфэн тоже не устраивала пир, но пригласила три ближайшие родни. Своим родным можно было позволить и трапезу.
Ещё до рассвета Цзян Мэйфэн поднялась. Гу Дэчжун тщательно подмел двор, а она разбудила Ли Хуа и трёх внуков, чтобы те помогали по хозяйству.
Второго сына, Гу Цзяньу, отправили в город за мясом — в такую жару заранее не купишь, испортится. Цзян Мэйфэн очень волновалась, поэтому Гу Цзяньу вышел ещё в темноте.
Старший сын, Гу Цзяньвэнь, пошёл на работу — после травмы он уже и так долго прогуливал.
Ли Хуа кипела от злости.
Последний месяц для неё был настоящей пыткой.
Со дня свадьбы она родила троих сыновей и считала себя великой заслуженной героиней рода Гу. Но стоило её свояченице родить девочку — и всё изменилось.
Свекровь перестала с ней церемониться: заставляла ходить на работу, готовить ужины… Жизнь стала хуже, чем у батрака в доме богача!
И это ещё полбеды. Её троих сыновей теперь тоже гоняли по хозяйству!
Сердце её разрывалось от жалости. Старший сын Дацзы весь день ходил унылый и спрашивал: «Бабушка с дедушкой нас больше не любят?» Эрцзы и Саньбао, хоть и малы, тоже чувствовали, что бабушка с дедушкой перестали их баловать.
А её муж… Раньше он был самым любимым и уважаемым сыном. А теперь — самый критикуемый и презираемый.
http://bllate.org/book/3450/378100
Готово:
